“零号堡垒”内部，因李默的归来而激起的波澜尚未完全平息，一种混合着希望、悲伤与茫然的复杂情绪在幸存者间弥漫。李默那规则灵体的形态，以及他话语中透露出的、远超理解范畴的力量与经历，让所有人既感到安心，又本能地生出一种敬畏。
李默没有浪费时间沉浸在重逢的情绪中。他悬浮在指挥中心中央，【感知透镜】（或者说，他如今本质具备的规则洞察力）如同水银泻地，瞬间扫描过堡垒的每一个角落，将结构损伤、能源分布、系统漏洞等所有信息尽收“心底”。
“堡垒的损伤比预想的还要严重。”李默的声音直接响在核心人员的脑海中，清晰而冷静，“常规维修手段效率太低，我们需要换一种方式。”
他看向林瑶：“林瑶，将堡垒所有系统的底层架构和能量回路图纸，全部开放给我。”
林瑶没有丝毫犹豫，立刻操作控制台，将堡垒最核心的设计蓝图和数据流，毫无保留地呈现在李默“面前”。
李默的灵体散发出柔和的光芒，无数细微的规则符文在他周身流转、组合。他没有去看那些复杂的图纸，而是直接“阅读”着构成堡垒存在的“规则基础”——材料的强度、能量的传导效率、空间的稳定性、乃至信息流的运行逻辑……
在他的“视野”中，整个堡垒不再是一个冰冷的机械造物，而是一个由无数条粗细不一、明暗不定的“规则之弦”编织而成的、相对稳定的结构体。那些损伤的部位，就是断裂或扭曲的“弦”；能量匮乏的区域，就是黯淡无光的“弦”；系统漏洞，则是编织逻辑出现错误或冲突的节点。
他要做的，不是修理，而是……“重新编织”！
“所有人，退到安全区域，稳定心神。”李默发出警告。
待众人退开后，他伸出那由规则符文构成的“手”，轻轻按在指挥中心的主结构柱上。
没有耀眼的光芒，没有震耳欲聋的轰鸣。但整个堡垒，在这一刻，发出了一种低沉而奇异的……“嗡鸣”！
仿佛一个沉睡的巨人，正在被一种超越其理解的力量，从最基础的层面进行着改造！
在林瑶等人震撼的注视下，指挥中心内那些扭曲变形的金属结构，如同拥有生命般，开始自行蠕动、拉伸、重新熔铸！断裂的管线自动接续，破损的装甲如同水银般流动、填补缺口！不仅仅是物理层面的修复，连内部复杂的能量回路和信息通道，都在以一种违背常识的速度被优化、重构！
堡垒外部的景象更是惊人！那些被敌舰炮火撕裂的巨大创口，边缘的金属如同活了过来，迅速向中心合拢、融合，眨眼间便恢复如初，甚至连表面的涂装都恢复了原样！损毁的炮塔基座处，新的、结构更加精妙、能量流转更加高效的炮管，从甲板下“生长”而出！原本黯淡的能量护盾发生器，此刻散发出稳定而强大的波动，护盾强度甚至远超堡垒完好之时！
这不再是维修，这是……神迹！是造物主般的手段！
整个过程持续了约莫一个小时。
当那奇异的“嗡鸣”声逐渐平息时，呈现在众人眼前的，是一个焕然一新的“零号堡垒”！不仅所有损伤被彻底修复，其整体结构似乎变得更加坚固、合理，能量利用效率提升了数倍，甚至连一些之前设计上的瑕疵都被优化了！堡垒仿佛经历了一次脱胎换骨的进化！
“能源核心输出功率稳定，护盾强度达到历史峰值百分之二百五十！所有系统运行流畅，效率提升……无法估算！”林瑶看着控制台上那前所未有优秀的数据，声音因激动而颤抖。她看向李默的眼神，充满了近乎信仰般的崇拜。
星瞳也睁大了数据眼眸，小声喃喃：“堡垒……在‘唱歌’……好听的‘歌’……”
李默的灵体微微黯淡了一些，显然这种大规模的规则层面“重塑”，对他而言也是不小的消耗。但他核心处的“源点奇点”缓缓旋转，正从虚空中汲取着稀薄却本质极高的能量，补充着消耗。
“堡垒的基础已经重建。”李默的声音依旧平静，“但我们的敌人，不会给我们太多时间。”
他的目光仿佛穿透了堡垒的重重装甲，望向了深邃的宇宙深处。
“牧者，还有那些自律兵器舰队，绝不会放弃。我们之前的行踪已经暴露，它们必然在搜寻我们。堡垒的修复，可能会引起规则层面的细微涟漪，虽然我已经尽量掩盖，但难保不会被更高层次的存在捕捉到。”
仿佛是为了印证他的话语——
嗡！
堡垒刚刚稳定下来的新型能量护盾，猛地泛起一阵剧烈的涟漪！并非遭受攻击，而是某种极其强大、极其隐晦的……“扫描”波动，如同无形的探针，瞬间扫过了整个堡垒所在的星域！
这扫描波动冰冷、精准，带着一种李默熟悉的、属于“牧者”的规则气息！但比之前遭遇的那个银袍牧者，更加深沉，更加……难以捉摸！
“它们来了！”星瞳发出一声恐惧的低呼，整个人缩成一团。
林瑶和所有技术人员脸色剧变，紧张地看向监测屏幕。
李默的灵体却没有任何波动，他只是静静地“看”着那股扫描波动的来源方向。在他的规则视野中，那并非一个具体的“点”，而是一片扭曲的、仿佛与正常空间隔着一层毛玻璃的……“阴影区域”。一个金袍的虚影，在那阴影区域中若隐若现，其目光，似乎正穿透了层层维度，落在了堡垒，以及……他的身上！
是那个金袍牧者！它竟然这么快就追踪而至！而且，它似乎变得更加……谨慎了？没有立刻发动攻击，而是选择了远程窥探。
“它发现我们了？”林瑶紧张地问道。
“它感知到了异常，但无法完全确定。”李默冷静地分析着那股扫描波动的性质，“堡垒经过我的重塑，其规则基础已经发生了变化，与它数据库中的记录不符。而且我的存在状态，也干扰了它的判断。它现在……在疑惑，在观察。”
这是一种微妙的平衡。金袍牧者显然察觉到了此地的异常，尤其是李默这个本应“湮灭”的变量重新出现，并且状态诡异。但它似乎也忌惮着什么，没有立刻采取强硬手段。
“它在试探。”李默做出了判断，“也在……呼叫援军。”
他能感觉到，在那片“阴影区域”背后，还有另外两股同样强大的牧者气息，正在缓缓凝聚！
不能再等了！
“启动堡垒所有隐匿系统！最大功率运行！我们立刻离开这里！”李默当机立断。
“去哪里？”林瑶下意识问道。
李默的灵体转向星域深处的一个方向，那是他之前感应到的、与“薪火”投射方向隐约共鸣的区域，也是一片规则相对混乱、易于隐藏的未开发星域。
“去‘迷雾海’。”他沉声道，“在那里，我们可以暂时避开它们的锁定，同时……寻找‘薪火’的踪迹。”
随着命令下达，焕然一新的“零号堡垒”引擎发出低沉而有力的轰鸣，庞大的舰体开始缓缓移动，撕裂空间，准备进行下一次跃迁。
而在那片遥远的“阴影区域”中，金袍牧者的虚影，只是静静地“注视”着堡垒消失的方向，没有任何动作。但那冰冷的规则眼眸深处，一丝名为“兴趣”与“警惕”的光芒，一闪而逝。
变量，超出了预期。
狩猎的难度，提升了。
但游戏，才刚刚开始。
归墟行者与牧者之间的第二次博弈，在无声的窥探与撤离中，悄然拉开了序幕。