李修然抱着幼兽冲出后巷，铜镜在掌心发烫。星图纹路指向城南湿地，幼兽爪子在地上划出的箭头也指向同一方向。它喘着气，金光微弱，却仍固执地朝前挪动。
林婉儿跟上来，罗盘指针直指湿地深处。“地脉波动比医院强十倍不止。”她声音发紧，“不是自然苏醒，是被引导的。”
青阳把昏迷的弟子交给赶来的天机阁接应人，转身追上他们。“长老传讯——三长老叛变，暗中协助暗影组织布阵。”
李修然脚步一顿。“他为什么要这么做？”
“古籍残页提到‘地脉之核’。”林婉儿从包里抽出一张泛黄纸片，“能改命换运，逆转因果。叛变长老想借地脉苏醒夺取核心，为自己续命。”
幼兽突然挣扎落地，踉跄着向前跑了几步，回头催促。李修然蹲下身，让它跳回怀里。“它知道路。”
三人加快脚步。湿地边缘雾气弥漫，地面轻微震动。李修然开启天眼，看见地底灵脉如巨蛇翻腾，黑色丝线缠绕其上，正将力量引向某处节点。
“暗影组织不是要毁灭城市。”林婉儿低声说，“他们在引导地脉苏醒，为的是控制核心。”
青阳握紧剑柄。“一旦核心被夺，整座城风水格局崩塌，轻则运势尽毁，重则生灵涂炭。”
幼兽突然低鸣，爪子指向沼泽中央。那里有座废弃观景台，台柱刻满符文，与医院石柱同源。
李修然走近，铜镜剧烈震动。镜面映出观景台下方景象——一团凝实黑气包裹着发光内核，正随地脉律动缓缓上升。
“那就是地脉之核。”林婉儿声音发颤，“拿到它，不仅能平息动荡，还能……解除你的诅咒。”
李修然手指收紧。家族诅咒如影随形，每次使用天眼都在侵蚀他的寿命。若能得到核心，或许真能逆转命数。
青阳察觉他神色变化。“你想拿它？”
“我背负诅咒十年。”李修然声音低沉，“每一次呼吸都在倒数。如果有机会……”
“那整座城呢？”林婉儿打断他，“核心一旦被取走，地脉失衡，城市会陷入混乱。无数普通人会因此遭殃。”
幼兽抬头看他，金色眼睛里没有责备，只有疲惫和信任。
李修然沉默片刻，抬手按住铜镜。“先阻止暗影组织引导仪式。核心的事……之后再说。”
林婉儿松了口气。“古籍提到，核心认主需献祭自身气运。就算拿到，代价未必是你能承受的。”
远处传来脚步声。三名暗影成员现身，手持法器，封锁退路。
为首者冷笑：“铜雀灵兽果然带你们来了。长老算得没错——你会犹豫。”
李修然把幼兽交给林婉儿。“带它退后。”
青阳拔剑上前。“我拖住他们。”
“不。”李修然取出铜镜，“我来引开注意，你找机会破坏观景台符文。”
他迎向敌人，铜镜对准地面。镜光折射，在泥地上投出扭曲星图。暗影成员动作一滞，被幻象迷惑。
青阳趁机绕后，剑锋削向台柱符文。符文亮起，反震之力让他虎口发麻。
林婉儿咬破手指，在幼兽额间画符。金光骤亮，幼兽跃起，直扑观景台中心。
地底轰鸣加剧，黑气翻涌，核心浮升速度加快。观景台开始崩裂，泥浆喷溅。
“来不及了！”林婉儿喊道。
李修然甩开纠缠的敌人，冲向观景台。铜镜脱手飞出，悬于核心正上方。镜面旋转，星图与核心光芒共鸣。
核心上升之势暂缓。
暗影成员怒吼扑来。青阳横剑挡住两人，第三人直取李修然后背。
幼兽嘶叫一声，撞向那人膝盖。对方踉跄摔倒，法器脱手。
李修然抓住铜镜，镜缘割破手掌。血滴落，渗入核心表面。
核心光芒骤变，由黑转金。
林婉儿惊呼：“它在回应你！”
李修然心头一震。镜中浮现画面——他站在城市最高楼顶，脚下万家灯火，身后诅咒消散。但画面一转，街道塌陷，人群奔逃，哭喊震天。
选择摆在眼前。
他闭上眼，再睁开时眼神已定。
“青阳，毁掉观景台。”
青阳毫不犹豫，全力一剑劈下。台柱断裂，符文熄灭。
核心光芒暴涨，随后缓缓下沉，重新没入地底。
地脉震动渐缓，黑气消散。
暗影成员见状撤退，留下狠话：“你放弃改命机会，迟早后悔。”
李修然没理会。他弯腰抱起幼兽，轻声道：“我们回家。”
林婉儿跟上来，欲言又止。
“我知道你想问什么。”李修然看着远方微亮的天际，“诅咒的事，总有别的办法。”
幼兽蹭了蹭他下巴，安心闭上眼。
青阳收剑入鞘。“天机阁内乱刚起，接下来更难。”
李修然点头。“那就一步步来。”
三人离开湿地，身后大地归于平静。无人知晓，地脉深处，那枚核心仍在静静等待下一个抉择之人。