极北的风雪比想象中更烈。马车碾过冰封的荒原，车轮与冻土摩擦的声响被风雪撕碎，只余下车辕铜铃在寒风中发出断断续续的呜咽。郑沐阳用巽风镜探查前路，镜中景象被白毛风扭曲成模糊的光斑，唯有冰面下那片旋转的星图始终清晰，像枚嵌在荒原深处的烙印。
“还有三里。”墨守成望着车窗外掠过的雪丘，锁界符上最后一块碎片正微微发烫，与冰面下的光芒形成共振。车中的青铜星图已完整展开，第九块碎片的位置在星图最北端，那里的纹路泛着极淡的蓝光，像是凝结的潮汐。
阮南叶的书册在膝头轻轻颤动，最后一页的烫金字迹“守护不是筑墙”被风雪映得发亮。她翻开前页，原本空白的纸页正自动浮现字迹：“冰封海眼藏着‘界隙之潮’，每三百年涨落一次，潮水中裹挟的界外浊气，是噬魂母巢的源头。”墨迹未干，便有细小的冰晶在纸面凝结，“最后一块碎片，镇着潮汐的闸门。”
郑沐阳突然勒住缰绳，马匹在雪地里刨着蹄子，鼻孔喷出的白气瞬间被风雪吞没。他指向左前方的冰谷：“那里有异动。”
三人下车时，风雪瞬间灌进衣领，刺骨的寒意顺着皮肤往骨头里钻。冰谷入口的雪地上，散落着几具渔人尸体，他们的渔网被撕成碎片，冻在冰里的脸上还凝固着惊恐——喉咙处有圆形的血洞，边缘结着黑紫色的冰碴，显然不是寻常野兽所为。
“是‘噬潮虫’。”阮南叶的书册无风自动，页面上浮现出虫豸的插画：通体漆黑，头部有吸盘状口器，能吸食灵力凝结的血气，“它们是界隙之潮的伴生生物，嗅觉能穿透冰层，对灵力波动极其敏感。”
墨守成蹲下身，指尖触到渔人尸体旁的积雪，雪下埋着半片鱼鳞状的甲片，甲片边缘泛着暗紫色，在风雪中微微发光。“不止一只。”他起身时，锁界符突然剧烈震颤，星图上的蓝光沿着纹路蔓延，在第九块碎片的位置形成漩涡，“它们在往海眼聚集，像是在……迎接潮汐。”
郑沐阳御风而起，半刻钟后返回时，风轮上沾着的冰碴正往下掉：“冰谷深处有片冰湖，湖面裂开了数十道缝隙，噬潮虫正从缝里往外爬，密密麻麻的，怕是有上万只。更糟的是，冰层下的星图在旋转，蓝光越来越亮，像是在召唤什么。”
阮南叶的玄冰在掌心凝成冰镜，镜中映出冰湖的景象：裂开的冰缝中，无数黑色虫豸正顺着冰壁往上爬，它们的吸盘在冰面留下暗紫色的痕迹，所过之处，冰层竟在缓慢消融。湖中央的冰面下，第九块青铜碎片的光芒已穿透冰层，在雪地上投下旋转的光斑，像枚不断扩大的瞳孔。
“得赶在潮汐涨起来前拿到碎片。”墨守成握紧锁界符，星图的金光在风雪中展开，“郑沐阳，用风轮把虫群引向西侧冰崖；阮南叶，冰封东侧的裂缝，别让它们绕后；我去取碎片。”
郑沐阳的风轮在雪地里卷起旋风，青蓝色的气流裹着积雪冲向冰湖，虫群被风势惊扰，黑压压的一片朝着旋风扑去，吸盘摩擦冰面的声音像砂纸擦过骨头。阮南叶踏着冰镜掠过冰湖，玄冰所过之处，裂缝被层层冰封，冰面下的噬潮虫撞在冰墙上，发出沉闷的咚咚声。
墨守成冲向湖中央时，脚下的冰层突然震动，裂开一道新的缝隙，数十只噬潮虫顺着冰缝弹出，吸盘直取他的咽喉。他旋身避开，锁界符的金光如利刃般扫过，虫群瞬间化作黑紫色的冰碴，但更多的虫豸正从更深的裂缝中涌出，像是无穷无尽。
“它们在保护碎片。”阮南叶的冰镜突然炸裂，她踉跄着后退，手臂上留下圆形的血洞，黑紫色的血液正往伤口外渗，“界隙之潮要来了！冰面在发烫！”
墨守成低头看向脚下，冰层下的蓝光已变成刺目的亮白，第九块碎片的轮廓在冰中清晰可见，周围的冰层正在融化，露出底下墨绿色的海水——那海水泛着粘稠的光泽，正随着星图的旋转微微起伏，像是某种巨大生物的呼吸。
郑沐阳的风轮突然剧烈晃动，他从半空坠落，衣摆被虫群啃出数个破洞：“太多了！风轮快撑不住了！”
墨守成突然将锁界符抛向空中，八块已集齐的碎片骤然离体，在冰湖上空组成环形，金光如屏障般将虫群挡在外面。“阮南叶，用血契！”他大喊着，指尖划破掌心，将血滴在冰面，“书册上说，界隙之潮认主！”
阮南叶会意，咬碎舌尖，一口血喷在书册上。烫金的字迹被血色浸染，突然化作血色的锁链，顺着她的指尖缠向冰面下的碎片。郑沐阳忍着手臂的剧痛，风轮猛地扩大，将虫群往冰崖方向逼退，风里卷着他的嘶吼：“快点！冰层快塌了！”
血色锁链触到冰面的瞬间，冰层下的海水突然沸腾，墨绿色的浪涛拍打着冰底，发出沉闷的轰鸣。第九块碎片被锁链缠住，开始缓缓上浮，碎片周围的海水泛起金色的涟漪，与空中的八块碎片形成共鸣。
就在碎片即将冲破冰层时，冰湖中央突然裂开巨大的缝隙，一只磨盘大的噬潮虫从缝中钻出，它的吸盘上还缠着半具渔人骨架，口器张开，露出环形的牙齿——显然是虫群的母虫。
“小心！”郑沐阳的风轮撞向母虫，却被它的吸盘牢牢吸住，风轮的青光瞬间黯淡下去。母虫甩动身体，将郑沐阳狠狠砸向冰崖，他撞在冰壁上的闷响，被风雪撕得支离破碎。
阮南叶的血色锁链突然绷紧，母虫的吸盘正顺着锁链往她手上爬，黑紫色的毒液腐蚀着锁链，发出滋滋的声响。她咬着牙往前拽，手臂的血洞在渗血，书册的烫金字迹正一点点褪去，像是在燃烧她的灵力。
墨守成纵身跃向母虫，锁界符的八块碎片同时射出金光，在母虫身上炸开。但它的甲壳异常坚硬，金光只能在壳上留下浅痕。母虫嘶吼着转向他，吸盘喷出暗紫色的粘液，墨守成躲闪间，衣袖被粘液沾到，瞬间腐蚀出大洞，手臂上的皮肤泛起黑紫色。
“用舍利子！”阮南叶的声音带着哭腔，血色锁链已被腐蚀过半，第九块碎片在冰下忽明忽暗。
墨守成突然想起灵山老方丈交给他的舍利子，一直贴身存放着。他摸出那枚莹白的珠子，母虫似乎察觉到舍利的佛光，吸盘猛地收缩，露出忌惮的姿态。
就是现在！墨守成将舍利子按在母虫的甲壳缝隙处，佛光骤然爆发，母虫发出震耳欲聋的惨叫，甲壳从内部裂开，黑紫色的体液喷溅在冰面，将积雪融出一个个深坑。
与此同时，阮南叶的血色锁链终于将第九块碎片拽出冰层。碎片在空中与其他八块合拢，完整的青铜星图发出贯穿天地的光芒，将冰湖笼罩其中。噬潮虫群在金光中纷纷消融，化作黑色的雾气被风雪卷走。
冰湖中央的裂缝中，墨绿色的海水渐渐平息，露出底下青黑色的闸门，闸门上刻着与星图吻合的纹路。墨守成将完整的锁界符按在闸门上，星图的金光顺着纹路流淌，闸门缓缓闭合，冰层下的蓝光随之黯淡，界隙之潮的轰鸣渐渐消失在冰封的海眼深处。
郑沐阳被阮南叶扶到冰湖边时，正看到墨守成站在闸门上方，锁界符在他掌心流转着温润的光芒。风雪不知何时停了，阳光穿透云层，洒在冰湖的碎冰上，折射出七彩的光。
“结束了？”郑沐阳咳着血笑问，风轮的青光正在慢慢恢复。
墨守成摇头，指尖抚过锁界符上完整的星图：“是暂时稳住了。”他看向冰湖下的闸门，“界隙之潮还在，只是被关在了门后。”
阮南叶的书册落在冰面，最后一页多了新的字迹：“当星图完整，界隙自合。”纸面的冰晶正在融化，晕开的水渍里，映出三人的影子——墨守成的锁界符泛着金光，郑沐阳的风轮卷着碎冰，她的玄冰在阳光下化作水汽，却在冰面留下剔透的痕迹。
马车离开冰谷时，车轮碾过的雪地上，有新的绿意正从冰层裂缝中钻出来。郑沐阳修复了巽风镜，镜中映出远方的城镇，炊烟在雪地里格外显眼。阮南叶的书册封面上，不知何时多了一片嫩绿的菩提叶，叶脉与星图的纹路分毫不差。
墨守成看着掌心的锁界符，九块碎片终于融为一体，星图的光芒温柔如潮汐。他想起灵山脚下孩童的风车，想起佛塔抽出的绿芽，想起冰湖融雪后渗出的清水——或许守护从来不是要堵住所有缝隙，而是让每道裂缝里，都能长出新的希望。
车辕的铜铃在阳光下轻响，像是在应和远方的潮汐。极北的荒原上，三辆马车的辙痕正在被新雪覆盖，但锁界符的光芒，已永远刻在了这片土地的脉络里。