通道尽头，豁然开朗。
灼热的气浪扑面而来，带着浓烈的硫磺与金属混合的气味。眼前并非出口，而是一个比之前工坊更加庞大、更加规整的地下空间。
这里显然是沙蝎商会的核心仓储区与地火枢纽。
数十个大小不一的仓库依着洞壁开凿而成，厚重的玄铁大门上闪烁着各色禁制的光芒，显然存放着不同等级的物资。地面经过平整，铺设着耐火的青石板，数条粗大的、暗红色的金属管道如同巨蟒般蜿蜒盘踞，连接着中央一个巨大的、不断翻涌着赤红岩浆的地火池。地火池周围，布置着更加复杂的控火法阵和引灵渠，将狂暴的地火能量疏导、分流，一部分用于工坊冶炼，一部分似乎汇聚向更深处的某个方向。
空气中弥漫的强大火金灵气，让云渊精神微微一振，但随之而来的是更深的疲惫。他强撑着几乎要散架的身体，目光迅速扫视，寻找着可能藏身或获取补给的地方。
追兵的呼喝声和杂乱的脚步声已经从身后的通道传来，越来越近。没有时间仔细挑选了！
他的目光锁定在离地火池稍远、位于角落的一个小型仓库。这个仓库的玄铁大门禁制光芒相对黯淡，似乎并非最重要的库房，但位置偏僻，便于躲藏。
云渊咬紧牙关，冲到那仓库门前。门上刻着一个简单的防御和警示复合阵法。若是平时，他弹指可破，但现在精神力枯竭，强行破解只会引发更大动静。
他尝试将一丝微弱得几乎熄灭的星辰之力探入阵法节点，寻找其运转的薄弱处。汗水从他额头滑落，滴在灼热的地面上瞬间蒸发。
就在这时，一个沉重而踉跄的脚步声从他来时的通道口传来。
云渊猛地回头，眼神锐利如刀。
是那个金鳞族的青年！他竟然拖着几乎垂死的身体，跟了上来！他胸前的伤口依旧狰狞，鲜血几乎染红了半个身子，脸色苍白如纸，但那双眼睛里的野性与倔强却丝毫未减。他一手捂着伤口，另一只手拄着一根从死去的护卫那里捡来的弯刀，每一步都走得摇摇欲坠，却在看到云渊的瞬间，咧开嘴，露出一个混杂着痛苦和狠厉的笑容。
“你……需要……帮忙……”青年的通用语极其生涩，但意思明确。他看到了云渊试图破解禁制，也听到了身后迫近的追兵。
云渊眼神闪烁，瞬间权衡。这青年肉身强横，意志坚韧，且与沙蝎商会有血海深仇，是目前唯一可能暂时联手的目标。尽管他伤势极重，但那股源自血脉的怪力，或许能派上用场。
“破开它！”云渊没有废话，直接指向仓库大门，同时将自己对阵法薄弱点的感知，通过一道细微的精神意念传递过去——指出需要以纯粹力量猛击的精确位置。
青年没有丝毫犹豫，低吼一声，身上那淡金色的鳞纹再次闪烁，尽管光芒比之前黯淡了许多。他丢开弯刀，双拳紧握，肌肉贲张，将残存的所有力量凝聚起来，如同蛮古凶兽，对准云渊指示的那一点，狠狠砸下！
“咚！！！”
一声沉闷如擂巨鼓的巨响在洞窟中回荡。那玄铁大门剧烈震颤，门上的禁制光芒疯狂闪烁，明灭不定，发出一连串不堪重负的“咔咔”声。青年也被反震之力震得喷出一口鲜血，踉跄后退，几乎站立不稳。
但就是这一击，强行干扰了阵法的稳定运转，出现了一瞬间的滞涩！
云渊抓住这稍纵即逝的机会，指尖那缕微弱星辰之力如同灵蛇，精准地刺入因震动而暴露的核心符文！
“嗤——”
禁制光芒如同被戳破的气泡，瞬间熄灭。
“走！”云渊低喝一声，用尽最后力气推开沉重的铁门，闪身而入。那金鳞族青年也咬着牙，踉踉跄跄地冲了进来。
云渊反手将铁门关上，并从内部用一根沉重的门栓（这类仓库常备）卡住。这只能阻挡片刻，但足够了。
仓库内光线昏暗，只有墙壁上几颗劣质的萤石散发着微弱的光芒。空气中弥漫着尘土、药材和金属混合的味道。里面堆放着大大小小的箱子和货架，显得有些杂乱。
云渊背靠着冰冷的铁门，剧烈地喘息着，压制着喉头不断上涌的鲜血。他看了一眼靠在货架上、几乎陷入昏迷的金鳞族青年，迅速从储物袋中摸出最后几株在黑水城购买的、品阶不高的疗伤药草，塞进嘴里，胡乱嚼碎咽下，又取出一些外敷的金疮药，走到青年身边，不由分说地撒在他胸前恐怖的伤口上。
药效甚微，但至少能暂时吊住他一口气。
“为什么……救我……”青年意识模糊，断断续续地用生硬的通用语问道。
“你还有用。”云渊的回答冰冷而直接。他从不做无谓的善举，尤其是在自身难保之时。救他，是因为他展现出了值得投资的价值——那奇异的力量和悍不畏死的意志。
不再理会青年，云渊强打精神，开始快速搜索这个仓库。他的时间不多，外面的追兵随时可能破门而入。
仓库里大多是些普通的矿石、低级药材、以及一些打造粗糙的兵器铠甲，对于现在的他来说，价值不大。他的目光快速掠过这些杂物，最终定格在仓库最深处，一个看起来格外厚重的铁木箱上。这个箱子单独放置，上面落满了灰尘，似乎很久无人问津，但箱体本身却隐隐散发着一丝奇异的能量波动，与他之前感知到的、汇聚向深处的地火能量隐隐呼应。
有古怪！
云渊走到箱前，发现箱子并未上锁，只是扣着。他深吸一口气，猛地将箱盖掀开！
没有预想中的珠光宝气，箱子里只放着三样东西：
一截约莫手臂长短、通体焦黑、如同枯木般毫不起眼的树枝，但入手却异常沉重，并且隐隐散发着一丝极其微弱的、令人心悸的生机与毁灭并存的气息。
一块拳头大小、不规则形状的暗红色晶石，内部仿佛有岩浆流动，散发出精纯而灼热的火系灵力，正是地火精华凝聚的“熔火核”，对于火系修士或炼器师乃是至宝。
最后，则是一张非皮非绢、触手冰凉、上面用某种暗金色颜料勾勒出复杂线条的……残图？残图似乎只有四分之一，边缘参差不齐，上面的线条古老而抽象，隐约能看出描绘的是山脉与河流，但具体指向何处，难以辨认。
云渊的目光首先被那截焦黑树枝吸引。以他的见识，竟一时无法辨认这是何种灵木，但其内蕴藏的那丝奇异道韵，让他直觉此物绝不简单。
他没有时间细细研究，毫不犹豫地将三样东西全部收入储物袋。那熔火核正好可以补充他消耗的火系能量，或许对温养那一丝大地毒炎火种也有裨益。
就在他收起残图的瞬间，异变再生！
他怀中的星辰令牌，之前一直只是被动吸收星辰之力，此刻竟突然微微发热，与那残图之间产生了一丝极其微弱的共鸣！虽然一闪即逝，但云渊清晰地捕捉到了！
这残图，竟与星辰之力有关？！
还不等他细想——
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声从仓库大门外传来，伴随着厉喝：“里面的贼子，滚出来受死！否则破门之后，定叫你们求生不得，求死不能！”
追兵，到了！而且听动静，人数不少，其中必然有筑基期修士！
云渊看了一眼气息奄奄的金鳞族青年，又感受了一下自己油尽灯枯的状态，眼神彻底冰冷下来。
躲，是躲不过了。
他缓缓站直身体，目光扫过仓库内的那些矿石和兵器，最终落在那几条通过仓库墙壁、将地火能量引导出去的金属管道上。
绝境之中，唯有以战求生！
他走到那金鳞族青年身边，将最后几块下品灵石塞进他手里，声音沙哑却带着一种不容置疑的决绝：
“想活，就跟我杀出去。”