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第二十五章 市集购牛 归途扬眉
翌日清晨，天色尚未大亮，陈家的气氛却不同往日，带着一种郑重的期盼。
堂屋里，油灯被拨得比平时亮堂许多。陈满仓和陈延峰父子俩面对面站着，神情严肃。那个沉甸甸的旧木匣再次被请了出来，放在桌上。陈满仓用微微颤抖的手，极其小心地，将里面一串串用麻绳穿好的铜钱取出来。每一贯钱（一千文）都沉甸甸的，摩挲得光滑的铜钱在灯光下泛着暗沉的光泽。
他数出二十贯，动作缓慢而专注，仿佛在对待什么易碎的珍宝。数完后，又反复清点了两遍，确认无误。然后，他找来家里最结实的一块厚麻布，将这二十贯铜钱分成两包，一包装十贯，一包装十贯，再用麻绳将布包捆扎得严严实实，打了个死结。
陈延峰在一旁默默看着，呼吸都下意识地放轻了。这几乎是家里积蓄的三分之一，一笔巨大的财富，即将被带出家门。他接过父亲递来的那个更沉一些的布包，感觉手心都被压得发烫，下意识地捂紧了胸口。
“当心些，路上莫要与人搭话，看好钱袋。”陈满仓低声叮嘱，声音有些干涩。他自己也将那个五贯的布包贴身藏好，外面又套了件旧褂子遮掩，仍不放心地用手按了按。
父子俩相视一眼，都从对方眼中看到了紧张与兴奋交织的复杂情绪。
就在这时，一个小小的身影从里屋钻了出来，是陈彦。他睁着乌溜溜的大眼睛，看着整装待发的祖父和父亲，小脸上写满了渴望，小声央求道：“爷爷，爹……带彦儿一起去吧……彦儿想去看大牛牛……”
陈延峰正全身紧绷地护着怀里的巨款，心里七上八下，一听儿子这话，下意识地就皱紧了眉头，眼神一横，带着不容置疑的威严：“胡闹！我们是去办正事，不是去玩！乖乖在家待着！”
他平日里虽疼爱儿子，但此刻压力巨大，语气不由得重了些。陈彦被父亲罕见的严厉吓了一跳，小嘴一瘪，眼眶瞬间就红了，委屈巴巴地低下头，不敢再吭声，小模样可怜极了。
陈满仓看着孙儿这样，心里也软了一下，但想到带个孩子确实不便，便没说话。
陈彦却是个机灵的，见求父亲无用，立刻转身，迈着小短腿就噔噔噔跑向后院，找到了正在喂鸡的奶奶王氏，一把抱住奶奶的腿，小脸埋在奶奶衣襟里，带着哭腔哼哼：“奶奶……奶奶……彦儿想去镇上……想看牛牛……爹好凶……”
王氏最见不得小孙儿这副委屈样，立刻心疼得不行，放下鸡食盆，拉着孙儿的手就来到前院，对着正准备出门的儿子和丈夫道：“凶什么凶！看把孩子吓的！带彦儿去怎么了？让他去见见世面也好！你们俩大男人还看不住一个孩子？再说了，彦儿福气大，上次要不是他，你们能想着做陷阱？能逮着鹿？能有钱买牛？带他去！说不定还能沾沾他的福气，挑头好牛回来呢！”
老太太一番连消带打，又是心疼又是讲理，还把“福气”搬了出来，堵得陈延峰无话可说。陈满仓沉吟了一下，想到孙儿确实有些不同寻常的“运气”，便叹了口气，挥挥手：“罢了罢了，带上就带上吧。延峰，你看紧点。”
陈延峰无奈，只好应下。陈彦立刻破涕为笑，欢呼一声，紧紧拉住了父亲的手。
就这样，父子孙三人，怀揣巨款，带着一个兴奋的小尾巴，再次踏上了通往镇上的路。陈延峰几乎是一只手始终按在怀里的钱袋上，另一只手紧紧牵着儿子，警惕地打量着四周。陈满仓也是如此，步伐都比平时快了些。
唯有陈彦，全然感受不到大人的紧张，一路上像是出笼的小鸟，兴奋地东张西望。他看着道路两旁郁郁葱葱的田野，呼吸着清晨新鲜的空气，听着林间清脆的鸟鸣，一切都显得那么新奇有趣。偶尔有驮着货物的骡马队叮叮当当地经过，也能让他伸长脖子看好久。
走了约莫一个时辰，镇子的轮廓渐渐清晰。越是靠近镇门，人流越发密集起来。挑着担子的农夫、推着独轮车的小贩、提着篮子的妇人、还有像他们一样步行进镇的百姓，熙熙攘攘，各种方言俚语、讨价还价声、叫卖声混杂在一起，扑面而来的是一股浓郁的生活气息和市井喧嚣。
陈彦的眼睛简直不够用了。他好奇地看着道路两旁琳琅满目的店铺：飘着香气的包子铺、挂着各式铁器的铁匠铺、摆满五颜六色布匹的布庄、还有卖各式杂货、山货、竹编的摊子……一切都让他感到无比新鲜。他的小脑袋瓜里不断对比着前世的记忆和眼前的现实，感受着这个时代特有的繁华与活力。
进了镇子，陈满仓父子却无心流连。他们的目标明确——买牛。然而，镇子那么大，牛马市在哪里？两人站在街口，又有些茫然了。
陈满仓拦住一个看起来面善的老丈，客气地拱手问道：“老哥，叨扰了，请问这镇上的牛马行在何处？”
那老丈打量了他们一眼，尤其是看到陈延峰手里牵着的孩子和两人虽然干净却打补丁的衣着，便知是附近来的农户，于是热情地指路：“哦，买牛啊？往前直走，过两个路口，看到一棵大槐树往右拐，再走一段，闻到味儿就到了！那边牲口多，你们好好挑挑！”
谢过老丈，三人按着指点走去。果然，还没看到市场，就先闻到一股熟悉的牲口粪便和草料混合的气味，还夹杂着牛马特有的体味。耳边也传来了此起彼伏的牛哞马嘶声。
拐过弯，眼前豁然开朗。一片宽阔的空地上，用简易的木栅栏围着许多牛、马、驴、骡子。有的悠闲地嚼着草料，有的不安地踱步，还有的正在被主顾掰开牙口查看年纪。卖牲口的贩子们则三五成群地站着，大声交谈着，或是热情地招揽着顾客。这里的气氛显然比外面的商铺区更加粗犷和热闹。
陈满仓父子到底是庄稼人，一进入这里，看到那些皮毛油光水滑、骨骼粗壮的牲口，眼神立刻就不一样了，之前的紧张被一种内行的审视和期待所取代。
他们在一个个摊位前慢慢走过，仔细打量着每一头待售的牛。看牙口判断年龄，摸脊背和四肢感受骨骼和肌肉，看皮毛色泽判断健康状况，还要观察牛的眼神是否温顺有神。
最终，他们在一个看起来比较实在的老农模样的卖家摊位前停了下来。他这里拴着几头牛，其中一头约莫三岁口的母黄牛吸引了他们的注意。这母牛体型匀称，四肢粗壮，毛色棕黄顺滑，眼神温顺，正慢悠悠地反刍着。更让人心动的是，它身边还跟着一头看起来刚断奶不久、活泼好动的小牛犊！
“老哥，这母子俩怎么卖？”陈满仓上前，开门见山地问道，目光却紧紧盯着那头母牛。
那老农见来了主顾，连忙笑道：“老哥好眼力！这可是咱家最好的母牛，正当壮年，力大温顺，奶水也足，你看这崽子养得多好！带着崽子一起卖，便宜不了，最少这个数——”他伸出两根手指，又张开手掌，“二十贯！”
“二十贯？！”陈延峰倒吸一口凉气，这价格远超他们的预算。陈满仓眉头也紧紧皱了起来。
“老哥，你这价喊得也太没诚意了。”陈满仓摇摇头，开始讨价还价，“这母牛是不错，但三岁口，还得调教，这崽子更是光吃料不下力，还得费心养。十五贯，顶天了！”
“哎哟喂！老哥您可真会砍价！”老农叫起屈来，“十五贯连这母牛都买不着！您去打听打听，现在一头好母牛什么价？十八贯！最少十八贯！这崽子算送您的！”
“十六贯！多一文都没有了！我们庄户人家，赚点钱不容易！”陈满仓寸步不让，语气坚决。
“十七贯五！真不能再少了！我这已经是亏本卖了！”
“就十六贯！不行我们就再看看！”陈满仓作势欲走。
两人你来我往，唇枪舌剑，价格在一文一文地艰难拉锯。陈延峰在一旁紧张地看着，手心都攥出了汗。陈彦则好奇地看着祖父和那老农像打架一样争论，小脑袋一会儿转向祖父，一会儿转向老农。
最终，经过近半个时辰的激烈交锋，陈满仓凭着多年的经验和咬死不松口的狠劲，以十六贯五百文的价格，成功拿下了这头母牛和它的小牛犊！
交割了铜钱，看着那一大包钱被老农笑眯眯地收走，陈满仓和陈延峰的心都像被狠狠揪了一下，疼得直抽抽。十六贯五百文啊！得卖多少粮食、多少猎物才能攒回来！
但是，当他们从老农手里接过牵牛的绳索，看着那头温顺的母牛和蹦跳的小牛犊真切地属于自家时，那种巨大的满足感和喜悦瞬间冲淡了心疼！
回去的路上，气氛截然不同了。
陈延峰牵着母牛，陈满仓牵着兴奋得时不时想撒欢跑开的小牛犊，陈彦则被父亲抱起来，坐在了母牛宽厚平稳的背上——这是他坚持要求的“待遇”。
牛步沉稳，速度不快，却自有一种踏实的力量感。陈延峰不再紧张地捂着胸口，而是时不时满意地打量着自家的新牲口，嘴角抑制不住地上扬。陈满仓虽然依旧话不多，但眉宇间的皱纹都舒展开来，眼神里充满了对未来的憧憬。有了牛，往后耕田犁地、拉车驮物，能省下多少气力！这牛，就是庄稼人的半条命啊！
陈彦坐在牛背上，视野开阔，更是兴奋不已。他一会儿摸摸母牛温热的皮毛，一会儿指着路边飞过的蝴蝶让祖父看。路过一个卖零嘴的摊子时，陈满仓难得地大方了一回，掏出两文钱，给孙子买了一串红艳艳、亮晶晶的糖葫芦。
陈彦举着糖葫芦，小口小口珍惜地舔着那酸甜的糖壳，心里比糖葫芦还要甜。阳光暖融融地洒在身上，微风拂面，听着牛脖子上铃铛发出的清脆声响，看着祖父和父亲脸上发自内心的笑容，他感觉幸福极了。
这一牛一犊的组合，走在回家的路上，引得沿途的路人纷纷侧目。有相熟的村民认出是他们，更是惊讶地张大了嘴巴。
“哎？那不是陈老汉和延峰吗？他们家买牛了？！”
“嚯！还是母子俩！这得花多少钱啊！”
“老陈家这是真发达了啊！”
这些议论声传到陈延峰耳朵里，他不但不觉得烦，反而将胸膛挺得更高了，脸上那份得意和自豪几乎要溢出来。曾几何时，他家是村里最穷困的人家之一，如今，也能置办下这样的大件了！这种扬眉吐气的感觉，实在太好了！
当夕阳将天边染成绚丽的锦缎时，陈家父子孙三人，牵着他们的宝贵财富，终于回到了陈家沟村口。
消息像风一样瞬间传遍了小小的村子。
“老陈家买牛回来啦！”
“还是两头！一头大母牛带个小牛犊子！”
村民们都从家里跑出来，围在村口和陈家院子外，看着那两头健壮的牛，脸上无不露出羡慕、惊奇、赞叹的神色。孩子们兴奋地围着牛跑来跑去，大人们则围着陈满仓和陈延峰，七嘴八舌地问着价格、夸赞牛好、感叹陈家的好运气。
陈延峰站在院子中央，被乡亲们围在中间，解答着各种问题，虽然尽力想保持低调，但那眉梢眼角的笑意和那份掩藏不住的得意，却清清楚楚地告诉每一个人：老陈家，从此不一样了！
王氏和张桂娘早已迎了出来，看着自家的牛，喜得不知如何是好，连忙抱来最好的干草喂它们。陈延岳和陈延岭也围着牛，兴奋地摸摸这里，看看那里。
陈彦站在屋檐下，看着眼前这热闹、喜庆、充满希望的场景，嘴里还残留着糖葫芦的酸甜滋味，心里充满了平静的喜悦。
他知道，这只是一个开始。这个家，正在朝着更好的方向，稳步前进。
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（第二十五章 完）
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