沈守桃接手“山海蒙学”的第五个春日，老桃树下迎来了一件让整个海边百姓都欢喜的事——蒙学要举办第一届“守护童声”大赛。大赛不比技艺高低，只让孩子们分享自己心中“守护”的故事，或是演唱与墨尘、苏清鸢相关的歌谣，意在让孩子们更深刻地理解“守护”的意义，也让百姓们看到新一代的成长。
大赛筹备之初，沈守桃便带着蒙学的先生们忙活开了。他们在老桃树下搭建了一个简易的舞台，舞台背景用粉色的桃花布装饰，上面贴着孩子们亲手绘制的“墨尘斩妖”“苏清鸢送桃花糕”等插画；舞台两侧摆放着两排石凳，供百姓们观看；舞台前方的空地上，用桃花瓣拼出了“守护童声”四个大字，远远望去，格外醒目。
沈守桃的妻子苏念鸢，正带着几位姑娘在舞台旁的小棚子里准备奖品。奖品都是精心挑选的：一等奖是一把雕刻着桃花图案的桃木剑，剑身用老桃树的枝干制成，还泡过晨露与桃花酒，带着淡淡的灵气；二等奖是一本装订精美的《桃海神小故事》，里面不仅有完整的传奇故事，还有沈守桃亲手绘制的插画；三等奖则是一罐桃花蜜，是用老桃树的桃花和海边的蜂蜜熬制而成，香甜可口。
“守桃，你看这奖品准备得怎么样？孩子们肯定会喜欢的。”苏念鸢拿着那把桃木剑，走到沈守桃身边问道。她的名字取自苏清鸢，自幼便听着桃海神的故事长大，嫁给沈守桃后，更是主动参与到蒙学的教学中，负责教孩子们制作桃花点心。
沈守桃接过桃木剑，仔细打量着，剑身光滑圆润，桃花图案栩栩如生，忍不住赞叹道：“做得真好看，孩子们拿到这把桃木剑，肯定会格外珍惜。对了，参赛的孩子们准备得怎么样了？有没有紧张的？”
“有几个孩子有点紧张，尤其是那个叫沈小桃的小姑娘，她准备唱《桃海谣》，刚才还拉着我的手问，唱不好怎么办。”苏念鸢笑着说，“我已经安慰过她了，告诉她只要用心去唱，不管唱得好不好，都是最棒的。”
沈守桃点头：“你做得对。这次大赛本来就是为了让孩子们表达心意，不用太在意输赢。等会儿大赛开始，我先上台说几句话，给孩子们鼓鼓劲。”
说话间，蒙学的孩子们陆续来到了老桃树下。有的孩子穿着整洁的衣裳，手里拿着准备好的道具；有的孩子围在一起，互相交流着自己要表演的内容；沈小桃则躲在苏念鸢身后，小手紧紧攥着衣角，眼神中带着几分紧张，又带着几分期待。
百姓们也纷纷赶来观看大赛，老桃树下很快挤满了人。大家脸上都带着笑容，对着孩子们指指点点，小声议论着，眼中满是喜爱与期待。
辰时三刻，“守护童声”大赛正式开始。沈守桃身着长衫，腰间系着那枚传承千年的贝壳，走上舞台。台下的百姓们立刻安静下来，孩子们也挺直了小身板，目光紧紧盯着舞台。
“乡亲们，孩子们，今天是咱们‘山海蒙学’第一届‘守护童声’大赛，很高兴大家能来观看。”沈守桃的声音温和而有力，“举办这次大赛，不是为了比出谁更优秀，而是想让孩子们说说自己心中的‘守护’，讲讲自己知道的桃海神故事。不管是唱歌还是讲故事，只要能说出心里话，就是最棒的。希望孩子们都能勇敢地展现自己，也希望乡亲们能多给孩子们一些鼓励。”
说完，沈守桃对着台下鞠了一躬，然后宣布大赛开始。第一个上台的是一个叫沈明轩的小男孩，他准备讲述“墨尘引灵治水”的故事。只见他站在舞台中央，小手背在身后，虽然有些紧张，声音却很洪亮：“很久很久以前，江南下了很大的雨，洪水淹没了田地和房屋，百姓们都很害怕。这时候，墨尘爷爷站了出来，他带着沈家的子弟，用道法引来了山海的灵气，还教大家搭建堤坝。苏清鸢奶奶也帮忙，用狐火驱散了洪水里的邪祟。最后，洪水退了，百姓们又能安居乐业了……”
沈明轩虽然讲得有些简略，却把故事的核心内容说清楚了。台下的百姓们纷纷鼓掌，沈守桃也笑着点了点头，对着沈明轩说：“明轩讲得很好，不仅记住了故事，还知道墨尘爷爷和苏清鸢奶奶是为了守护百姓才这么做的。”
得到夸奖的沈明轩，脸上露出了开心的笑容，蹦蹦跳跳地走下了舞台。接下来，孩子们陆续上台表演：有的唱改编的《桃海谣》，歌声稚嫩却充满感情；有的讲述“苏清鸢制作桃花糕安抚孩子”的故事，言语间满是对苏清鸢的敬佩；还有的孩子用简单的道法招式，表演了“守护小伙伴”的小短剧，引得台下百姓们阵阵欢笑。
终于轮到沈小桃上台了。她深吸一口气，在苏念鸢的鼓励下，慢慢走上舞台。她手里拿着一朵新鲜的桃花，站在舞台中央，小声说道：“我要给大家唱《桃海谣》，这首歌是我妈妈教我的，妈妈说，这首歌里唱的都是墨尘爷爷和苏清鸢奶奶的故事，还有沈家子弟守护百姓的事。”
说完，沈小桃便轻轻唱起了《桃海谣》：“桃之夭夭，开在山海旁；海之滔滔，守护百姓康。墨尘持剑，斩妖又除魔；清鸢浅笑，桃花送芬芳。沈家子弟，代代守初心；童声朗朗，传承永不忘……”
她的声音很轻，却格外清澈，每一句歌词都唱得格外认真。随着她的歌声，老桃树的枝桠轻轻晃动，几片桃花瓣缓缓飘落，落在舞台上，落在沈小桃的肩头；海面上泛起淡淡的金光，与桃花瓣交织在一起，形成了一道美丽的景象。
台下的百姓们都安静地听着，有的老人眼中泛起了泪光，想起了过去被守护的时光；孩子们则跟着轻轻哼唱，脸上满是虔诚。沈守桃看着眼前的景象，握着腰间的贝壳，能清晰地感受到贝壳中传来的温暖灵气。
沈小桃唱完后，台下响起了热烈的掌声。她对着百姓们深深鞠了一躬，脸上露出了自信的笑容，蹦蹦跳跳地跑下了舞台，扑进了苏念鸢的怀里。
大赛进行到最后，沈守桃走上舞台，宣布获奖名单。沈明轩获得了三等奖，沈小桃获得了二等奖，获得一等奖的是一个叫林晓雨的小姑娘，她讲述了自己“帮邻居张奶奶挑水”的故事，用自己的亲身经历诠释了“守护”的意义。
沈守桃为孩子们颁发了奖品。当他把那把桃木剑递给林晓雨时，轻声说：“晓雨，这把桃木剑不仅是奖品，更是一份责任。希望你以后能像墨尘爷爷一样，用勇气和善良守护身边的人。”
林晓雨接过桃木剑，紧紧握在手中，认真地说：“沈先生，我记住了！我以后一定会做个善良的人，守护张奶奶，守护百姓，守护这片山海！”
就在这时，沈守桃腰间的贝壳突然泛起耀眼的光芒，一道淡青光芒和一道雪白光芒从贝壳中散发出来，缓缓飘向舞台中央，化作了墨尘与苏清鸢的模糊身影。台下的百姓们见状，纷纷起身，对着两道身影深深鞠躬，口中念着：“多谢墨尘先生！多谢苏清鸢姑娘！”
孩子们也跟着大人一起鞠躬，眼中满是敬畏与崇拜。墨尘与苏清鸢的身影在空中停留了片刻，然后传来了两道温和的声音：“孩子们，乡亲们，我们看到了你们的心意，也看到了‘守护’精神的传承。守桃开办‘守护童声’大赛，让孩子们懂得了善良与责任，做得很好。”
“这片山海，因为有一代又一代的守护者，才有了如今的安宁。孩子们是未来的希望，只要你们能将这份‘守护’的初心永远记在心中，不管遇到什么困难，这片土地都会永远平安，百姓都会永远安乐。我们会永远在这里，化作桃花，化作海浪，陪着你们，陪着这片山海，直到永远。”
说完，两道身影渐渐消散，化作漫天的桃花瓣，飘落在老桃树下，飘落在百姓们的肩头，飘落在孩子们的手中。百姓们和孩子们都仰着头，看着漫天飞舞的桃花瓣，脸上满是感动与喜悦。
大赛结束后，百姓们陆续离开，孩子们则围在沈守桃身边，叽叽喳喳地讨论着刚才的景象。沈小桃拉着沈守桃的衣角，轻声说：“沈先生，刚才我真的看到墨尘爷爷和苏清鸢奶奶了，他们是不是一直在看着我们？”
沈守桃蹲下身，摸了摸沈小桃的头，笑着说：“是啊，他们一直在看着我们，看着我们平安长大，看着我们守护这片山海。以后，你们也要带着他们的期望，好好成长，做一个合格的守护者。”
孩子们纷纷点头，紧紧握着手中的奖品，眼中满是坚定。
此后，“守护童声”大赛成为了“山海蒙学”每年必办的活动。每一年，都会有新的孩子站上舞台，分享自己心中的“守护”故事，演唱与桃海神相关的歌谣。老桃树见证着孩子们的成长，大海聆听着孩子们的童声，那枚传承千年的贝壳，依旧在危难时刻为百姓指引方向，守护着这片山海的安宁。
岁月流转，春去秋来，又是百年。“山海蒙学”培养出了一代又一代的守护者，他们有的留在海边，继续开办蒙学，教导新的孩子；有的走出江南，将“善良、正义、守护”的精神带到了全国各地。老桃树依旧枝繁叶茂，每年春日，桃花依旧盛放成海；“桃海神之碑”依旧矗立在桃树旁，碑上的字迹历经风雨，却愈发清晰；墨尘与苏清鸢的传奇，依旧在世间流传，成为了永恒的精神象征。
这年春日，沈家第一百五十代传人沈护民，带着“山海蒙学”的孩子们，在老桃树下举办了“百年守护传承仪式”。仪式上，孩子们齐声唱起《桃海谣》，歌声悠扬，传遍了整个海边。沈护民握着那枚传承千年的贝壳，对着老桃树与大海，对着孩子们，郑重地说：“墨尘爷爷，苏清鸢奶奶，先辈们，你们放心，沈家子弟会永远牢记‘守护’的初心，‘山海蒙学’会永远传承‘善’与‘守’的精神，让这份传奇，永远流传，让这片山海，永远平安！”
海面上，巨浪翻滚，仿佛在回应他的话语；老桃树上，桃花盛放，仿佛在为他送上祝福。阳光洒在这片土地上，洒在每个人的脸上，温暖而明亮。墨尘与苏清鸢的传奇，早已融入了这片山海的每一寸土地，融入了每一个守护者的心中，永远鲜活，永远温暖，守护着这片土地，守护着每一个百姓，直至千秋万代，永无止境。