“cEF一直都是这样的吗？”
“咳，这是我们的优良传统。”阿尔格斯领队带着笑意：“我们元帅说了，招新不能停，入团送毒蜥.....当然，哈维尔上校您的资历和经验，值得更好的平台，我们只是提供一个能真正让展现您价值的地方。”
哈维尔摇了摇头，没接话。
但紧绷的嘴角和心确实动了。
他把最后一截烟蒂碾灭在操控台边缘，露出下面那个空铆钉孔。
“先活着回去再说。”
“哈哈，有我们在，包的。”一名阿尔格斯舰长拍拍胸脯，笑声爽朗，带着不加掩饰的自信。
灰鳍编队重新编组，沿峰间窄道向下一个任务区推进。
哈维尔凭借引力基线读数和恒星方位角的交叉定位，在完全关闭主动探测的状态下精准引导编队穿过了三处分叉通道，途中两次提前预警，避开了冰壁内异常的规律性引力跳变区域。
但这局部的顺遂，不过是冰峰防线微不足道的一角。
战争的天平正在向另一个方向倾斜。
「盖伦特人号」夜神级超级航母，舰桥。
冷光映着奥金准将的脸，目光始终没有离开过战术星图。
分散游击的灰鳍小队已经积累了不少单线优势，但他更关注的是全局态势。
拆散龟甲阵后化整为零的智械足有数百万，正在以一种令人不安的速度和效率适应峰群迷宫，向暗影诱导干扰塔矩阵节点发起冲击。
“将军，灰鳍11队失联。”
通讯官的声音打破舰桥沉寂的氛围。
灰鳍11队，由四艘阿尔格斯级驱逐舰组成的小型侦察编队，二十分钟前奉命进入峰群东南深处，确认一处异常引力空洞的性质。
“最后通讯黑匣调出来。”
通讯官的手指在控制台上快速操作，扬声器里传来断续的声音碎片。
前两分钟是正常的侦察汇报，确认引力空洞确认为非自然开凿痕迹，冰壁内部存在大面积中空结构。
第三分钟，爆炸告警骤然炸响。
密集到几乎重叠的警报声中，护盾崩溃的刺耳蜂鸣一闪即逝。
最后是一个被截断的吼声：“点燃反物质核心反应——”
黑匣归于沉寂。
“派最近的搜救队过去。”奥金说。
搜救队在十四分钟后抵达灰鳍11队最后发出信号的坐标。
他们找到了那处引力空洞，但空洞入口已经被人工坍塌的冰体完全封死。
引力空洞的入口已被人工坍塌的冰体完全封死，舰队绕行三公里从天然裂隙切入后，只找到些零碎的金属残片。
四艘阿尔格斯级驱逐舰，连一块超过两米的完整残骸都没有留下。
“舰桥舰桥，我们已经抵达坐标，现场只发现反物质堙灭能量剩下的残骸，不足1m3。”搜救队指挥官的声音透过延迟严重的长波通讯传回舰桥：
“没有发现任何智械残骸，但根据量子计算逆向推演，结论认为是针刺级自爆攻击，目前无法确认数量，我们在入口坍塌点冰层断面上发现了大面积钻地蜂钻锥痕迹，方向呈横切状，它们应该先是先把侦察队退路挖断，然后发起的突袭。”
先切退路，再制造坍塌封锁空间，最后由爆型针刺在密闭冰腔内自爆。
侦察舰队必然不会给智械留下残骸，反物质湮灭的能量在封闭空间中无处消散，会反复冲击直到一切化为原子级碎片。
直接和联军换战损，速战速决，干净利落。
“立刻严密监控灰鳍11队所在通道及周边关联裂隙。”奥金的语气沉稳，但语速比平时要快一些，“所有前沿小队行动暂停，全部收回中环防线以内。”
“将军，还有46支灰鳍编队在外面.....”参谋官犹豫着提醒。
“全部召回。”奥金没有犹豫，“四艘驱逐舰，对它们来说毫无战术价值，但我们换不起。”
他的视线落回战术星图，手指点在暗影诱导干扰塔的分布节点上，
“它们要的是这个反应，我们因为小队失联而抽调外围防御去搜救、封堵、增援，每一次调动都意味着某一处干扰塔的火力覆盖出现空隙。”
牵一发而动全身。
细节决定成败。
话音未落，警报声接连传来：
“报告！东南方向四号干扰塔群报告遭到钻地蜂破袭！”
“七号塔群护盾震荡！”
“十一号、十三号塔群同时告警！”
战术星图上，前线阵地十七处暗影诱导干扰塔节点几乎同时亮起红色告警标识，分布范围横跨整个外环峰群防线。
“果然来了。”奥金眉头拧紧。
智械在联军收缩调动的同时，已经完成了对所有目标的渗透部署。
“战术参谋，给我详细攻势报告！”
“报！钻地蜂从峰体内部钻出，直接攻击塔基护盾发射器，数量仍在激增！四号塔群方向已识别到爆型针刺级驱逐舰信号，它们在用自爆撞击塔基护盾！”
“目前节点护盾均值跌落低于90%。”
十七处同时动手。
这说明智械在峰群内部挖掘的暗道规模远比灰鳍编队探明的更加庞大，那些被歼灭的支线只是冰山一角。
奥金迅速下达指令：“所有驻守编队转入塔群防御，刽子手、阿尔格斯级优先清除爆型针刺，阻止其接触塔基！”
然而，命令传达的速度追不上战场恶化的速度。
氨冰晶格屏蔽了长波通讯，几乎所有指令都存在两秒以上的延迟。
驻守在各塔群附近的联军小队收到回援命令时，第一波自爆针刺已经完成了撞击。
四号塔群，十二艘爆型针刺从三座冰峰的腹部同时破壁而出，80米长的三棱匕首舰体引擎喷口开到最大功率，腹部30米长的椭球形反物质舱在强光下清晰可辨。
驻守的五艘刽子手级仅仅只齐射了一轮，第一艘爆型针刺就撞上了干扰塔基座护盾。
纯白色湮灭闪光吞没了整座冰峰。
护盾刚承受完第一波冲击，第二艘、第三艘爆针刺接踵而至，间隔不到两秒。
强相互作用力装甲的碎片和反物质湮灭的能量在狭窄峰间通道中反复碰撞。
“开火！开火！”
驻守舰队拼命集火，引爆甲烷冰。
但冰壁深处永远有更多。
钻地蜂群源源不断地从新开凿的暗道中涌出，在护盾表面撞击、啃噬。
每一批被消灭，下一批立刻填上。
“总部总部，呼叫舰队支援！”
零下二百四十摄氏度的极寒真空中，恒星远光掠过氨冰峰的灰蓝色晶体表面，折射出冷冽细碎的银蓝光泽。
灰鳍先锋06编队在冰峰通道中穿行，12艘帝国星云鲨级驱逐舰在前方开路，6艘阿尔格斯级居中，周围是4艘刽子手级护卫舰以及数百架地精灵无人机。
“距离044号防御节点还有19公里！”导航官高声报告。
哈维尔叼着新点的烟，右手搭在扶手上，目光盯着惯性导航面板，就在这时，他突然抬手出声：
“等等，引力基线读数有异常，前方冰峰群的质量分布出现了偏差.....我算下....侧八公里高的冰峰基座质量少了0.3%......”
他说着便立刻接起通讯，“领队，前方冰峰内部可能有伏击，建议减速，全编队贴右壁通过。”
“收到，已发出预警。”
编队整体向右偏移。
三秒后舰队掠过峰谷的瞬间，左侧冰峰基座轰然炸开，数万架钻地蜂涌出，合金钻锥在黑暗中掠出一道银色浪潮。
“无需理会，地精灵殿后，所有人超载引擎！”
22艘战舰全速冲过伏击区段。
地精灵无人机断后扫射，疾速炮在蜂群中撕开一道道缺口，但黑色金属潮仍紧咬不放，最终还是被地精灵顺利压制。
044号防御节点。
四座高约十五公里的氨冰峰围成一片直径约三十公里的环形空间，像一口巨大的暗蓝深井。
干扰塔矗立在井中段位置，周围部署着八座岗哨炮平台不断喷吐火光。
灰鳍06编队到达时，局面已经相当恶劣。
干扰塔护盾表面密密麻麻趴满了钻地蜂，它们的钻锥在护盾上打出持续的能量涟漪。
塔基护盾可见光频率已经变得虚幻，强度不到50%。
十艘护卫的刽子手级护卫舰和驻防的强击者级驱逐舰都已经被打进装甲，正在用近防粒子炮扫射冰壁裂口，但每清空一批，新的蜂群立刻从另一个方向涌出。
“灰鳍06游击舰队进入阵位！星云鲨编队锁定冰壁裂口，压制蜂群出口！阿尔格斯编队集火峰尖，用反射杀伤清扫护盾表面！”阿尔格斯领队迅速下令。
在这种环形空间里，四座冰峰的峰尖是天然的能量聚焦镜面，cEF舰长们已经将这招用得纯熟。
六道入射激光命中四座峰尖，反射散射光束交叉扫过干扰塔护盾表面。
密集的钻地蜂在聚焦光束中成片蒸发，金属碎粒如同暴雨般飘散。
但清扫的速度远不及涌入的速度。
护盾表面刚被反射光束扫出一片空白区域，三秒之后，新一批钻地蜂就从环形空间底部的冰壁裂口钻出，黑压压地贴上来，合金钻锥同时启动，在护盾上打出密集的高频涟漪。
“塔基护盾强度42%！”
“冰壁裂口数量在增加，新发现三处！两点钟方向、七点钟方向、十一点钟方向！”
哈维尔咬着烟，目光从惯性导航面板转向光学屏幕。
这处环形空间就如绝境牢笼，此刻井壁上到处都在开裂，钻地蜂从每一条缝隙中涌出，数量已经远超刚才途中遭遇的伏击规模。
“星云鲨编队全部火力压制北侧两个裂口！使用反物质轨道炸弹封堵！”哈维尔迅速下令。
十二艘星云鲨级调转舰首，侧舷装甲开启，数排轨道弹炸发射管依次排列开来，这是cEF提供给帝国海军的弹药，配比稀少。
暗红色的弹体拖着淡蓝尾焰直射冰壁裂口，反物质湮灭闪光在狭窄裂口内炸开，千万吨但南侧三处裂口的涌出量骤然翻倍。
冰体从上方崩落，暂时封住了北侧两处出口。
“它们在分流！堵一边就换另一边！”
阿尔格斯领队快速调整战术：“岗哨炮平台三号、五号转向南侧集火，星云鲨编队绕行塔基西侧，用轨道弹封堵七点钟裂口，我们继续反射清扫！”
战术协同在数秒内完成调整。
六艘阿尔格斯级驱逐舰维持对四座峰尖的精准照射，疾速炮反射散射轨迹交替扫过护盾表面与南侧蜂群出口，每一轮扫射都能蒸发数千架钻地蜂。
八座岗哨炮平台中仍在运作的六座不断调整射界，粒子束在环形空间内织成一张密网。
但护盾强度仍在下跌。
“36%！”
“31%！”
“哎。”哈维尔叹息一声。
数量太多太多了。
“无人机打光了。”
“支援还有多久到？”
“至少2分钟！”
“冰壁十一点钟方向出现新震动信号！”雷达官猛然抬头，“是针刺级！至少四十艘！”
冰谷震碎，四十余艘爆型针刺级驱逐舰从西北方向冰峰的腹部破壁而出，直扑干扰塔。
该来的还是来了。
“拦截！所有火力拦截！”
阿尔格斯领队不得不命令舰队转火，反射清扫的效率瞬间减半。
哈维尔同时指挥星云鲨编队以轨道弹交叉拦射，第一波爆型针刺在距塔基护盾400米处被引爆，纯白湮灭闪光在狭窄的环形空间内反复弹跳，冰壁共振碎裂。
但第二波紧随其后。
八艘爆针刺从岗哨炮平台的射击死角切入，其中三艘被刽子手级在最后五十米截杀，剩余五艘直接撞上塔基护盾。
五声湮灭闪光几乎重叠在一起。
干扰塔周围数公里的空间被纯白色吞没，所有光学设备瞬间致盲。
闪光消退后，战术星图上护盾强度的数字跳进了哈维尔的瞳孔。
【11%】
环形空间内一片狼藉。
两座岗哨炮平台被湮灭冲击波掀翻，扭曲的残骸嵌入冰壁，炮管断裂处残留着暗红的熔融痕迹。
更多冰屑与金属碎粒在微弱引力场中悬浮碰撞，传来仅能通过舰体传导的细碎震颤。
钻地蜂趁乱再度涌出，数量已经数不清了，黑色金属潮几乎遮蔽了整个干扰塔的下方视野。
“哈维尔上校，护盾守不住了。”阿尔格斯领队的声音却平静得反常，“你们帝国海军先撤，我们殿后。”
哈维尔摁灭烟蒂，看着舷窗外扑来的蜂群，齿缝里呼出的细碎烟雾在低温下凝成小冰粒，为了保证作战供能，恒温加热系统已经下线。
“没事......我出来那一天做好了赴死的准备，坦诚说，在这之前，我以为你们cEF是靠的战舰先进，现在才知道我错的离谱，你们.....全都是敢打敢拼的真正勇士。”
最后哈维尔的语气肃穆，认真，但唯独没有恐惧：“能一起战死，是我的荣幸。”
“哎呀，上校，整这死出，快走快走！”
频道里传来其他人的劝告，语气急促。
“我们死不掉。”
“可敌军众多，你们殿后.....”哈维尔正欲出声就被打断。
“上校，他们没说错。”领队依旧平静道，“死不了，是字面意思，我无法用科学给您解释，这具躯体死了我们能马上在空堡基地新的克隆体复活。”
“啊？”
哈维尔彻底愣住了，刚到嘴边的话硬生生卡住，烟灰色的眼睛里写满难以置信。
脑海里有那么一瞬间的空白，随后闪过帝国军人对“战死沙场”的认知，闪过那些牺牲的战友，一时间竟不知该作何反应。
“所以现在请您立刻带人退出战场，从西南裂隙脱离，我们六条船拦住它们，够用了。”
“快走啊上校！”
“对了对了，到时候人事部的申请表，填我邀请码啊！！”
“靠，便宜又被你这小子占了！”
“嘿嘿......一起分，大家都有份！”
频道里的嬉闹声与战场的惨烈形成诡异的反差。
哈维尔一时失神无法言语，他不知道说什么，正如他不知道这些话是真是假。
但在这一刻，却显得有些荒诞又合理。
他看向舷窗外那六艘深蓝色驱逐舰正在调转航向，主动迎上蜂群与爆针刺的冲击方向，磁轨炮阵列全部亮起，照得环形空间的冰壁如白昼。
“星云鲨编队，撤！”他忽然红了眼眶，声音嘶哑，烟灰色眼底有什么东西碎了又烧了起来。
“你们最好说的是真的！”
十二艘星云鲨级全速冲向西南裂隙。
身后战场爆炸冲击波通过舰体震荡传来，此起彼伏，一浪又一浪。
舰队页面，紫色的友军信号一个接一个的熄灭。
干扰塔护盾也在这一刻归零。
......
044号节点的陷落，只是崩塌的开始。
接下来的四十分钟里，后方「盖伦特人号」夜神级航母舰桥内告警接连不断。
“017号节点护盾归零！”
“022号、023号节点同时告警！”
“031号节点进入装甲增强！”
游击舰队、驻守小队、岗哨炮平台，所有外环力量都在拼命拦截，利用峰体反射、冰层坍塌和近距伏击不断歼敌。
但智械不计损耗，用数量换时间，每摧毁一批，更多的蜂群就从更深的暗道中涌出，爆型针刺级前赴后继地填进去。
“将军，外环干扰塔矩阵已损失九成，超空间干扰场覆盖出现连续缺口。”首席参谋的声音绷紧。
奥金微微摇头，缓缓按下总指挥部加密频道：“空堡指挥部，冰峰防线请求增援，外环矩阵预计90分钟内丧失完整性。”
回复在两秒后抵达。
来自总控。
【增援调配中】
【启动中环歼灭预案】
奥金转向首席参谋：“传令，所有外围巡逻编队、灰鳍小队、岗哨炮平台，全部撤向中环防线，放弃外环剩余干扰塔节点。”
参谋官愣了一瞬：“将军，外环还有四十一座干扰塔在防守.....”
“放掉。”奥金的手指在战术台上划出一条线，将冰峰中环120座核心干扰塔高亮标记。
“中环塔群周围的冰峰反射面是外环的三倍密度，岗哨炮平台和射击窗口通道的布设也是最密集的，我们退到这里，火力覆盖效率提升四倍，另外我们铁骑舰载机也能跃迁支援。”
“是！”
撤退命令下达后，外环阵地的联军小队开始有序脱离。
部分编队在后撤途中引爆预埋在冰峰根部的甲烷冰装药，制造坍塌封堵追击通道，同时顺带摧毁了智械尚未启用的三十余条暗道。
智械的决策树在观测到联军全线收缩后，做出了预期之内的判断：
加速推进。
大量针刺级、钻地蜂群沿联军放弃的外环区域涌入中环，峰间通道里到处都是深灰色三棱匕首形舰影和黑色金属潮。
它们从四面八方向中环120座核心干扰塔合围，速度比此前快了一倍。
外环节点的陷落速度随之加剧。
“外环第187号节点失守。”
“第203号节点、第211号节点同步失守。”
战术星图上，橘黄色高亮标记正在以每分钟七到八个的速度熄灭，红色浪潮从外向内吞噬着整张干扰网络。
谋官的报数声像倒计时。
“第300号节点.....失守。”
下一刻，星图上外环干扰塔矩阵，全灭。
外环数百万平方公里的峰群空域，干扰场强度从临界压制值直降至【稳定】。
与此同时，一道巨大的超空间封锁缺口，在冰峰防线上方撕开。
奥金眯起眼睛看向光学屏幕。
“空间曲率异常！”
雷达官的声音骤然拔尖，“峰群上方400公里高度，检测到智械大型单位折跃特征！”
所有人不约而同抬头看向主屏幕。
光学中继从峰顶观测站传回画面，画面中，冰峰群上方那片漆黑的深空正在被白光撕裂。
刺目的白色跃迁光芒吞没了恒星远光，从地平线的一端烧到另一端，仿佛有什么东西正在从空间的褶皱中被硬生生挤出来。
折跃潮汐的余波以光速扩散，冰峰表面的氨冰晶格在能量冲击下碎裂脱落，细密的冰晶如暴雪般洒落，在真空中呈直线漂浮、坠落。
光芒消退的瞬间，一个巨大的黑色轮廓缓缓现形。
那是一艘直径超过200公里的球状巨构，它悬停在峰群正上方。
它的引力场在降临的一刻就扭曲了空间，改变了周围所有天体的运动轨迹。
数十座外围冰峰在潮汐力作用下断裂，峰尖崩碎，碎冰向那个方向缓缓漂移。
战术星图上，敌军识别系统的数据库匹配结果弹出，红色大字悬在全息投影正中央。
【智械（盖亚）·星核级超级航母】
奥金果断按下总指挥部频道：
“空堡指挥部，冰峰防线前沿失守，敌军超旗进场。”