建安十四年，冬末。
涪城的寒意，被一场盛大的别离宴冲淡了不少。
刘备端坐于主位，脸上带着三分酒意，七分不舍。他起身，对着主座上的刘璋，长长一揖。
“季玉兄，荆州军情紧急，备不得不回。此番一别，不知何日才能再见兄长天颜。”
他的声音嘶哑，眼中竟是隐隐有泪光闪动，那份真情流露，任谁看了，都要赞一声仁义。
刘璋果然信以为真，他本就不是什么雄主，毫无心机，见刘备要走，非但没有怀疑，反而觉得是自己招待不周，心中满是愧疚。
“兄长何出此言！”
刘璋连忙离席，扶起刘备，从怀中取出一份早已备好的文书。
“愚弟已命人备下粮草三万石，精铁甲胄五千领，钱千万，为兄长此行之用。区区薄礼，还望兄长莫要嫌弃。”
此言一出，跟随刘备而来的一众将校，皆是面露动容之色。
他们半生飘零，何曾见过如此慷慨大方的主顾。
刘备更是感动得无以复加，拉着刘璋的手，哽咽道：“季玉之恩，备，没齿难忘！”
刘璋又道：“愚弟已命白水关都督杨怀、高沛二位将军，率军护送兄长一程，也好尽我这地主之谊。”
刘备与阶下角落里，默然饮酒的庞统，交换了一个眼神。
鱼儿，上钩了。
……
白水关，雄踞于蜀道咽喉。
关隘之下，临时搭建的军帐连绵。
杨怀与高沛二人，皆是刘璋心腹，也是蜀中有名的勇将。他们看着刘备的大军在此安营扎寨，丝毫没有即刻动身的意思，心中那份警惕，愈发浓重。
此二人，从一开始，便不赞成引刘备入川。
在他们看来，这无异于引狼入室。
数日来，他们一边名为“送行”，一边却暗中加固关防，同时联名写就一封密信，准备八百里加急送往成都，劝说刘璋，必须对刘备严加防范。
这一日，刘备于中军大帐设宴，邀请杨怀、高沛赴宴，名为“饯别”。
二人对视一眼，心中虽有疑虑，但终究不敢公然拒绝，只得各自佩了兵刃，带着数十名亲兵，硬着头皮，走入那如同龙潭虎穴般的大帐。
帐内，酒香四溢。
刘备高坐主位，黄忠、魏延等大将分列左右，一个个气息彪悍，眼神如刀。
庞统则坐在一个不起眼的角落，那张丑陋的脸上，挂着一丝若有若无的笑意，手中把玩着一只酒杯，目光却似毒蛇一般，在杨、高二人身上，来回逡巡。
杨怀、高沛二人只觉得背心发凉，如坐针毡。
酒过三巡。
刘备放下酒杯，脸上的笑容，缓缓收敛。
他看着堂下二人，声音陡然转冷。
“杨将军，高将军。”
“我与季玉，乃同宗兄弟，情同手足。二位，却为何屡次三番，于我主客之间，多加离间？”
杨怀心中一惊，强自镇定道：“玄德公何出此言？我等奉命送行，绝无他意。”
“绝无他意？”
刘备猛地站起，将手中的青铜酒杯，狠狠往地上一摔！
“啪！”
一声脆响，在大帐之内，格外刺耳！
“拿下！”
话音未落，帐外甲士如潮水般涌入！
黄忠、魏延二将，更是如同猛虎下山，一人一个，只一招，便将还在惊愕中的杨怀、高沛，死死按在了地上！
“刘玄德！你这是何意！”杨怀挣扎着，发出愤怒的咆哮。
刘备面沉似水，不发一言。
庞统却在此时，慢悠悠地站了起来，走到二人身前，从杨怀的怀中，摸索了片刻，竟是直接搜出了一封用蜡丸封好的密信。
他捏碎蜡丸，展开信纸，对着帐内众人，朗声念道：
“……备有骁勇之名，今入蜀中，军心未附，若纵虎归山，则益州危矣。望主公早做决断，将其兵马，限制于白水关外，不可放任……”
信中所言，正是劝刘璋提防刘备之语。
证据确凿。
杨怀与高沛二人，脸色瞬间变得惨白。
“好啊！”刘备指着二人，脸上满是痛心疾首的“愤怒”。
“我好心来援，尔等竟如此辱我！”
“我刘备征战半生，焉能受此奇耻大辱！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑指二人，声色俱厉。
“此二人离间我兄弟之情，慢待上客，无礼太甚！”
“斩了！”
“噗嗤！”
两名刀斧手，毫不犹豫，手起刀落。
两颗兀自带着惊愕与不甘的头颅，滚落在地，鲜血，染红了帐内的地毯。
至此，那张维持了数月的，名为“仁义”的假面，被彻底撕得粉碎。
刘备当即下令，以雷霆之势，接收了白水关群龙无首的数千兵马。
而后，他换上戎装，立于关上，面对着那三万早已整装待发的精兵，拔剑高呼。
“刘璋暗弱，宠信奸佞，致使益州民不聊生！我等此番，乃是吊民伐罪，为益州百姓，清君侧，讨不臣！”
“大军，西进！”
“目标，成都！”
……
千里之外，太行山，桃源镇。
书房之内，地龙烧得正旺，温暖如春。
赵沐笙的面前，那份关于白水关之变的密报，正静静地化为灰烬。
他神色平静，只是端起手边的清茶，轻轻吹了吹那袅袅升起的热气。
孙芷君侍立在侧，看着那份化为飞灰的情报，轻声感叹：“这刘备，终究是露出了獠牙。”
“意料之中。”
赵沐笙淡淡开口，声音没有半分波澜。
“一块肥肉放在嘴边，便是圣人，也难免动心，何况是飘零了半生的刘皇叔。”
“只是，这吃相，未免难看了些。”
他的嘴角，勾起一抹微不可查的弧度。
“他以为斩了两个守门人，便能长驱直入。却不知，益州这张大网，真正的麻烦，才刚刚开始。”
赵沐笙放下茶杯，转过身，目光落在孙芷君那张清丽的脸上。
“芷君。”
“属下在。”
“‘蜀锦计划’，可以启动了。”
孙芷君心中一凛，躬身道：“请主公示下。”
赵沐笙走到那巨大的益州沙盘前，手指轻轻地，在成都、广汉、巴郡等几个富庶的郡县上，缓缓划过。
“传令商部。”
“即刻起，以桃源镇商会的名义，在益州全境，以高于市价三倍的价格，无上限，收购所有品级的蜀锦。”
孙芷君的瞳孔，微微一缩。
蜀锦，乃是益州最重要的支柱产业，也是蜀中世家大族最主要的财源。
以三倍的价格收购，这无异于一场疯狂的撒钱。
“我要让益州所有的织机，日夜不休，都为我桃源镇而转。”
赵沐笙的声音，平静而冰冷。
“我要让那些世家大族，在最短的时间内，赚到他们一辈子都赚不到的钱。让他们为了这泼天的富贵，将所有的桑田，都种上桑树；将所有的劳力，都投入到织造之中。”
孙芷君冰雪聪明，瞬间便明白了这道命令背后，那令人不寒而栗的毒计。
疯狂收购蜀锦，必然导致蜀锦价格暴涨。
那些世家大族为了利润，必定会放弃种植粮食，转而全力生产蜀锦。
短期来看，他们会赚得盆满钵满。
但长期以往，整个益州的粮食生产，将会遭到毁灭性的打击。
更可怕的是……
“当他们习惯了这种一本万利的生意，当他们的身家性命，都与我们的订单捆绑在一起时……”
赵沐笙转过头，看着孙芷君，脸上露出一抹淡淡的笑意。
“我们，便可以随时，停止收购。”
孙芷君只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
她可以想象。
一旦桃源镇停止收购，那些堆积如山的蜀锦，将瞬间变得一文不值。
而那些放弃了土地，将一切都押在蜀锦上的世家大族，将会瞬间破产。
更可怕的是，失去了粮食生产能力的益州，将会立刻陷入一场史无前例的大饥荒。
届时，民怨沸腾，遍地饿殍。
刘备面对的，将不再是一个富庶的天府之国。
而是一个，被彻底掏空了根基，一触即溃的，烂摊子。
“这一招……太狠了。”孙芷君的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“对敌人，不存在狠与不狠。”
赵沐笙的声音，恢复了那份古井无波的平静。
“只有，死，与活。”
“去吧。”
“让刘备的刀，去染红蜀中的土地。”
“而我们的钱，将会为他，挖好一个，足以埋葬他所有雄心壮志的，巨大坟墓。”