青云门任务堂前，林墨仔细阅读新发布的竹简任务：采集三阶以上妖丹二十枚，火属性优先。贡献点三百，额外奖励《百草图谱》一卷。
师兄，这次能不能引来兽潮？赵大虎扛着巨斧，满脸期待地问道。
林墨无奈地合上竹简：你很喜欢兽潮吗...
上次在金沙城多刺激啊！赵大虎比划着，妖兽一波接一波，砍都砍不完！
唐红袖从后面走来，火红长裙在晨风中轻扬：这次可没城主府帮我们擦屁股。她将一叠符箓塞给林墨，昨晚刚画的爆炎符，改良了触发速度。
林墨接过符箓，指尖轻触符纸边缘：掺了金硝粉？
眼挺尖啊。唐红袖挑眉，《青莲符箓真解》里提到的配方，能提升三成威力。
三人简单收拾行装后便出发了。林墨腰间挂着青影剑，青铜灯则藏在贴身储物袋中。自从后山禁地一事后，这盏灯变得更加活跃，时常无故发烫。
两日后，他们抵达蛮荒古林边缘的青溪镇。小镇简陋却热闹，到处是来猎妖的修士和收购材料的商贩。
上好的驱妖粉！三块灵石一包！
收购完整蛇皮，价格面议！
叫卖声中，一个蓬头垢面的散修蹲在角落，面前摆着个竹笼。笼子里几只灰毛小鼠瑟瑟发抖，其中一只右爪带着明显的金纹。
道友，这鼠卖吗？林墨蹲下身问道。
散修眼睛一亮：道友好眼力！这是稀有的寻宝鼠，专门找灵药的！他压低声音，要不是急着用灵石，我才不舍得卖...
林墨不动声色地检查小鼠。金爪小鼠似乎感应到什么，突然扒着笼子朝他吱吱叫唤，小鼻子不停抽动。
一瓶改良聚气丹。林墨从怀中取出玉瓶，换不换？
散修接过瓶子闻了闻，眼睛瞪大：这成色...成交！
离开摊位后，赵大虎挠头：师兄，这老鼠真能寻宝？
试试不就知道了。林墨轻抚小鼠头顶，小家伙立刻安静下来，亲昵地蹭他手指，就叫你金爪儿吧。
唐红袖突然拽住林墨衣袖：小心，有人跟踪。
林墨神识一扫，发现两个鬼鬼祟祟的修士跟在后面，目光不时瞟向他腰间的储物袋。他故意提高音量：先去客栈休整，明日一早进山！
入夜后，林墨在房中研读《青莲六艺真解》的部。灯下，他将青影剑平放在桌上，剑身那道细微裂痕在灯光下格外明显。
养剑需以灵气温养，辅以金铁精华...林墨喃喃自语，指尖凝聚一缕紫煞火，小心灼烧剑身裂纹处。
突然，金爪儿从笼子里窜出来，疯狂抓挠地板。林墨收起长剑，俯身查看：发现什么了？
小鼠刨开一块松动的地砖，露出下面半截青铜残片。林墨刚捡起来，残片上的纹路突然与青铜灯产生共鸣，震得他识海一颤！
这是...他仔细辨认残片边缘的刻字，天工阁？
门外传来脚步声，林墨迅速收起残片。唐红袖推门而入，手里拿着张地图：问到了些情报。古林东侧最近有三阶铁鳞蟒出没，它的胆是上好的炼丹材料。
次日清晨，三人踏入蛮荒古林。参天古树遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的草木气息。金爪儿蹲在林墨肩上，小鼻子不停耸动，指引方向。
林墨突然抬手，指向不远处的一棵古树，树皮有刮痕，还很新鲜。
唐红袖抽出符箓：是蟒蛇蜕皮的痕迹。
三人顺着痕迹追踪，很快在一处岩缝发现盘踞的铁鳞蟒。这条巨蟒足有成年男子腰粗，鳞片泛着金属光泽，猩红的信子吞吐间散发出腥臭味。
三阶初期，我来主攻。林墨拔出青影剑，唐师妹封它退路，赵师弟警戒四周。
铁鳞蟒感应到威胁，猛地昂起头颅，张口喷出一股毒雾！林墨脚踏七星步闪避，同时青影剑绽放青光——莲心归元！
剑气如虹，精准刺向蟒蛇七寸。然而铁鳞蟒狡猾地一扭身，剑气只在鳞片上留下浅浅白痕。
好硬的鳞！林墨暗惊，这防御力堪比三阶中期妖兽了。
蟒蛇趁机甩尾横扫，林墨仓促横剑格挡，被巨力震退数步。唐红袖见状立刻甩出三张爆炎符，火球在蟒蛇头部炸开，暂时逼退了它。
师兄，用这个！赵大虎扔来一个小瓶，客栈老板给的雄黄粉！
林墨接住瓶子，脑中灵光一闪。他故意卖个破绽，引诱蟒蛇张口扑来，在千钧一发之际将整瓶雄黄粉倒入其口中！
嘶——铁鳞蟒痛苦地翻滚起来，鳞片间隙渗出黑血。林墨抓住机会，青影剑再次施展莲心归元，这次直取它因疼痛而暴露的七寸弱点！
剑锋入肉三寸，巨蟒疯狂挣扎。林墨全力催动剑气，紫煞火顺着剑身灌入蟒蛇体内。片刻后，这头庞然大物终于轰然倒地。
漂亮！赵大虎跑过来，师兄这招诱敌太妙了！
唐红袖则蹲在蟒蛇尸体旁检查：奇怪，这蟒蛇的胆比正常三阶小了一半...像是刚消耗过元气。
林墨剖开蟒腹，果然找到一枚干瘪的蛇胆：看来它最近产过卵，或者受过重伤。
那边有个山洞！赵大虎指向岩缝深处，会不会是它的巢穴？
三人小心探查，在洞穴深处发现几枚蟒蛇卵和一堆发光的红色矿石。唐红袖眼睛一亮：火云矿！这可是炼制火系法器的好材料。
林墨拾起一块矿石，紫煞火自动缠绕上去，矿石很快融化成液态：纯度不错，正好拿来修补赵师弟的斧头。
傍晚，三人在溪边扎营。林墨架起青玉鼎，将火云矿熔炼后浇在赵大虎斧头的缺口处。按照《青莲器典》记载，他掐诀引导金属流动，斧面渐渐恢复如新，甚至还多了几道火焰纹路。
师兄，你这炼器手法...唐红袖看得入神，能教我吗？
林墨头也不抬：偷学半天了，还差这一句？
唐红袖耳根微红，正要反驳，赵大虎突然惊呼：快看金爪儿！
小鼠不知何时溜出笼子，正在疯狂刨营地边缘的泥土。林墨走过去查看，只见它叼出一块锈迹斑斑的金属片，上面隐约有字迹。
这是...林墨擦去泥土，瞳孔骤缩——金属片上刻着二字，与昨夜发现的残片如出一辙！
唐红袖凑过来：天工阁？那个百年前突然消失的炼器宗门？
赵大虎挠头：我爷爷提过，说他们最擅长给法器...
林墨将金属片贴近怀中青铜灯，两者同时微微震动。他刚想用神识探查，突然一股反震力袭来，震得他眼前发黑！
师兄！唐红袖扶住踉跄的林墨，怎么了？
没事。林墨压下翻腾的气血，这碎片上有古怪禁制...
正说着，远处传来一阵凄厉的狼嚎，地面随之微微震动。赵大虎立刻抄起斧头：是血牙狼群！听声音至少二十头！
林墨收起金属片，青影剑已然在手：准备迎战。唐师妹，把爆炎符分给赵师弟。
三人背靠背结成防御阵型，黑暗中，一双双猩红的眼睛逐渐逼近...