万客隆据点那标志性的熔炉嗡鸣，从未像此刻这般令人心安。
当两辆覆盖着厚厚冰霜、装甲上布满刮痕与凹痕的“北极星”雪地车，如同从远古冰河世纪跋涉归来的疲惫巨兽，缓缓驶入据点大门时，早已得到消息聚集在主干道两侧的幸存者们，爆发出了震耳欲聋的、劫后余生般的欢呼！
鲜花（用能量水草和耐寒变异植物扎成）抛向空中，简陋的乐器被敲响，人们脸上洋溢着由衷的喜悦与敬佩。
他们看到了车顶上那面依旧猎猎作响、却沾染了冰血与硝烟的联盟战旗，看到了队员们虽然疲惫却挺得笔直的脊梁，更看到了被严密看守在后车囚笼里那些萎靡不堪的冰原掠夺者——尤其是那个失去一条手臂、面色死灰的冰狼。
胜利！
一场深入绝地、斩杀恐怖巨兽、剿灭强敌的辉煌胜利！
这消息早已通过先一步返回的通讯简报传遍了据点，极大地振奋了因能量紊乱区和各种威胁而惶惶的人心。
林峰率先下车，他接过一位老人颤抖着递来的、用珍贵粮食酿造的浊酒，一饮而尽，随后向众人微微颔首，便大步走向中央指挥塔。
他没有过多停留，但那份沉稳如山的气势，已然是最好的定心丸。
陈默、蓝溪、铁妞、赵虎、李娜、苏晴等人也相继下车，立刻被热情的民众和医疗队围住。
他们带回来的不仅仅是胜利的荣耀，更有实实在在的、关乎联盟未来的丰厚“战利品”。
在戒备森严的议会大厅，所有战利品被逐一呈上。
首先是被特制容器封存的寒冰果实。
当容器打开一丝缝隙的瞬间，整个大厅的温度骤然下降，一股纯净而极致的寒意弥漫开来，让不少实力稍弱的代表激灵灵打了个冷颤。
那枚如同冰晶雕琢、内部有风雪永续的果实静静躺在防震绒布上，散发着令人心悸又无比渴望的力量波动。
自然系顶尖果实的存在，让所有人，尤其是能力者代表，眼中都爆发出灼热的光芒。
“经初步能量检测，其蕴含的冰系规则之力，远超已知的‘冰冻果实’，更具纯粹性和绝对性。建议暂由科研部封存研究，寻找最适配者，或作为战略能源。”老博士的电子眼扫过果实，给出了冷静的建议。
议会全票通过，无数目光恋恋不舍地随着容器再次闭合而移开。
其次是极寒巨兽的能量核心残骸。
虽然已被陈默吸收大半，但剩余的碎片依旧蕴含着庞大的极寒能量，是研究这种跃迁式畸变异兽、乃至进一步理解陨石能量的宝贵样本，被直接移交给了联合科研组。
最后，也是最重要的，是李娜整理提交的关于寒极祭坛壁画、冰封核心、以及那份投射星图的详细报告和数据备份。
当双生陨石的猜想、冰封核心与深海核心的同源相反特性、以及那份清晰指向地球的星际通道星图，通过全息投影呈现在所有议会成员面前时，整个大厅陷入了死一般的寂静。
欢呼与喜悦如同被冰水浇灭，取而代之的是一种深入骨髓的寒意与震撼。
他们原本以为是在为生存而战，为收复家园而战，却猛然发现，战场早已被无形中扩大到了星辰之间！
敌人，可能来自天外！
“根据现有数据模型推算，”老博士的电子合成音打破了沉默，冰冷地陈述着一个令人绝望的事实，“以那个双星系统为起点，指向我们的能量通道…其稳定性正在持续增强。若无意外…大约三个月后…将达到可以稳定通过‘实体’的临界点。”
三个月！
这个词如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。
“也就是说，三个月后，可能有…外星生物…通过这个通道，直接降临地球？”雷山的投影声音干涩，即便他这等悍勇之人，面对这种尺度的威胁，也感到了前所未有的压力。
“可能性超过87%。”老博士的回答粉碎了最后一丝侥幸，“基于教会资料和陨石特性分析，这些‘生物’很可能以吞噬星球能量为生。我们所在的星球，以及恶魔果实本身，或许都是它们寻找的‘猎物’。之前的陨石…恐怕只是…侦察兵投放的信标。”
大厅内一片吸气声。
末日的根源，竟然源于一场星际掠夺？！
然而，在这巨大的危机阴影下，远征归来的战士们，也带回了希望的火种。
陈默上前一步，无需多言，他微微抬手。
掌心之中，一团炽热的麒麟圣焰跃动而起，而在火焰的外围，一层晶莹剔透、却散发着绝对零度气息的冰晶迅速凝结、生长，与火焰完美共存，彼此增幅，散发出一种更加恐怖而和谐的磅礴力量！
“冰火平衡…”豹女的投影眼中闪过惊异，“你的实力…突破五阶了？”
她能感觉到，陈默的气息比离去前更加深邃强大，那冰火交融的力量层次，已然超出了她的理解范畴。
陈默微微点头：“吸收部分核心力量后侥幸突破。对冰系力量的抗性大幅提升，攻击手段更多元。”
他的突破，无疑是联盟高端战力的巨大增强。
蓝溪也轻轻抬手，空气中凝结出几颗水珠，那些水珠在她指尖飞速旋转，瞬间凝固成尖锐的冰棱，下一秒又融化成温热的水流，甚至微微沸腾，化作一缕蒸汽。
“我对水的形态操控更加精细，冰与水之间的转换损耗降低了70%以上。”
这意味着她在战斗和辅助方面的能力都将获得质的飞跃。
个人的成长，核心的发现，星图的获取…这些是用鲜血和勇气换来的宝贵资产，也是应对未来危机的基石。
林峰目光扫过全场，将众人的震撼、恐惧、希望尽收眼底。
他敲了敲桌面，声音沉稳有力，驱散着那令人不安的星际阴霾：
“恐慌解决不了问题。我们找到了威胁的根源，也找到了潜在的解决之道——双生核心的平衡。我们获得了时间，虽然紧迫，但并非毫无准备。我们收获了更强的战士和更珍贵的情报。”
他站起身，目光如炬：“从现在起，联盟进入最高战备状态！科研组优先解析星图、研究双核平衡方案、开发应对能量生物的新式武器！各势力整合资源，扩军备战！我们要在通道开启之前，做好一切准备！”
“为了生存，为了未来，这一战，我们无路可退！”
议会成员的脸色逐渐从苍白变为坚定，恐惧被决绝取代。
巨大的危机感，反而前所未有地凝聚了所有人的意志。
冰原的远征结束了，它带来了辉煌的胜利与丰厚的馈赠，但也提前敲响了来自深空的、更加浩大与恐怖的末日钟声。
未来的道路已然明确，却布满了更加凶险的荆棘。
联盟的齿轮，开始以前所未有的速度疯狂运转起来，为了三个月后那场决定命运的…星际战争。