白象王的宫殿群深藏于一片热带雨林之中，古木参天，藤蔓垂挂，湿热的水汽在阳光下蒸腾出迷离的光晕。
在这片金碧辉煌的殿宇之间，一座青翠的宫院格外引人注目。
院内绿竹参天，清风拂过时带起阵阵竹涛，与周遭的湿热形成了鲜明对比。
凉亭笼罩在飘逸的绿纱之中，隐约可见一高一矮两道身影相对而立。
若有草木妖族在此，定会认出那身材高大的老者正是木魅一族的大长老——
蘅苦。
一株修炼了八千年的苦瓜精，已臻大乘境界。
令人诧异的是，这位修为深厚的大长老却恭敬地站在下首位置，对那道娇小的人影保持着绝对的谦卑。
娇小的身影轻轻抬手，一阵清风掠过园中花木。
刹那间，满园草木无风自动，枝叶摇曳间竟隐隐透出肃杀之气，仿佛随时会化形成兵，为主而战。
“还不到时候。”少女轻声道，声音虽柔却带着不容置疑的威严。
满园花木闻声渐渐平息，恢复了往日的宁静。
这时，先前被紫阳真人一声喝退的使者正手脚并用地赶回花园。
待靠近凉亭时，他立即放轻脚步，连呼吸都刻意放缓。
“主子。”使者躬身禀报，声音还带着几分惊魂未定，“正气宗的人……完全不给我们面子。那紫阳真人执意要取劈京性命，属下无能……”
少女缓缓转身，露出一张约莫十八九岁的姣好面容。
她身姿婀娜，一袭翠色长裙与满园青翠相映成趣，唯独那双眼中沉淀着与外表不符的深沉。
听闻使者的回报，她微微蹙眉。
如今天地剧变在即，禽兽、鳞虫两族的妖族早已蠢蠢欲动，意图在即将到来的乱世中抢占先机。
而草木妖族天生有性无命，无命则难生灵智，修行之路远比其他妖族更加艰难。
自古至今，草木妖族中能够飞升的，除了悟道树、建木、聪明豆这几位传说中的存在，也就只有她们雷竹一脉出过一位老祖。
其余草木妖族，大多庸碌无为，任人宰割。
当然，劈玉竹对那个年长自己两岁的干儿子其实并无太多感情。
但劈京作为禽兽妖族，肯屈尊投靠草木妖族麾下，本身就是一个重要的信号。
更何况他为人识趣，又善于治理一方城池，收归麾下确实好处不少。
若说要为他过往的恶行背书，劈玉竹自然是不情愿的。
但如今形势所迫，她也别无选择。
整个妖域都知道劈京是她的干儿子。若是她坐视正气宗当众斩杀劈京而无动于衷，手下人必会认为她软弱可欺。
长此以往，草木妖族本就岌岌可危的地位必将更加不堪。
所以她才会派手下施展纵地金光之术火速赶往玄英城，就是要向所有人证明：追随她劈玉竹，就能得到庇护。
岂料使者刚刚赶到，正撞上紫阳真人要处决劈京。才出声喝止，就被对方一嗓子震飞出数里开外。
“主子，”使者小心翼翼地补充道，“小的已经报上了您的名号，可那紫阳真人……根本不理会。他要杀劈京，属下实在阻拦不住。”
劈玉竹的眉头越皱越紧。
“正气宗，未免太不把我放在眼里了。”她声音渐冷。
“何止是不放在眼里，简直是把我们的脸面放在地上践踏！”使者忿忿不平地添油加醋。
劈玉竹霍然起身，翠色长裙无风自动：“我要入宫面见白象王！”
“那个……”一旁的蘅苦欲言又止。
她深知劈玉竹为了不让草木妖族在灾难频发的修仙界被其他族群踩在脚下，这些年来一直在苦心经营，竭力积蓄力量。
但有些话，她不得不提醒。
“有什么话，但说无妨。”劈玉竹瞥了她一眼。
桃乌犹豫片刻，终是开口道：“主子，凭我们草木妖族的底蕴，真的有可能发展到与其他妖族、乃至人族这样的庞然大物平起平坐，在大灾变中争得一席之地吗？”
少女忍不住翻了个白眼，恨铁不成钢地道：“我又没指望咱们去争第一。在这乱世中谋个前十的位置拿到主动权，总不过分吧？”
“哦。”
……
劈玉竹端坐于六牙长毛象背，穿过层层叠叠的宫阙楼阁。
两旁修为深不可测的妖修护卫肃立相随，所过之处，宫人纷纷退避垂首，不敢直视。
在这宫妃遍地、脔宠盈室的白象王行宫中，能乘坐象辇出行的不过寥寥数人，自然无人敢阻拦她的去路。
不多时，劈玉竹便抵达象王宫外。
只见内侍总管劳墨正立于宫门之外，面色尴尬，而殿内隐约传来激烈的争吵声，一个女子清亮的嗓音正破口大骂，言辞之激烈，内容之直白，令她暗自咋舌。
竟有人敢在渡劫期的白象王面前如此放肆？
她轻步上前，低声问道：“劳总管，里头这是……？”
劳墨眯着眼，视线飘向远处，压低声音回道：“王妃有所不知，龙族、凤族、虎族、狐族、白泽族，还有人族的佛道巨擘，各方首脑正在殿内商议要事。”
“里头那位正在发火的，是大王的十三姨。此人就连龙族族长敖圣见了，也得平辈相称。王妃此刻还是莫要进去为妙。”
“十三姨？”劈玉竹微怔，“大王何时多了这位长辈？”
“其实一直都有。”劳墨声音更轻，“只因与狐族那边有些渊源，这位早年一直在苍境修行，前些年才回归妖族。其中细节，小人也不甚清楚。”
劈玉竹对狐族遍布天下的联姻网络早有耳闻，想来其中或许有些不便明言的旧事。
她静立一旁等候，只听殿内“砰”的一声巨响！
宫门被猛地推开，一位高挑的黑衣女子大步走出。
她的模样沿袭了狐族一贯的绝色之貌，但眉宇间却自有一股凛然正气，周身散发的磅礴威压让劈玉竹不由心生赞叹！
好飒的女子！！！
与寻常狐族的娇媚截然不同，此人浑身散发着磅礴的生命之气，英姿勃发。
“姜仙子。”劳墨立即躬身相迎，毕恭毕敬地将那女子送至远处。
随后，各大妖族首脑才陆续走出，个个面带思虑，行色匆匆。
待众人散去，劳墨返身回来，劈玉竹才轻声探问：“这位十三姨的修为好生厉害，不知是何来历？”
“她的名号，王妃想必听过。”劳墨低语，“正是正气宗灵植峰之主——姜簌仙子。三十年前便已臻大乘期，若非她母亲……唉，总之这位无论修为还是手腕都极为厉害，王妃日后若遇见，切莫招惹。”
正气宗？
劈玉竹心头一跳。
此时身后宫人传唤：“王妃，大王请您入殿。”
劈玉竹整了整衣襟，缓步走进大殿。只见白象王正从一朵硕大的食人花里爬出来，见她进来，不由得擦了擦脸上的污渍，问道：“爱妃前来所为何事？”
劈玉竹这才惊觉，姜簌方才不止是动了嘴，还动了手。
她居然可以从容而退！
太厉害了！
ヽ(☆▽☆)ノ
劈玉竹深吸一口气，忽然噗通跪地，垂首道：“大王，妾身是来请罪的！”
“哦？”白象王微怔，“爱妃何罪之有？”
“玄英城妖王劈京，曾拜妾身为义母。妾身近日方才知晓，这些年来他竟一直借妾身之名欺上瞒下、荼毒一方！”劈玉竹语带哀切，“幸得正气宗修士查明其恶行，令妾身幡然醒悟。妾身心惊怒极，更惶恐于驭下不严、有负大王。恳请大王即刻下旨，将此獠就地正法、以正视听！妾身亦自知疏忽，愿领失察之过。”
白象王闻言一愣，随即恍然：“原来还有这层关系……难怪今日姜簌大发雷霆。罢了，爱妃起身吧。玄英城之事涉及域外天魔，关乎整个集境的安危，我已经和各族达成协议，此事另有安排，你就不必再过问了。至于你们草木一族，切莫着急……”