青木镇坐落于黑风山脉东麓，背倚青翠山峦，镇前有一条蜿蜒溪流穿过，算得上一处山清水秀之地。镇子不大，以粗糙的原木和青石搭建的房屋为主，街道上铺着凹凸不平的卵石，来往行人多是风尘仆仆的修士、猎户以及少量本地居民。空气中飘荡着药材、兽皮和烟火混合的气味，显得颇为热闹，却也带着边陲小镇特有的粗犷与混乱。
云渊和沧河踏入镇门时，夕阳已彻底沉入山脊，最后一抹余晖将天际染成暗红。两人刻意放缓脚步，收敛气息，云渊更是将星辰令牌的隐匿效果催发到极致，使得他们看起来就像是两个再普通不过的、遭遇劫难后侥幸存活的低阶散修，混在人群中毫不显眼。
尽管如此，沧河那异于常人的高大身材以及脸上未干的暗沉血痂，还是引来了一些或好奇或审视的目光。金鳞族在此地似乎并非广为人知，但如此体魄，难免引人侧目。
“先找地方落脚，然后购置丹药。”云渊低声道，目光扫过街道两旁林立的店铺幌子。最多的是收购山货毛皮的杂货铺，其次是供应劣酒吃食的客栈，以及几家挂着“百草堂”、“灵丹阁”等字号的店铺。
他们需要的是能快速恢复伤势、补充灵气的丹药，尤其是针对沧河那种伤及根基的重创，寻常金疮药和低阶回气丹根本无用。
云渊带着沧河，径直走向镇中看起来规模最大、门面最气派的一家——“百草丹阁”。
丹阁内光线明亮，弥漫着浓郁的药香。柜台后站着一名留着山羊胡、眼神精明的中年掌柜，修为在炼气八层左右。几名伙计正在招呼其他客人。看到衣衫褴褛、气息微弱的云渊二人进来，那掌柜只是抬了抬眼皮，并未主动招呼，眼神中带着一丝不易察觉的轻蔑。
云渊走到柜台前，声音沙哑地问道：“掌柜，可有上好的疗伤丹药？最好是能续接经脉、稳固气血的。”
掌柜慢悠悠地拨弄着算盘，头也不抬：“续接经脉？那可是四品以上的灵丹了。本店倒是有‘生肌造血丹’，三品中阶，疗伤效果不错，五百下品灵石一瓶。‘回元丹’，三品下阶，恢复灵气，两百下品灵石一瓶。”
价格高得离谱！正常市价，生肌造血丹顶多三百灵石，回元丹一百五十灵石左右。这掌柜显然是看他们落魄，坐地起价。
云渊眉头微皱，他身上的灵石在之前逃亡和疗伤中几乎耗尽，只剩下几块品质低劣的，根本不够。璃月所赠的金银在此地作用有限，修士间交易多以灵石为主。
“掌柜，价格能否……”
“本店明码标价，概不还价。”掌柜直接打断，语气带着不耐烦，“买不起就别耽误我做生意。”
就在这时，旁边一个正在挑选药材、衣着华贵的年轻修士嗤笑一声，对同伴道：“啧，两个穷酸散修，也敢来百草丹阁问价，真是不知天高地厚。”
沧河闻言，眼中怒色一闪，握紧了拳头，却被云渊用眼神制止。此刻冲突，毫无益处。
云渊沉默片刻，从储物袋中取出一物，放在柜台上。那是一块鸡蛋大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流动的晶石——正是他从沙蝎商会仓库得到的熔火核。
“以此物，换丹药，如何？”云渊平静道。熔火核对他目前用处不大，反而是急需的丹药更重要。
那掌柜原本不屑的目光，在落到熔火核上的瞬间，猛地一亮！他一把抓过晶石，仔细感应着其中精纯而灼热的火系灵力，脸上瞬间堆起了热情的笑容：“哎哟！客官您早说啊！这可是上好的‘熔火核’，乃是炼制火系法宝、修炼火系功法的宝贝！您看这品相，这能量……”
他滔滔不绝地夸赞起来，与刚才判若两人。
“能换多少丹药？”云渊直接问道。
掌柜眼珠一转，心中快速计算。这熔火核价值不菲，至少值两三千下品灵石，若是操作得当，利润惊人。他脸上笑容更盛：“客官爽快！这样，这枚熔火核，本店作价……一千五百下品灵石！可换取三瓶生肌造血丹，外加五瓶回元丹！您看如何？”
这价格，压得极狠。
云渊尚未说话，旁边那个华服年轻修士又阴阳怪气地开口了：“王掌柜，你这价开得可不地道啊。这等品相的熔火核，放到拍卖行，少说也能拍出两千五百灵石。你这就想吞了？”
那王掌柜脸色一僵，狠狠瞪了那多嘴的年轻修士一眼，随即对云渊干笑道：“客官别听他的，拍卖行抽成高，周期长，哪有直接交易来得方便？一千六百灵石！再加一瓶‘清心丹’，帮您稳固心神，如何？”
云渊心中冷笑，这掌柜奸猾无比。他正要开口，丹阁门外突然传来一阵喧哗。
只见一队身着赤红色宗门服饰、气息彪悍的修士，大步走了进来。为首一人，是个面容倨傲的青年，腰间佩剑，修为赫然达到了筑基中期！他身后跟着的几名弟子，也皆有炼气后期的实力。
看到这队人，丹阁内的客人纷纷色变，下意识地让开道路，连那多嘴的华服年轻修士也闭上了嘴，眼神中带着忌惮。
赤霄门！
云渊瞳孔微缩，悄然将身形隐在柜台旁的阴影里，气息收敛到极致。真是怕什么来什么！
那王掌柜见到赤霄门的人，立刻换上一副谄媚的笑容，绕过柜台迎了上去：“赵公子！什么风把您吹来了？您需要的‘赤阳丹’，小店早已备好！”
那被称为赵公子的赤霄门青年，目光倨傲地扫过丹阁，当他的视线掠过云渊和沧河时，在沧河那异于常人的体格上略微停留了一瞬，闪过一丝差异，但并未认出云渊（云渊此刻形象与在赤霄门时天差地别，且气息全无）。他的注意力很快回到了王掌柜身上。
“嗯，丹药备好就行。另外，再给我准备十瓶上好的回气丹，三十份解毒散，我们要进山。”赵公子吩咐道，语气不容置疑。
“是是是，马上给您准备！”王掌柜连连点头，立刻指挥伙计去取货。
趁着赤霄门弟子与掌柜交涉的功夫，云渊迅速对王掌柜低声道：“一千八百灵石，加三瓶生肌造血丹，五瓶回元丹，两瓶清心丹。不换，我便去别家。”
王掌柜看了一眼旁边的赤霄门弟子，又看了看手中的熔火核，咬了咬牙：“成！就当交个朋友！”他生怕云渊真走了，到嘴的鸭子飞了，更怕在赤霄门面前显得小家子气。
交易迅速完成。云渊将丹药收入储物袋，拉着沧河，低头便往门外走，只想尽快离开这是非之地。
然而，就在他们即将踏出丹阁大门时，那个赵公子似乎完成了采购，随意地扫了一眼门外，忽然对身旁一个弟子说道：“去查查，刚才出去那两个散修，尤其是那个大个子，什么来历。总觉得那体魄……有些眼熟。”
“是，赵师兄！”那弟子应了一声，目光锐利地看向云渊二人消失的方向。
云渊虽未回头，但强大的神识却捕捉到了这细微的对话，心中一沉。
麻烦，还是找上门了。
他和沧河加快脚步，迅速融入镇中昏暗的街道，七拐八绕，试图甩开可能的跟踪。
“他们……怀疑我了？”沧河也察觉到了不对，低声道，语气带着紧张。
“未必是认出你，但你的体型太显眼。”云渊冷静分析，“赤霄门在此势力不小，我们不能在镇上久留。找个地方，你立刻服丹药疗伤，我们连夜离开青木镇。”
两人在镇子边缘找到一家最破旧、几乎无人问津的小客栈，要了一间最偏僻的房间。
关上房门，布下几个简单的预警禁制后，云渊将生肌造血丹和回元丹递给沧河：“尽快恢复，我们时间不多。”
他自己也服下回元丹和清心丹，盘膝坐下，全力运转《星辰炼神诀》和刚刚得到的《星辰锻体术》基础篇，引导药力修复伤势，凝聚星辰之力。
窗外，夜色渐浓，青木镇灯火零星。而暗处，赤霄门的眼线，或许已经开始搜寻那两个“可疑”的散修。
平静的小镇之下，暗流已然涌动。