数周之后，昆仑别院。
自沛县一行，携萧何兄妹归来，又在御前廷辩中将名家才女公孙玲珑的道心彻底揉碎重塑之后，整个咸阳的权力中枢，似乎又恢复了那种高速而井然的运转节奏。
神朝初立，万象更新。
新任户部尚书萧何，几乎是以一种燃烧生命的热情投入到了清查天下田亩、核算郡县赋税的浩瀚工程之中。他每日只睡不到两个时辰，整个人以肉眼可见的速度消瘦下去，但那双眼睛，却比以往任何时候都要明亮。
而那位算学天才萧月华，则领着一帮从墨家、公输家、乃至原少府抽调的顶尖算学人才，在昆仑别院的偏殿中，以江昊给出的“中央银行”概念为蓝本，夜以继日地构建着神朝新货币“神元”的发行与监管模型。
至于公孙玲珑，这位曾经骄傲的辩者，如今成了江昊最贴心的侍读。她不再纠缠于虚无缥缈的名实之辩，而是将她那惊人的才学，用在了为江昊梳理、批判、整合诸子百家典籍之上，试图为未来的“皇家学院”构建一套全新的、独属于江氏神朝的思想理论基础。
一切，都欣欣向荣。
江昊很享受这种身为棋手，看着自己布下的棋子在棋盘上各司其职、绽放光彩的感觉。
这一日，他正在书房内，听取紫女关于天下选妃大典第一批复选名单的汇报。阳光透过巨大的琉璃窗，在他那身玄色龙纹常服上，勾勒出一道威严而沉静的金色轮廓。
就在此时，异变陡生。
“啾——！”
一声清越至极、却又带着明显金属质感的鸟鸣，毫无征兆地在窗外响起。
几乎是同一瞬间，昆仑别院上空那肉眼不可见的、由道家高手布下的防御阵法，荡起了一圈圈涟漪，仿佛被一根无形的绣花针，精准无比地刺穿了一个最细微的节点。
紫女脸色一变，身影一闪便要掠出，却被江昊一个平静的眼神制止了。
“不必紧张，”江昊的目光甚至没有离开手中的名录，语气淡然，“让它进来。”
话音刚落，一道青铜色的流光便以一种匪夷所思的灵巧姿态，穿过半开的窗棂，在空中一个漂亮的盘旋，稳稳地落在了江昊面前那张由整块暖玉雕琢而成的巨大书案之上。
那是一只鸟。
一只完全由青铜、精钢和不知名合金打造而成的机关鸟。
它不过巴掌大小，通体呈现出一种古朴的青铜色泽，羽毛的纹理、骨骼的转折，无一不精细到了极致，仿佛一件巧夺天工的艺术品。尤其是那双由两颗细小的红宝石镶嵌而成的眼睛，闪烁着灵动的光芒，竟好似拥有生命一般。
这只机关鸟，无视了书房内紫女散发出的凛冽杀机，也无视了那足以让大宗师都心神战栗的皇道威压，只是歪着脑袋，用那双红宝石眼睛静静地看着江昊。
片刻后，它发出一连串更为复杂的“咔哒”声，胸前的甲片层层叠叠地展开，如同一朵绽放的金属莲花。一枚被卷成轴状的、闪烁着金属光泽的薄片，从“莲心”处被缓缓推出。
一份战书。
紫女的瞳孔微微一缩。她能清晰地感知到，这只机关鸟从突破阵法到送信，其间所展现出的技术力，已经隐隐超越了如今在昆仑别院任职的班大师等人。它不仅仅是精巧，更蕴含着一种……截然不同的、更为灵动甚至可以说“疯狂”的设计哲学。
江昊终于放下了手中的名录，修长的手指捏起了那卷金属薄片。
触手冰凉，薄如蝉翼，上面用一种极为锋利、隽秀的字体，刻着一行行字。
“闻君以武力并天下，此乃霸道，非天道。”
“墨者，当以‘非攻’止战。”
“今吾有神兽‘白虎’，可敌万军。三日之后，终南山下，君若能胜，吾与技皆归君；君若败，请散甲兵，还天下太平。”
落款是两个字。
墨羽。
字迹的锋芒，几乎要透过那冰冷的金属，刺入人的眼眸。字里行间，充斥着一种不谙世事的纯粹、一种技术至上的骄傲，以及一种……近乎天真的狂妄。
书房内，陷入了死一般的寂静。
紫女看着那张战书，眼神中满是不可思议。她设想过无数种这位墨家天才少女可能出现的场景，却唯独没有想过，会是如此直接、如此……幼稚的一种。
向一位即将登基、手握全球权柄、刚刚覆灭了罗马帝国的神皇，发起一场赌上天下兵权的决斗？
这已经不是狂妄，而是疯了。
“呵……”
一声极轻的低笑，打破了寂静。
江昊看着那张战书，脸上非但没有任何被冒犯的怒意，反而浮现出一抹饶有兴致的、如同发现了一件绝世珍宝般的玩味笑容。
“有意思，真是有意思。”
他将那金属战书放在桌上，指尖轻轻敲击着，发出清脆的声响。
“用一头纯粹的战争机器，来作为‘非攻’理念的辩论代表，这种想法……真是可爱得让人不忍心拒绝。”
就在此时，门外传来一阵急促的脚步声。
以班大师为首的一众墨家匠人，在一名影卫的引领下，面色焦急地冲了进来。显然，那只机关鸟突破防御阵法时，他们这些负责维护阵法的技术人员，是第一时间收到警报的。
“陛……陛下！”班大师一看到桌上那只熟悉的机关鸟，老脸瞬间涨得通红，又是羞愧又是愤怒，扑通一声就跪了下去，“是老臣管教不严！这……这是我那不成器的师侄墨羽的信物！她、她竟敢如此惊扰圣驾！请陛下降罪！老臣愿亲自带人去将这个孽徒擒来，听凭陛下发落！”
“班大师，不必如此。”江昊抬了抬手，一股柔和的力量将他托起，“朕并没有降罪的意思。相反，朕很高兴。”
“高兴？”班大师愣住了。
“你的这位师侄，是个不世出的天才。”江昊的目光扫过那只机关鸟，赞许道，“能将传信机关做到这种地步，绕开昆仑别院的防御，这等巧思，这等技术，已经超越了单纯的‘匠’，而触摸到了‘道’的门槛。朕的‘天宫号’，正需要这样的人才。”
班大师听得冷汗都下来了，急道：“陛下！墨羽她……她性情偏激，钻了牛角尖！她根本不懂什么叫治国，什么叫天下大势！她这次前来，绝非是想投效，而是……而是来挑战您的！您千万不能被她蒙蔽啊！”
“朕知道。”江昊笑了笑，将那份战书递了过去。
班大师颤抖着双手接过，只看了一眼，便气得浑身发抖，差点没背过气去。
“混账！简直是混账东西！她以为她是谁？她以为她造出的那点玩意儿，真能跟陛下的神威抗衡吗？这是在自取灭亡！是在给我们整个墨家招来灭顶之灾啊！”
他老泪纵横，再次跪倒：“陛下，请给老臣一支兵马！不，只需一百名黄金火骑兵！老臣定将那‘白虎’拆成一地铁渣，将那孽徒绑来给您赔罪！”
“用兵马去对付一个向朕发起‘非攻’之辩的小姑娘？”江昊摇了摇头，笑容愈发玩味，“那岂不是恰好证明了，朕的道理，不如她的拳头硬？”
他站起身，走到巨大的神州舆图前，目光落在了咸阳之南的终南山脉上。
“这不只是一场挑战。”
江昊的声音平静下来，却带着一种让在场所有人都不寒而栗的洞察力。
“这更是一场‘面试’，一场精彩的‘技术展示会’。”
“她想用她的‘白虎’，向朕展示她的价值。而朕，也想亲眼看看，被公孙玲珑和你都推崇备至的这位墨家天才，她的成色，究竟如何。”
班大师呆呆地看着江昊的背影，一时间，竟说不出话来。
帝王心术，深不可测。在他看来足以致命的危机，在陛下的眼中，竟只是一场……有趣的面试？
“传朕旨意。”
江昊转过身，目光扫过全场，声音不大，却带着不容置疑的威严。
“三日后，终南山之约，朕，准了。”
“并且，”他顿了顿，说出了一句让班大师和紫女都骇然失色的话，“朕会单刀赴会。”
“陛下，不可！”紫女一步上前，语气急切，“那墨羽心智不全，万一她的机关兽失控……”
“那正好，”江昊打断了她，眼神中闪烁着棋手即将落子的兴奋光芒，“朕也想看看，凡人的智慧与机关，究竟能将‘暴力’，推到何等极致。”
他走到那只青铜机关鸟面前，伸出一根手指，轻轻点在它的头顶。
一道金色的神火真元，如水银般无声无息地渗入其中，瞬间改写了其内部最核心的几个传动指令。
“回去告诉你主人。”江昊的声音，仿佛直接通过这只机关鸟，传递到了终南山某个不为人知的角落。
“她的赌注，朕接了。”
“嗡——”
那只青安鸟双翼一振，红宝石般的眼眸深深地看了江昊一眼，随即化作一道流光，从窗口激射而出，消失在天际。
整个书房，再次恢复了安静。
班大师面如死灰，紫女眉头紧锁。
唯有江昊，重新坐回案后，端起茶杯，轻轻抿了一口，嘴角那抹笑意，愈发深邃。
……
三日后，终南山下。
空旷的峡谷之中，云雾缭绕，古木参天，寂静得能听到风拂过松针的声响。
一道身影，一袭黑衣，负手而立于谷中最大的一块磐石之上。
正是江昊。
他真的如约，孤身一人前来。
没有千军万马，没有护卫成群，甚至连卫庄，都被他留在了昆仑别院。
他就那么静静地站着，仿佛不是来赴一场生死之约，而只是来此欣赏山间的风景。他的气息与整个山谷融为一体，平静，淡然，却又仿佛是这片天地间唯一的主宰。
不知过了多久。
“咚。”
一声沉闷至极的巨响，从远处的山林中传来，仿佛一柄无形的巨锤，狠狠地砸在了大地上。
紧接着。
“咚……咚……咚……”
那声音越来越近，越来越沉重，整个峡谷的地面，都开始随之有节奏地颤抖起来。林中的飞鸟被惊得四散奔逃，形成一片黑压压的惊惶鸟群。
一股冰冷的、充满了金属与杀戮气息的恐怖威压，排山倒海般席卷而来。
江昊抬起眼，望向声音传来的方向。
只见那片茂密的原始森林，如同被一头无形的史前巨兽碾过，成片的参天古木被硬生生地撞断、推倒，发出一连串令人牙酸的“咔嚓”声。
终于，一个庞大的、散发着金属冷光的白色巨影，从破碎的山林中，缓缓地走了出来。