黑木崖的喧嚣与血腥，随着山风渐渐飘远。凌霄离了那权力更迭的是非之地，心境并无太大波澜，于他而言，那不过是红尘万丈中一处格外浓烈的色彩罢了，观过，便足矣。他并未刻意赶路，只是信步由缰，沿着官道向北而行，看似缓慢，实则每一步迈出，身形已在数丈之外，山川河流在脚下从容后退。
这一日，行至一处人烟稀少的山涧，溪水潺潺，林木幽深，倒是处清静所在。凌霄正欲在溪边青石上稍作休憩，感悟一番此地自然灵韵，却忽有所感，抬头望去。
只见一只蝴蝶，翩然穿越林间疏影，向他飞来。这蝴蝶却非寻常，通体剔透，宛如寒冰雕琢而成，翅膀扇动间，洒落点点晶莹的冰屑，在阳光下折射出七彩光华，美得不似凡物。更奇特的是，这冰蝶身上，竟萦绕着一股精纯而熟悉的真气波动。
冰蝶轻盈地绕着凌霄飞了三圈，最后悬停在他面前，翅膀微微颤动。一个带着几分慵懒笑意、却又清澈如泉的声音，直接在他心间响起：
“道长别来无恙？山高水长，可还记得那白马寺外的茶香？”
正是无心的声音！语气依旧是那般玩世不恭，彷佛世间万事皆可付诸一笑。
凌霄嘴角微扬，这小和尚，总有这些稀奇古怪的传讯手段。他神识微动，便感知到这冰蝶乃是以极精妙的寒属性真气混合一丝精神力凝聚而成，并非活物，却能跨越千里锁定他的气息，这无心在精神念力方面的造诣，果然非同凡俗。
“茶香犹在唇齿，小和尚的禅机却愈发莫测了。”凌霄并未出声，意念一动，回应便已传了过去。
冰蝶翅膀振动的频率微微一变，无心的声音再次响起，这次却带上了一丝不易察觉的凝重：“北离有变，天启城风云际会，老皇帝怕是熬不过这个冬天了。几位皇子殿下，可是热闹得很呐……怎麽样，道长可有兴趣来共饮一杯？顺便……看一场大戏。或许，还有道长会感兴趣的东西出现哦。”
“感兴趣的东西？”凌霄心思微动。能让无心特意提及，绝非寻常的金银权势。可能是某种蕴含奇特能量的天材地宝，或是与气运、命数相关的异象，甚至……可能与他追寻的“炼虚合道”的契机有关？无心这小子，眼光毒辣，能被他称为“感兴趣”的，定然不凡。
更重要的是，无心话语中透露的信息——北离皇权更迭！这等涉及一国气运变迁的大事，其中蕴含的因果纠葛、众生百态，正是他“红尘炼心”不可或缺的历练。比起江湖门派的争斗，王朝兴替的漩涡，无疑更深，更浊，也更能映照天道无常。
“是何大戏，能让你看得如此兴味盎然？”凌霄意念中带着一丝探询。
“戏码嘛，无非是兄弟阋墙，权力倾轧，老套得很。”无心的声音恢复了几分戏谑，“不过，这次的角儿，倒是颇有几个有趣的。比如我那许久未见的……朋友。再者，这场风波，恐怕不仅仅局限於庙堂之上，江湖之远，亦难幸免。道长若来，站在高处看这潮起潮落，岂不快哉？”
朋友？凌霄立刻想到了那位身负天道之伤、隐於雪落山庄的永安王萧瑟（萧楚河）。无心与他关系匪浅，此次传讯，怕也不无借他之力，为其保驾护航之意。不过，这等阳谋，倒也坦荡。
见凌霄沉吟，无心又补了一句，声音带着几分蛊惑：“而且，我近日夜观天象，觉紫微帝星晦暗不明，却有异星临凡，光芒虽微，隐隐有牵动格局之象。这等热闹，道长当真不来瞧瞧？”
异星临凡？凌霄目光一闪。这方综武世界，本就气运交织，若有“异数”介入王朝更替，其引发的变化和可能蕴含的机缘，确实值得一观。
“何时？何地？”凌霄意念传回，简洁明了。
“越快越好呗。至於地点嘛……”冰蝶轻轻落在凌霄肩头，化作一缕精纯的寒气，其中蕴含着一幅清晰的精神印记——北离天启城，雪落山庄。“天启城，雪落山庄，静候道长仙驾。对了，近来天启城鱼龙混杂，道长这身打扮，怕是太过显眼，低调些好。”
话音落下，那缕寒气也彻底消散，彷佛从未出现过。
凌霄独立溪边，目光投向北方。北离，天启城……那是一座比黑木崖更为庞大、更为复杂的棋盘。皇权、军方、江湖势力、隐世宗门，各方角力，牵一发而动全身。无心这邀请，与其说是请他看戏，不如说是请他入局，只是给了他一个超然的位置。
“也罢。”凌霄轻声自语，“红尘万丈，何处不是修行。这北离风云，便去见识一番。”
他心念既定，周身气息顿时内敛，那袭显眼的青衫道袍，在一阵微光流转中，化为一身寻常的灰色布衣，容貌虽未大变，却多了几分风尘仆仆之感，再无半分出尘之气，宛如一个普通的游学书生或落魄江湖客。
辨明方向，他一步踏出，身形融入山林阴影之中，朝着北方那座注定不会平静的雄城，悄然行去。身後，山涧溪流依旧潺潺，彷佛什麽都未曾发生。