流云坊市的夜晚，远比白日更加喧嚣，也更加危险。当最后一抹天光被墨色吞没，悬挂在各处的照明法器与灯笼次第亮起，将这片混乱之地映照得光怪陆离。主街上依旧人来人往，酒楼赌坊人声鼎沸，但在那些灯光难以触及的偏僻角落与地下区域，真正的黑暗交易才刚刚开始。
“鬼市”，便是这样一个地方。
它并非指某个固定的市场，而是坊市西北角一片废弃矿坑与天然洞穴交织形成的区域。此地灵力紊乱，残留着开采殆尽的矿脉散发出的微弱辐射，对神识有着天然的干扰，加之无人管辖，久而久之，便成了处理赃物、交易禁忌、打探隐秘消息的三不管地带。
子时刚过，云渊与沧河便悄然离开了百草堂。云渊换上了一件普通的灰色斗篷，将面容隐在阴影中，气息收敛到极致。沧河则依旧是一身悍勇打扮，巨剑用粗布包裹背在身后，但那魁梧的体型与不经意间流露的煞气，依旧如同黑夜中的火炬，引人侧目，却也让人不敢轻易靠近。
两人穿过几条灯火阑珊的小巷，越往西北走，环境越发破败脏乱，空气中弥漫着霉味、劣质酒精与某种腐败的气息。最终，他们停在了一个巨大的、如同怪兽巨口般敞开的废弃矿洞入口前。
入口处并无守卫，只有两个倚在石壁上、眼神浑浊、气息微弱的年老修士，如同两尊石雕，对来往行人视若无睹。矿洞深处，隐约有晃动的光影与嘈杂的人声传来，仿佛另一个世界的人口。
“跟紧我，莫要轻易相信任何人，也莫要显露财物。”云渊低声对沧河叮嘱了一句，随即迈步踏入矿洞。
一入其中，光线骤然昏暗，只有岩壁上零星镶嵌的、散发着惨绿或幽蓝光芒的劣质萤石提供着照明。道路崎岖向下，两侧开始出现一个个或天然形成、或人工开凿的简陋洞窟。每个洞窟前，都或站或坐着形色各异的修士，面前随意地铺着一块布，上面摆放着各式各样的物品：沾着泥土的残破法器、颜色诡异的骨头与草药、气息晦涩的玉简、甚至还有一些被封印在容器中、不断挣扎嘶吼的妖兽幼崽或残魂。
没有人吆喝，交易都在低声中进行，眼神闪烁，充满了警惕与算计。空气中弥漫着一种压抑而紧张的氛围。
云渊运转《星辰引》，星辰之力流转于双目，仔细感知着周围。此地能量场果然混乱至极，各种驳杂的气息交织，极大地干扰了神识探查。他只能凭借星脉对能量本质的敏锐，以及远超常人的观察力，快速扫过一个个摊位，寻找着可能与“星纹草”或韩长老相关的线索。
沧河则如同最忠诚的护卫，沉默地跟在云渊身后半步的位置，那双锐利的眼睛如同鹰隼般扫视着周围每一个可能带来威胁的身影，身上那股若有若无的凶煞之气，让一些不怀好意的目光在触及他时便迅速移开。
行进了约莫一炷香的时间，并未发现星纹草的踪迹，倒是看到了不少稀奇古怪甚至邪异的东西。就在云渊以为此行可能无功而返时，他的目光猛地定格在侧前方一个极其偏僻的角落。
那里，一个浑身笼罩在宽大黑袍中、连面容都隐藏在兜帽阴影下的身影，静静地坐在一块凸起的岩石上。他面前没有铺陈任何物品，只有一只干枯如鬼爪的手，从袍袖中伸出，指尖正无意识地、轻轻敲击着身旁的岩壁。
吸引云渊注意的，并非这人诡异的打扮，而是他敲击岩壁时，那指尖偶尔逸散出的、一丝极其微弱却精纯的……星辰波动！这波动与他怀中的星辰碎片，以及他自身的星脉，产生了某种难以言喻的共鸣！
更重要的是，云渊凭借《星辰引》的感知，隐约察觉到，在那黑袍人身后的阴影里，似乎藏着某种东西，散发着与“星纹草”描述相似的、带着星辰纹路的草木灵气！
云渊心中一动，不动声色地向那个角落走去。沧河立刻跟上，肌肉微微绷紧。
察觉到有人靠近，那黑袍人敲击岩壁的手指骤然停下，兜帽微微抬起，两道冰冷如同毒蛇般的目光，透过阴影落在云渊身上。
云渊停下脚步，隔着数丈距离，平静地与那目光对视，没有说话。
短暂的沉默后，那黑袍下传来一个干涩沙哑、仿佛金属摩擦的声音：“想要什么？”
云渊没有直接回答，而是反问道：“阁下这里，似乎有些特别的东西？”
黑袍人沉默了一下，声音依旧毫无波澜：“那要看阁下，识不识货了。”
云渊微微一笑，指尖一缕微不可察的星辰之力悄然流转，凝聚成一丝极其纯粹的星辉，在他指尖一闪而逝。“或许，我识得。”
那黑袍人兜帽下的目光似乎微微波动了一下，他缓缓从身后阴影中，取出了一个尺许长的黑色木盒。木盒样式古朴，表面没有任何纹饰，却散发着一股隔绝神识的奇异力场。
他并未打开木盒，只是将其放在身前的地面上，声音低沉：“此物，只换不卖。我要‘阴魂木’三寸，或者……同等价值的星辰类功法残篇。”
阴魂木？那是滋养鬼物、修炼某些邪异功法的材料。星辰类功法残篇？云渊心中疑窦丛生，此人既要阴邪之物，又求星辰功法，实在矛盾。
“可否让在下一观？”云渊试探道。
黑袍人犹豫了片刻，最终还是伸出干枯的手指，在木盒上轻轻一点。
盒盖无声滑开一道缝隙。
刹那间，一股精纯而清新的草木灵气混合着淡淡的星辰之力逸散而出！只见木盒之内，静静地躺着三株约莫三寸长短、通体呈银灰色、叶片上天然生长着如同星辰轨迹般玄奥纹路的灵草！
正是星纹草！而且看其品相与蕴含的星辰灵气，绝非普通货色！
云渊瞳孔微缩，心中瞬间闪过无数念头。韩长老失踪前交易过星纹草，此地又出现了品质如此之高的星纹草，这绝非巧合！
他强压下心中的波澜，面色不变，摇了摇头：“阴魂木我没有。星辰功法……阁下所求，恐怕也非我所能提供。”他并未暴露自己身负星辰传承。
那黑袍人闻言，似乎有些失望，冷哼一声，便要合上木盒。
“且慢。”云渊忽然开口，目光紧紧盯着那黑袍人，“阁下这星纹草，品相极佳，不知从何处得来？若来源可靠，或许我能寻来阁下所需之物，再行交易。”
他试图套话，探寻这星纹草的来源，是否与韩长老失踪有关。
黑袍人合上木盒的动作一顿，兜帽下的目光再次变得冰冷而锐利，带着一丝警告的意味：“货源之事，不便透露。阁下若无意交易，请便。”
态度坚决，滴水不漏。
云渊知道再问下去也无用，反而可能打草惊蛇。他深深看了那黑袍人一眼，仿佛要将他刻入脑海，随即不再多言，转身便走。
沧河紧随其后。
直到走出很远，彻底脱离那黑袍人的视线范围，沧河才压低声音问道：“那草有问题？”
“草没问题，是人有问题。”云渊目光深邃，回望着那处阴暗的角落，“他身上的星辰波动，以及那高品质的星纹草，都绝非寻常。韩长老的失踪，恐怕与此人，或者他背后的势力，脱不了干系。”
他感觉到，一张无形的大网，似乎正在这流云坊市，乃至整个陨星山脉缓缓张开。而星纹草，或许就是揭开谜团的关键线索之一。
“接下来怎么办？”沧河握紧了背后的巨剑。
“先回去。”云渊冷静道，“此人警惕性极高，强逼无用。既然他出现在鬼市，必然有所图谋。我们只需耐心等待，静观其变。同时，也要尽快打探‘阴魂木’和星辰功法的消息，或许能借此接近他。”
两人不再停留，沿着来路悄然离开了这藏污纳垢却又暗藏玄机的鬼市。
夜色更深，流云坊市的喧嚣依旧。但云渊知道，在这片喧嚣之下，真正的暗流，已经开始涌动。而那指向星陨阁遗址与冥煞阴谋的路径，似乎也因为这意外的发现，变得更加清晰，却也更加凶险。