加德斯隆。
人类最后的要塞，也是希望之火燃起的地方。
名副其实的希望之地，被称为坚不可摧的伟大要塞。
但加德斯隆也并非从一开始就是伟大的地方。
‘不，最初简直一团糟。’
坐在加德斯隆酒馆里的雷欧苦笑着。
此刻的他，以珂尔的身份身处5000年前的灾厄时代——这是他与里西纳斯初识、讨伐队尚未成型的时刻。
这里也没什么不同。
即使到了毁灭的边缘，这里之所以还能存在，并没有什么特别的原因。
‘只是运气好罢了。’
塔尔塔罗斯的脚步未能踏至最后，纯粹是因为一切都太幸运了。
虽然这片土地被冠以无数荣耀的称号，但直到那时，它与其他最后的城市并无太大区别。
治安极其糟糕，大量难民涌入。
资源十分有限。
最关键的是，人们心中充满了‘恐惧’，不知道何时会走向灭亡。
但即便如此，这里依然是人们生活的地方。
战场上拼杀的士兵们需要找到可以解渴和填饱肚子的酒馆。
这是一个随时可能堡垒崩塌、所有人走向灭亡的时代。
在这样的时代，喝酒似乎显得不合时宜。
‘但如果不喝个烂醉，清醒地度过每一天实在太难了。’
这个世界已经看不到一丝希望。
简直就是悬崖边缘。
现在雷欧所进入的时代，正是这样的时代。
塔尔塔罗斯的大规模空袭已经结束。
之后，任何酒馆都会迎来人潮拥挤的时刻。
但现在雷欧所在的酒馆兼旅馆却空无一人。
桌上只有雷欧一个人坐着。
经营酒馆的精灵在桌上放下两个又大又粗糙的酒杯，然后走到柜台前，翘起腿坐了下来。
这里是幸存英雄珂尔常去的酒馆。
‘在最后的旅程之前，还欠了他一个人情。’
看着记忆深处的故人（此刻鲜活坐在面前的里西纳斯），雷欧露出了微笑。
“抱歉，抱歉。”
这时，里西纳斯从二楼走了下来。
“刚刚在处理一些事情。”
里西纳斯带着一种莫名的轻松微笑，坐在了雷欧面前。
‘是去写手记了吗？’
雷欧回忆起，里西纳斯将关于灾难时代的一切都记录在了手记中。
而今天，正是他正式邀请珂尔加入讨伐队、准备组建核心成员的日子。
回想起那天的日记内容，雷欧在心里笑了出来。
“今天是我们创建讨伐队的历史性日子，所以尽情喝吧。虽然我心里想请所有客人，但……”
里西纳斯环顾四周，无奈地笑了笑。
“我和你在一起，这家酒馆的客人都不敢靠近了。”
“幸存的英雄是不幸的象征，而你这愚蠢的黑龙，只会传播无用的希望，成为避之不及的对象。”
雷欧故意用珂尔惯有的刻薄语气说道，复刻着5000年前的对话。
“现在是这样。但很快，人们看我们的眼光会改变。这座城市也会改变。”
里西纳斯没有在意他的嘲讽，用充满坚定意志的声音说着，举起了酒杯。
“那么，在开始严肃的谈话之前，现在才是真正的开始。”
里西纳斯微微一笑。
‘对我而言，这是5000年后的重逢；对他而言，这是拯救世界的开端。’
“为了祝福我们的未来和世界的希望，干杯。”
‘为了祝福我们的未来和世界的希望，干杯。’
5000年前，与朋友们共饮最后一杯酒、踏上绝路时的祝词，此刻再次响起。
雷欧默默地看着里西纳斯，他正说着与那时完全相同的话。
“……珂尔？”
看到雷欧眼中复杂的笑意，里西纳斯露出了疑惑的表情。
“干杯。”
咚——！
木制酒杯碰撞，发出粗糙的声响。
‘没想到在所有人都逝去后，经过数千年，我又回到了最初共饮一杯的时刻。’
“珂尔？”
里西纳斯啜饮着酒，用略带困惑的声音问道。
“有什么好事吗？为什么笑得那么开心？”
听到这个问题，雷欧睁大了眼睛，随后托着下巴笑了。
“只是，因为高兴。”
里西纳斯更困惑了。
‘他以前不是这样的啊？’
过去几周，为了把珂尔拉进讨伐队，里西纳斯追着他到处跑，早已受够了他那扭曲、刻薄的性格。
‘他骂我愚蠢，说我是蜥蜴，什么无礼的话都说过了。’
里西纳斯心里真想给他一巴掌，但为了组建队伍，只能忍了又忍。
可自从珂尔挡住加德斯隆的空袭、同意加入后，整个人都变得陌生了。
‘不管怎样，他是我讨伐队的核心成员，这一点不会改变。’
活下来的英雄珂尔，其强大早已闻名世界，连魔族都对他感到恐惧。
‘穿越无数战场活下来的真正强者。’
里西纳斯迫切需要这样的同伴。
亲眼见到珂尔后，他更加坚定了要让他加入的想法。
‘前所未有的全才，他肯定会在与厄雷波斯的战斗中发挥巨大作用。’
这样想着，里西纳斯“咳咳！”地清了清嗓子。
“好吧，珂尔。我们来谈谈严肃的事——关于讨伐厄雷波斯的计划。”
放下酒杯的里西纳斯抱起了双臂，神色凝重。
“你也知道，我的目标是讨伐厄雷波斯，拯救这个世界。为此，我需要你。所以我才邀请你加入讨伐队。”
“嗯。”
“但只有你和我，还不足以对抗厄雷波斯。”
里西纳斯深吸一口气，坚定地说道。
“我们需要更多强大的同伴，一起踏上旅程。”
“有合适的人选吗？”
“当然。首先，我们需要一位顶尖的魔法师。”
里西纳斯打开次元空间，展开一张泛黄的世界地图——五千年前的世界版图，大部分土地已被厄雷波斯烧毁，涂成了黑色。
他指着其中一块尚未沦陷的区域。
“就是这里，南部精灵的故乡森林，被魔物女王诅咒的土地。那里有位精灵天才魔法师，名叫‘露娜·鲁比南斯’。你应该听过她的名字吧？”
“嗯。”
“我听说她是最高贵的精灵，魔法天赋无人能及。”
‘……说起来，当时也有这样的谣言流传。’
“只要我们表明意图，高贵的她一定会和我们一起拯救世界。”
雷欧在心里苦笑。
‘第一次见到露娜时，她对我说了什么来着？’
‘你脑子有问题吗？吃了什么才会这么想？’
当年，他只是把里西纳斯的邀请原封不动地传达给露娜，结果被骂脑子有问题的却是自己，委屈极了。
他看着里西纳斯，对方正一脸严肃地盯着如今被称为“魔物森林”的地形，眼中满是期待。
直到见到露娜之前，里西纳斯始终对她抱有极大的期望——毕竟，他第一个邀请的是性格扭曲的珂尔，太需要正常的同伴了。
‘他还不知道，露娜会是我们队伍中最不听话的家伙。’
“你的眼神有点奇怪。”
“我的眼神怎么了？”
里西纳斯疑惑地问。
“接下来，我们需要一位先锋。”里西纳斯继续说道，“雷萨尔的‘苍天守护者’阿贡，你知道吗？”
苍天守护者阿贡，作为阿尔温的师父，在灾厄时代前就已是声名显赫的英雄。
他长期守护蓝天，因此得名。
但当年里西纳斯、珂尔和露娜找到他时，阿贡早已失去斗志，最终是阿尔温代替他加入了队伍。
“阿贡是阻挡过无数魔族的伟大英雄，勇敢无畏，会成为我们坚实的先锋。”
‘结果阿尔温加入了。’雷欧回忆道，‘他确实如里西纳斯所愿，在大战中成为了可靠的先锋，但小战斗里，却是最不可靠的那个。’
第一次战斗时，阿尔温吓得躲在里西纳斯身后——那时他虽有强大力量，却还是个不成熟的少年。
见识过露娜的胡闹后，里西纳斯对阿贡的期望本就极高，看到吓坏的阿尔温时，第一次露出了想哭的表情。
‘露娜那家伙，当时笑得快喘不过气了。’
“你为什么总用那种眼神看我？”
“什么眼神？”
“别用那种可怜的眼神看我。”
“我没有。”
雷欧淡淡地回应，里西纳斯却皱起了眉头。
“最后，我们需要一位能打造强大武器的铁匠，同时也得是个有战斗力的战士。”里西纳斯说道，“正好有个合适的人选，虽然传闻有些奇怪，但据说很厉害。”
‘可不是“有点奇怪”那么简单。’雷欧的回忆涌上心头。
当年，里西纳斯恭敬地向矮人铁匠行礼：‘德维诺大师，我们需要您的力量，希望您能加入我们的旅程。’
德维诺凝视着里西纳斯，又看向珂尔，突然开口：‘你。’
‘怎么了？’珂尔问。
‘你和这位黑龙姑娘是恋人关系吗？’
‘我和她不是那种关系。’里西纳斯立刻反驳。
‘真的吗？’
‘绝对不是。’
‘嗯……’德维诺摸了摸下巴，点了点头，‘好吧，我加入。但有个条件，黑龙。’
‘请说。’
德维诺一脸庄重：‘你得当我的人体模特。你的美貌，值得被后世铭记。’
那一刻，里西纳斯的表情仿佛看到了世界的尽头。
‘走吧，珂尔！这家伙不对劲！’里西纳斯拼命劝阻。
可珂尔捡起工坊里散落的剑，惊叹道：‘这失败品都这么厉害，成品得多惊人？’
‘那是失败品，不够美。’德维诺说。
‘喂，矮人老头，我们队伍里有个和她一样漂亮的精灵，要不要加入？’珂尔喊道。
‘哦？那值得考虑！’
‘珂尔！’里西纳斯绝望地尖叫，而德维诺已经决定加入。
雷欧看着眼前满怀期待的里西纳斯，眼中满是怜悯。
‘所以你到底为什么用那种眼神看我？’
‘……因为拯救世界，似乎并不容易。’
‘当然不容易。别想没用的，你觉得这些未来的队友怎么样？’
‘……他们应该很厉害吧。’
‘没错，和你这种性格糟糕的家伙可不一样。’
里西纳斯略带情绪地说道，显然还在介意珂尔之前的刻薄。
‘是啊，肯定和我这种性格糟糕的家伙不一样。’
雷欧在心里回应。
他想起后来的日子，里西纳斯喝醉后坦白：他原本以为第一印象最差的珂尔，反而是队伍里最“正常”的那个。
而此刻，拯救世界的队伍，才刚刚拉开序幕。