……
郡守府，书房之内。
香炉里燃着凝神的熏香，李由亲自为江昊烹茶，姿态放得极低。
“江老弟，奏章之事，我已经按照你的意思，拟好了草稿。”李由将一份竹简递了过去，言语间满是信服，“破案主导者，是我。是你这把‘快刀’，忠实地执行了我的‘英明决策’。如此一来，功劳归我，你得实惠，也避开了风口浪尖，堪称完美！”
江昊接过竹简，并未细看，只是放在一旁。
他端起茶杯，轻轻吹了吹氤氲的热气，平静地说道：“大人，这份功劳，还不够。”
“不够？”李由一愣，有些不解，“这已经是天大的功劳了！勘破‘荧惑守心’谶语案，生擒农家侠魁，足以让我爹在朝堂之上为我运作，谋一个更好的去处了！”
“文治之功，终究是虚的。”江昊放下茶杯，发出一声清脆的轻响，也仿佛敲在了李由的心上。
他抬起眼，目光锐利如刀，直刺李由内心深处：“大人想不想，在离开东郡之前，再立下一份……谁也夺不走，谁也不敢质疑的，铁血军功？”
军功！
这两个字，如同惊雷，在李由的脑海中轰然炸响！
大秦以军功立国，这是刻在帝国骨子里的最高价值观。文治再高，若无军功傍身，终究是空中楼阁。他的父亲李斯，之所以能稳坐丞相之位，除了法家大才，也离不开当年辅佐始皇帝一统天下时，所立下的不世之功。
而他自己，恰恰最缺的就是这个！
李由的呼吸，瞬间变得急促起来，他猛地站起身，死死盯着江昊：“你的意思是……”
江昊微微一笑，正要开口。
就在这时，书房之外，传来一阵急促无比的脚步声，一名亲卫统领甚至来不及通报，便闯了进来，单膝跪地，神色惶急。
“启禀郡守！八百里加急军报！东郡边境，有大股流寇作乱，其势汹汹，一夜之间，已连破三座村寨，斩杀我大秦戍卒百余人！”
“什么？！”李由脸色大变，一把夺过那封还带着风尘气息的军报竹筒。
他迅速展开，越看，脸色越是阴沉，额头上青筋暴起，一股怒火与焦虑交织的气息，瞬间弥漫了整个书房。
“混账！一群贼寇，竟敢如此猖獗！”李由一拳砸在案几上，震得茶杯跳起。
江昊依旧安坐，只是伸出手，接过了李由递来的军报。
他一目十行，眼眸中的平静没有丝毫波澜。
军报上说，这股流寇人数约在三千上下，行动迅捷，配合默契，绝非寻常乌合之众。他们不攻城池，专挑防备空虚的村寨下手，劫掠粮草，烧毁屋舍，其行径更像是某种报复，而非单纯的求财。
江昊的指尖，在竹简上轻轻敲击着，发出富有节奏的轻响。
片刻之后，他抬起头，看向怒不可遏的李由，淡淡地说道：“大人，这股流寇，是农家的人。”
李由一怔：“你怎么知道？”
“时机太巧了。”江昊的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我们前脚刚抓了他们的侠魁田光，后脚他们就在东郡作乱。这不是复仇，又是什么？”
“而且……”江昊的目光落在军报的末尾，那上面记录了流寇首领的旗号。
“‘四岳堂’，农家六堂之一，其堂主朱家，号称‘三心二意’，最擅长变化之道，其用兵之法，诡谲难测。军报上说流寇行踪飘忽，正是他的手笔。”
听着江昊条理清晰的分析，李由的怒火渐渐平息，取而代之的是更深的忧虑。
他麾下的主将，乃是军中宿将，勇则勇矣，但对付这种兵匪合一、战法灵活的江湖势力，怕是会处处掣肘，一时间难以应对。
这件麻烦事，处理不好，就会成为他政绩上一个巨大的污点！
看着李由紧锁的眉头，江昊缓缓站起身。
他走到李由面前，一字一句地说道：“大人，方才我们还在说，缺一份军功。”
“现在，军功……自己送上门来了。”
李由猛地抬头，眼中闪过一丝骇然，随即是狂喜！
他懂了！他彻底懂了！
农家本想通过制造混乱，来报复东郡官府，给他们，尤其是给江昊制造天大的麻烦。
可他们万万没有想到，这份“麻烦”，在此刻的江昊与李由眼中，却成了一块从天而降的、足以奠定未来前程的……金砖！
这简直是天底下最绝妙的反讽！
“你的意思是……让你去？”李由的声音都有些颤抖。
江昊笑了笑，没有回答。
答案，不言而喻。
李由在书房内来回踱步，心中的天人交战，仅仅持续了数个呼吸。
他猛地停下脚步，眼神中充满了前所未有的决断与豪情！
赌了！
他走到江昊面前，没有再说什么客套话，而是直接从腰间解下了一枚代表着东郡最高军事指挥权的副将印信，重重地拍在了江昊的手中！
“江昊！”
他第一次，如此郑重其事地，连名带姓地呼喊。
“我以东郡郡守之名，命你为此次剿匪大军副将，节制三军，协同主将孟武，清剿流寇！”
“此战，只许胜，不许败！”
顿了顿，他后退一步，对着江昊，深深一揖。
“光有文治，走不远。这次，是你向咸阳，向陛下，向满朝文武，展示你武功的机会！也是你我兄弟二人，未来立足朝堂的真正资本！”
“莫让我失望！”
江昊手握着那枚冰冷而沉重的印信，感受着上面传来的分量。
他没有多余的废话，只是慨然领命，声音铿锵如铁。
“大人放心。”
“三日之内，必传捷报！”
说完，他转身离去，背影挺拔如松，带着一股即将奔赴沙场的铁血之气。
李由看着他的背影，只觉得一股豪气冲天而起。
他知道，自己这一生，做出的最正确的决定，就是将宝，押在了这个年轻人的身上！
……
东郡边境，中军大帐。
帐内灯火通明，气氛凝重如铁。
主将孟武，一个年近五十的魁梧宿将，正对着一张巨大的军事地图，眉头拧成了一个疙瘩。
他身旁数名裨将，也是一脸愁容，议论纷纷。
“将军，这股流寇太狡猾了！我们的大军一到，他们就化整为零，钻进深山老林，等我们一走，他们又冒出来骚扰！”
“是啊，就像一群苍蝇，打又打不着，赶又赶不走，烦不胜烦！”
孟武一言不发，只是用粗壮的手指，在地图上重重地划过几道，显示出流寇数次出没的地点。这些地点毫无规律可言，仿佛是随意为之，让他这员习惯了沙场正面对决的老将，大感头痛。
就在众人一筹莫展之际，帐帘被亲卫猛地掀开。
“报！郡守大人任命的江副将，到了！”
话音刚落，一道挺拔的身影便走了进来。
江昊身着一袭玄色劲装，并未披甲，但身上那股渊渟岳峙的气度，却比任何甲胄都更具威严。他身后，跟着面无表情、手持惊鲵剑的田言。
帐内众将的目光，齐刷刷地投了过来，带着审视，带着好奇，也带着一丝军中宿将对“空降”文官的天然排斥。
江昊并未在意这些目光，他径直走到地图前，目光扫过那几个被标记出的地点，仿佛只是在看一幅随意的山水画。
孟武沉声开口，带着几分考校的意味：“江副将，郡守大人派你前来，想必是有高见。不知你对眼下这局面，有何看法？”
江昊没有立刻回答，他的目光在地图上缓缓移动，最终，停留在一个毫不起眼的、被两条山脉夹在中间的狭长山谷之上。
那里，山势险峻，林木茂密，没有任何村寨，也并非交通要道，是任何一个将领都不会去关注的死角。
他伸出手指，轻轻地点在了那个山谷的位置上。
然后，他抬起头，看向帐内所有将领，脸上露出一抹智珠在握的、令人心悸的笑容。
“孟将军，诸位。”
“敌人的死地，在此处。”