石锁的失踪，如同又一记重锤，狠狠砸在凌越心头。帐内弥漫着刺鼻的迷烟气味，两名衙役被冷水泼醒后，兀自头晕目眩，只记得似乎闻到一股甜香，便不省人事。窗户洞开，窗外泥地上有几个模糊不清的脚印，指向营地外围杂乱的工棚区，再往外便是山林，追踪难度极大。
“大人！苏季康没事！石屋那边是有人在远处用箭射了浸了火油的棉絮进来，故意制造混乱，火势很小，很快就被扑灭了！”秦虎急匆匆赶回来禀报，看到帐内情形，也是脸色铁青，“妈的！中了这帮杂碎的调虎离山之计！”
对手的狡猾和嚣张，简直令人发指。一边灭口周老爹，一边佯攻苏季康，真正的目标却是看似不那么起眼、但证词同样关键的少年石锁！这套组合拳，精准地打在凌越防御的薄弱环节，显然对营地的人员布置和凌越的心理都极为了解。
凌越强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，只会让对手得意。石锁失踪，生死未卜，必须全力搜寻，但眼前的调查绝不能停滞。
“秦虎，立刻派人，以搜寻走失矿工为名，封锁所有出山要道，并对营地周边山林进行拉网式搜查，活要见人，死……要见尸！”凌越的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“加派三倍人手看守苏季康，没有我的命令，哪怕天塌下来，也不准任何人靠近！再调一队可靠的人，将这大帐给我围成铁桶一般！”
“是！”秦虎领命，眼中凶光毕露，恨不得立刻将那些藏在暗处的老鼠揪出来碎尸万段。
安排完这些，凌越深吸一口气，将目光投向一旁几乎吓瘫了的潘知府。潘世仁此刻面无人色，浑身筛糠般抖动，刚才那场针对性的劫掠或者说灭口，显然也深深震慑了他，让他切实体会到对方手段之酷烈，根本不留任何余地。
“潘大人，”凌越的声音冷得像冰，“你现在还觉得，你能独善其身吗？周老爹死了，石锁失踪了，下一个，会不会是你？或者……你的家人？”
潘世仁扑通一声瘫软在地，涕泪横流：“按察使大人……救救我……救救下官……下官……下官什么都说！只求大人保住下官一家老小的性命！”
“那要看你能拿出多少诚意了。”凌越居高临下地看着他，“苏季康交代的，只是冰山一角。你们贪墨矿银、私采禁矿，总要有账目往来。真正的账本在哪里？别跟我说府衙里那几本糊弄朝廷的玩意儿。”
潘世仁如同抓住了救命稻草，连忙磕头：“有！有真账本！不在府衙……就……就在这矿场上！苏季康那厮狡猾，真账本一式两份，一份他自己藏着，另一份……另一份在……在矿场账房后面，地下有一个暗格，钥匙……钥匙在已故的刘账房身上，他……他这次也被埋在东三区下面了……”
已故的刘账房？凌越眉头一皱。这倒是个死无对证。
“暗格位置除了你和刘账房，还有谁知道？苏季康知道吗？”
“苏季康应该不知道另一份的存在……是……是下官私下让刘账房做的备份，以防万一……”潘世仁眼神闪烁，显然当初留这一手也是为了将来要挟苏季康或者徐公公。
“带路！”凌越毫不废话。
此刻的潘知府已是惊弓之鸟，为了活命，无比配合。在凌越、秦虎和一小队绝对可靠的亲信衙役“护卫”下，一行人再次进入已然戒严的矿场区域，来到那片已成废墟的账房区。
账房就在东三区边缘，此次也受到了波及，房顶塌了半边，门窗扭曲，里面一片狼藉，到处都是散落的账簿纸张和碎裂的文具。救援队之前粗略搜查过这里，抬出了几具尸体，并未发现异常。
潘世仁哆哆嗦嗦地指着角落里一个巨大的、被落下的房梁砸塌了一半的铁皮柜子后面：“就……就在那后面……墙壁底下……有一块活砖……”
两名衙役上前，费力地移开破损的铁皮柜，清理掉碎砖烂瓦，果然在墙根处发现了一块略微松动的地砖。撬开地砖，下面是一个不大的空间，放着一个用油布包裹得严严实实的铁盒。
秦虎亲自将铁盒取出，检查无误后，递给凌越。
打开铁盒，里面果然是厚厚几本账册。纸张陈旧程度不一，显然记录了多年来的账目。
凌越拿起最上面一本，随手翻开。只是看了几页，他的脸色就变得无比难看。
这账目记录之详细，数额之巨大，触目惊心！
与府衙上报朝廷的“正账”截然不同，这本“暗账”清晰地记录着处州银场多年来触目惊心的贪腐黑幕：
白银产量大幅虚报： 实际产出远低于上报数额，差额白银被直接侵吞。仅最近三年，亏空就高达惊人的十五万两之巨！
物资采购价格虚高： 矿镐、灯油、撑木、火药等所有物资的采购价，均比市价高出数倍甚至十数倍，差价自然流入了私囊。
矿工工钱层层克扣： 朝廷拨发的工食银，经过层层盘剥，发到矿工手中的不足三成！且常常拖欠。
“特殊支出”名目繁多： 每隔一段时间，就有一笔巨额款项以“打通关节”、“上下打点”、“意外抚恤”等模糊名目支出，接收方多是些查无实据的商号或个人。其中，标注“徐公”或“京中”字样的款项，频率和数额尤为扎眼。
而最近几个月的记录，更是增添了令人发指的新内容：
私采记录： 明确记录了在东三区废弃支洞“甲字柒号硐”私自开采“异矿”的投入和产出！投入包括雇佣“可靠”矿工的费用、特殊工具采购费；产出则是一种名为“墨晶石”的矿物，记录了开采量和运出时间。运出方式赫然写着“混入漕粮，押运入京”！
“意外”支出： 在矿难发生前数日，有一笔不小的支出，名目竟是“封口及善后”，后面还标注了一个“苏”字！
凌越一页页翻看着，帐内寂静无声，只有纸张翻动的沙沙声和众人粗重的呼吸声。秦虎看得双目赤红，拳头捏得咯咯作响。王砚更是气得手都在发抖，飞速地抄录着关键条目。
这哪里是账本？这分明是一本记录着贪官污吏、阉党权贵、不法商贾如何吸食民脂民膏、戕害矿工性命、蛀空国家矿业的罪证簿！
“好啊……好一个处州银场！好一个潘知府！”凌越合上账本，声音冷得能冻结空气，“每年上报朝廷，哭穷叫苦，请求加拨饷银。背地里，却是如此硕鼠横行，鲸吞国资！十五万两白银！还有这些被克扣的工食、虚高的物价……这些钱，足够养活多少灾民？装备多少边军？你们……你们简直罪该万死！”
潘世仁早已瘫软如泥，磕头如捣蒜：“大人明鉴……下官……下官也是被逼无奈啊……徐公公……还有苏季康背后的人……他们手眼通天……下官若是不从，别说乌纱帽，就是全家性命也难保啊……那‘墨晶石’……下官更是毫不知情，都是苏季康一手操办……”
“墨晶石……”凌越目光再次落到那私采记录上。这种矿石，他从未听说过。但苏季康和“老先生”如此费尽心机，甚至不惜制造矿难来掩盖，此物定然非同小可！
“这‘墨晶石’，究竟是何物？有何用途？”凌越逼问潘世仁。
“下官……下官真的不知……”潘世仁哭丧着脸，“苏季康只说这是海外番邦急需的稀有矿材，价值连城……开采和运输都极其隐秘……下官……下官只负责提供方便和打点沿途关卡，从未见过实物……”
凌越知道从他这里问不出更多了。但这本暗账的发现，意义巨大！它不仅是扳倒潘世仁、乃至其背后徐公公一党的铁证，更直接印证了苏季康的供词，将私采禁矿、贪墨国资的罪行坐实了！
而且，这账本上记录的款项流向、经手人姓名、以及那些神秘的商号，将成为顺藤摸瓜、揪出更大黑手的关键线索！
“将潘世仁带下去，严加看管！他的供词，与账本相互印证，详细记录！”凌越下令。
有了这本暗账，潘世仁的利用价值已经大大降低，但他的口供作为旁证依然重要。
凌越拿起账本，对王砚道：“王先生，立刻将账本中涉及‘墨晶石’私采、巨额款项流向京城、以及所有标注‘徐公’、‘京中’字样的条目，单独摘录出来，形成摘要。与苏季康的供词摘要放在一起。”
他走到帐外，看着依旧混乱却暗藏杀机的矿区，目光锐利如刀。
对手以为制造混乱、灭口证人就能阻止他？殊不知，他们自己留下的这本贪腐账册，成为了钉死他们的又一枚重磅棺材钉！
现在，物证（蚀岩水残留、笔记本、注液锥、暗账）、人证（苏季康、潘世仁）虽不全但链条已初步形成。对手的狠毒反扑，恰恰证明了他们狗急跳墙，证明凌越的调查方向完全正确！
“秦虎，”凌越唤道，“准备一下，我们该去会一会那位还在装死的刘账房‘遗物’了。既然钥匙在他身上，那他家里，或者他平时办公的地方，说不定还能找到更多有意思的东西。”
贪腐的大网已然浮现，接下来，就是要顺着网线，将那些藏在水下的巨鳄，一条条揪出来！