上海，杜公馆深处，一间连窗户都被厚重丝绒窗帘严密遮挡的书房内，只亮着一盏绿罩台灯，光线昏黄，将杜月笙和司徒美堂的身影投在墙壁上，拉得悠长而扭曲。
空气中弥漫着雪茄的醇香与龙井的清苦，两种气味交织，恰似此刻两人谈论的话题——既关乎现实的残酷，又着眼于未来的缥缈。
“司徒老哥，”杜月笙缓缓吐出一口烟圈，目光穿透烟雾，落在墙上一幅巨大的、略显陈旧的东亚地图上，手指无意识地摩挲着紫砂壶温热的壁身，
“日本人，是喂不饱的狼。《塘沽协定》？不过是暂缓其撕咬速度的一块带肉骨头。华北，他们迟早要吞下去，下一步，就是华中、华南。全面开战，不可避免，只是时间问题。”
司徒美堂冷哼一声，将手中茶杯重重顿在红木茶几上，发出沉闷的响声，茶水溅出几滴。
“他娘的！小鬼子欺人太甚！老子在南洋、在美洲的弟兄们，早就憋着一肚子火了！捐钱捐物，就没怕过！可光靠我们这些江湖人，还有海外侨胞的支援，终究是杯水车薪。老蒋那边……”
他摇了摇头，粗犷的脸上满是愤懑与不屑，“还在做着‘剿共’的千秋大梦！我看他是被权力蒙了心，看不清真正的敌人是谁！”
杜月笙微微颔首，眼神深邃：
“蒋公……有他的难处，也有他的算计。‘攘外必先安内’，在他看来，是稳固权位的根本。只是，这‘内’，恐怕是越‘剿’越不安了。”
他顿了顿，声音压得更低，“西北那边，听说不仅没被剿灭，反而在陕北扎下了根，搞什么‘统一战线’，喊出的口号，很得一些学生、工人的心。”
“延安？”司徒美堂挑眉，他虽远在香港，对这支被蒋视为心腹大患的力量也有所耳闻，“毛先生那边，倒是旗帜鲜明，抗日喊得比谁都响。只是……实力终究弱了些。”
“星星之火，可以燎原。”杜月笙意味深长地说了一句，“有时候，看似弱小的力量，因其立场坚定，反而能汇聚大势。不过，那是后话了。”他将话题拉回，
“眼下，我们不能把所有希望都寄托于国内。美国人，英国人，态度暧昧，只顾着他们在远东的生意和租界。指望他们为了中国跟日本翻脸？难！”
“那依杜老弟之见？”司徒美堂身体前倾，他知道杜月笙必有后手。
杜月笙眼中精光一闪，手指在地图上美洲的位置点了点：
“我们要看得更远。战争，打的不只是眼前的枪炮，还有后方的舆论、外交、乃至战后的格局。美国，迟早会被卷入这场大战，这是大势所趋。我们要在他们下定决心之前，提前落子。”
“如何落子？”
“两方面。”杜月笙伸出两根手指，
“其一，选派一批最可靠、最聪慧、根底干净的年轻人，最好是精通外语，熟悉西方事务的。通过你的渠道，秘密送往美国。”
“不要他们拿枪，要他们进入最好的大学，学习政治、法律、经济、军事，更要学习如何与美国人打交道。他们要成为我们未来在国际舞台上的眼睛、耳朵，甚至是代言人。这笔投资，或许十年二十年才能见效，但必须做！”
司徒美堂目光灼灼：“培养我们自己的‘军师’？妙！这事包在我身上！南洋、美洲的洪门子弟中，不乏可造之材！老子就是砸锅卖铁，也要把他们供出来！”
“其二，”杜月笙继续道，声音低沉而严肃，
“我们需要一批特殊的‘眼睛’和‘手臂’。不仅要在战场上拼杀，更要在看不见的战线上周旋。”
“挑选一批身世清白、胆大心细、容貌……过得去的女子，进行严格训练。不只要她们会开枪、发报，更要教会她们如何利用自身的优势，周旋于日伪高官、各国使领馆人员之间，获取情报，必要时……执行特殊任务。”
司徒美堂倒吸一口凉气，神色凝重起来：
“女特工？这……风险是不是太大了？”
“风险大，收益也大。”杜月笙语气斩钉截铁，“有些地方，男人进不去，有些话，男人问不出。婉容皇后身边的苏婉清，就是例子。”
“她凭借流利日语和机敏，已多次帮助我们甄别重要信息。我们要系统性地培养更多‘苏婉清’，让她们成为插入敌人心脏的温柔刀。”
书房内陷入短暂的沉默，只有雪茄无声燃烧。司徒美堂重重一拍膝盖：“干了！老子这就去物色人选！男人女人，只要是为了打鬼子，我洪帮义不容辞！”
……
南京，黄埔路官邸。
蒋介石对着巨大的军事地图，眉头紧锁。
地图上，代表红军的红色箭头虽被压缩在陕北一隅，却依旧顽强地存在着。而代表日军的蓝色标记，已在华北形成合围之势。
“娘希匹！”他低声骂了一句，烦躁地踱步，“共产党，疥癣之疾！日本人，肘腋之患！然则安内方能攘外！若不彻底剿灭共匪，何以集中全力应对日寇？”
他转身对侍立一旁的陈布雷道：“给张学良发电，催促其加紧进剿陕北！告诉他，不要被共党的宣传迷惑，抗日？没有统一的政令军令，拿什么抗！”
……
陕北，延安，窑洞。
毛泽东披着旧棉衣，就着昏暗的油灯，正在撰写文章。
窗外传来战士们操练的口号声，和远处传来的《黄河大合唱》的雄壮旋律。
他停下笔，对坐在对面抽烟的周恩来笑道：
“恩来啊，你看，老蒋还在做着消灭我们的美梦。他却不知道，真正的危机来自东边。日本人亡我之心不死，华北局势危如累卵。”
周恩来吐出烟圈，神色从容而坚定：“主席说得对。我们必须利用这段相对平静的时期，巩固根据地，发动群众，壮大力量。”
“同时，要更加积极地宣传我们‘停止内战，一致抗日’的主张。要让全国人民都看清楚，谁才是真心实意要保卫这个国家的。”
“不仅要让全国人民看清楚，”毛泽东目光深邃，“还要让全世界都看清楚。我们要交朋友，广交朋友，哪怕是暂时的、有条件的朋友。统一战线，是我们克敌制胜的法宝。”
他拿起刚刚写好的文稿，标题赫然是《论反对日本帝国主义的策略》。
……
上海，杜公馆书房。
杜月笙与司徒美堂的密谈已近尾声。
“杜老弟，你这盘棋，下得够大，也够远。”司徒美堂感叹道，眼中充满敬佩。
杜月笙走到窗边，掀起厚重窗帘的一角，望着外面沉寂的、被各色势力割据的上海滩，缓缓道：“乱世求生，如同弈棋，不能只看眼前一步。日本人，蒋公，延安，乃至美国人……都是棋盘上的棋子，而我们，”
他放下窗帘，转过身，昏黄灯光下，他的面容一半清晰，一半隐在阴影中，显得格外深沉，“要做的，是那个在棋局之外，试图看清所有走势，并提前落下闲子的人。哪怕这些棋子，要很多年后才能发挥作用。”
他顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的力量：“为了这个国家，为了子孙后代，有些事，必须有人去做。哪怕背负骂名，哪怕……不为人知。”
司徒美堂重重抱拳：“我司徒美堂，愿与杜老弟，共执此子！”
两只手，一只有力粗糙，一只沉稳内敛，在昏黄的灯光下紧紧握在一起。
在这间密不透风的书房里，一个超越帮派、跨越大洋、着眼于未来战争与和平的宏大布局，悄然展开了它的第一页。
而窗外，中国，正被更浓重的战争阴云所笼罩，无数人的命运，即将被卷入历史的洪流，随着这些悄然落下的“闲子”，驶向未知的远方。