流风城发生的剧变，如同一场毫无征兆的风暴，瞬间席卷了整个青木域东南部，并以惊人的速度向更远的地方扩散。
百宝阁阁主白芸陨落！
其最大靠山、金丹中期的三长老被废！
百宝阁核心库房被毁，旗下产业正被新兴势力“星枢”以雷霆手段接收、整合！
而做到这一切的，据说只有一个人——星枢背后那位神秘莫测的强者，林晚！
当这些消息通过各种渠道，最终摆在叶云帆案头时，这位一向以智计深沉、从容不迫着称的青松谷特使，第一次失态地打翻了手边的灵茶。
他独自一人在书房内沉默了整整一个时辰，脸色变幻不定。震惊、难以置信、忌惮、以及一丝深藏的快意（百宝阁这块硬骨头终于被啃下），最后尽数化为沉重的压力。
“金丹大圆满……力斩伪元婴血魔……”叶云帆喃喃自语，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。他自问，若是自己面对那具幽冥血魔，即便能凭借家族赐下的保命底牌周旋，也绝无可能如此干净利落地将其斩杀，更遑论事后还能气息平稳地横扫百宝阁残余。
这林晚的实力，已经彻底超出了他所能掌控和预估的范畴。不再是可以随意拿捏、需要依靠他叶云帆鼻息的“散修”，而是一头已然露出峥嵘、足以影响一域格局的猛虎！
“必须重新定位与他的关系……”叶云帆深吸一口气，强迫自己冷静下来。问题在于，这个关系该如何定位？
示弱依附？ 绝无可能。他叶云帆代表的是青松谷叶家的脸面，若对一个毫无根脚的散修（至少明面上如此）低头，家族内部那些虎视眈眈的兄弟立刻就会抓住把柄，他在族中的地位将一落千丈。
强硬对抗？ 更是取死之道。林晚能灭百宝阁，就能灭他叶云帆在青木域经营的所有势力。为了一个已经覆灭的百宝阁去与一位能斩伪元婴的强者死磕，家族绝不会支持，反而会认为他无能。
那么，只剩下一条路——有限度的合作与谨慎的平衡。
关键在于，如何合作？如何平衡？既要向林晚展示足够的善意，弥补此前若即若离的隔阂，又要向家族证明，与林晚交好（或至少不为敌）符合叶家的长远利益，他叶云帆此举并非懦弱，而是深谋远虑。
他沉吟良久，眼中精光一闪，心中已然有了决断。
---
就在叶云帆苦思对策之时，一道传讯符化作流光，飞入他的书房。符箓之上，带着一丝淡淡的、却无比清晰的星辰与乙木交融的道韵——来自林晚。
内容很简单：“叶特使，百宝阁之事已了。流风城秩序初定，盼与特使一晤，共商青木域东南后续安稳之事。”
语气平静，却带着不容置疑的强势。这不是商量，而是通知。
叶云帆捏着传讯符，指尖微微发白。他知道，考验来了。林晚这是在等他表态。
他立刻起身，整理了一下衣袍，对门外侍从沉声道：“备礼！将府库中那株三千年份的‘蕴神芝’，以及那套得自上古遗迹的‘小周天星辰阵旗’取来。随我前往……星枢总部拜会林道友。”
侍从闻言一惊，那两样东西可是叶特使压箱底的宝贝，平日视若性命，如今竟要拿出来作礼？“特使，这……”
“速去！”叶云帆语气不容置疑。舍不得孩子套不着狼，此刻不拿出足够的诚意，日后恐怕连平等对话的资格都没有。
半个时辰后，叶云帆带着厚礼，只带了两个心腹随从，态度恭谨地出现在了原本属于百宝阁、如今已挂上“星枢”牌匾的宏伟建筑前。
会客厅内，林晚端坐主位，气息渊深如海，虽未刻意释放威压，但那历经大战、一举奠定格局的磅礴气势，却自然流露，让踏入此间的叶云帆心中一凛。
“恭喜林道友，神通大成，一举铲除百宝阁这等毒瘤，还青木域东南一片朗朗乾坤！”叶云帆率先开口，笑容真挚，语气带着恰到好处的钦佩，仿佛与有荣焉。他挥手让随从奉上礼物，“区区薄礼，聊表祝贺，还望道友笑纳。”
林晚目光扫过那株灵气盎然的蕴神芝和那套隐隐引动周天星力的阵旗，心中明了叶云帆的意图。他并未推辞，微微颔首：“叶特使有心了。”
见林晚收下礼物，叶云帆心中稍定，这才在客位坐下，斟酌着词句道：“林道友此番壮举，震动青木。只是……百宝阁盘踞多年，关系错综复杂，其骤然覆灭，难免引发一些动荡。不知道友对后续，有何章程？”
他这是在试探，也是在递出橄榄枝，表明自己愿意在“维持稳定”方面提供帮助，或者说，分享一部分话语权。
林晚如何不知他的心思，淡然道：“星枢行事，自有法度。百宝阁原有渠道、人员，合则用，不合则去。至于些许跳梁小丑，不足为虑。”他语气平淡，却透着绝对的自信，“倒是叶特使，此前对林某多有照拂，林某铭记于心。”
叶云帆心中一紧，知道戏肉来了。这“照拂”二字，可褒可贬。
他立刻正色道：“林道友言重了。此前云帆职责在身，有些地方或许未能让道友尽兴，还望海涵。如今道友既然已在此地立下基业，我青松谷叶家，愿与星枢建立长久睦邻之谊。凡星枢所需，在我权限之内，叶家资源、情报，皆可共享。只望两地和平共处，共谋发展。”
这番话，几乎是将自己放在了与星枢平等（甚至略低）的位置，并给出了实质性的合作承诺。这是叶云帆在权衡家族利益与自身安危后，能做出的最大让步。
林晚看着叶云帆，此人能屈能伸，倒也是个角色。他目前并无意与青松谷这等庞然大物正面冲突，有叶云帆这个“润滑剂”在，能省去不少麻烦。
“叶特使诚意，林某感受到了。”林晚缓缓道，“星枢初立，确需稳定周边。与叶家合作，亦无不可。只是，我希望日后的合作，能更坦诚一些。”
“这是自然！”叶云帆心中一块大石落地，连忙应承，“道友放心，叶某必定竭诚以待！”
两人又商谈了一些关于资源互通、情报共享以及如何应对可能来自百宝阁背后其他势力（例如其总阁或其他交好势力）反扑的细节后，叶云帆才起身告辞，姿态放得极低。
送走叶云帆，林晚目光幽深。他清楚，叶云帆的妥协是建立在绝对实力的畏惧之上，这种关系并不牢固。但眼下，足够了。
他需要时间，将星枢彻底消化此番所得，同时，也要为应对白芸临死前所说的“幽冥殿元婴大能”的威胁，做更充分的准备。
青木域的棋盘，因为他这颗横空出世的棋子，已然被彻底搅动。而下一局，对手将更加强大。