镇国公常云的身体状况一日好过一日。在陈彦制定的精细食疗和悉心调理下，加上老医官的辅助，以及常胜亲奉汤药、寸步不离的照料，老人家的脸色渐渐有了一丝血色，虽然依旧虚弱，需要卧床静养，但精神头明显健旺了许多，已经能斜靠在软枕上，与人清晰交谈小半个时辰。
这一日，天气晴好。太孙赵宸见镇国公精神尚可，便召集英国公张辅、陈彦、常胜以及云州城几位核心将领，在镇国公养病的房间外间，举行了一次重要的军议。考虑到镇国公的身体，军议并未在帅府正堂举行，而是就近设在了这里，以便随时可以聆听老公爷的见解。
众人落座，赵宸环视一圈，开门见山道：“诸位，今日召集大家，是为议一议当前战局。老公爷转危为安，我军士气大振，此乃大幸。然，匈奴二十万大军依旧围城不退，虽近日只是游骑骚扰，并未大举进攻，但其困死我云州之心，昭然若揭。如今已是八月，若匈奴铁了心围上两三个月，直至秋尽冬来，我军粮草辎重，恐怕……难以为继。不知诸位有何破敌良策，或应对之法？”
问题抛出，房间内顿时安静下来，气氛变得凝重。每个人都清楚，粮草是云州的命脉，也是最大的软肋。
沉默片刻，一位性情刚猛的云州副将率先抱拳道：“殿下！末将以为，匈奴围而不攻，正是其士气低落、师老兵疲之兆！如今老公爷苏醒，全城欢腾，我军士气如虹！何不趁此良机，精选锐卒，夜袭敌营？即便不能大破敌军，烧其粮草，乱其部署，也可挫其锐气，让其不敢再如此肆无忌惮地围困！”
他这番话，代表了不少军中渴望主动出击、打破僵局将领的想法，立刻得到了另外几名将领的附和。
“王将军所言有理！与其坐困愁城，不如主动出击！”
“对！让匈奴崽子们也尝尝被偷袭的滋味！”
然而，英国公张辅却缓缓摇了摇头，他久经沙场，思虑更为周全，沉声道：“殿下，诸位将军，老夫以为，主动出击，风险极大，恐非上策。”
他看向那位副将，分析道：“王将军，士气可用固然重要，然敌我实力，依旧悬殊。匈奴有二十万之众，即便围城月余有所损耗，其主力未损。我军满打满算，加上新军，不过八万有余，且久战疲惫，新军虽锐，却乏实战。更要紧的是，上次陈参军率精骑突袭成功，乃是出其不意，攻其不备。如今匈奴吃了一次亏，岂会不加倍警惕？其大营连环，哨探严密，岂会再给我等可乘之机？贸然出击，若中埋伏，或陷入重围，折损了这支宝贵的生力军，则云州危矣！届时，恐偷鸡不成蚀把米。”
英国公的分析老成持重，点出了主动出击的巨大风险，尤其是敌军已有防备这一点，让刚才主战的几位将领也陷入了沉思。确实，上次的成功带有很大的偶然性，不可复制。
赵宸听着双方的意见，眉头微蹙。主战派锐气可嘉，但英国公的担忧也合情合理。他心中一时难以决断，不由地将目光投向了坐在一旁，一直沉默倾听的陈彦，问道：“维岳，你意下如何？”
陈彦一直在冷静地分析局势，见太孙询问，便拱手道：“殿下，英国公所言极是。敌众我寡，凭坚城而守，乃是我军优势。主动放弃城墙之利，与匈奴野战，正中其下怀。匈奴骑兵来去如风，野战是其长处，我军胜算不高。”
他话锋一转，又道：“然，王将军等所言亦不无道理。久守必失，若粮草不济，军心自乱。一味死守，并非长久之计。关键在于，如何‘守’中求‘变’，如何以最小的代价，打破僵局，或至少，大幅提升匈奴围城的成本，迫其知难而退。”
他提出了一个思路，但并未给出具体方案，而是将目光投向了里间卧室的方向，轻声道：“老公爷戎马一生，与匈奴周旋数十载，深知彼辈习性。或许……老公爷有更高明的见解。”
赵宸闻言，眼睛一亮，立刻起身道：“对！怎可忘了老公爷！我等在此争论，不如听听老公爷的意思。” 说罢，他示意众人稍候，自己与英国公、陈彦、常胜四人轻步走入内间。
镇国公常云正靠坐在榻上闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开眼，见是赵宸等人，脸上露出一丝温和的笑意：“殿下，可是在商议军情？老臣听着外面有些动静。”
赵宸走到榻前，恭敬地将方才外间争论的两种意见，简单扼要地禀报了一遍，然后诚恳地问道：“老公爷，您看……眼下这局面，是该主动出击，搏一线生机，还是该稳守待援，抑或……另有良策？”
镇国公听罢，浑浊却依旧锐利的目光缓缓扫过赵宸、英国公、陈彦和常胜，沉吟了片刻，才用略显沙哑但异常清晰的声音说道：“殿下，诸位，王将军求战心切，勇气可嘉；英国公老成谋国，思虑周全。皆是为国筹谋。”
他轻轻咳嗽了一声，常胜连忙递上温水，他抿了一小口，继续缓缓道：“然，与匈奴野战……断不可为。此非长他人志气，乃是清醒认知。匈奴骑兵之利，野战无双，我步卒为主，倚城尚可，出城浪战，无异以卵击石。此其一。”
“其二，”他目光变得深邃，“匈奴此番兴师动众，二十万大军人吃马嚼，其消耗，远甚于我云州城内！云州城坚池深，储粮虽紧，然节衣缩食，支撑三四月，尚有可能。而匈奴二十万人，远离王庭，粮草皆需从漠北转运，路途遥远，损耗巨大。其所携牛羊，亦非无穷无尽。围城？哼，看谁先耗不起！”
他顿了顿，语气加重：“匈奴大军，并非铁板一块。大单于冒顿虽雄才，然其下各部首领，各有盘算。打顺风仗，抢掠财物，自然争先恐后。但若顿兵坚城之下，旷日持久，死伤惨重却一无所获，其内部必生怨言！各部首领惜兵惜力，岂愿长久空耗？”
“因此，”镇国公总结道，眼中闪过智慧的光芒，“为今之计，上策非是出击，而是‘拖’！是‘守’！但要‘守’得巧妙，‘守’得让匈奴人绝望！”
“如何让匈奴人绝望？”赵宸迫不及待地追问。
“固守待援，只是基础。”镇国公道，“更要紧的，是让匈奴人清清楚楚地看到，他们根本没有任何机会攻破云州！要让他们每一次试探性的进攻，都撞得头破血流！要让他们觉得，围下去，除了白白消耗自己的实力，毫无意义！”
他看向赵宸和陈彦，意味深长地说：“殿下，陈参军，守城，并非一味挨打。可依托城墙，多设疑兵，频繁调动，示敌以强；可夜间遣小股精锐，不断袭扰其哨探、粮队，令其日夜不宁；可加固城防，广积滚木礌石，示敌以久守之决心。总之，要摆出一副底气十足、准备与之耗到底的姿态！”
“同时，”他补充道，目光扫过众人，“城内需严格管控粮草，公平配给，稳定民心。更要紧的，是保持我军高昂的士气！老公爷我还没死，云州的天就塌不下来！只要军心稳固，百姓不乱，云州就是一颗砸不烂、啃不动的铜豌豆！时间，会站在我们这边。拖得越久，匈奴内部矛盾越大，其退兵的可能性就越高！甚至……若朝廷能抽调出援军，内外夹击，则破敌有望！”
镇国公一席话，如拨云见日，将当前局势剖析得淋漓尽致。他不仅否定了冒险出击，也超越了一味死守，提出了一个积极的、以“耗”为主，辅以心理战、骚扰战，旨在拖垮敌军意志和后勤的长期战略。
赵宸、英国公、陈彦等人听后，茅塞顿开，心中豁然开朗。姜还是老的辣！老公爷对敌我优劣、匈奴内部矛盾的分析，可谓入木三分！
“老公爷高见！”赵宸由衷赞道，“孤明白了！与其冒险搏命，不如稳扎稳打，发挥我军长处，将匈奴拖入持久战的泥潭，让其自溃！”
英国公也捻须点头：“老公爷深谋远虑，老成持重之言，实乃保全云州之上策！老夫赞同。”
陈彦亦躬身道：“老公爷洞若观火，所言甚是。‘守’中寓‘攻’，以静制动，方是破局良方。臣当与常小将军等，仔细筹划，完善城防，加强袭扰，定让匈奴人不得安宁！”
常胜更是目光坚定：“孙儿谨遵祖父教诲！必让云州城，成为匈奴人的坟场！”
军议的方向就此确定。云州接下来的战略，不再是纠结于是否出击，而是如何更有效、更主动地“坚守”，如何让匈奴人为围城付出更大代价，直至其信心崩溃，被迫退兵。
一场围绕耐心与消耗的漫长较量，在镇国公的指引下，拉开了序幕