姑苏城外的慕容家别院，今日门户洞开，车马盈门。烫金的英雄帖仿佛有着魔力，将三山五岳的豪杰、名门大派的子弟都吸引了来。园内早已布置得花团锦簇，太湖石旁，曲水流觞处，皆设了雅座，身着统一服饰的慕容家婢女穿梭其间，奉上香茗细点，言笑晏晏，礼数周全至极。
空气里弥漫着清雅的茶香与浓郁的花粉气息，混合着各路豪杰身上或浓或淡的江湖风尘味。表面看来，一派风雅和谐的盛事景象。
慕容复今日一身月白锦袍，金冠束发，腰悬长剑，衬得他面如冠玉，目似朗星。他周旋于宾客之间，举止潇洒，谈吐得体，时而与长者论武，言辞谦恭；时而与同辈说笑，风趣豁达。每一个眼神，每一次举杯，都仿佛经过精心丈量，完美地勾勒出一位武功高强、家世显赫、礼贤下士的武林新秀形象。
“慕容公子年纪轻轻，便有如此气度，慕容家复兴有望啊！”
“是啊，这‘南慕容’之名，实至名归！”
“听闻公子‘以彼之道还施彼身’的绝技已得老慕容先生真传，今日不知能否有幸得见？”
赞誉之声不绝于耳。慕容复面上含笑，一一谦逊回应，应对自如，仿佛极为享受这众星捧月的感觉。
凌霄应段誉再三恳请，也来到了这会场。他并未往前凑，只寻了处靠近角落的僻静位置坐下，面前一盏清茶，氤氲着热气。段誉则像个没头苍蝇似的，一会儿看看被众人围住的慕容复，一会儿又焦急地望向入口，显然在期盼王语嫣的到来。
凌霄的目光淡淡扫过全场，最终落在光芒中心的慕容复身上。以他炼气化神的神识感知，看到的却远非表面那般光鲜。慕容复的笑容无可挑剔，但那笑意并未真正抵达眼底。在那双看似朗澈的眸子深处，分明藏着一丝被极力压抑的焦灼，一种对眼前虚誉既沉迷又似乎并不满足的贪婪，以及一股……急于证明什么、生怕行差踏错的紧绷感。
像是一根被拉到极致的弓弦，外表华丽，内里却承受着巨大的压力，随时可能崩断。
他的目光偶尔会看似不经意地扫过场外几个方向。凌霄顺着他的视线悄然感知，发现那些地方或明或暗地布着人手。家臣包不同摇着蒲扇，与人插科打诨，眼神却锐利如鹰，时刻扫视着人群；风波恶抱着膀子靠在廊柱下，看似粗豪不羁，浑身肌肉却处于一种微妙的蓄力状态；甚至远处阁楼窗后，也有视线投下，监控着全场。
这绝非一场简单茶会该有的戒备。如临大敌。
凌霄端起茶盏，轻呷了一口。茶是上好的碧螺春，入口甘醇，回味却带着一丝不易察觉的涩意。
恰在此时，入口处又是一阵轻微的骚动。只见王语嫣在一婢女的陪伴下，款款步入园中。她今日换了一身淡雅的浅绿色衣裙，略施粉黛，清丽不可方物，瞬间吸引了不少目光。然而她的视线，自踏入园中起，便如同被磁石吸引般，牢牢黏在了慕容复身上，那眼神中的倾慕、担忧、以及一丝若有若无的哀怨，复杂得令人心折。
段誉立刻像被打了鸡血，忙不迭地迎了上去，结结巴巴地表达着关心。王语嫣却只是心不在焉地应了一声，目光依旧追随着她的表哥。
慕容复也看到了王语嫣，对她温和地笑了笑，点了点头，算是打过了招呼，随即又被几位看似富商巨贾的人物围住，低声交谈起来。那几人虽作商人打扮，但气息沉稳，步履扎实，显然身负武功。慕容复与他们交谈时，身体微微前倾，神态明显比方才应付江湖同道时要认真许多。
凌霄的神识捕捉到风中飘来的零星碎语：“……漕运……”“……塞外……皮货……”“……精铁……价钱好说……”
粮草、渠道、军械……这些词汇与眼前这风雅茶会格格不入，却恰恰印证了凌霄之前的猜测。
茶香依旧馥郁，花香依旧袭人，宾客依旧谈笑风生。
但在这片虚假的和平与风雅之下，野心在滋长，算计在蔓延，一场风暴正在精心粉饰的舞台上悄然酝酿。
凌霄放下茶盏，目光掠过慕容复那无懈可击的笑脸，最终落在杯中那清澈却已微凉的茶汤上。
慕容复如此大张旗鼓，耗费心力布下此局，绝不仅仅是为了听几句恭维，品几盏香茗。
他究竟想从这各方势力云集的盛会中，得到什么？或者说，他究竟想掩盖什么？