我指尖还黏着糖浆，龙袍金线在体温下软得不成形。胤禛披着那件缺眼的蟠龙袍站在棋盘边，福晋垂手立在一旁，谁都没提年羹尧初七要动手的事，仿佛刚才窗外整齐的甲胄声只是风刮过檐角。
“糖不够甜。”他低头咬住我指尖残留的糖渍，语气平淡得像在说今日膳房送来的粥稀了点。
我没答话，只把掌心里融化的糖块重新按回龙目位置。琥珀色糖浆缓缓渗进金线缝隙，像墨汁滴进宣纸，无声无息地填满空缺。苏培盛不知何时已站在门边，手里捧着针线匣子，见我抬头，便轻轻点了点头。
“四爷，”我开口，“这龙眼睛得补上，不然登基大典上叫人看了笑话。”
胤禛没应声，只抬手示意苏培盛把针线匣递给我。匣子里除了寻常丝线，还有几根极细的银针——是上月我拆西洋钟表时留下的零件改的。我挑出一根，在烛火上烤了烤，又蘸了点糖浆，开始往内衬里绣。
针脚细密，走的是糖纹密电的路数。我在现代做账时练出来的本事，数字转图案，图案藏信息，一笔一划都是算计。龙袍内衬原本绣的是云纹，我借着补眼的由头，把真正要紧的消息藏进糖纹里——年羹尧调兵的时间、路线、接应人，全压在龙心位置。
刚绣到一半，殿门突然被撞开。年氏哭喊着冲进来，裙摆扫翻了案几上的茶盏，水渍泼了一地。她扑到胤禛脚边，声音尖利：“四爷！我兄长被人诬陷通敌，求您明察！”
胤禛没动，连眼皮都没抬一下。福晋上前一步，想扶她起来，却被她甩开手。年氏跪在地上，袖口随着动作滑落，露出半截手腕——和上回在花园丢猫时一样，还是那条靛蓝布角做的护腕。
我低头继续绣，手指稳得很。糖浆黏稠，针尖带起一丝拉丝，在烛光下闪了闪。年氏还在哭诉，声音越来越高，句句指向兵部有人构陷年羹尧。她说得情真意切，眼泪一颗接一颗往下掉，可没人打断她，也没人安慰她。
直到她往前挪了一步，右脚踩中我早前撒在地砖缝里的薄荷糖碎。
那糖是我特制的，加了双倍薄荷粉，遇热即化，气味冲鼻。年氏脚下一滑，整个人往前扑，膝盖重重磕在地砖上。她张嘴要喊，却先打了个喷嚏——响亮、急促、连着三个，震得头顶梁木都抖了抖。
第四个喷嚏刚冒头，她袖中毒针就掉了出来。“叮”一声脆响，落在青砖地上，针尖朝上，闪着幽蓝的光。
殿内静了一瞬。
胤禛终于抬眼，目光从棋盘移到年氏身上，再落到那根毒针上，最后落回我正在绣的龙袍内衬。他伸手，把我刚绣完的那一小块糖纹扯平，指尖在某个节点上轻轻按了按。
“年氏，”他开口，声音不高，“你兄长的事，本王自会查清。你先回房歇着。”
年氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着还想说什么，却被苏培盛一个眼神止住。两名太监上前，一左一右架起她胳膊，拖着往外走。她挣扎了几下，又打了个喷嚏，这次连眼泪鼻涕一起糊在脸上，狼狈得不成样子。
门关上后，福晋叹了口气，转身去收拾打翻的茶盏。苏培盛默默退到屏风后，脚步轻得几乎听不见。
我继续绣，糖纹最后一笔收尾，正好压在龙心正中。胤禛伸手接过龙袍，抖开看了看，缺眼的蟠龙如今双目炯炯，糖浆凝固后泛着微光，像活过来似的。
“糖纹密码，”他忽然说，“以后军报奏折，都用这个。”
我点头，没多问。他在棋盘上落下一子，黑子围杀白子的局势瞬间逆转。窗外甲胄声又起，比刚才更近，更整齐。
福晋捧来新茶，茶汤澄澈，水面浮着两片桂花。胤禛端起茶盏，吹了吹热气，喝了一口。
“下次，”他说，“多放桂花。”
我没应声，只从袖袋摸出颗新糖，剥开糖纸递过去。他接过去咬了一口，糖块在他齿间碎裂，发出细微的脆响。
苏培盛从屏风后转出来，手里多了份折子，封皮盖着兵部火漆。他双手呈上，胤禛接过，没急着拆，反而把折子按在龙袍内衬的糖纹上，轻轻摩挲了几下。
“传令下去，”胤禛说，“初七那日，乾清宫外，三队换防。”
苏培盛领命退下，脚步比来时快了些。福晋也告退，临走前看了我一眼，眼神里带着点说不清的东西。
殿内只剩我和胤禛。他靠在椅背上，手指无意识地敲着扶手，节奏和方才甲胄碰撞的声响一模一样。我收拾针线匣，把剩下的糖块包好，塞回袖袋。
“糖吃完了？”他问。
“还剩几颗。”我说，“够用到登基那天。”
他嗯了一声，没再说话。我起身准备告退，刚走到门边，听见他在身后说：“姜岁晚。”
我停步，没回头。
“登基后，”他说，“小厨房照开。月例翻倍。”
我没忍住，笑出了声。推门出去时，夜风扑面，带着点凉意。苏培盛站在廊下，见我出来，冲我眨了眨眼。
“格格，”他压低声音，“四爷刚赏的桂花糖，奴才给您包好了，放您房里桌上。”
我点点头，没多问。拐过回廊时，听见身后殿门又开了。胤禛的声音传出来，不疾不徐：
“把年氏院里的炭火撤了，换成薄荷味的。”
我脚步没停，嘴角却扬得更高了。