张宗兴的归来，如同投入暗流的一颗石子，在上海抵抗力量的核心圈子里漾开层层涟漪。
他没有惊动太多人，在夜色掩护下，悄然回到了法租界那处由杜月笙安排的安全屋。
旅途并非一帆风顺。
从北平南下的火车上，张宗兴便敏锐地察觉到几道若有若无的窥视目光。
他佯装不觉，却在换乘和出站时，凭借反跟踪技巧，成功甩掉了尾巴。
这让他意识到，日本人或南京方面的某些势力，对他的行踪并非一无所知。
上海滩的水，比他离开时更加浑浊。
安全屋内，婉容和苏婉清早已等候多时。
见到风尘仆仆却眼神依旧锐利的张宗兴平安归来，两人都明显松了口气。婉容眼中那份克制下的关切，苏婉清那份冷静中的欣慰，都让张宗兴感到一股暖意。
“一路辛苦。”婉容轻声说道，递上一杯刚沏好的热茶。
“北边……情况如何？”苏婉清更直接地问道，目光中带着对局势的关切。
张宗兴简要叙述了北平之行，重点强调了张学良目前的态度——“两狐”的发展、对兵谏的暂时克制，以及对南北呼应的认同。
他没有提及兄弟分别时那份沉重的预感，只将希望与规划呈现给她们。
“少帅能听得进劝，是好事。”苏婉清沉吟道，“只是局势瞬息万变，恐怕由不得人长久等待。”
婉容默默点头，她深知政治博弈的复杂与残酷。
……
次日深夜，张宗兴秘密前往杜公馆。书房内，杜月笙与司徒美堂早已等候。
“宗兴兄弟，辛苦了！”司徒美堂洪亮的声音带着真挚的热情，用力拍了拍张宗兴的肩膀，
“北边的弟兄们干得漂亮！‘狐仙’的名头，现在连上海滩都听得到风声了！”
杜月笙则显得更为沉稳，他示意张宗兴坐下，亲自为他斟茶：“回来就好。北平局势，少帅态度，关乎我们后续诸多安排。”
张宗兴将情况再次详细汇报，尤其是张学良对“藏器于身，待时而动”策略的认可，以及对联合各方力量的默认态度。
杜月笙静静听着，手指无意识地摩挲着紫砂壶，眼中精光闪烁。
“少帅能暂缓激烈之举，是明智的。如今上海这边，‘梅机关’像疯狗一样，我们刚清除了内鬼，他们报复性的搜查和抓捕就更紧了。”
“我们派去美国的那批‘种子’，虽然暂时安全，但渠道必须更加隐秘。训练女特工的计划，也被迫转入更深的地下。”
他顿了顿，看向张宗兴：
“你回来的正是时候。我们在虹口的一个秘密仓库，存放着一批刚从海外弄到的无缝钢管和特种钢材，是制造枪炮的重要原料。”
“日本人盯得很紧，常规渠道运不出来。需要一支绝对可靠、身手过硬的小队，想办法把它弄出来，通过我们的秘密水道运走。这批货，对‘两狐’，乃至对未来的战局，都至关重要。”
张宗兴立刻明白了任务的艰巨性。在日特严密监控下，从虎口中夺食。
“需要多少人？什么时间？”
“人不在多，在于精。五到七个好手足矣。时间紧迫，必须在五天内动手，否则夜长梦多。”杜月笙目光锐利，
“人选由你来定，上海这边的人，或者……如果你觉得北边来的人更顺手，我可以安排他们秘密南下。”
张宗兴略一思索，摇了摇头：“动静太大。我在上海滩也有些信得过的旧部，身手不差，对本地也熟。这次任务，就用他们。”
“好！”司徒美堂接口，“需要什么家伙，洪帮来提供！保证是最好的！”
……
就在张宗兴开始筹划夺取钢材行动的同时，
苏婉清扮演的“林曼”与岩井英一的“交往”也在逐步深入。
他们又“偶遇”了几次，一起听了音乐会，讨论了文学，甚至在岩井的邀请下，共进了一次晚餐。
苏婉清始终保持着一种有学识、有见解却又不失距离感的姿态，既满足了岩井的虚荣心，又激发了他的征服欲。
在一次看似随意的闲聊中，岩井略带得意地提及，领事馆近期破获了一个“小小的”抵抗组织联络点，缴获了一些“无关紧要”的文件，并感叹“支那人”的不自量力。
苏婉清心中一惊，表面却不动声色，只是淡淡地回应：“在绝对的力量面前，任何反抗或许都是徒劳的，但求仁得仁，也算是一种气节吧。”
她巧妙地将话题引开，心中却记下了这个信息。
通过秘密渠道核实，确实有一个外围联络点近期被破坏，所幸并非核心层级，损失有限。但这个情报验证了“梅机关”近期的活跃度，也让她更加警惕。
她意识到，岩井并非完全被“林曼”迷住，他也在试探，在观察。
这是一场危险的舞蹈，每一步都必须精准无误。
……
张宗兴很快挑选了六名绝对可靠的旧部，他们大多是原东北军的老兵，流落上海后受到杜月笙的庇护，对日本人有刻骨仇恨，且个个身手不凡。
司徒美堂为他们提供了精良的武器和详细的虹口地图。
行动前夜，张宗兴在安全屋内最后一次擦拭着他的砍刀。刀身在灯光下泛着幽冷的青光，映照着他坚毅的面容。
婉容安静地坐在一旁，没有打扰，只是眼中那份担忧，如何也掩饰不住。
“放心。”张宗兴收刀入鞘，对她露出一个安抚的笑容，
“不过是去拿回本就属于我们的东西。”
苏婉清则带来了最新的情报：
“岩井那边，似乎对近期租界内的一些‘非法无线电信号’很感兴趣，正在加紧排查。你们行动时，要特别注意通讯静默。”
张宗兴点头，将这条信息牢记于心。
窗外，上海的夜空被霓虹灯染成一片暧昧的暗红色。
在这片浮华之下，一场针对重要战略物资的争夺战，即将在日占区的核心地带悄然上演。
而另一场没有硝烟的情报战，也在优雅的咖啡馆和音乐会厅里，无声地进行着。
张宗兴知道，无论是北方的雪原，还是南方的都市，抗争的火焰从未熄灭。
他握紧了刀柄，眼神锐利如初。
暗夜虽长，但黎明的脚步，正由他们这些在黑暗中前行的人，一步步踏出。