两支车队结伴而行，气氛融洽了许多。连日赶路，风餐露宿，虽偶有妖兽袭扰或小股山贼窥视，但都被两队护卫轻松解决，再未出现如黑风岭那般有针对性的袭击。
云渊大部分时间仍在马车内静修推演，偶尔与炎陵、木清元论道，收获颇丰。他对翠霞谷的“蕴灵炼丹法”理解渐深，将其中的生机蕴养之理与自己的星辰淬炼之术相互印证，隐隐觉得若能融合二者长处，或能在丹道上开辟一条新路。苏晓和沐菡也成了好友，时常交流炼丹心得，进步飞快。
这一日，前方地平线上出现一座巍峨城池的轮廓。城墙高耸，依山而建，气势磅礴，远非一路行来的州郡城池可比。官道至此也愈发宽阔，车马行人络绎不绝，其中不乏气息强横的修士和装饰各异的车队，方向皆指向那座巨城。
“前方便是‘镇南关’了。”炎陵大师望着那座雄关，面色凝重了几分，“此关乃是我青冥王朝南部边境第一大关，出了此关，便不再是王朝直接辖地，而是属于诸多藩属国和缓冲地带，直至天衍皇朝疆域。此地龙蛇混杂，各方势力交错，需更加小心。”
木清元也抚须点头：“镇南关守将乃是朝廷重臣，负责稽查往来，尤其是近期前往天衍皇朝的人员车辆盘查会更严。我等需提前做好准备。”
果然，距离关卡尚有数里，便已有精锐边军设卡盘查。队伍行进速度明显慢了下来。
轮到青冥王朝与翠霞谷的车队时，一名身着玄甲、面色冷峻的校尉带着一队兵士上前，拦住了去路。
“来者通名！所为何事？通关文牒！”校尉声音洪亮，公事公办。
护卫统领上前，递上朝廷文书和丹盟令牌，沉声道：“青冥王朝丹使团，奉旨前往天衍皇朝参加百朝丹会。后方是翠霞谷的道友，与我等同行。”
那校尉查验了文书令牌，确认无误，但目光却扫向车队中间的马车，尤其在云渊那辆装饰着星辰侯徽记的马车上停留片刻。
“原来是炎陵大师和星辰侯爷驾临，末将失敬。”校尉抱拳，语气虽客气，却并未让开，“按镇南关最新军令，所有出境人员车辆，需接受详细检查，以防夹带违禁之物或可疑人员，尤其是……”他顿了顿，意有所指道，“与近期王都某些案件相关之人事物。”
炎陵大师眉头微皱：“校尉这是何意？难道怀疑我等使团？”
校尉不卑不亢：“末将不敢。只是职责所在，奉命行事，请大师和侯爷行个方便，让弟兄们查看一下车辆和随行人员名册即可。”他手一挥，身后兵士便欲上前。
禁卫军们立刻上前一步，挡住去路，气氛瞬间紧张起来。
云渊的声音从马车内淡淡传出：“既是军令，自当配合。统领，让他们查。”
“侯爷！”护卫统领有些迟疑。
“无妨。”云渊道。他心知肚明，这所谓的“严查”，恐怕背后少不了国师一系的影子，意在刁难，或者试探他是否携带了某些“敏感”物品离开王都。
兵士们得到允许，开始逐一检查车辆，主要是查看货物和核对人员名册，倒也不敢过于放肆。但检查到云渊的马车时，那校尉亲自上前，目光锐利地扫视着车内。
云渊端坐车内，神色平静。炎陵大师和木清元也下了车，在一旁看着。
校尉的目光扫过车内简单的陈设，最后落在云渊身边的一个小箱子上：“侯爷，此箱可否打开一看？”
那箱子里装的正是云渊近日炼制的一些常用丹药和部分阵法材料。
云渊还未回答，炎陵大师已冷哼一声：“校尉，箱内皆是云侯炼丹所需之物，莫非也是违禁品？”
校尉面色不变：“末将需查验后方可知晓。请侯爷配合。”
云渊抬手阻止了欲发作的炎陵，淡淡看了那校尉一眼，指尖轻弹，箱盖打开。里面分门别类放置着各种玉瓶和材料，药香与灵材气息混合，令人心旷神怡。
校尉仔细查看了一遍，甚至拿起几个玉瓶嗅了嗅，确实都是正常的丹药和材料，并无异常。他眼中闪过一丝不易察觉的失望，正准备挥手让兵士退下。
就在这时，他身后一名看似普通的兵士，目光却极其隐晦地扫过箱子角落里的几块不起眼的、刻画着复杂纹路的金属片——那是云渊练习《星辰枢机秘要》中阵法时制作的半成品基板，蕴含一丝极微弱的星辰之力。
那兵士嘴唇微动，似乎传音了什么。
校尉动作一顿，目光再次锐利起来，指向那几块金属片：“侯爷，这些是何物？末将感应到其上似乎有不同寻常的能量波动，按律需带回去仔细检验。”
此言一出，炎陵大师和木清元脸色都沉了下来。这分明是故意找茬！几块练习用的阵法基板，能有什么问题？
护卫统领和禁卫军们也怒目而视，手按上了刀柄。翠霞谷的弟子们则面面相觑，感到气氛不对。
云渊的目光则冷了下来。他看向那名出声的“兵士”，此人气息内敛，看似普通，但方才那一眼却透着一丝极细微的神念波动，绝非普通军士！
“哦？校尉是对本侯的阵法练习品感兴趣？”云渊声音平淡，却带着一丝寒意，“此物乃本侯私人物品，记录的是些不成器的阵法心得，莫非镇南关连这个也要查扣？还是说……”
他话音一顿，目光如电般射向那名“兵士”：“是这位‘军爷’，另有所图？”
那“兵士”被云渊目光一扫，顿时感觉如坠冰窟，仿佛所有秘密都被看穿，下意识地后退半步，低下头去。
校尉脸色一变，心知已被看穿，但骑虎难下，硬着头皮道：“侯爷恕罪，末将也是按规矩办事！”
“规矩？”云渊缓缓站起身，走下马车。他虽无灵力波动，但那股久居上位和历经杀伐沉淀下的气势，却让周围兵士感到一阵窒息。
“查验文牒，核对人员，本侯允了。查看货物，本侯也允了。”云渊一步步走向那校尉，声音不高，却字字清晰，“但现在，你要扣下本侯的私人物品，还是基于一个藏头露尾、身份可疑之人的一句妄言？”
他目光扫过那校尉的肩章：“区区一个校尉，谁给你的胆子，刁难一国侯爵、丹会副使？是镇南关守将的意思，还是……王都某些人的意思？”
校尉额头瞬间冒出冷汗，被云渊的气势压得说不出话来。他接到的确实是上峰的密令，要伺机刁难星辰侯，最好能找到借口扣下些东西，但万没想到对方如此强硬且洞察秋毫！
“末将……末将不敢！”校尉艰难地开口。
“不敢？”云渊冷笑一声，忽然抬手，一枚金色令牌出现在手中，令牌上龙纹环绕，中间一个苍劲的“帝”字熠熠生辉！
“陛下钦赐令牌在此！见令如朕亲临！尔等还要查吗？！”云渊声如寒冰。这令牌是离宫前璃月所赐，非紧急关头不用，此刻用来震慑这些宵小正好合适！
哗啦！
包括那校尉在内的所有边军，见到帝令，顿时面色大变，齐齐跪倒在地：“吾皇万岁！末将（卑职）不敢！”
远处其他等待通关的人见状，也纷纷骇然，议论纷纷，不知那马车中的年轻贵人究竟是何来历，竟能持有帝令！
那混在兵士中的可疑之人，更是将头埋得极低，身体微微颤抖。
云渊收起令牌，冷冷道：“本侯奉命出使，代表的是青冥王朝的颜面！若再有无端刁难，阻挠行程，休怪本侯以钦差之名，请镇南关守将来亲自解释！滚开！”
“是！是！末将遵命！侯爷请！”校尉如蒙大赦，连滚爬爬地让开道路，背后已被冷汗湿透。
车队再次启动，在无数道敬畏、好奇、复杂的目光中，缓缓通过镇南关那高大的城门。
走出城门，眼前是更加辽阔的天地，但也意味着，彻底离开了青冥王朝的核心控制区，踏入了真正风起云涌的大舞台。
马车内，云渊目光幽深。刚才那个可疑的“兵士”，其神念气息，让他感到一丝熟悉的阴冷。
“千机阁……还是国师的人？手伸得真长。”他心中冷笑，“看来这一路，直到天衍皇朝，都不会安生了。”
而前方等待他们的，将是更为复杂的局势和更强的挑战。