墙角灯台里火苗子偶尔噼啪一下。
赵擎川没急着开口，慢悠悠地端起桌上那碗早就凉透了的粗茶，抿了一口，然后才抬眼看向站在下首的沈言。
那眼神，沉得很，像是一口深不见底的老井，看不出里头到底藏着啥心思。
“坐吧，别杵着了。”
侯爷指了指旁边一张椅子。
“谢侯爷。”
沈言也没客气，撩起衣袍下摆坐下了，腰杆挺得笔直。
两人都没立刻说话，空气有点凝住了。
沈言能感觉到，侯爷那目光在他脸上身上来回扫，像是在掂量一件刚到手的新家伙。
“侯爷，”沈言清了清嗓子，打破了沉默，“末将有一事想问。关于那诸葛连弩……不知铁方城那边，现今制造如何了？若是进度尚可，能否……尽快调拨一批至前线？眼下局势，正需利器压阵。”
赵擎川闻言，眼底闪过一丝讶异，似乎没料到沈言会突然问起这个，而且一下子就点到了要害上。
他放下茶碗，手指在桌上轻轻一点：“你倒是心急。”
他身子微微前倾，压低了点声音：“不瞒你说，在你从朔风城过来之前，本侯就已下令铁方城，集中所有能工巧匠，剔除一切杂务，日夜赶工，优先打造此弩。如今，已制成堪用的，差不多有这个数。”
他伸出两根手指。
“两千具？！”
沈言这回是真有点吃惊了，脱口而出。
这速度，远比他预想的要快！
那连弩的核心机括颇为复杂，极考验工匠手艺，他原本估摸着能造出千具就算高效了。
“嗯，两千具。”
赵擎川确认道，“连同配套的箭矢，已分批次，秘密运抵血刃关库存放。”
沈言心中瞬间转过无数念头。
侯爷竟如此果决，在他还没到之前就已全力投产并完成了部署！
这份魄力和效率，远超寻常。
他立刻意识到，这是一个绝佳的机会！
他猛地站起身，眼神灼灼：“侯爷！既然如此，末将有一计！”
“讲。”赵擎川目光一凝。
“兀赤粮草不足，急于试探或报复，必派精锐前来。我军正可借此良机，不仅挫其锋芒，更要……重创其精锐骨干，打疼他！让他日后想起血刃关，就心胆俱寒！”
“如何重创？”侯爷问。
“示敌以弱，诱敌深入！”沈言语速加快，“选定一处前沿阵地，如鹰嘴崖，佯装守备薄弱。待敌精锐攻入，伏兵四起，以连弩之密集箭雨，覆盖歼之！”
赵擎川点点头：“此计与我所想不谋而合。具体如何部署，你可有细化？”
沈言深吸一口气，说出了最关键的部分：“若要此计功成，关键在于……必须让兀赤相信，他咬上的是一块肥肉。因此，诱敌部队需真实抵抗，且逐步后撤，做得极像。而连弩伏击阵地，需提前精密测算射界，确保最大杀伤。此事关乎全局，寻常将领恐难把握其中火候……”
他顿了一下，目光坚定地看向赵擎川：“因此，末将请命！愿亲赴鹰嘴崖，指挥此次诱敌与伏击之战！唯有亲临阵前，方能根据敌情瞬息万变，及时调整，确保万无一失，将兀赤的王牌，一口吃掉！”
“胡闹！”
沈言话音刚落，赵擎川猛地一拍桌子，茶碗都震得跳了一下！
他脸色瞬间沉了下来，“绝对不行！你可知那是什么地方？那是刀枪无眼的第一线！兀赤派来的必是百战精锐，凶悍无比！万一有个闪失，如何是好？你乃参军，运筹帷幄即可，岂可亲身犯险？！此事休要再提！”
侯爷这反应之大，语气之决绝，甚至带着一丝……超乎寻常的关切？
让沈言都愣了一下。
他隐约觉得，侯爷这反对，似乎不仅仅是出于爱护将领的通常考量，那眼神深处，竟有一丝他看不懂的……紧张和忌惮？
仿佛生怕他沈言折在战场上一样。
沈言压下心头那点异样感，坚持道：“侯爷！正因此战关键，末将才必须亲往！连弩之运用，时机、节奏、覆盖，差之毫厘，谬以千里！他人指挥，未必能发挥其十成威力！若因指挥不当，致使伏击失利，纵有连弩，亦难竟全功！末将愿立军令状！”
他上前一步，详细解释道：“侯爷放心，末将并非逞匹夫之勇。诱敌部队皆可安排百战老卒，伏击阵地亦会设于安全距外，末将只需坐镇后方高地，以旗语灯火指挥即可，绝不会置身于刀锋之下。此战关乎北境士气，若能成，必可大大挫伤兀赤锐气，为我军争取更多时间！”
赵擎川听着沈言周全的解释，紧绷的脸色稍稍缓和，但眉头依然紧锁。
他背着手在屋里踱了几步，内心显然在激烈权衡。
他当然知道沈言说的是最优方案，但让这位身份特殊的“四皇子”去前线冒风险，哪怕只是后方指挥所，也让他心惊肉跳。
万一出点意外，他怎么向那位交代？
这盘棋还怎么下？
可是……沈言此刻展现出的胆识、担当和对战机的精准把握，又让他暗自心惊和……欣慰。
这份魄力，才像是能成大事的样子。
一味将他护在羽翼之下，或许反而扼杀了他成长的机会。
良久，赵擎川终于停下脚步，长长吐出一口气，目光复杂地看向沈言：
“……罢了。你说得也有理。此战，关系重大，确实需一精于此道之人亲临指挥。本侯……准你所请！”
沈言心中一喜，抱拳道：“谢侯爷信……”
“但是！”
赵擎川打断他，语气极其严肃，“你必须给本侯立下保证！绝不亲身涉险！我会派一队最精锐的亲兵贴身护卫你，你若敢擅自冲阵，休怪本侯军法无情！”
这话说得极重，几乎是咬着牙说出来的。
沈言感受到侯爷那非同一般的关切，虽觉有些奇怪，但仍郑重应诺：“末将遵命！必不负侯爷重托！”
正事谈妥，气氛稍微松弛了一些。
沈言看着赵擎川，犹豫了一下，还是问出了那个藏在心里许久的疑问：
“侯爷，末将……还有一事不明，不知当问不当问。”
“讲。”
赵擎川重新坐回椅中，看着他。
沈言组织了一下语言，缓缓道：“末将自问，并无显赫资历，亦无尺寸之功。当初在朔风城，仅是献上一策，解了围城之困。然而一到主城，侯爷便力排众议，擢升末将为行军书记官，参赞军机，信任有加。……侯爷为何……为何如此信任沈言？”
赵擎川闻言，瞳孔几不可察地微微一缩，但脸上却瞬间恢复了沉稳。
他忽然哈哈大笑起来，笑声在空荡的议事厅里回荡，冲淡了刚才的严肃气氛。
“好小子！心思倒是细腻！”
他笑罢，用手指虚点了点沈言，“本侯还以为你能一直憋着不问呢！”