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工坊内，三百格物士早已欢呼雀跃，将孙连城、葛常、呼延硕三人高高抛起。
苏明德也红着眼眶，一把抱住苏明理：“明理！我们成功了！我们真的成功了！”
苏明理脸上露出一丝疲惫的笑容。
“大哥，这只是开始。”他轻声说道，“未来还有更多的挑战。但至少，我们迈出了第一步。”
“今日，我们好好庆贺！”苏明德豪迈地说道，“所有酒肉，全都上！犒劳所有工匠！”
工坊内，一片欢腾。
但苏明理的心中，却异常清醒。
他知道，蒸汽机的成功，只是工业革命的萌芽。
接下来，他要面对的，是更加复杂和庞大的系统工程。
从蒸汽机的推广，到煤炭开采，再到钢铁冶炼，再到交通运输，再到纺织农业的全面革新。
以及，伴随这些变革而来的，更深层次的社会矛盾和政治博弈。
他站在工坊的中央，看着那台刚刚沉寂下来的钢铁巨兽。
它刚刚发出第一声“心跳”。
而这个心跳，将唤醒整个沉睡的世界。
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翌日，京城内外，关于西山观礼的传闻，如同狂风骤雨般席卷开来。
“苏神童，不，苏大学士，八岁入阁拜相，前所未有！”
“那西山的钢铁巨兽，当真能将水化为动力，驱动万斤磨盘！”
“圣上亲口所言，格物之道，重于经义！”
各种消息，真假参半，却都指向了一个事实：大明朝，要变天了。
严嵩府邸。
当严嵩听完严世蕃带回的详细报告后，他那原本就苍老的脸庞，此刻如同枯萎的树皮，布满了深深的皱纹。
他没有发怒，也没有咆哮。
他只是静静地坐在那里，手中的佛珠，停止了转动。
他的眼睛，深邃而空洞，仿佛看到了严党，乃至整个儒家士林的末日。
“格物之道，重于经义……”他喃喃自语，声音干涩，带着一丝绝望。
他知道，嘉靖帝这番话，不仅仅是对苏明理的褒奖，更是对旧有秩序的彻底颠覆。
他与徐阶斗了这么多年，都未曾动摇过儒家道统的根基。
而苏明理，却只用了一台轰鸣作响的“钢铁巨兽”，便让嘉靖帝亲口宣布，格物之道，凌驾于经义之上。
这是对他一辈子所坚守的“道”，最彻底的嘲讽和否定。
“父亲……”严世蕃声音嘶哑，“我等……当如何是好？”
严嵩缓缓抬起头，眼中闪过一丝疲惫和不甘。
“变天了……”他轻叹一声，“这大明的天……要彻底变了……”
他知道，属于严党的时代，已经开始走向衰落。而苏明理的时代，才刚刚开始。
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徐府，书房。
徐阶将自己关在书房内，彻夜未眠。
他手中的奏疏，早已被他握得皱巴巴的。
他看着窗外渐渐泛白的天际，眼中充满了忧虑。
苏明理的成功，让他看到了大明强盛的希望。
但同时，嘉靖帝的激进，以及“皇家营造行”的成立，也让他看到了大明未来的隐患。
权力的高度集中，对旧有秩序的粗暴打破，都可能带来剧烈的反噬。
他知道，自己不能再仅仅做一个“旁观者”了。
他必须行动起来，去引导这场变革，去平衡各方势力，去保护这个摇摇欲坠的帝国。
“苏明理啊苏明理……”他轻声叹息，“你这般天纵奇才，到底是拯救大明的天神，还是……引来滔天洪水的魔王？”
他无法给出答案。
他只知道，未来的大明，将不再平静。
而他，徐阶，将在这场洪流中，竭尽全力，去寻找一条，能够让大明安稳度过的航道。
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李本府邸。
李本同样彻夜未眠。
他坐在蒲团上，面前的香炉中，檀香袅袅。
他没有去思考政治，没有去思考权谋。
他只是在反复思考着苏明理在西山所言的那番话。
“天地有其道，人伦有其道。两者并行不悖，皆为大道。”
他试图从儒家经典中寻找答案，但却发现，所有经典的解释，都无法完全涵盖苏明理所展现的“天地之道”。
那轰鸣的蒸汽机，那飞速旋转的磨盘，如同一个巨大的问号，悬在他的心头。
“难道……老夫毕生所学，皆是偏离大道？”他喃喃自语。
他的道心，正在经历一场前所未有的重塑。
他开始意识到，或许“道”的真谛，并非仅仅存在于浩瀚的典籍之中，也存在于这天地万物运行的规律之中。
他要重新审视自己所学的“道”。
他要走出书斋，亲眼去看看这天地万物，去感受这“格物之道”的真谛。
或许，这才是真正的“为天地立心，为生民立命”。
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京城。
苏明理八岁入阁拜相，兼吏部右侍郎，赐“格物”金牌，可随时入宫面圣的消息，以迅雷不及掩耳之势传遍京城。
一时间，苏明理的名字，成为了所有人津津乐道的话题。
他不再仅仅是清河县的神童，他成为了大明王朝最耀眼，也最具争议的人物。
而西山，也彻底成为了一个传奇之地。
“皇家营造行”的成立，更是让无数工匠和有识之士，看到了希望。
他们不再是卑微的匠人，他们将拥有前所未有的地位和施展才华的舞台。
大明的风向，彻底改变了。
一场由苏明理亲手点燃的，名为“工业”的火焰，正在这个古老的帝国，悄然蔓延。
而这场火焰，将彻底燃烧掉旧有的腐朽，带来一个全新的时代。
当苏明理的名字与“入阁拜相”、“格物之道重于经义”这些颠覆性的词语一同传遍京城时，西山格物总局的门前，也第一次变得车水马龙。
不再是之前的冷眼旁观和暗中窥探，这一次，前来拜访的皆是京中各部各寺有头有脸的官员。他们手持名帖，带着厚礼，脸上挂着谦卑而热切的笑容，只求能见上苏大学士一面。
然而，他们都被苏明德客气却又坚定地挡在了门外。
“诸位大人，实在抱歉。家弟连日劳累，早已歇下。营造行初建，百废待兴，实在无暇会客。”苏明德一身干净的布衣，对着眼前一众身着华丽官袍的大员们拱手行礼，言语间不卑不亢。
官员们不敢造次，只得悻悻然留下礼物离去。他们心中清楚，如今的苏明理，已非吴下阿蒙。他身后站着的是圣上的绝对宠信，是司礼监的全力支持，更是那台能让天地变色的钢铁巨兽。
工坊之内，与外面的喧嚣截然不同。
一场简单的庆功宴后，苏明理并未休息。他将自己关在书房内，面前铺着一张巨大的图纸。那上面用炭笔勾勒出的，不再是单一的蒸汽机，而是一个庞杂无比的工业体系雏形。
煤炭的勘探与开采、铁矿的冶炼与提纯、标准化零件的生产、新式机床的设计、铁路的规划与铺设……每一个节点，都意味着一场全新的技术革命和巨大的资源投入。
他很清楚，蒸汽机只是一个起点。若没有后续整个工业体系的支撑，它最终也只会沦为一个昂贵的皇家玩具，无法真正转化为推动整个社会前进的力量。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
“进来。”
苏明德端着一碗热气腾腾的参汤走了进来，看到苏明理又在伏案工作，不由得眉头一皱。
“明理，你已经三天三夜没合眼了。铁打的身子也受不住。先把这碗参汤喝了。”
苏明理抬起布满血丝的眼睛，接过参汤，几口便喝得精光。一股暖流涌入腹中，驱散了些许疲惫。
“大哥，时不我待啊。”他指着图纸，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“圣上给了我前所未有的权力，我必须抓住这个机会，将格物之道的基础彻底打牢。否则，一旦圣心转移，或是朝局有变，我们今日所做的一切，都可能化为泡影。”
苏明德看着图纸上那些他完全看不懂的线条和符号，沉默了片刻，才沉声问道：“那……我们下一步该怎么走？”
苏明理站起身，走到窗边，望着工坊内依旧灯火通明、干劲十足的景象。
“三件事。”他伸出三根手指。
“第一，扩招。皇家营造行要立刻张贴告示，面向整个大明，不问出身，不问过往，凡有一技之长者，皆可前来应招。我要在最短的时间内，将营造行的人数扩充到三千人以上。”
“第二，办学。在西山建立一所格物学堂，将孙师傅、葛师傅、呼延师傅等人的技艺，以及我所掌握的格物之理，系统化地传授下去。我们要培养的，不是只会埋头干活的工匠，而是懂得思考、懂得创新的新一代‘格物士’。”
“第三，赚钱。”苏明理的眼中闪过一丝精光，“要支撑起如此庞大的计划，光靠内帑的拨款远远不够。我们必须尽快拿出能够盈利的产品，为营造行注入源源不断的资金。水泥，便是我们最好的选择。”
他转过身，看着苏明德，语气前所未有的严肃：“大哥，前两件事，需要你和几位师傅一同操办。而第三件事，我要亲自去办。水泥的量产，离不开蒸汽机的力量。我需要立刻对蒸汽机进行改造，让它成为我们第一台真正意义上的工业母机。”
苏-明德听得心潮澎湃，他重重地点头：“好！明理你放心去做！招人和办学的事，我一定给你办得妥妥帖帖！”
兄弟二人正商议着，门外突然传来一阵急促的脚步声。
天牢三人组中的冷一走了进来，他依旧是一副冷峻的表情，但眼神中却带着一丝凝重。
“督办大人，宫里来人了。”
“谁？”
“东厂提督，冯保，冯公公。”
苏明理和苏明德对视一眼，都感到有些意外。黄锦是司礼监掌印，代表的是嘉靖帝的意志。而冯保，这位东厂提督，更多的时候，代表的是司礼监自身那更为隐秘和直接的利益。
“请他进来。”苏明理平静地说道。
片刻之后，冯保一身便服，脸上挂着和煦的笑容，走进了书房。他没有带任何随从，显得极为低调。
“咱家见过苏大学士。”冯保拱了拱手，目光却在书房内那张巨大的图纸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
“冯公公客气了，请坐。”苏明理指了指一旁的椅子。
冯保坐下后，开门见山地说道：“苏大学士，咱家今日前来，是奉了黄公公之命，也是为了咱家自己的一点私心。”
“公公请讲。”
“皇家营造行之事，圣上已全权交由司礼监督办，苏大学士总领。这可是泼天的富贵，也是泼天的权柄啊。”冯保笑呵呵地说道，“但这京城内外，眼红的人可不少。严党虽然暂时失势，但百足之虫死而不僵。那些个自诩清流的言官，也定会想方设法地给您下绊子。”
苏明理点了点头：“明枪易躲，暗箭难防。此节，明理省得。”
“苏大学士是明白人。”冯保满意地点了点头，“所以，黄公公的意思是，营造行初建，当务之急，是立威。要让所有人都知道，动营造行，就是动司礼监，就是动圣上的内帑。谁敢伸手，就让他粉身碎骨！”
“如何立威？”苏明德在一旁忍不住问道。
冯保的笑容变得有些意味深长，他从袖中掏出一本册子，轻轻放在桌上。
“这是东厂刚刚拿到的一份东西。”他缓缓说道，“工部虞衡司郎中，宋谦。此人乃是严世蕃的门生，主管天下矿冶、军器制造。前几日，他私下联络了京郊几家最大的煤石场和铁料场，让他们……”
冯保顿了顿，声音变得有些阴冷：“让他们从即日起，所有出产的煤石与铁料，价格翻三倍。而且，不得卖给西山一分一毫。”
“什么？！”苏明德勃然大怒，一拍桌子站了起来，“这帮混账！这是要釜底抽薪！”
苏明理却异常平静，他伸手拿过那本册子，翻看了几页。上面详细记录了宋谦与各家商号往来的时间、地点，甚至还有谈话的简要内容。东厂的手段，果然名不虚传。
“冯公公的意思是，拿这个宋谦开刀？”苏明理放下册子，问道。
“不止。”冯保摇了摇头，眼中闪过一丝狠厉，“宋谦只是个开始。苏大学士，您想让营造行这头猛虎真正跑起来，就需要足够的草料。这京畿之地的煤与铁，便是最好的草料。与其让那些唯利是图的商人把持，何不……将它们全部收归营造行所有？”
苏明理的瞳孔微微一缩。
他瞬间明白了冯保的意图。
这不仅仅是立威，这是要借着打击严党的名义，将京畿地区最重要的工业资源，彻底掌控在皇家营造行，也就是司礼监和皇帝的手中。
好一招一石二鸟，借刀杀人！