阳光透过交错的枝叶，在林间空地上投下斑驳的光点。空气中弥漫着泥土、腐叶和草木的清新气息，与地底那灼热、毒瘴弥漫的环境判若两个世界。鸟鸣虫嘶，更显山林幽静。
云渊靠坐在一棵古树下，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静。他内视己身，丹田处那破碎的残迹依旧触目惊心，如同干涸龟裂的河床，无法存储丝毫灵力。然而，经脉之中，新生的星辰之力如同涓涓细流，虽微弱，却远比之前精纯、凝练，缓缓流淌，滋养着受损的肉身与神魂。守墓人辰衍最后灌注的星辉，以及《星辰炼神诀》自行运转的成效，正在一点点修复着沉重的伤势。
他摊开手掌，那截焦黑的“星源古木”静静躺着，表面焦皮又脱落了少许，露出的暗金色木质部分更多了，散发出的生机道韵也强了一丝。正是这一丝生机，配合星辰之力，勉强稳住了沧河致命的伤势。
沧河躺在不远处，呼吸虽然微弱，却已平稳下来。金鳞族强悍的肉身底蕴开始发挥作用，配合那奇异生机的滋养，伤口不再恶化，甚至边缘处有极其缓慢的愈合迹象。他依旧昏迷，但脸上那种死灰色已褪去不少。
云渊收回目光，开始整理思绪。守墓人辰衍的话语在脑海中回荡——九天星髓液、太初源气、阴阳涅盘花；星陨阁遗址；冥煞与浩劫……每一样都重若千钧，指向一条布满荆棘的登天之路。
“当务之急，是恢复实力，至少要有自保之力。”云渊暗道。他现在的状态，随便一个筑基修士都可能要了他的命。他需要丹药，需要灵石，需要安全的环境。
他的目光落在不远处昏迷的沧河身上。金鳞族……守墓人提及此族曾是“星空的眷顾者”，语气中带着惋惜。这沧河血脉不凡，意志坚韧，若能恢复，会是一个强大的助力。而且，他对这片地域（黑风山脉附近）应该比自己熟悉。
云渊没有急于行动，而是耐心运转功法，吸收着林间相对稀薄却纯净的天地灵气，转化为星辰之力，同时分出一缕神识，警惕地感知着周围的风吹草动。
约莫过了半日，夕阳西沉，林间光线变得昏暗。
沧河的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。起初是片刻的茫然，随即剧痛传来，让他闷哼一声，但当他看到周围熟悉的林木景象，感受到久违的新鲜空气时，那双桀骜的眼中爆发出劫后余生的光彩。
他挣扎着想坐起，却被云渊用眼神制止。
“不想伤口崩裂，就躺着别动。”云渊的声音平静传来。
沧河看向云渊，眼神复杂。他记得地底殿堂那匪夷所思的一幕，记得那具会说话的骸骨，记得最后逃出生天的星光传送。是眼前这个人，一次次在绝境中找到了生路，并且……救了他。
“多谢……救命之恩。”沧河生涩地说道，语气真诚。他虽野性难驯，却恩怨分明。
“各取所需罢了。”云渊淡淡道，“没有你撞开那名筑基护卫，我也未必能破开仓库禁制。你现在感觉如何？”
沧河感受了一下身体的状况，尤其是胸前那被一股奇异生机包裹、不再剧痛的伤口，眼中再次掠过惊异：“好多了……你的药，很神奇。”
“并非丹药之功。”云渊没有过多解释星源古木，“你可知我们现在何处？”
沧河环顾四周，仔细辨认着树木的种类和远处山峦的轮廓，肯定地说道：“黑风山脉，外围的‘枯木林’。这里距离沙蝎商会的蝎心城，已有数百里之遥。”
云渊微微点头，这与他通过星辰方位感应的结果一致。守墓人留下的传送阵，直接将他们送出了险地。
“沙蝎商会……不会善罢甘休。”沧河沉声道，眼中闪过一丝恨意，“他们抓了我们很多族人……逼我们挖矿，用我们的血淬炼兵器……”
云渊默然。弱肉强食，在哪里都是如此。
“你的族人，还在商会手中？”
“大部分是。我是趁乱逃出来的，本想联络其他被奴役的人反抗，没想到……”沧河握紧了拳头，伤口又隐隐作痛，他深吸一口气，“云……云渊，你接下来，有什么打算？”
“疗伤，恢复实力。”云渊直言不讳，“然后，去黑风山脉深处的秘境看看。”
“秘境？你说的是……那个据说有‘先天灵液’出没的‘幽谷秘境’？”沧河显然也听说过这个消息。
“你知道？”云渊看向他。
“嗯。”沧河点头，“商会的人最近也在谈论这个，似乎很重视，派了不少人手前往。据说秘境入口有特殊禁制，限制修为过高者进入，而且里面很危险。”
云渊若有所思。沙蝎商会也插手了？这倒是个麻烦。不过，限制修为对他目前的状态来说，反而可能是个机会。
“你对秘境了解多少？入口在何处？”
沧河摇了摇头：“具体位置不清楚，只知道在黑风山脉深处，靠近‘葬星湖’一带。商会的人也是最近才确定大致范围，正在搜寻具体入口。那里妖兽横行，环境复杂，很危险。”
葬星湖……云渊记下了这个名字。
就在这时，远处隐约传来了人声和脚步声，正朝着他们所在的方向而来！
云渊眼神一凛，立刻示意沧河噤声，同时全力收敛自身气息，星辰令牌的隐匿效果再次激发，将两人的存在感降至最低。
很快，一队约莫五六人的修士出现在视野中。他们穿着统一的青色劲装，腰间佩剑，修为多在炼气后期，为首一人是筑基初期。看服饰，并非沙蝎商会的人。
这队人显得颇为狼狈，不少人身上带伤，衣袍破损，似乎刚刚经历了一场战斗。他们警惕地扫视着四周，在林间空地边缘停了下来，看样子是打算在此休整。
“妈的，真是晦气！好不容易找到点‘地灵菇’，全被那窝铁背妖狼给搅和了！”一个脸上带着爪痕的年轻修士骂骂咧咧地坐下，拿出水囊猛灌了几口。
“行了，少说两句，能捡回条命就不错了。”为首的筑基修士叹了口气，脸色疲惫，“这黑风山脉最近越来越不太平了，妖兽躁动，听说还有魔道修士出没。”
“王师兄，你说……那个秘境的消息，是真的吗？真有能让人脱胎换骨的先天灵液？”另一个矮胖修士凑过来，压低声音问道。
被称为王师兄的筑基修士谨慎地看了看四周，才低声道：“空穴不来风。宗门派我们出来，不就是打着搜寻灵药的名头，实则也是想碰碰运气吗？不过听说盯上那里的势力不少，沙蝎商会、赤霄门，甚至可能还有更厉害的角色……我们这点实力，去了也是送死，还是老老实实完成宗门任务，采集够灵石和药材就回去吧。”
赤霄门？！
躲在暗处的云渊，听到这个名字，眼神骤然一寒！那个将他丹田破碎、逼他跳崖的宗门！他们果然也来了！
真是冤家路窄。
他的目光扫过那队青衫修士，从他们的对话和服饰判断，应该是附近某个小宗门“青木宗”的弟子。实力不强，对他构不成威胁。
他原本打算悄悄离开，避免节外生枝。但听到赤霄门也卷入秘境之争，一个念头在他心中升起。
或许……可以从这些青木宗弟子口中，套取更多关于秘境，以及赤霄门动向的信息？
他看了一眼身旁因紧张而肌肉绷紧的沧河，示意他稍安勿躁。
然后，云渊调整了一下呼吸，故意弄出了一点轻微的声响——脚踩断了一根枯枝。
“咔嚓。”
声音虽轻，但在寂静的林中格外清晰。
“谁？！”青木宗弟子们瞬间警觉，纷纷起身，刀剑出鞘，目光锐利地扫向云渊和沧河藏身的方向。
云渊知道躲不过去了，他深吸一口气，脸上瞬间换上了一副惊魂未定、带着几分惶恐和庆幸的表情，拉着依旧虚弱但勉强能站立的沧河，从树后“狼狈”地走了出来。
“各……各位道友，莫要动手！我们……我们也是逃难至此！”云渊的声音带着恰到好处的颤抖，配合他苍白虚弱的脸色和破损的衣衫，极具说服力。
看到走出来的只是两个气息微弱（云渊刻意压制）、衣衫褴褛、明显身受重伤的年轻人，青木宗弟子们紧绷的神经稍微放松了些，但警惕并未完全放下。
那王师兄上下打量着他们，皱眉问道：“你们是什么人？为何藏在此处？”
云渊立刻按照早就想好的说辞，露出一副悲戚后怕的表情：“回道友的话，我们本是往来行商，不慎遭遇了沙蝎商会的巡逻队，他们……他们杀人越货，我们拼死才逃了出来，同伴都……都死了，就剩我们两个了……”说着，他还“虚弱”地咳嗽了几声。
“沙蝎商会？”王师兄眼中闪过一丝厌恶和忌惮，“那帮吃人不吐骨头的蝎子！你们能逃出来，也算命大。”
见对方似乎信了几分，云渊趁热打铁，拱手道：“多谢道友体谅。不知……不知此处是何地界？距离最近的城镇还有多远？我们……我们想寻个地方疗伤。”
王师兄看了看他们凄惨的模样，又见云渊态度恭敬，戒心又减了几分，指了指方向：“这里是黑风山脉外围，往东再走百余里，有个‘青木镇’，是我们青木宗管辖之地，你们可以去那里暂避。”
“多谢道友指点！”云渊连忙道谢，随即装作不经意地问道，“方才隐约听到几位道友提及什么秘境……可是这黑风山脉中，有什么前辈洞府出世吗？若是能得些机缘，或许……或许也能弥补我们些损失。”他脸上适当地露出了一丝渴望和好奇。
提到秘境，那几个青木宗弟子顿时来了精神。那矮胖修士抢着说道：“嘿，你们消息倒是灵通！没错，听说山脉深处的葬星湖附近，发现了一处古秘境，里面可能有能洗筋伐髓的先天灵液！现在好多人都往那边赶呢！”
王师兄瞪了矮胖修士一眼，似乎怪他多嘴，但也没否认，只是补充道：“不过那里现在鱼龙混杂，危险得很。除了妖兽，沙蝎商会、赤霄门那些大宗门的人也都去了，我们这些散修和小宗门的人，难有机会。”
“赤霄门……”云渊咀嚼着这个名字，眼中适时地流露出一丝“畏惧”和“羡慕”，“那可是大宗门啊……”
“哼，大宗门又如何？行事霸道得很！”另一个青木宗弟子不满地插嘴，“我们之前就碰到一队赤霄门的人，为了抢一株三百年份的‘赤阳参’，差点跟我们动手！”
云渊心中冷笑，果然是赤霄门一贯的作风。他不动声色地继续套话：“唉，我们这些小人物，只求能平安离开这山脉就好。不知道几位道友可知那秘境入口具体在葬星湖哪个方位？我们也好绕开走，免得触了霉头。”
王师兄沉吟了一下，觉得告诉他们也无妨，便道：“具体入口还未完全确定，听说是在葬星湖南岸的一片迷雾沼泽之中，那沼泽终年毒瘴弥漫，地形复杂，极其难寻。你们若要避开，走北岸会安全些。”
迷雾沼泽，葬星湖南岸……云渊暗暗记下。
又闲聊了几句，打探到一些关于附近势力分布和近期动向的消息后，云渊见好就收，再次道谢，便扶着沧河，步履蹒跚地朝着青木镇方向走去，很快消失在密林之中。
看着他们离去的背影，那矮胖修士咂咂嘴：“两个倒霉蛋，能捡回条命就不错了，还想着秘境？”
王师兄却微微皱眉，看着云渊消失的方向，总觉得那个脸色苍白的青年，虽然气息微弱，眼神却似乎过于平静了……不过他也未多想，只当是对方惊吓过度。
……
远离了青木宗弟子后，云渊和沧河在一处隐蔽的山坳停了下来。
“你……想去秘境？”沧河靠着石壁，喘息着问道。
“嗯。”云渊没有否认，“先天灵液对我很重要。而且……”他眼中寒光一闪，“赤霄门的人也在那里。”
沧河沉默了一下，道：“我的命是你救的。你去哪里，我跟你去。虽然我现在帮不上什么忙，但带路、警戒，还能做。黑风山脉深处，我比他们熟。”
云渊看了他一眼，点了点头：“好。当务之急，是先恢复一些实力。我们需要丹药和灵石。”
他的目光，投向了青木镇的方向。
那个小镇，或许能提供他们急需的补给。