在这处被黑暗浸染的界影丛林中，没有日月轮转，唯有扭曲植物散发的幽绿荧光勉强勾勒出环境的轮廓。
林霄一行人依据陈淼对灵气流向的模糊感知，在昏暗的林间谨慎穿行，朝着可能与赵金等人汇合的方向搜寻。
空气中弥漫着腐朽霉味与潮湿的闷热，脚下时而传来苔藓的湿滑，时而陷入泥泞的粘腻。陌生而诡异的环境让所有人的神经都时刻紧绷。
不知过了多久，数缕不同于植物荧光的跃动光芒，勉强透过扭曲的枝桠传来。他们在前方一片相对开阔的林地边缘，看到了跃动的篝火。
只见一名红衣女修正在一处新的柴火堆边不断施展着术法，灼烧着砍伐来的荆棘怪树木材，发出噼啪声响，那阴损木材上燃烧的火焰竟隐隐驱散了周遭的阴寒之气。
其余两派弟子零散围坐在几堆篝火旁，不断添加着这种特殊的燃料。
远离众人，独守一处明显缺口的位置，独坐一人，虎背蜂腰，正是赵金。
他此时赤裸着上身，古铜色的皮肤上带着几道新鲜的伤痕，但气息沉凝，显然已从之前的消耗中恢复了不少。
正在周边警戒的石岳，此刻也第一时间发现了有人靠近，发现是天锻山等人，顿时出声警戒：
“陈淼？！”
赵金闻声，如猛虎般霍然起身，古铜色的上身肌肉虬结，几道新鲜伤痕更添悍勇。他脸上怒色勃发，大步流星地迎上，声如闷雷：
“陈淼！你们，到底玩的什么把戏？！”
他身后的天下会弟子，甚至幸存的几名天锻山弟子也纷纷起身，不见重逢喜悦，神色戒备，气氛瞬间变得剑拔弩张。
陈淼深吸一口气，迈步出列，语气带着无奈与诚恳：
“赵师兄，此事绝非你想象那般。其中曲折甚多，还请容我……”
“解释？！”
赵金打断他的话，目光锐利如刀，“你们这群人素来以你们这些大匠师马首是瞻，而匠师之中，又隐隐以你陈淼为首！为了将我们引入这该死的界影空间，连自家门人都能牺牲，真是好大的手笔！你的话，我现在一个字也信不过！若想谈，先让我拿下你这主谋再说！”
眼看气氛即将失控，林霄轻叹一声，缓步走到双方中间，目光平静地扫过在场众人。
他注意到赵金这一队虽有人带伤，但精神面貌尚可，而且人数比预想中要多，显然是成功摆脱了幻境并集结了起来。
“赵道友。”
林霄开口，声音清晰地传入每个人耳中，“看来诸位也已脱困多时了。”
见到林霄出面，赵金脸上的怒色稍缓，但语气依旧生硬：
“林宗主。”
他简略解释了自己这边的情况，“那幻境诡谲，令人措手不及。幸而我天下会功法既炼体也炼心，对幻术自有应对之法。门下弟子陆续苏醒后，救了幸存的天锻山同道。炎姬发现她的丙火煞气对这些怪树有克制之效，我们合力伐木，燃起篝火，才得以在此喘息。”
他目光扫过陈淼等人，质问，“不知林宗主为何还与这伙人同行？”
“原来如此。”
林霄点头，随即切入正题，“不知赵道友可否卖林某一个面子？天锻山这边幸存的诸位，我可作保，与此番阴谋绝无干系。”
说着，他从怀中取出了龚正赠与的那枚沉甸甸的玄铁令牌，示于赵金面前。
看到令牌的瞬间，赵金眼神陡然剧变，脸上的怒容瞬间化为无比的郑重与恭敬，他竟不自觉地后退半步，腰身一弯，便要行下大礼，口中又道：
“持此一令，天下行走！见掌门令牌如见掌门！赵金……”
林霄眼疾手快，一把托住他的手臂，没让他拜下去，讶然道：
“赵道友，何故行此大礼？”
赵金依旧神色肃然，端正答道：
“此乃我天下会最高客卿凭证，‘天下令’，见令如见掌门尊驾！赵金不敢不敬！”
林霄这才真正意识到这枚令牌的分量，连忙将其收回怀中，解释道：
“此令乃是龚正道友暂借于我，以备不时之需。皆因我门下这名弟子身有隐疾，听闻贵宗或有解决之法，故欲日后登门拜访。眼下局势未明，我等需集结力量，同舟共济，不知赵道友可否……”
“林宗主不必再多言！”赵金斩钉截铁地打断，语气诚挚无比，“既是龚正师叔所托，您便是我天下会最尊贵的客人！您的话，我赵金信！”
赵金随后看向林霄身后众人，眉头微皱，“铁石、阿鍂，你们……可还好？”
目光在赵鍂身上多停留了一瞬，虽语气粗豪，但那份不易察觉的关切却瞒不过明眼人。
赵鍂冷哼一声，扭过头去，用他那修复好的诡蛇臂调试着肩部一个微小的灵枢接口，语气硬邦邦地道：
“管好你自己就行，我没那么容易死。”
陈淼苦笑一声，上前将遭遇妖棺、林霄出手相救以及关于这处“界影空间”的推测简要说了一遍。
赵金听得面色凝重，尤其是听到那妖棺竟能操控心神、汲取魂魄时，更是拳头紧握，骨节发白。
“他娘的！到底是哪些见不得光的杂碎搞的鬼？！”
赵金怒骂一声，随即又看向林霄，郑重抱拳，“林宗主，大恩不言谢！我赵金欠你一条命！”
林霄淡然一笑，摆了摆手：
“赵道友言重了，恰逢其会，岂能见死不救。如今我等同在险境，自当齐心协力，寻出生路。”
两队人马汇合，实力大增，紧张的气氛也缓和下来。
先前还兵戎相见的众人，此刻竟围坐在篝火旁，低声交流着各自在幻境中的离奇经历与脱困过程。
谈话间，赵金注意到弟弟赵鍂偶尔会下意识地揉动左肩。
他沉默片刻，从怀中取出一个样式古朴的小玉瓶，随手抛了过去，粗声粗气地道：“接着！宗门秘制的‘金疮固元膏’，对外伤的温养有奇效。别到时候关键时候掉链子，拖累了大家。”
赵鍂猝不及防地接过玉瓶，指尖传来的温热让他微微一怔。他嘴唇嗫嚅了几下，别过头去，用几乎听不见的声音嘟囔了一句：
“……多事。” 然而握着玉瓶的手，却收紧了几分，默默将其纳入怀中。
陈淼在一旁看着这对别扭的兄弟，无奈地摇了摇头。