就在“守望者”上下为应对新型变异体的威胁而全力备战，并将警惕的目光主要投向林凡与江东安全区方向时，陈雪那不断延伸和深化的情报网络，如同在浑浊的水潭中又投入了一颗深水炸弹，带来了足以改变区域力量格局的惊人消息。
消息的来源并非单一的。一部分来自于对林凡势力那个次级后勤频道的持续监控破译，另一部分，则源于陈雪锲而不舍地与更远方那些微弱幸存者信号的谨慎接触。几条看似无关的信息碎片，在经过陈雪那精密如同仪器般的大脑交叉验证和分析后，指向了一个共同的结论。
在“守望者”势力范围的东北方向，直线距离超过三百公里，一片依托连绵山脉和某个战备程度极高的旧时代军事基地建立的大型安全区，已然成型！
这个安全区，并非由地方势力或私人武装掌控，其核心领导层，据信是由末世爆发时，一支反应迅速、建制相对完整的集团军残部构成。他们凭借着强大的军事装备、严格的纪律和相对完善的基地设施，在末世初期便站稳了脚跟，并不断吸收流散官兵和幸存的技术人才，逐渐发展壮大。
与林凡势力的弱肉强食、江东安全区的等级森严不同，这个被称为“北疆”或“铁盾”的安全区（不同信息来源称呼略有差异），据传闻实行着一种近乎军事化管理的、相对公平的配给制度，秩序井然，武力强盛。他们不仅拥有坦克、装甲车等重装备，甚至可能保留了一定的航空力量和老旧的通讯卫星使用权。
更重要的是，这个安全区的立场，似乎与林凡和江东安全区都截然不同。从破译的林凡后勤频道中，偶尔能捕捉到对“北边那群死脑筋”的抱怨，以及对其“不识时务”、“阻碍统一”的不满。而来自远方幸存者的零星信息则提到，“北疆”安全区似乎对林凡的扩张政策持明确的反对态度，并曾与林凡的侦察部队在边境区域发生过几次小规模摩擦。
消息传回堡垒核心层，引起了不小的震动。
“集团军残部？保留重装备？”老周听到汇报时，眼睛顿时亮了起来，作为一名老兵，他对于成建制的军队有着天然的好感和信任，“如果消息属实，那这股力量……不容小觑！”
陈锋则更关注其立场：“反对林凡？这倒是和我们有共同的敌人。或许……可以接触一下？”
陈默看着陈雪整理汇总的报告，眼神深邃。第三个大型安全区的确认，意味着这片区域的势力版图从之前的双雄对峙（林凡与江东），正式演变成了三足鼎立之势。这无疑增加了局势的复杂性，但也带来了新的变数和……机遇。
“林凡知道他们的存在，并且显然将其视为障碍。”陈默缓缓开口，“江东安全区那边，态度暧昧，但赵天德的存在，说明他们与林凡并非毫无瓜葛。而这个‘北疆’安全区，是目前已知唯一明确对林凡持敌对态度的强大势力。”
他走到巨大的区域地图前，目光在代表三个安全区的标识上扫过。“守望者”所在的山谷，恰好位于这三股巨大势力的夹角地带，形势微妙而危险。
“我们需要更多关于‘北疆’安全区的信息。”陈默看向陈雪，“他们的具体位置、真实规模、领导层风格、对外政策细节，尤其是……他们对像我们这样独立发展的幸存者势力的态度。”
“明白。”陈雪点头，“我会调整侦察和监听重点，尝试捕捉更多关于他们的信号。另外，是否可以启用……那个备用的长途通讯方案？风险很高，但或许能尝试进行极远距离的定向呼叫？”
陈默沉思片刻，摇了摇头：“暂时不要。我们还不清楚对方的通讯纪律和反应模式，主动呼叫暴露自身位置的风险太大。先以被动接收和分析为主。”
他顿了顿，补充道：“不过，可以开始有意识地，通过那些与我们还有微弱联系的远方幸存者渠道，释放一些关于我们成功抵御林凡进攻的、经过模糊处理的消息。不必刻意宣扬，只需让信息自然流传。”
陈锋立刻明白了陈默的意图：“你想引起‘北疆’的注意？”
“一个能在林凡主力进攻下存活并让其退却的独立势力，应该会引起任何有远见势力的兴趣。”陈默语气平静，“尤其是，一个与林凡为敌的势力。我们不主动投靠，但可以展示自己的价值和独特性。”
这是一个谨慎而大胆的策略。在自身实力尚未完全恢复，外部威胁环伺的情况下，过早与庞然大物接触风险巨大。但若能借此与“北疆”安全区建立起哪怕是非正式的联系，获得一定程度的情报共享或潜在的战略呼应，对“守望者”而言，无疑是打破目前被林凡封锁、孤立局面的一个重要契机。
第三个安全区的出现，如同在暗黑的棋局上，落下了一颗新的棋子。
棋局变得更加复杂，但也因为新力量的加入，而充满了更多的可能性。
“守望者”依旧弱小，依旧在夹缝中求生，但至少，他们不再是孤独地面对林凡这头庞然巨兽。远方的地平线上，出现了一道可能成为盟友的、坚固的轮廓。
接下来的每一步，都需要更加如履薄冰，也更加需要审时度势的智慧。