时光荏苒，自蜀中叛乱爆发，徐奎逼死蜀愍王赵慎、占据蜀中腹地，已过去半年。
在这半年里，蜀中的战局，并未如洛阳朝堂最初期望的那般势如破竹。在英国公张辅抵达汉中，与常胜合兵一处后，官军兵力达到四万之众，且皆为精锐新军，士气高昂。然而，他们面对的是占据了绝对地利、并且铁了心要负隅顽抗的徐奎叛军。
徐奎此人，虽品行卑劣，但确有其军事才能。他深知野战绝非朝廷新军对手，便将全部希望寄托在了蜀中的层峦叠嶂、险关要隘之上。他采纳了麾下谋士的建议，采取了 “凭险固守，以拖待变” 的策略。
叛军主动放弃了汉中盆地周边一些难以坚守的据点，将主力收缩至以剑阁、葭萌关、绵竹等为核心的纵深防御体系内。这些关隘，无一不是“一夫当关，万夫莫开”的天险。叛军依托山势，加固城防，广设鹿砦礌石，挖掘壕沟，并在各条山道险要处设置无数哨卡、路障和伏兵。
英国公张辅和常胜都是沙场老将，用兵稳健。他们试图分进合击，寻找叛军防线的薄弱环节。然而，蜀道之难，远超想象。大军行进，辎重转运极其困难，经常是数千人的队伍，在蜿蜒崎岖的栈道上拉成一条长龙，首尾难以相顾。叛军小股部队利用熟悉地形的优势，不断进行袭扰，破坏道路，焚烧粮草，令官军不胜其烦。
几次精心组织的攻坚战，虽然凭借兵力优势和将士勇猛，付出不小代价后攻克了叛军一些外围据点，但一旦逼近剑阁、葭萌这样的核心险关，进攻便戛然而止。关隘险峻，仰攻艰难，叛军据高临下，滚木礌石如雨，官军伤亡惨重，却难以撼动其分毫。战事，不可避免地陷入了艰苦的消耗战和拉锯战。
半年时间，四万精锐新军，被牢牢地拖在了蜀道的崇山峻岭之间，进展缓慢，师老兵疲的迹象开始隐隐浮现。 这种“投入巨大，产出甚微”的局面，开始逐渐消耗着洛阳朝堂的耐心和信心。
这一日的常朝，气氛明显不同于往日。 在例行议事之后，一位监察御史手持玉笏，出列躬身，语气沉重地奏道：“陛下，臣有本奏。蜀中之乱，至今已逾半载。英国公、常将军率数万精锐征讨，虽偶有克捷，然叛军主力未损，仍据险顽抗。我军顿兵坚城之下，进展维艰，每日钱粮耗费巨万，将士伤亡亦与日俱增。长此以往，臣恐……师老兵疲，国力空耗啊！”
他顿了顿，偷眼瞧了瞧御座上面无表情的皇帝，硬着头皮继续道：“臣闻，用兵之道，攻心为上，攻城为下。徐奎虽罪大恶极，然其麾下将士，多为我大雍子民，受其裹挟蛊惑。若能……若能遣一能言善辩之士，潜入蜀中，陈说利害，许以……许以宽宥，或可令其内部生变，使贼众离心，或可使徐奎……罢兵请降。如此，既可免蜀中百姓再遭战火，亦可节省国力，实为……两全之策。”
这番“劝降”的言论，如同在平静的湖面投下了一块巨石，顿时在朝堂上引起了轩然大波！
“荒谬！”兵部尚书立刻出列反驳，声色俱厉，“徐奎逼死亲王，形同谋逆，罪在不赦！此等乱臣贼子，人人得而诛之！岂有招降之理？若连此等恶徒都可宽宥，朝廷法度何在？天理何在？！此议，徒长贼人气焰，灭我军威风！绝不可行！”
“陛下！御史之言，实乃迂腐之见！”另一位武将出身的大臣也愤然道，“叛军如今凭借天险，尚敢负隅顽抗，若闻朝廷有招降之意，必以为我军力竭，其气焰将更加嚣张！唯有以雷霆万钧之势，将其彻底剿灭，方能震慑天下不轨之徒！”
龙椅之上，皇帝赵宸的脸色已经阴沉得能滴出水来。他尚未开口，又一位大臣出列，却是掌管国家钱袋子的户部尚书。他一脸愁苦，捧着账本，声音带着哭腔：“陛下，兵部、诸位同僚，非是老臣不愿支持王师平叛，实是……实是国库艰难啊！去罗国购粮、北疆备战、云州增防、蜀中战事，加之各地赈灾，处处都要用钱！这半年来，蜀中前线每日耗费钱粮如山，国库……国库已然捉襟见肘矣！若战事再迁延半年，只怕……只怕国库就要见底了！届时，莫说蜀中，便是北疆、京畿，乃至百官俸禄，都将无钱可支啊！”
户部尚书跪倒在地，磕头道：“陛下！老臣斗胆进言，不如……暂且罢兵，令英国公、常胜将军固守汉中，休养生息，巩固防线。待来年国库稍裕，再图伐蜀，亦不为迟啊！ 如此硬拼下去，恐……恐国本动摇啊！”
“混账！”
一声怒喝，如同惊雷，在大殿中炸响！皇帝赵宸猛地从龙椅上站起，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着滔天的怒火！他伸手指着户部尚书，又扫过之前提议招降的御史，声音因极致的愤怒而颤抖：
“罢兵？固守？待来年？ 你们……你们可知自己在说什么？！”
“朕的三皇叔！蜀王！被徐奎逆贼逼得阵前自刎，壮烈殉国！此仇，不共戴天！！”
“逆贼窃据蜀中天府之国，僭越称制，荼毒生灵！此患，不容于天！！”
“如今，王师将士在前线浴血奋战，死伤枕藉，为的是剿灭国贼，收复疆土，告慰忠魂！而你们……你们却在朝堂之上，说什么招降？说什么国库艰难？说什么罢兵待来年？！”
皇帝的声音越来越高，带着一种近乎疯狂的决绝：“你们是要朕，向逼死皇叔的逆贼低头吗？是要朕，坐视叛贼在蜀中逍遥法外吗？是要朕，寒了前线数万将士的心，寒了天下忠臣义士的心吗？！”
“陛下息怒！”群臣见皇帝震怒至此，纷纷跪倒在地。
“息怒？朕如何息怒！”赵宸猛地一拍龙案，震得案上笔墨乱颤，“国库没钱？好！很好！朕，自己出！”
他目光如电，看向侍立一旁的司礼监大太监，斩钉截铁地下令：“传朕旨意：即刻从朕的内帑之中，调拨白银一百万两！ 全部用于蜀中前线军需粮饷，一应开支，优先保障！告诉英国公、常胜，告诉前线所有将士，朝廷，绝不会让他们饿着肚子打仗！朕，就是砸锅卖铁，也要支持他们，剿灭叛军，为愍王报仇，为朝廷雪耻！ 谁再敢言罢兵、招降，动摇军心，视同附逆，严惩不贷！”
内帑百万！
满朝文武，尽皆骇然！皇帝的内帑，乃是皇室私产，不同于国库。陛下登基时日尚短，内帑本不丰裕，这一百万两，几乎是掏空了家底！陛下这是拿出了自己的私房钱，来支撑这场国战！这份决心，这份对平叛的坚持，已然毋庸置疑！
“陛下圣明！万岁，万岁，万万岁！”群臣山呼万岁，再无人敢提罢兵或招降之事。皇帝用如此决绝的态度和实实在在的巨款，彻底压下了朝中的异议。
退朝的钟声响起，文武百官各怀心思，默默退出大殿。
陈彦（主角）随着人流向外走去，心中对年轻皇帝的决断和担当，亦感到一丝敬佩。正当他即将走出宫门时，一名小黄门（低级内侍）快步追了上来，低声道：“陈大将军，请留步。陛下口谕，请大将军散朝后，至南书房一见。”
陈彦心中微动，点头道：“有劳带路。”
南书房内，皇帝赵宸已换下了朝服，穿着一身常服，正站在窗前，望着窗外，背影显得有些疲惫。听到脚步声，他转过身，脸上已不见了朝堂上的震怒，而是带着一丝复杂的神色。
“维岳，你来了。”赵宸的声音有些沙哑，他指了指旁边的座位，“坐吧。”
“谢陛下。”陈彦依言坐下。
赵宸叹了口气，揉了揉眉心：“今日朝堂之上，朕……是否太过激动了？”
陈彦平静地回答：“陛下，非常之时，当行非常之事。蜀中之乱，关乎国本，关乎陛下威严，更关乎天下人心向背。若此时示弱，后患无穷。陛下此举，正可彰显朝廷平叛之决心，稳定军心民心。”
赵宸点了点头，脸上露出一丝苦笑：“是啊，决心……只是这决心，代价不小。一百万两……朕的内帑，这下可真要空空如也了。” 他话锋一转，目光看向陈彦，眼中带着真诚的感激，“说起来，维岳，朕这内帑能拿出这一百万两，还多亏了你啊。”
陈彦微微一愣：“陛下何出此言？”
赵宸笑了笑：“你忘了？若非你当初力主，并亲自策划了与倭国的贸易之事，又以新法整顿了皇庄、市舶司，朕这内库里，哪来这许多活钱？恐怕今日朝堂上，朕就算想强硬，也得掂量掂量国库的空虚了。是你，为朕，为朝廷，攒下了这份底气啊。”
原来是指对日贸易带来的收益。陈彦恍然，躬身道：“陛下过誉了。此乃臣分内之事，一切皆为陛下分忧，为江山社稷。”
“朕知道。”赵宸走上前，拍了拍陈彦的肩膀，语气沉重而坚定，“维岳，蜀中之战，必须打下去，也必须打赢！这不仅是为了给三叔报仇，更是为了震慑所有心怀不轨之人！朕，不能退，也退不得！接下来，恐怕还有更多艰难，朕……需要你继续鼎力相助。”
“臣，万死不辞！”陈彦肃然应道。