桃源内部，全民修炼的星火初燃，小铃铛身上绽放出不可思议的潜力，一切都似乎在朝着积极的方向发展，仿佛那场惨烈兽潮带来的阴霾正被逐渐驱散。就连始终笼罩在“创世纪”阴影下的紧张感，也因技术的突破和内部的成长，而稍显缓和。
然而，真正的毒蛇，从不因猎物的短暂松懈而收起獠牙。“创世纪”的报复，来得悄无声息，阴险而致命，完全跳出了正面强攻的范畴，直击桃源赖以生存的根基。
灾难的征兆，最初出现在清晨负责喂养家畜的老汉身上。
老汉像往常一样，提着拌有少量灵植碎叶的食料，走向圈养着几十只鸡鸭和几头好不容易培育起来的肉猪的棚舍。还未靠近，一股极其细微、却让他鼻腔黏膜感到些许刺痛的**甜腥气**，混杂在熟悉的牲口粪便气味中，随风飘来。
他皱了皱眉，并未太在意，只当是昨夜下了点小雨，棚内有些返潮。可当他推开吱呀作响的木门时，眼前的景象让他瞬间僵立在原地，一股寒气从脚底直冲天灵盖！
棚舍内，一片死寂。
原本清晨应该饿得咯咯直叫、扑腾着翅膀争食的鸡鸭，此刻全都瘫倒在地，羽毛黯淡无光，身体以一种极其不自然的角度扭曲着，喙角和泄殖腔处渗出暗绿色的粘稠液体，散发着那股令人不安的甜腥味。更令人毛骨悚然的是，有几只鸡的头颅竟异常膨大，皮肤下的血管如同扭曲的蚯蚓般凸起蠕动，眼球暴突，里面布满了浑浊的血丝。
那几头肉猪情况更糟，它们瘫在污秽中，庞大的身躯不时地剧烈抽搐一下，发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息声。它们的皮肤表面，鼓起一个个大小不一的、仿佛充满液体的水泡，有些水泡已经破裂，流出黄绿色的脓液，与暗绿色的排泄物混合在一起，散发出更加浓烈的恶臭。其中一头猪的脊背上，甚至**刺出了一截苍白中带着诡异金属光泽的、如同未成型骨刺般的异物**！
“瘟……瘟病？！”老汉吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出棚舍，声嘶力竭地大喊起来，“不好了！出瘟病了！牲口全完了！”
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个桃源，刚刚升起的朝气与希望被一股巨大的恐慌迅速取代。在末世，食物和牲畜是何等珍贵！更何况，这“瘟病”来得如此诡异、迅猛！
很快，更坏的消息接踵而至。
负责照料最早那批灵麦试验田的人，也连滚爬爬地跑来禀报：靠近溪流下游的几亩灵麦，原本金灿灿、饱满的麦穗，此刻竟然以肉眼可见的速度**萎蔫、发黑**！麦秆上出现了诡异的灰色斑点，并且开始**扭曲变形**，仿佛被无形的力量强行改变了生长结构！甚至连旁边的一些普通蔬菜，也出现了不同程度的叶斑和萎缩！
恐慌如同瘟疫般蔓延开来！水源！是水源出了问题！
王大牛反应最快，立刻带领一队全副武装、甚至佩戴了简易过滤口罩的护卫队员，沿着流经桃源的那条生命之源——玉带溪，逆流而上，进行紧急排查。
最终，在距离桃源核心区域约五里外，一处较为隐蔽的溪流转弯处，他们发现了异常。
溪水在这里的颜色似乎比往常更深沉一些，水面上漂浮着一些不易察觉的、细碎的、仿佛某种藻类腐烂后的墨绿色絮状物。岸边的岩石和泥土，也呈现出不正常的暗色。王大牛小心翼翼地用特制的长柄水瓢取了一些水样，准备带回检测。
然而，就在他们取样完毕，准备扩大搜索范围时，一名眼尖的队员指着上游不远处的岸边，发出一声低呼：“队长！你看那里！”
只见一丛茂密的灌木后方，半掩着一个约莫人头大小、通体哑光黑色、表面没有任何标识的**金属圆罐**。圆罐似乎被某种方式固定在那里，一端伸出一根极细的金属管，悄无声息地、持续地将一种无色无味（至少人类感官难以察觉）的液体，滴入潺潺的溪流之中！而在圆罐旁边，散落着几只已经僵毙、身体同样发生了轻微畸变的野生小动物的尸体！
人为投毒！
目标直指桃源的水源和农业根基！
“创世纪”！一定是他们！
王大牛目眦欲裂，一股冰冷的怒火瞬间吞噬了他的理智。他几乎要立刻带人沿着痕迹追杀下去，但残存的理智告诉他，当务之急是控制灾情，确认毒物性质！
消息传回，整个桃源陷入了一片死寂般的绝望。水源被污染，牲畜大规模死亡，灵植出现恶性病变……这是比兽潮更加阴狠、更加釜底抽薪的打击！
临时指挥所内，气氛凝重得如同铅块。李思哲已经带着取回的水样、死亡的牲畜和组织病变的灵植样本，冲进了最高防护级别的实验室。王大牛拳头紧握，骨节发白，胸膛剧烈起伏。苏半夏脸色苍白，眼中充满了对那片她倾注了无数心血的灵植的痛惜。
林越站在窗前，望着窗外瞬间失去了活力的桃源，脸上没有任何表情，唯有眼神深处，冰寒刺骨。他低估了“创世纪”的底线和手段。这种基因层面的污染与扭曲，目的不仅仅是破坏，更像是一种……恶毒的宣告与实验。
“庄主！初步检测结果！”李思哲的声音透过传讯符文传来，带着前所未有的凝重与一丝惊骇，“是一种复合型基因污染毒素！作用机理极其复杂，能够快速破坏生物细胞的正常分裂与基因表达，诱导产生不可控的恶性突变！其结构……带有明显的人工设计痕迹，绝非自然形成！而且，它具有很强的水溶性和环境稳定性，以及……通过生物链富集放大的特性！”
这意味着，即使立刻切断污染源，已经进入水体和土壤的毒素，仍会持续造成破坏，甚至可能通过被污染的动植物，影响到更高层级的生物，包括……人类！
所有人的心都沉入了谷底。
“难道……就没有办法了吗？”苏半夏的声音带着一丝颤抖，她看着窗外那些开始被紧急隔离、焚烧的牲畜尸体和病变作物，心如刀绞。
就在这时，她的目光无意间扫过窗外药圃的方向。那里，大部分普通草药也已经萎靡，然而，在角落一片相对干燥、未被污染的土壤上，几株她之前移栽过去的、叶片肥厚、边缘带着淡金色纹路的“生机兰”，以及几簇开着蓝色小花的“宁神花”，虽然也显得有些无精打采，却**顽强地保持着生机**，并未出现明显的畸变迹象！
一个念头如同闪电般划过她的脑海！
她猛地站起身，甚至来不及向林越解释，直接冲出了石屋，跑向药圃。
林越目光微动，并未阻止，示意王大牛跟上去看看。
苏半夏冲到那几株顽强的灵植旁，蹲下身，小心翼翼地检查着它们的根系和叶片。她能清晰地感受到，这些灵植体内蕴含的生命能量，正在自发地、缓慢地抵抗着空气中、土壤里弥漫的那股诡异的污染能量！尤其是那“生机兰”，其肥厚的叶片仿佛天然的过滤器，叶面上的淡金色纹路在接触到污染能量时，会微微发光，将其中的一部分有害物质分解、转化！
“它们……它们能抵抗这种毒素！”苏半夏激动地抬起头，对赶来的王大牛喊道，“快！帮我采集一些‘生机兰’和‘宁神花’的叶片和根茎！要快！”
希望，总是在最绝望的缝隙中，挣扎着探出头来。