循着大地源核对地脉异常的感应，林风三人穿过一片被藤蔓与古树遮蔽的狭窄裂谷，最终在一处飞瀑之后，找到了一个隐蔽的洞口。洞口幽深，向内延伸，散发出与那星辉箭矢同源的、古老而冰冷的气息，同时，也混杂着一丝令人作呕的魔气腥甜。
“就是这里了。”林风感应着洞内传来的清晰波动，确认了地脉感知中的那座祭坛就在其中。他当先一步，周身混沌之力流转，如同一层无形的护罩，将飞瀑的水汽与可能存在的陷阱隔绝在外，迈入了黑暗的洞口。苏璃与月华紧随其后，各自戒备。
通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
眼前并非想象中的阴暗洞穴，而是一片巨大无比的地下穹隆。穹隆顶部，并非岩石，而是一片深邃的、仿佛真实夜空般的黑暗，其中镶嵌着无数散发着微弱星光的宝石，构成了繁复而古老的星图，提供着唯一的光源。穹隆中央，正是林风感知到的那座白色玉石祭坛。
祭坛呈圆形，分为三层，每一层都刻满了与那布条上相似的银色星图纹路，充满了神秘与庄严。然而，此刻这座本应圣洁的祭坛，却被一种不祥的暗红色所污染。无数粗壮、如同血管般蠕动的魔纹，从祭坛基座蔓延而上，紧紧缠绕着祭坛最顶端那颗约莫人头大小、本应璀璨夺目的星辉晶体——星辰核心！
这些魔纹如同活物，不断搏动着，抽取着星辰核心的力量，将其转化为精纯的魔气，又通过祭坛的纹路，如同毒液般注入下方的地脉之中。星辰核心的光芒已变得极其黯淡，表面布满了裂纹，发出如同垂死呻吟般的微弱嗡鸣。
“好恶毒的污染！”苏璃感受到那光暗均衡被彻底打破、偏向纯粹黑暗与腐朽的气息，秀眉紧蹙。月华则快速记录着祭坛上的星图与魔纹结构，试图找出其源头与破解之法。
林风目光凝重，他能感觉到，这魔气的性质与祖庭内遇到的同源，但更加阴毒、更具侵蚀性，专门针对这种纯净的星辰能量。若不及时净化，不仅这颗星辰核心会彻底报废，整片天空之脊的地脉都可能被逐渐污染，后果不堪设想。
“先净化魔气，尝试解救星辰核心。”林风沉声道，上前一步，体内大地源核之力与混沌之力同时调动，准备施展手段。
然而，就在他即将出手的刹那——
“嗡！”
祭坛周围，那原本黯淡的星图纹路骤然亮起！并非星辰核心的力量，而是源自穹顶那些宝石星图！无数道冰冷的星辉光柱垂落，在祭坛周围交织，瞬间形成了一个巨大的、由星光构成的牢笼，将整个祭坛，连同靠近的林风三人，一并笼罩在内！
与此同时，四周的阴影中，无声无息地浮现出八道身影。
他们身着与之前袭击者类似的、带有银色星纹的黑色劲装，脸上覆盖着只露出双眼的星纹面具，眼神冰冷，毫无感情。他们手中持着各式由星辉能量凝聚的武器——弓、剑、杖、矛，气息凝练，竟然全都是圣域级别！虽然只是初入圣域，但八人一体，气息相连，与整个星光牢笼融为一体，散发出的威压竟不亚于圣域中阶的强者！
“亵渎圣坛者，死。”为首一名手持星辉长杖的身影，发出冰冷机械般的声音，用的是大陆通用语，却带着一种古老的腔调。
“我们是为净化魔气而来！”苏璃立刻出声解释，“这星辰核心正在被魔气侵蚀，我们必须救它！”
“谎言。”另一名手持星辉长剑的守卫冷喝道，“若非尔等身负混沌与黑暗气息，圣坛岂会示警？‘星殒’之兆已然应验，尔等便是引动黑暗、玷污圣辉的灾星！”
他们不由分说，八人同时动了！星辉牢笼光芒大盛，强大的压制力作用在林风三人身上，同时，八道凌厉无匹的星辉攻击，从不同角度袭来，配合默契，封死了所有闪避空间！
“看来沟通无效了。”林风眼神一冷，面对围攻，他不再保留。大地源核之力爆发，脚下地面瞬间岩石化，并隆起数道厚重的岩壁，挡下大部分攻击。同时云纹古剑出鞘，混沌剑气纵横，将剩余的攻击绞碎。
苏璃法杖顿地，光暗领域展开，虽被星辉牢笼压制范围，却也能干扰对方的星辉能量运转。月华则凭借灵活的身法和时间法术的预判，在间不容发的攻击中穿梭，并试图寻找这星光牢笼的节点。
战斗瞬间爆发！星辉与混沌、光暗、大地之力在这地下穹隆中激烈碰撞，能量乱流激荡，震得整个洞穴簌簌作响。
这些星辰守卫个体实力不算顶尖，但借助星光牢笼与合击战阵，竟与林风三人斗得旗鼓相当。他们的攻击凌厉、精准，带着一种不惜同归于尽的决绝，仿佛守护祭坛是高于生命的唯一使命。
久攻不下，林风心中渐生焦躁。他担心拖延下去，那星辰核心会被魔气彻底侵蚀。他瞅准一个机会，硬扛了两道星辉箭矢，混沌寂灭斩悍然劈向那手持长杖的守卫首领，试图破开战阵核心！
然而，那守卫首领不闪不避，眼中闪过一丝决然，竟将长杖顿地，引动整个星光牢笼的力量汇聚于身前，形成一面璀璨的星盾，要与林风硬碰硬！
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一个清冷、带着一丝疲惫与急切的女声，突兀地在穹隆中响起。
随着声音，一道更加凝练、更加纯粹的星辉之光，如同破开乌云的月华，从天而降，轻易地穿透了星光牢笼，挡在了林风的剑罡与守卫首领的星盾之间。
星辉散去，露出一道高挑窈窕的身影。她同样穿着星纹黑衣，却未戴面具，露出一张清丽绝伦却带着浓浓倦意的容颜。她手中握着一把古朴的长弓，正是之前在山巅窥视林风三人的那名女子！
“星瞳大人！”八名守卫见到女子，立刻收势后退，恭敬行礼，但依旧保持着警惕的阵型。
被称为星瞳的女子没有理会守卫，而是目光复杂地看向林风，特别是他手中那蕴含着混沌与大地之力的云纹古剑，以及他眉心中隐隐透出的源核气息。
“收起你们的敌意。”星瞳对守卫们命令道，随即看向林风，“混沌的传承者，我观察你很久了。从你们离开祖庭，到找到这里。”
林风收剑，并未放松警惕：“之前的箭矢，是你射的？为何引我们来此，又派人阻拦？”
星瞳没有直接回答，而是转身看向那被魔气缠绕的星辰核心，眼中流露出深深的悲痛。“‘星殒’祭坛，是我族守护了万年的圣地。这颗‘耀星之核’，是维持天空之脊星力平衡的关键之一。但如今，它被来自深渊的污秽侵蚀，我族倾尽全力，亦无法净化。”
她回过头，目光灼灼地看向林风：“我看到了你在祖庭内对抗魔气，净化源核的过程。你的混沌之力，蕴含着‘归墟’与‘新生’的意境，或许……是唯一能拯救‘耀星之核’的力量。”
“所以，你是在试探我们？”月华蹙眉问道。
“是确认。”星瞳坦然道，“确认你们是否拥有净化之力，确认你们是否与这魔气同流合污。现在看来……你们或许不是敌人。”她的话语中，依旧带着一丝保留。
“我们可以帮忙净化。”林风直接说道，“但我们需要知道，这魔气的来源，以及，你们星辰遗族，与混沌祖庭，与‘星陨湖’，究竟有何关联？”
星瞳沉默了片刻，仿佛在下定某种决心。最终，她深吸一口气，指向祭坛后方，那黑暗的穹隆墙壁。
随着她的指引，墙壁上的部分星图骤然亮起，勾勒出了一幅更加宏大、更加古老的图案——那是一片浩瀚的星空，星空之下，是一片波光粼粼的湖泊，湖水中，倒映着漫天星辰，而在湖泊的中心，隐约可见一个漩涡状的入口。
“这就是‘星陨湖’。”星瞳的声音带着无尽的沧桑，“它并非单纯的湖泊，而是通往祖庭的入口，也是……上古时期，一颗真正的混沌星辰坠落后，其核心与祖庭力量结合所形成的奇异之地。”
她顿了顿，语出惊人：
“而我星辰遗族，世代守护的，并非仅是这座祭坛。我们真正的使命，是守护‘星陨湖’的坐标，并在‘钥匙’出现时，引导其进入祖庭。”
她的目光再次落在林风身上，充满了审视与期待，更带着一丝孤注一掷的决绝：
“混沌的传承者，你或许就是那把‘钥匙’。但想要得到我族的认可与引导，你必须先证明，你能拯救这颗‘耀星之核’。”
“而且，我必须警告你，”星瞳的语气变得无比严肃，“‘星陨湖’的入口，并非固定不变。根据我族古老的星象预言，下一次入口稳定开启的时机，就在三日之后！错过此次，需再等甲子！”
“而盯上这次机会的，远不止我们。光明神殿的‘辉光使团’，以及……魔渊的‘蚀星者’，都已出现在天空之脊，他们的目标，同样是‘星陨湖’！”
时间，突然变得紧迫无比！