联邦成立前夜。
雷狮背靠着海盗船，手里有一下没一下地抛着一枚废弃能量电池。
“决定好了？”你的声音在夜风里显得很轻。
电池落回他掌心，“嗯。”
远处传来模糊的咆哮，隔着半个港口都能听见。
你挑眉。
“是佩利？”
“是，”雷狮嗤笑，“喊了三天，说再不动手骨头要生锈。”
“……帕洛斯呢？”
“在算账。”他顿了顿，“算我们‘收缴’奴隶集市能赚多少——我是说，能收缴多少非法物资。”
你笑了。这才是他们。
从未改变，也从未打算改变。
“真的不留下来？”
“得了吧。”雷狮转过头，“让我每天对着文件？不如让我再去单挑一次神使。”
他看向港口尽头，那里停着他那艘羚角号。
“你想搞那什么联邦政府，我没兴趣。”
你知道。
你一直都知道。
就像当年你知道他会头也不回地抛弃王冠。
就像你知道十四岁那场分离后，有些东西再也回不到从前。
“……大伯他们。”你开口，又停住。
雷震。在你们十四岁时离开的人，在十九岁这年回归。
这份生日礼物太重，重到你时常在深夜惊醒，怀疑这一切是否真实。
而带来这一切的c，已经消失了。
连同你欠下的那份巨大的人情债，一起沉入记忆的深海。
“喂。”雷狮的声音把你拉回来。
他不知何时已经转过身，正看着你。
夜风吹乱他额前的碎发，也吹乱了你心里那潭本就不平静的水。
“要不要和我一起走？”
你愣住了。
那一瞬间，时间倒流回雷王星的花园。
紫罗兰开得疯癫，空气甜得发腻。
两个孩子的肩膀靠在一起，仰头看星空划过庭院上方那一小片天。
他说他要去找宇宙尽头最亮的那颗星。
你那时说什么来着？
你说你要跟他一起去。
深吸一口气，夜风的凉意刺进肺里。
“哦？”你听见自己的声音，有些轻佻，像是在开玩笑，“真要带上我？”
注定不同路的人，要怎么并肩行走呢？
很久以前，他牵着你的手，带你走过所有模糊如泡沫的童年。
然后，在某个你记不清的日子里，他松开了。
时间没有愈合那道伤口，只是让它结痂，变成一道隔开你们的疤痕。
“怎么？”雷狮上前半步，“不敢？”
他想说更多。
想说只要你点头，今天无论什么拦在面前——神使，规则，还是这该死的命运——
他都会带你走。
就这样牵住的手，去找儿时仰望过的那片星空。
即使与全宇宙为敌，他也不会松开。
这是海盗能给的，最奢侈的浪漫。
可他也是哥哥。
而哥哥能给妹妹的，不是束缚，是自由。
是他自己追逐了一生的那个词。
自由。
你是自由的。
你的选择，你的路，他不会干涉。
鸟儿生来就该飞向天空。雷狮从一开始就知道——你不会跟他走。
“……也许？”你微微挑眉，把问题抛回空中。
在A和b之间，你选择了c。
那条他没有说出口，但你们都心知肚明的路。
雷狮笑了。笑声在夜色里散开，像释然，又像告别。
“再见了。”你沉默片刻，声音轻得几乎被风吹散。
“……哥哥。”
你知道，这是此生最后一次。
他选择了星海，选择了海盗旗。
从此之后，你们只会是名单上的两个名字：
联邦政府执行官，和通缉令榜首的宇宙海盗。
雷狮又上前一步。
近到你能看清他睫毛投下的阴影，看清他眼中那片你永远去不了的星空。
“再见了，妹妹。”
他在和身为他妹妹的你告别。
那对从出生就手牵着手的双生子，停在了雷王星上那十六岁的夜晚。
而此刻，死在了这个港口，死在了联邦成立的前夜。
死在了你们十九岁。
活下来的，只有执行官和海盗。
雷狮转身，走向登船梯。他没有回头，只是抬起手，随意地挥了挥。
就像每次他溜出皇宫时那样。
就像一切从未改变。
……
星历元年，联邦政府总部，会议室。
“阿兹特星、厄瑞伯斯、熵海星，还有十三个因环境灾难濒临崩溃的星球。”你把光屏上的名单放大，“今天必须敲定援助方案。”
长桌对面，紫堂真揉了揉眉心：
“按现有资源算，我们连其中三个都支撑不起。”
“别忘了全民义务教育提案。”赞德在文件边缘画了个哭脸，“没钱建学校哦～”
“清剿魔兽和边境防御也需要扩军。”安迷修面前的报告堆得像小山，“骑士团和军队都在等预算批复。”
凯莉把棒棒糖从左边换到右边，含糊不清地补充：
“凹凸星重建资金链昨天断了。”
牧天使推过来最后一份文件：
“总部二期建设和各部门招募已经全部就绪——没有钱，就只能就干等着了。”
你向后靠进椅背。
一分钱难倒英雄汉。
古人说得真对，哪怕这个“英雄好汉”是拯救了世界的一群人。
“钱……”你重复这个字，反复咀嚼着。
你从没正经想过这个字。
在雷王星那会儿根本不用想——钱？那是什么东西？
后来在外头流浪，更不用想，有口吃的能活命就不错了，谁在乎这些。
可现在，这个字就这么横在会议室正中间，沉得让人喘不过气。
“钱啊——”赞德手里的笔转得飞快，在纸角画出一个歪歪扭扭的哭脸。
“要么咱们去街上举个牌，看看有没有哪个慈善家突然失心疯，给咱捐个点？”
雷德从一堆文件里抬头：“要不……咱们再去超能研究所扫荡一圈？”他眼睛亮了一下，“说不定还能有什么……”
祖玛连头都没抬，声音凉飕飕的：“上周的记录显示，我们已经‘拜访’过三次了。”
你补了一句，“那已经被搜的只剩奈特洛斯了。”
会议室又安静下来。
你看了看在座的人——
安迷修盯着骑士团扩编预算，嘴唇抿成一条线。
凯莉把棒棒糖咬得咯嘣响。
……
都是一群以前自己吃饱就天下太平的主。
突然要管全宇宙的人吃不吃得饱，孩子上不上得了学……
星球炸了之后重建的钱从哪儿来……
说真的，在座平均年龄都不过二十岁。
放别的世界，这群人可能还在为了考试发愁。
现在倒好，得为了整个星联的账本发愁。
赞德把笔一扔，整个人往后瘫进椅子里，抬手盖住眼睛：
“……也许，本帅哥可以去出卖一下我的色相～！”
“哇～”凯莉捧场的哇了一声，“这种没有用的东西谁会要?”
“你这么说可就让人心碎了……”赞德不知道从哪里掏出来一面镜子，“这么帅的脸，居然没人欣赏吗。”
“……”你沉默了。
打破一个旧世界，靠的是热血和拳头。
建起一个新世界，靠的却是钱，资源……
还有一大堆谁都没学过的破事。
窗外，星联的旗子被风吹得扑啦啦响——
旗子下面，是无数个相信星联的人们在等着。
紫堂真站了起来。
他把一叠纸质文件沿着长桌推过来，一人一份。
你翻开。是一份清单，详尽得可怕：
旧贵族资产明细，地下交易场坐标，私人武装库存评估……每个名字后面都跟着天文数字。
“这是……”你抬头。
“羊毛出在羊身上。”紫堂真的声音平静得像在讨论天气。
“新世界需要基石，而有些人，还活在旧世界的梦里。”
他点了点清单最上方那几个名字。
“我们没有钱，但我们有力量。还有雷王星的舰队。”
赞德吹了声口哨：“你是说，我们像海盗那样去抢——”
“是制裁。”紫堂真打断他。
“把这些从无数人身上榨取的东西，还给该还的地方。”
“顺便扫清新宇宙的第一批垃圾。”
没有人说话。
理想不能当饭吃。
你们有正义，有信念，有足以撼动星辰的力量。
但没有钱。
“一周。”你合上文件，声音在会议室里落下。
“清单上的所有目标，一周内解决。”
赞德的哀嚎恰到好处地响起：“七天？饶了我吧——”
“拜托了。”你看向长桌边的每一张脸。
这些曾为自由而战的人，现在要为现实的重量而战。
安迷修笑着收好文件：“那我们开始分组吧。正义的制裁——听起来不错，不是吗？”
你吸了口气，坐直身子，“抽签分组。”
“等等，我们启动资金……？”
“我有办法。”
桌边的人都抬起头。
年轻的脸，还带着没褪干净的少年气——
钱会有的。
学校会有的。
日子也会好起来的。
因为坐在这儿的这群人，最擅长的就是把“不可能”变成“可能”。
直到会议室的灯亮了起来。计划才制定完。
窗外，星海无声流淌。
而某个遥远的港口，一艘海盗船正驶向深空，船尾的旗帜在星光下猎猎作响。
两条路，从此分岔。
但宇宙很小，小到总有一天会再相逢。
到那时，不知是谁的枪口，会对准谁的心脏。
……
羚角号内。
帕洛斯盯着控制屏上突然跳出的提示框，眉头微挑：
“雷狮老大……有加密信件。”
雷狮从舰长椅上侧过身：“打开。”
光屏展开，没有署名，只有一行字直白地杵在正中央：
【给我钱】
船舱里安静了三秒。
佩利从后头探过头来：
“哈？这啥？新型诈骗勒索信？”
雷狮盯着那三个字，嘴角抽了抽。
他当海盗这些年，收过的威胁信能塞满半个货舱，什么画骷髅的，什么写血书的……
甚至录全息影像慷慨陈词的。
这么理直气壮伸手要钱的，还真是头一回见。
“Ip追踪到了。”卡米尔的声音顿了顿，“是……联邦总部。”
空气又静了几秒。
帕洛斯轻笑出声：“哎呀呀，这算还是联邦式募捐？还是妹妹再要零花钱～？”
雷狮没说话。
过了好一会儿，他才往后一靠，从喉咙里哼出一声听不出情绪的笑。
“大哥？”卡米尔询问。
“打钱。”
……