深秋的寒意，在冀州平原上凝结成灰白色的薄霜，覆盖着枯黄的草叶与坚硬的土地。信都城巨大的黑影，如同一头蛰伏的凶兽，匍匐在晨曦微光之中，城墙上旌旗垂头丧气地耷拉着，唯有巡逻兵卒的身影在垛口间机械地移动，透着一种孤注一掷的僵冷。
与之相对，城西连绵十数里的刘备军大营，却如同缓缓苏醒的巨人，充满了内敛而磅礴的力量。经过一日彻底的休整，士卒们精神饱满，士气高昂。晨起的炊烟笔直升起，与操练的呼喝声、战马的嘶鸣声、金铁摩擦的铿锵声交织在一起，汇成一股无形的、令人心悸的洪流，向着信都城压迫而去。
中军大帐内，气氛却与营中的热烈不同，显得格外沉静肃杀。巨大的信都城防沙盘已被抬到中央，山川地貌、城墙高度、城门位置、敌楼分布、护城河宽度乃至城内主要街道布局，皆被尽可能精细地还原。沙盘周围，刘备、诸葛亮、赵云、太史慈等核心将领谋士肃立，孙尚香依旧以护卫身份立于刘备侧后，目光紧紧跟随着众人的手指与话语。
“高干、辛明将主力置于西、北二门，尤其西门外瓮城加固，城头弩机、擂石、滚木堆积如山。”赵云手持细杆，点在沙盘相应位置，声音沉稳，“东、南二门守备相对薄弱，但护城河更宽，且城外有零星土丘林木，不利大军展开。彼之意图，乃欲诱我攻其坚，耗我于城下。”
诸葛亮羽扇轻点沙盘上几个关键点：“西门瓮城虽坚，然城墙经年未有大修，此前我军投石试探，发现其东南角段墙面有细微裂痕，虽经紧急填补，但根基或已不稳。此乃可利用之弱点。”他又指向城北一片区域，“据细作最新密报，城中粮草大半囤于北城武库及邻近仓廪。守军连日戒备，疲惫不堪，尤其是非高干嫡系的部曲，怨言渐生。”
刘备凝神细观沙盘，并结合赵云与诸葛亮的情报，心中迅速推演。
“神工营器械，已全部就位？”刘备抬眼，看向侍立一旁的军械官。
“禀主公！”军械官声音洪亮，带着压抑不住的兴奋，“所有攻城器械，已于昨夜子时前全部检验完毕，运抵前沿预定阵地！三架重型配重投石机，分别对准西门城墙、西门瓮城内侧及北城墙疑似粮仓区域；两架攻城槌，已隐蔽于西门外最后一道壕堑之后；大型云梯二十架、箭楼十座、壕桥及填壕车数十，皆已准备停当！工匠与操作士卒反复演练，绝无纰漏！”
“好！”刘备颔首，目光再次落回沙盘，手指在西门与北门之间虚划一条线，“高干、辛明重兵布于西、北，意在正面抗击。我若强攻，正中其下怀。然，敌之布局，亦露出破绽——东南相对空虚，且守军意志薄弱。”
他抬起头，目光扫过帐内诸将：“此战，不以蛮力破城，而以泰山压顶之势，摧其心志，乱其部署，寻隙而破！”
“子龙！”
“末将在！”赵云踏前一步。
“命你统领中军，率张勋、夏侯兰等将，坐镇西门之外。待我号令，先以投石机集中轰击西门城墙裂痕处及瓮城，不必吝啬石弹火油，务求声势浩大，地动山摇，让守军以为我主攻方向在此！待城墙出现缺口或瓮城火起混乱，再以攻城槌、云梯、箭楼协同，发动雷霆猛攻！记住，攻势要猛，要烈，要如同怒涛拍岸，不给其丝毫喘息之机！但非不计代价蚁附，而是保持强大压力，吸引并牢牢钉住高干、辛明之主力！”
“末将领命！”赵云眼中战意燃烧，他深知此乃佯攻变主攻的关键，压力巨大，却也是破敌首功之机。
“子义！”
“末将在！”
“命你率本部轻骑，率赵霆、眭元进、吕威璜、赵睿等将，并加拨两千精锐步卒，多带弓弩旗帜，于拂晓前秘密运动至信都城南门外五里处密林集结。待西门战起，敌军注意力被吸引，你便率部大张旗鼓，作出猛攻南门之势！多布疑兵，广竖旌旗，击鼓呐喊，佯装填壕架梯，务必造出大军猛攻南门之假象，迫使守军分兵南顾！”
“得令！”太史慈抱拳，眼中闪烁着执行机要任务的兴奋。
“另，”刘备看向诸葛亮，“孔明，可有办法，让城内细作动起来？不必强求开门献城，只需在关键时刻，于城内粮仓、武库、乃至高干、辛明驻所附近制造混乱，散布谣言，放大守军恐慌，尤其是那些非嫡系部曲的怨气。”
诸葛亮羽扇轻摇，成竹在胸：“亮已安排妥当。城内有三处暗桩，可于约定时辰放火为号，并散布‘邺城已失’、‘袁绍病重’、‘援军被歼’等流言。守军本就惶惶，再经此扰，军心必溃。”
“善！”刘备赞道，最后，他的目光转向了麴义。
“麴义将军。”刘备开口，语气平静。
“在。”麴义上前一步。
“命你率本部先登营兵士，再拨熟悉此地形的向导数人。”刘备指着沙盘上信都城东面一段城墙，“此处墙垣较旧，外有丘陵起伏，林木遮掩，巡逻间隔较长。待西门、南门激战正酣，守军疲于奔命、注意力分散之际，你率先登营兵士，悄然而进，潜至城下，以飞钩索梯，突袭登城！不要求你占领城墙，只需打开缺口，制造混乱，竖起我军旗帜，高声呐喊‘城破矣’，动摇其核心守御意志！你可能做到？”
这任务极其危险，一旦被发觉，先登营兵士便是孤军陷入重围，九死一生，众将皆露惊容的看向麴义。
麴义却毫无惧色，眼中反而迸发出炽热的光芒，他挺直脊背，声音清越坚定，毫无迟疑：“末将领命！必不负主公所托！若不能登城竖旗，甘当军法！”
“好！”刘备深深看了麴义一眼，那目光中有期许，有信任，也有一丝不易察觉的担忧，“记住，你不是去送死，是去撕开裂口。一击得手，立刻固守待援，或依信号撤退，保全自身为上。我另调张合率一曲人马在侧翼接应你。”
“谢主公！”麴义拱手，心中暖流涌动，更觉责任重大。
分派已定，刘备最后环视众将，声音陡然提升，如同金铁交鸣，响彻帐内：“诸君！此战，非独为克一城，乃为斩断袁绍最后臂膀，敲响其覆灭丧钟！更是向天下昭示，我刘备麾下，文武兼资，智勇足备，上下一心，无坚不摧！望诸君奋勇向前，各展其能，明日此时，我要在信都郡守府中，为诸位庆功！”
“愿为主公效死！踏破信都，兵临邺城！” 以赵云为首，帐内所有将领谋士，皆单膝跪地，抱拳齐吼，声浪几乎要掀翻帐顶，斗志昂扬到了极点。
军令既下，传令兵马蹄疾驰，将一道道命令传遍各营。士卒们最后一次检查铠甲兵器，给战马喂足草料，默默擦拭着刀锋。火头军埋锅造饭，浓郁的肉香弥漫营地上空。神工营的工匠们对投石机、攻城槌做着最后的紧固调试，巨大的器械在黎明前的昏暗中如同沉默的巨兽。
刘备步出中军帐，诸葛亮与赵云紧随其后。登上营中临时搭建的了望高台，信都城黑黢黢的轮廓在越发稀薄的夜色中显得更加狰狞。东方的天际，已泛起一丝冰冷的鱼肚白。
寒风掠过原野，卷起地上的霜尘。空气中弥漫着大战前特有的、令人窒息的寂静，唯有旗帜在风中猎猎作响的声响。
“孔明，子龙，”刘备望着那座孤城，声音平静无波，“一切，就看今日了。”
诸葛亮羽扇轻抵掌心，目光深邃：“万事俱备，只待东风。此东风，便是主公亲临所带来的军心士气，以及……那一丝破敌的契机。”
赵云手按剑柄，沉声道：“主公放心，将士用命，此城必破！”
刘备不再言语。他仿佛又回到了前世那些执行终极任务前的时刻，心跳平稳，呼吸悠长，所有杂念摒除，只剩下对目标的绝对专注与掌控。
他缓缓抬起手，似乎要握住那即将刺破黑暗的第一缕晨光。
锋镝已擦亮，战鼓将擂响。高台之下，万千将士已肃然列阵，刀枪如林，沉默地望着他们的主公，等待着那决定命运的一声令下。