中原腹地，战云早已密布天际，凛冽的杀气更是弥漫四野，连空气都仿佛凝固在剑拔弩张的紧张之中。肃亲王豪格亲自率领两万五千八旗精锐——这支以正蓝旗为绝对骨干，又辅以骁勇善战的部分蒙古骑兵的劲旅，宛如一条挣脱束缚的狂暴黑龙，裹挟着雷霆万钧之势，以迅雷不及掩耳的速度直扑开封城下。而这座历经数百年风雨、见证过无数兴衰的古城，此刻又一次被厚重的战争阴云彻底笼罩，仿佛连墙砖都在无声诉说着即将到来的浩劫。
开封守将陈永福，在明军之中算得上是资历深厚的宿将。甲申年间，他曾追随孙传庭驰骋疆场、浴血征战，王朝更迭后又辗转投奔，最终归附南明政权。他心里比谁都清楚，开封的城防历经多年风雨侵蚀，早已残破失修；麾下虽有不少兵卒，却大多久疏战阵，平日里缺乏严格训练，根本难当大任。如今要面对的，是豪格麾下那些刚从四川的尸山血海中闯出来、个个身经百战的精锐之师，这般实力悬殊之下，守住城池的胜算其实渺茫得很。可南明皇帝下达的 “死守” 严令如同沉重的枷锁，容不得他有半分退缩，而 “封侯” 的许诺又像诱人的诱饵，在前方不断牵动着他的心神。一边是君命难违，一边是功名诱惑，双重裹挟之下，陈永福早已别无选择，只能硬着头皮，率领部众与强敌死战到底。
豪格用兵，深得清军精髓，狠辣而高效。他并未给开封太多准备时间，抵达次日，便驱使降兵和民夫填平护城河，架设云梯，动用随军携带的重型火炮，对开封城墙进行了不分昼夜的猛烈轰击。开封那本就不甚坚固的墙体，在炮火下剧烈颤抖，多处出现裂痕甚至小范围坍塌。
战斗从炮声停歇的那一刻起，便瞬间坠入白热化的绞杀之中。清军如决堤潮水般一波接一波涌向城墙，前排士兵踩着同伴的尸体攀爬云梯，后排则以弓箭掩护，攻势密集得让人喘不过气；守军虽已疲惫不堪，却仍凭着最后一丝死战意志，将弓箭、滚木、擂石接连砸向城下，甚至把熬得滚烫的金汁（煮沸的粪汁）顺着城墙缝隙倒下，空气中瞬间弥漫开刺鼻的腥臭与惨叫。城上城下很快堆满了尸体，层层叠叠几乎堵死了攻城的道路，温热的鲜血顺着城墙沟壑流淌，将原本斑驳的墙砖染成一片暗红。陈永福亲自登上城头最危急的地段，手提沾血的大刀往来督战，见有士卒怯战后退，便当场挥刀斩杀，接连砍倒数人后，才总算震慑住慌乱的军心，勉强将摇摇欲坠的防线稳住。
可实力间的悬殊差距，从来都不是仅凭一腔死战意志就能抹平的。清军依旧凭着不计伤亡的疯狂攻势，一波接一波地冲击着城墙，哪怕城下尸体堆积如山，后续部队也毫无迟疑地踩着同伴的遗骸向前推进。终于在攻城第三日的午后，开封西门的一段墙体在红衣大炮的持续轰击下轰然崩裂，一个数丈宽的巨大缺口赫然出现！早已在缺口外蓄势待发的清军巴牙喇兵，瞬间像闻到血腥味的饿狼般双眼赤红，伴随着震天动地的呐喊声，手持利刃蜂拥而入，转眼间便将防线撕开了更大的口子。
“堵住缺口！亲兵队，随老子杀！”陈永福目眦欲裂，率领最后的预备队冲向那死亡的旋涡。惨烈的巷战在缺口内外展开，每一寸土地都在反复争夺。明军虽然悍勇，但在个人武勇和装备上均逊于精锐的巴牙喇兵，防线被不断压缩。
就在开封城防濒临崩溃、危在旦夕的绝境时刻，远处归德府（商丘）方向的地平线上，突然扬起滚滚烟尘 —— 一支明军骑兵如同裹挟着狂风的利刃，以迅雷不及掩耳之势杀到！这支骑兵正是奉吕王朱慈炤之命，从徐州赶来的高杰部前锋，约三千人马；他们不顾连日长途跋涉的疲惫，甚至来不及休整喘息，便直奔战局最危急处，朝着正全力围攻西门的清军侧后方，发起了迅猛突袭！
这支明军生力军的骤然出现，像一剂强心针般瞬间缓解了开封守军的危局。高杰部骑兵个个悍勇异常，完全不顾长途奔袭的疲惫，借着战马的机动性在清军阵中反复冲杀，手中马刀寒光闪烁，很快便撕开一道缺口，一度将突入城墙的清军与后方支援部队彻底切断。城上的陈永福远远望见这一幕，原本紧绷的脸上终于露出振奋之色，当即振臂高呼，率领城内尚能作战的士兵发起反冲击，守军士气大振，与城外骑兵里外呼应，竟真的将占据缺口的清军暂时击退，重新夺回了城墙的控制权！
可身经百战的豪格并未慌乱，很快便识破战局关键，迅速调整部署，抽调出麾下最骁勇的蒙古骑兵，疾驰而去拦截高杰部。两支骑兵在开封城外的旷野上骤然相撞，马刀劈砍的脆响、士兵的呐喊与战马的嘶鸣交织在一起，双方你来我往、厮杀得难解难分，一时间竟陷入僵持，胜负难断。但高杰部终究只有三千人马，兵力本就有限，又属孤军深入、缺乏后援，这般高强度的拼杀根本无法持久。如此一来，开封城虽暂时喘了口气，可笼罩在头顶的危机，其实并未真正解除。
消息传至归德府吕王行营，朱慈炤面色凝重。他手中可直接调动的兵力不多，高杰部前锋虽勇，却似杯水车薪。庐州马祥麟部被清军偏师缠住，进展缓慢；湖广何腾蛟部更是远水难解近渴。
“不能再等了！”朱慈炤猛地一拍案几，“传令给高杰，让他不惜代价，务必再支撑两日！本王亲自去催促进展最速的黄得功部！告诉他，若贻误军机，致使开封有失，他黄得功便是大明罪人！”
朱慈炤深知，开封能否守住，关键在于时间。每一刻，都有忠勇的将士在城头浴血。他必须为史可法调动主力，赢得这最后的、也是最宝贵的时间。中原的命运，悬于一线。