南唐早已名存实亡，只剩下那位 之君和几个旧臣，顶着宋朝赐予的违命侯头衔苟活于世。
连李后主李煜都保不住自己的妻子。民间传言，他的皇后小周后被宋太宗赵光义强召入宫侍奉。面对这样的屈辱，李煜却毫无反抗之力。
萧干等奚国大臣或许不了解李煜的遭遇，但他们很清楚最糟糕的求和结果会是什么下场。因此萧干暗自决定，如果柴皓提出的条件是要他们无条件投降，他宁可拼死一战，也要寻找突围的机会。
很快，萧干率领着奚国皇帝的仪仗队，带着集结起来的二十多万各部族联军，来到周军阵前数里处停下。他硬着头皮策马而出，在一队亲卫骑兵的护卫下，来到联军最前方。
望着对面军容鼎盛的周军，旌旗猎猎，刀枪如林，萧干不由得倒吸一口凉气。虽然双方兵力相当，但草原联军的战斗力根本无法与周军相提并论。
联军士兵大多没有铠甲，即便有也只是简陋的皮甲。只有贵族将领才穿着辽国时代的铁甲，但这些装备远不如周军的布面铁甲精良。更可怕的是周军那支身披青塘瘊子甲的重骑兵，堪称隋唐以来天下第一铁骑。
这支万人重骑兵只需一次冲锋，就能将三十万联军冲得七零八落。再加上周军十余万铁骑和铁甲步兵，完全可以将联军碾得粉碎。
实力的悬殊让萧干眼中闪过一丝不安。他内心仍希望能通过求和获得宽恕，效仿越王勾践卧薪尝胆。
朕乃奚国皇帝，请与大周天子一见！萧干深吸一口气，又向前策马几步，对着周军阵营高声喊道。
萧干虽有意向大周求和，但毕竟曾登基称帝，即便在此等场合也要维持 威仪。
他坚持要以平等之礼与大周皇帝柴皓会面。
周军阵中，柴皓听闻萧干的要求，嘴角泛起冷笑：萧干算什么东西？不过是个奚族奴才罢了。死到临头还不自知，竟敢在朕面前妄自称帝，还要朕去见他？
简直痴人说梦！
柴皓轻轻挥手：传令下去，告诉萧干，若想见朕，就让他跪着爬进来。
一名羽林将领当即策马而出，来到萧干面前厉声喝道：奚奴萧干，你好大的胆子！竟敢在我大周天子面前僭越称帝！
陛下有令，若想觐见，就跪着爬进去！
跪着爬进去...
萧干闻言，脸色瞬间铁青。他双目赤红，额头青筋暴起，显然怒不可遏。
身为堂堂一国之君，即便前来求和，也不该遭受如此羞辱。更何况他麾下尚有三十万草原联军。
周帝柴皓，欺人太甚！萧干咬牙切齿道。
不仅萧干，其身后的奚族将士也都愤懑不已，深感奇耻大辱。
士可杀不可辱！周帝如此羞辱我大奚皇帝，就是在羞辱我们所有英勇的奚族将士！一名奚将怒喝道。
众将领纷纷附和，看似声势浩大，实则色厉内荏。若在往日强盛时，他们早已拔刀相向，哪会只停留在口舌之争？
楼车之上，柴皓俯视着远处喧嚣的奚军阵营，听着隐约传来的怒吼，轻蔑一笑：看见了吗？这就是胡虏的本性。
自古以来，胡虏强盛时便南下劫掠，视我汉民如草芥。
中原强盛而胡人势弱之时，这些草原铁骑便会收敛锋芒，态度也变得谦卑起来。
方才朕如此折辱萧干，令他跪地爬行入帐，他竟不敢当场发作，只是出言抱怨，莫非以为这样就能让朕畏惧？
当真可笑。
柴皓话音刚落，帐内韩世忠、宗泽、张叔夜、林冲、武松等将领纷纷附和：陛下明鉴！
无论是奚人、契丹、女真，还是昔日的匈奴、柔然与鲜卑，皆是一丘之貉。
这些蛮夷只知烧杀掳掠，毫无信义可言。
去岁寒冬，萧干率草原联军犯我边境之事犹在眼前。
虽被岳飞将军杀得损兵折将，牛羊辎重尽失，但其犯境之举确凿无疑。
这些胡虏即便暂时臣服，也不过是畏惧我大周兵锋，绝非真心归顺。
就像受伤的豺狼，挨了打便夹尾而逃，却始终躲在暗处窥伺。
待猎户稍有不慎，便会扑上来撕咬！
精通典籍的宗泽捋须说道。
这位进士出身的文臣才高八斗，又深谙兵法，实乃难得的栋梁之才。
其见解与柴皓不谋而合，皆道破了胡患千年不绝的症结所在。
不仅他们，历代明君贤相又何尝不明白这个道理？
横扫匈奴的汉武帝，击溃 的唐太宗，定然也想过要犁庭扫穴，永绝后患。
当年汉武帝确实实施过这等策略，捣毁匈奴王庭祖庙，使其无处立足。
虽收一时之效，终究未能根治顽疾。
汉王朝即便在军力鼎盛之际能够威慑匈奴，迫使其臣服，却难以在国力衰退或内乱时维持对草原的掌控。究其根源，受限于草原的地理环境与游牧特性，加之汉唐时期的生产方式，中原王朝始终无法将统治真正渗透至草原各部，只能通过册封亲附的部落首领维持松散羁縻。当这些亲中原的首领被桀骜部族取代或离世后，经过休整的草原势力便会再度南下侵扰。
柴皓与大周面临的局面则截然不同。宋朝虽军力孱弱，却在经济文化领域取得长足发展，工商业繁荣甚至出现早期工业化雏形。这种变革必然引发生产方式与就业结构的剧变——过往朝代民力尽耗于农耕尚嫌不足，而宋朝因曲辕犁普及与工商业勃兴，人口突破亿数，人地矛盾凸显。加之朝廷纵容士大夫兼并土地，导致农民 频发，流民或被编入厢军形成冗兵，或涌入工坊商队谋生。汴梁州桥码头仅搬运工人就达万众，占都城人口百分之一，若算上纺织、造纸、建筑等各业雇工，工商从业者规模更为惊人。
至大周时期，柴皓作为穿越者更有意识地推动工商业发展，使得经济活跃度远超赵宋。新兴工坊甚至出现劳动力短缺现象。这并非因农民不愿转业——大周始终坚守农本政策，朝廷通过皇商体系与国营作坊获取利润后，以合理价格收购农民余粮，既保障农业根基，又为工商业输送资金，形成良性循环。
农民们将剩余的粮食换成沉甸甸的铜钱，既保证了全家口粮，收入也不比做工差。
随着柴皓攻灭金国、收复辽国故土，缴获了大量马匹和牛羊。朝廷将其中不适合作战的驽马和耕牛，或出售或租赁给民间百姓。这数十万头牲畜，让近百万农户拥有了耕作帮手。加上原本就有耕牛的富裕农户，大周农民的劳作负担大大减轻。
种田不再辛苦，余粮又能以公道价格卖给朝廷，农民的生活比赵宋时期明显改善。因此多数习惯务农的百姓，并不愿转行做工。在当下的大周，务农与做工都能让百姓过上好日子，这也导致新兴工商业虽多，却面临工人短缺的问题。
对柴皓来说，这并非难题。萧干率领的三十万部族联军，在他眼中就是现成的劳动力。这些部族的牲畜资源，足以让每户大周农家都分到耕牛或驽马。羊群能为百姓提供肉食，羊毛则可制成保暖衣物，甚至成为贵族喜爱的奢侈品。
柴皓计划将这批联军连同牲畜全部迁入大周。牲畜可分配给无牛农户，或高价租赁给工商作坊。俘虏们则能充当搬运工、矿工，参与修渠筑路等工程。此前被俘的女真人和渤海叛军，已被派往河东路挖煤。新增这三十万劳力，将大幅降低各项工程的实施成本。
对待这些战俘，可以毫无顾忌地驱使劳作。但柴皓不忍心让本国百姓承担繁重徭役。他既爱民如子，也深知王朝覆灭往往源于民不聊生。外敌未必能摧毁国家，但活不下去的百姓，终会化作焚毁王朝的烈火。
柴皓致力于安抚百姓、减轻民负、遏制土地兼并并推动工商业繁荣，同时拓展疆域，消除内部纷争，使大周子民的福祉与王朝命运紧密相连。国运昌隆则黎民安乐，社稷倾颓则万民遭殃。
如此施政，四海苍生岂能不衷心拥戴大周朝廷？
这些战俘劳力使大周百姓得以免除徭役之苦，民众自然更愿缴纳钱粮赋税作为替代。朝廷因此获得切实税入，形成良性循环——国力日渐强盛，民生持续改善。唯独那些昔日敌寇处境艰难，但这已是柴皓与大周赐予的恩典。
当初若柴皓未存生擒为奴之念，大周铁骑旦夕间便可踏平来犯之敌。草原联军理当叩谢周帝不杀之恩，仅以苦役赎罪实属莫大仁慈。想那金国女真何等猖獗，其青壮若非充作矿奴劳作至死，早被尽数诛灭。
蝼蚁尚且贪生，纵使每日在坍塌威胁中服苦役，能苟活一日便是一日。这些战俘既为大周创造价值，也算物尽其用。何况杀俘有损天威，役使俘虏既可博取仁德之名，又能坐收实利，岂非两全？
在柴皓眼中，三十万联军正是三十万精壮劳力。不过需先甄别其中桀骜不驯者。方才命萧干膝行入帐，既折辱这位所谓奚国皇帝，亦试探各部首领——他们的态度将决定其生死存亡。
试探已见成效。远处奚人联军反应纷呈：萧干虽自称皇帝，实则不过以十万奚族兵马为核心，纠集室韦、蒙兀等部组成的乌合之众。
若不是大周这个新兴霸主在旁虎视眈眈，草原各部也不会联合起来，更不会推举萧干称帝。
事实上，萧干这个所谓的皇帝，对各部的约束力极为有限。
因此，与其称他为奚国皇帝，不如称他为奚王萧干更为贴切。
此刻，奚王萧干的面色依旧阴沉铁青，仿佛遭受了莫大的羞辱。