将军府的马车消失在街角，萧沐云脸上那副惊魂未定的表情瞬间褪去，取而代之的是一片沉冷。她快步回到自己那间僻静的小院，房门一关，背靠着门板，胸口微微起伏。
“凛音。”她声音压得很低，带着不容置疑的质问，“刚才的话，说清楚。什么叫他的情绪波动转化成功德？还有，折寿是怎么回事？”
凛音的声音在她心底响起，依旧带着点不谙世事的雀跃：“云芷道友，你没听错呀！赵将军他不是普通人，身负未来财神的神格本源呢。他的情绪，尤其是那种强烈又纯粹的守护之心，本身就牵动着天地间的气运流转。他刚才拼死护你，那份心念恰好暗合了天道对你‘引导未来财神历劫’的隐性任务要求，所以天道自然降下功德奖励啦！”
它顿了顿，继续道：“不过呢，动用星盘窥探天机是逆天而行，每次都要消耗寿元。这次他情绪波动太大，引动了还没完全掌控的神力，好比小马拉大车，对身体负担极重，折损的寿命就更多啦。简单说，你得的功德，确实是用他的命换的，虽然他自己不知道。”
每一个字，都像冰锥，狠狠扎进萧沐云的耳膜，直透心底。
她千算万算，想着如何隐藏自己，如何借力打力，如何在这盘棋局里步步为营……却万万没算到，自己汲汲营营、视为重返仙界关键筹码的功德，其增长的源头，竟是如此残酷——建立在不断消耗赵屹生命的基础上！
她站在原地，手脚冰凉，那股寒意比腊月的风更刺骨。她以为自己是在暗中周旋，是在智斗自保，却原来，她所谓的“棋局”，每一步的推进，都像是在无情地抽取着那个男人的生机作为燃料。
她成了什么？
一个躲藏在暗处，依靠榨取他人性命来滋养自身道途的……窃命者？
“怎么会这样…”她喃喃自语，指甲深深掐进掌心。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声和低语声。霜枝气喘吁吁地跑进来，脸色发白：“郡主！不好了！听说…听说赵将军回府后就病倒了！高烧不退，太医都查不出病因，说是…说是邪风入体，凶险得很！”
消息像一块巨石砸进本就波澜四起的湖面。萧沐云心猛地一沉。邪风入体？狗屁！分明是星盘反噬和神力失控的后遗症！七皇子那边恐怕正偷着乐呢。
她不能眼睁睁看着他死。不仅因为负罪感，更因为赵屹若是倒了，七皇子再无顾忌，她和大夏的气运都将岌岌可危。但怎么救？直接用仙力疗伤等于自曝，立刻会被玄石长老的铁律盯上。
她强迫自己冷静下来，脑子飞速运转。不能用仙力，只能用凡间的手段，还必须合情合理。她快速回想着所有可能利用的资源。
一个记忆片段猛地闪过脑海。那是她刚穿来不久，身体极度虚弱的时候。有一晚她高烧不退，霜枝急得直哭，抱着她坐在老槐树下，祈求树公公保佑。迷迷糊糊间，她感到一股极其微弱的清凉气息，从树干缓缓流入体内，虽然没能退烧，却让她撑到了太医赶来。事后，霜枝曾念叨：“郡主，您说奇不奇怪，那晚您靠在槐树公公身上，脸色就好了一点儿，是不是树公公真的显灵了？”
当时萧沐云只当是巧合或是心理作用。但身体稳定后，她对能量流动的感知逐步增强。此刻再回想，那晚感受到的，绝非错觉，而是一丝精纯的、源自大地深处的木系生机！这老槐树扎根极深，其根系恐怕真的触及了地底某种灵脉的支脉，虽极其微弱，但确实能逸散出些许滋养之力。
“有了！”她眼中闪过一丝决断，立刻拉起霜枝：“走，我们去请槐树公公再帮一次忙。”
主仆二人来到老槐树下。萧沐云找借口支开了偶尔路过的小丫鬟，和霜枝一起，用简陋的木片和双手，开始小心翼翼地挖掘老槐树根部最湿润的泥土，又用干净的瓷瓶收集叶片上清晨最先凝结的露珠。这活儿又脏又累，没一会儿两人就弄得满手满脸都是泥污，汗水混着泥土，看上去狼狈不堪。路过的小厮看见，只当是傻郡主又带着丫鬟在发疯，摇摇头走开了。
萧沐云将挖出的、带着特殊湿润感和隐隐清香的泥土用干净的细棉布包好，又将收集的露水混入将军府送来、正准备煎煮的药材所用的清水中。
“霜枝，”她将泥包和露水递给霜枝，神色郑重，“你把这个送去将军府。就说…这是我从槐树公公那里求来的偏方，能辟邪安神。一定要强调，是槐树公公保佑。”
霜枝虽然不明所以，但见郡主神色前所未有的严肃，用力点头，抱着东西就跑了。
到了将军府，霜枝一脸虔诚地对管家说：“这是我家郡主千辛万苦，诚心祈求槐树公公才得来的神土和仙露！郡主说，槐树公公感念将军恩义，特赐此物，定能保佑将军逢凶化吉！” 将军府的人面面相觑，看着那包泥土和一瓶水，脸上写满了怀疑和荒谬。但碍于对方是个“傻”郡主派来的“傻”丫鬟，又不好直接拒绝，只得硬着头皮收下，抱着死马当活马医的心态，将那露水用来煎药，泥包则放在将军榻边。
萧沐云在小院里坐立不安，心里也没底，只能对着老槐树默默祈祷：“树公公，这次全靠你了！下次我让霜枝多给你浇点水，再让她陪你唠十块钱的磕！”
也许是巧合，也许是那地脉中微弱的生机确实起了作用。昏沉中的赵屹，高烧不退，意识模糊，却总感觉有一股极淡的、带着泥土和草木清冽气息萦绕在鼻尖，莫名驱散了些许烦躁，让他得到了一丝难得的安宁。几天后，他的高热还真的渐渐退去，病情稳定了下来，虽然依旧虚弱，但已无性命之忧。
将军府的人啧啧称奇，虽仍觉得“槐树偏方”荒诞，但将军好转是事实，对靖王府那个小院的态度，不由得缓和了几分。
凛音的声音再次在云芷心底响起，带着点俏皮：“道友，这次算你钻了规则空子哦~借助地气生机干预，虽非直接动用仙力，但也踩线啦。不过嘛…天道似乎认可了你的‘虔诚祈愿’，睁一只眼闭一只眼啦。”
萧沐云松了口气，但心情并未轻松。这方法治标不治本，只能稍微缓解反噬，无法弥补寿元的损耗。看着手中那点微薄的、带着赵屹生命换来的功德，她第一次感到了沉甸甸的重量。
就在赵屹病情稍稳，朝野上下稍稍松了口气的时候，七皇子赵昭华在一次朝会上，微笑着提出了一个议案：边境严寒，旧有的粮草供应商运输迟缓，建议更换为更有“效率”的新商行。而他所荐的商行背后，隐隐是他母族的势力。