运输机平稳降落在地下机库的指定停机坪，舱门开启的瞬间，一股带着消毒水和金属气息的、令人心安的空气涌了进来。
小七第一个跳下舷梯，他的脸色依旧苍白，作战服的领口还残留着干涸的血迹，但那双总是带着怯懦和不安的眼睛，此刻却亮得惊人。他站得笔直，像一棵一夜之间就长成了的小白杨。
林木和医疗组的队员紧随其后，他们搀扶着几个身体虚弱但生命体征已经平稳的村民，那是他们在净化了古井之后，从死亡线上抢救回来的幸存者。
阿波罗早已带着后勤人员等候在那里，看到他们，立刻迎了上去，金色面具下的声音带着毫不掩饰的兴奋：“干得漂亮！菜鸟们，欢迎回家！”
没有人回应他的调侃。
整个小队，包括那些被救出来的村民，目光都越过了阿波罗，投向他身后那个安静站立的身影。
苏晚就站在那里，穿着最简单的白色t恤和牛仔裤，没有说话，只是静静地看着他们。
小七深吸一口气，向前一步，在苏晚面前猛地立正，用尽全身力气喊道：“报告！‘守夜人’小队，完成任务，全员归队！”
声音清亮，掷地有声，在空旷的机库里回荡。
随着他话音的落下，他身后的所有队员，都齐刷刷地对着苏晚，行了一个他们自发创造的、并不标准的抚胸礼。
那是源自内心的、最纯粹的敬意。
苏晚看着他们，看着这些不久前还像是被世界遗弃的孤狼，如今却已经有了团队雏形的年轻人，心中涌起一股暖流。
她走上前，抬手，轻轻拍了拍小七的肩膀。
“辛苦了。”她的声音很轻，却带着足以抚平一切疲惫的力量，“去休息吧，你们赢得了一场盛大的庆功宴。”
……
庆功宴的地点，设在了基地的休闲区。
这里没有长桌和水晶灯，穹顶模拟出的黄昏天光洒下来，给整个空间都镀上了一层温暖的色调。空气里弥漫着顶级和牛被炙烤时发出的滋滋声响和诱人香气，还有冰镇饮料气泡破裂的细微声音。
这些平日里难得一见的奢侈食物，让这群过惯了苦日子的“觉醒者”们都有些手足无措。
尤其是战术组的成员，他们没能参与这次行动，此刻看着小队成员们被众人围在中心，享受着英雄般的待遇，一个个心里都五味杂陈。
红姐端着一杯果汁，一个人缩在角落里，眼神复杂地看着正被医疗组女孩围着，有些不好意思地挠着头的小七。
她到现在脑子里还回放着小七用念力硬抗死亡波纹，鼻血长流却一步不退的画面。
那一刻，她才明白，真正的强大，不是看谁的破坏力更强，而是看谁的肩膀，能扛起更多的责任。
“一个人躲在这里自闭？”苏晚的声音忽然从她身后响起。
红姐吓了一跳，手里的杯子差点摔了，她猛地回头，看到苏晚不知何时已经站在她身后，手里还拿着一串刚烤好的鸡翅。
“没、没有！”她有些语无伦次，脸颊发烫，“我就是……就是觉得他们挺厉害的。”
苏晚把鸡翅递给她，目光看向热闹的人群中心。
“很快，你也会这么厉害。”
红姐愣住了，她看着苏晚平静的侧脸，低声问：“我……也可以吗？我的能力……只会烧掉一切。”
“你错了。”苏晚收回目光，看着她，“火，是文明的起源。它可以烹饪食物，驱赶野兽，带来温暖。是人类最早学会掌控的自然力量之一。”
她顿了顿，语气变得认真。
“下一次，当你释放火焰的时候，不要想着去烧毁什么。去想，你想用它来保护什么。”
红姐怔怔地看着苏晚，看着她那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心脏不受控制地狂跳起来。她感觉自己心里某个坚硬的、冰冷的角落，被这句话轻轻地撬开了一道缝隙。
就在这时，休闲区的入口处传来一阵轻微的骚动。
阿波罗清了清嗓子，站到最显眼的位置，拍了拍手。
“各位，安静一下！为了庆祝我们‘守夜人’的首次任务圆满成功，今天，我们迎来了一位特殊的、重量级的客人！他也是我们组织未来的……首席赞助商！”
所有人的目光都被吸引了过去。
只见一个身形高大的男人，在一队黑衣保镖的簇拥下，缓步走了进来。
他穿着一套剪裁完美的深灰色手工西装，没有打领带，领口的两颗扣子随意地解开，露出小片线条紧实的蜜色肌肤和性感的喉结。男人五官深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身都散发着一种久居上位的、令人不敢直视的强大气场。
他一出现，整个休闲区热闹的空气仿佛都被抽空了，所有人都下意识地屏住了呼吸。
这是另一个世界的人。
一个属于权力、财富和秩序的世界的顶级掠食者。
他的出现，与这个充满了“异类”的地下基地，显得格格不入。
在场的所有“觉醒者”，都从他身上感觉到了一种巨大的压迫感，甚至有人已经不自觉地开始催动自己的能力，眼神里充满了警惕。
然而，下一秒，这个冷得像冰山的男人，目光在场中精准地找到了苏晚。
那一瞬间，他身上所有拒人于千里之外的凛冽气场，如同冰雪消融，化作了旁人看不懂的、只针对一个人的温柔。
他迈开长腿，无视了所有人，径直走到苏晚面前。
然后，在所有人震惊的目光中，他伸出手，极其自然地将苏晚颊边的一缕碎发，捋到她的耳后。动作亲昵，姿态熟稔。
“怎么不等我一起？”他的声音低沉磁性，带着一丝不易察觉的抱怨。
整个休闲区，落针可闻。
所有“觉醒者”的眼珠子都快掉下来了。
他们那个无所不能、神明一般、随手就能搓出火焰玫瑰的创始人……居然，被这个男人用这么宠溺的语气说话？
阿波罗在旁边憋笑憋得脸都快抽筋了。
苏晚抬起眼，瞪了薄靳寒一眼，用只有两个人能听到的声音说：“你来干什么？也不提前说一声。”
“来给我的员工发奖金。”薄靳寒的视线扫过全场，最后落在了小七和林木身上。
那眼神，不再是审视，而是一种评估。
他没有说什么长篇大论。
他只是对着身后的陆风点了点头。
陆风会意，立刻让保镖们将一个个合金手提箱放在了桌上。
箱子打开，里面不是现金，而是一份份打印精美的合同，和一排排崭新的、刻着“曙光科技”logo的身份识别卡。
“我看了这次任务的报告。”薄靳寒开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“你们做的，比世界上任何一支特种部队都要出色。”
“从今天起，‘守夜人’将作为‘曙光科技’旗下的特殊风险顾问团队，享受集团最高级别的S级待遇。”
“你们每个人，都将获得正式的身份，以及一份足以让你们在世界上任何一个地方，过上体面生活的薪水。你们的家人，也将得到最好的医疗和安全保障。”
他看着眼前这群因为他几句话而彻底呆住的年轻人，语气平静而笃定。
“我不管你们从哪里来，拥有什么。我只知道，你们是英雄。”
“你们拯救了一个村庄，未来，或许会拯救一个城市，一个国家。”
“所以，这是你们应得的。”
英雄。
这个词，像一道惊雷，劈在了每个“觉醒者”的心头。
他们被当成怪物，被当成异类，被追捕，他们躲在阴暗的角落里，苟延残喘。他们从来没想过，有一天，会有一个人，站在他们面前，用如此郑重的语气，告诉他们——
你们是英雄。
林木的眼圈瞬间就红了。
小七的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字都说不出来。
就连一直最桀骜不驯的红姐，也猛地低下头，不想让人看到她通红的眼睛。
苏晚安静地站在薄靳寒身边，看着这一切。
她看着这个男人，用最直接、最有效的方式，给了她的人一份最宝贵的礼物——认可。
一份来自“正常世界”的，最高规格的认可。
这比她上十堂课都有用。
良久，小七终于找回了自己的声音。
他再次向前一步，对着薄靳寒和苏晚，深深地鞠了一躬。
“谢谢。”
他抬起头，眼神里再也没有了迷茫和怯懦，取而代之的，是一种前所未有的坚定。
“我们……绝不辜负！”
他身后，所有的“觉醒者”，都跟着他，齐刷刷地鞠躬。
“绝不辜负！”
声音汇成一股洪流，充满了新生的力量。
压抑的气氛被一扫而空，取而代之的，是劫后余生般的狂喜和激动。
人们欢呼着，拥抱着，甚至有人喜极而泣。
薄靳寒没有再打扰他们，他牵起苏晚的手，带她走出了这片欢腾的海洋，来到一处安静的露台。
“你好像很会收买人心。”苏晚靠在栏杆上，看着他，嘴角带着笑意。
“我只是在投资。”薄靳寒从身后环住她的腰，下巴搁在她的肩窝，看着远处那些正在为了新身份而欢呼雀跃的年轻人，黑眸深邃。
“投资他们，就是投资你。”他侧过头，亲了亲她的脸颊，声音低沉而温柔，“你的事业，我当然要支持。”