扫描室内的光线比主厅更显冷冽，纯粹的白色从天花板倾泻而下，均匀铺洒在房间中央那把孤立的扫描椅上。椅子周身环绕着数圈环状传感器，精密的金属结构泛着冷硬的光泽，如同某种异星生物张开的口器，静默等待着吞噬被分析的对象。
零在林凡和艾莉的注视下，缓缓坐上扫描椅。她的动作轻得近乎无声，银眸中清晰映出周围传感器幽蓝色的待机指示灯，如同盛着两片凝固的深海。归档者7号站在控制台前，指尖在触摸屏上飞速滑动，复杂的参数界面如同流水般次第展开，密密麻麻的数据流看得人眼花缭乱。
“扫描将在三分钟后开始。”他的声音依旧平稳无波，仿佛在陈述一件与己无关的琐事，“过程无痛，你只会感觉到轻微的电磁感应，类似干燥天气里的静电触感。我们会同步记录你的脑电波模式、神经接口活跃度，以及对外部数据流的特异性反应。请保持放松状态，但无需刻意抑制感知——我们需要最自然、最原始的数据样本。”
零点了点头，双手交叠放在膝上，将怀中的菱形晶体轻轻置于一旁的小型隔离台上。晶体在扫描室特有的洁净空气中，散发着比往常更加稳定的暖白色光晕，表面流转的光泽如同呼吸般起伏，像是已然进入某种蓄势待发的预备状态。
林凡站在扫描室一侧的观察窗前，双臂环抱在胸前，眼神如同鹰隼般紧盯着室内的每一个细节，生怕错过任何一丝异常。艾莉则守在控制台旁，目光锐利地扫过每一个参数设定界面，指尖偶尔在虚拟键盘上轻点，核对着关键数据，确保归档者7号没有超出之前约定的扫描范围。
“生物信号基线稳定。”归档者7号的声音适时响起，语气平淡得如同在描述天气，“神经接口活跃度指数比标准人类高出437%，这非常……有趣。”他顿了顿，目光在屏幕上停留片刻，补充道，“这个接口并非单纯的外接设备，更像是与神经系统达成了某种程度的共生整合，这种融合深度，在现有记录中从未出现过。”
扫描在倒计时结束的瞬间正式启动。传感器阵列无声激活，一层近乎透明的淡蓝色光膜悄然覆盖了零的身体，如同给她披上了一层虚幻的纱衣。零的身体微微颤动了一下，像是被轻微的电流触碰到，随即迅速恢复平静，唯有银眸中的光芒愈发明亮，仿佛倒映着无数条奔涌流动的数据流。
“她正在主动感知外部数据环境。”归档者7号的声音第一次带上了一丝可以称之为“兴趣”的起伏，“不是被动接收，而是主动‘聆听’——她在捕捉本设施内的意识噪音。”
控制台的主屏幕上，代表零脑电波活动的曲线骤然变得剧烈波动，如同被狂风搅动的海面。而另一侧，代表记忆殿堂主数据流的曲线也随之产生呼应，两条线条时而交错，时而重叠，随着时间推移，同步率以肉眼可见的速度不断攀升。
“同步率已达到62%……68%……73%……”归档者7号报出的数字如同重锤，一次次敲在林凡心上。“她不仅在接收信号，还在尝试解析信号的核心内容。这完全超出了我们的预期模型，她的信息处理能力，已经突破了常规生物意识的极限。”
零的眉头微微蹙起，原本平稳的呼吸变得有些急促，纤长的手指无意识地抓紧了扫描椅的扶手，指节因用力而微微泛白。
“她怎么了？”林凡立刻前倾身体，声音中带着难以掩饰的担忧，手掌已经下意识地按在了观察窗的玻璃上。
“不必担心，这是正常的信息过载反应。”归档者7号解释道，但目光始终没有离开屏幕，“她正在接触数字化意识产生的底层数据流，那些数据中混杂着大量原始的情绪残留和思维碎片，就像在翻阅一本写满混乱呓语的书。”
零忽然开口，声音很轻，却穿透了扫描室的寂静，清晰地传到每个人耳中：“他们在哭……”
艾莉快步走到观察窗前，指尖叩了叩玻璃，急切地问道：“谁在哭？是那些数字化意识吗？”
“是被上传的意识。”零的银眸中映出纷乱流动的光影，像是有无数碎片在其中沉浮，“不是全部，但有很多……他们以为自己会进入一个永恒的花园，那里有阳光、鲜花和自由。可实际上，那里没有风的触感，没有温度的变化，没有真正触碰另一个人的实感。时间失去了意义，思考变成无意义的循环，直到他们猛然意识到，自己只是被困在了一串代码构建的牢笼里。”
控制台上的屏幕突然弹出一连串红色警告窗口，刺耳的提示音打破了之前的平静。归档者7号的手指停顿了一瞬，语速微微加快：“她在与数字化意识建立深层连接，这很危险，可能引发数据反流，进而冲击她的原生意识——”
话音未落，零猛地睁开眼睛，瞳孔中迸发出刺目的银白色光芒，如同两轮微型太阳。整个扫描室的灯光开始剧烈明灭，原本稳定的白色光线忽明忽暗，传感器阵列发出尖锐的过载蜂鸣声，环状结构上的幽蓝指示灯疯狂闪烁，像是在发出求救信号。
“终止扫描！”林凡毫不犹豫地下令，声音中带着不容置疑的决断。
归档者7号反应极快，指尖迅速按下红色的终止键。传感器阵列瞬间停止运转，笼罩在零身上的蓝色光膜如同潮水般退去。零大口喘着气，额头上渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，眼中的银白色光芒缓缓褪去，但那份深入骨髓的沉重和悲伤，却如同烙印般留在她的眼底，久久未能消散。
林凡几乎是在光膜消失的瞬间就推开了扫描室的门，快步冲到零的身边，轻轻扶住她的肩膀，语气中满是关切：“你怎么样？有没有哪里不舒服？”
“我……我没事。”零的声音有些沙哑，她抬起手，虚弱地指向扫描室外，“但他们……一直在那里哭。成千上万，几十万……归档者先生，你们真的听不见吗？那些绝望的、反复循环的哭声。”
归档者7号沉默了几秒，这才从控制台后走出，来到扫描室门口。他那张始终平静无波的脸上，第一次出现了可以被称之为“表情”的变化——那是极其细微的困惑，混杂着一丝不易察觉的思索，像是精密的机器突然遇到了无法解析的指令。
“我们的监测重点是数据完整性和系统稳定性。”他缓缓开口，声音依旧平淡，却少了几分之前的机械感，“那些情绪残留被定义为‘系统噪音’，为了节省存储空间和运算资源，通常会被自动过滤和压缩处理。”
“所以你们早就知道他们在痛苦？”艾莉的声音瞬间冷了下来，眼神中带着明显的怒意，“明知这些意识被困在虚拟牢笼里挣扎，你们却视而不见，甚至将他们的痛苦当作无用的垃圾？”
“我们知道，但认为这是技术不完善阶段的过渡现象。”归档者7号回答得坦然至极，仿佛在阐述一个既定的科学事实，“随着意识模型的持续优化和虚拟环境算法的迭代升级，这些‘不适感’会被逐渐消除。最终，数字化意识将进入纯粹的理性思考状态，彻底摆脱肉体带来的所有痛苦和局限。”
“那还能叫做‘人’吗？”艾莉的声音陡然拔高，语气中充满了不可置信的愤怒，“没有痛苦，就无法体会快乐的珍贵；没有恐惧，就不会生出勇敢的意志；没有失去，就永远不懂珍惜的意义！你们不是在延续文明，而是在制造一群没有灵魂、只会思考的机器！”
苏婉这时也快步走进了扫描室，显然是在外面听到了争执的声音。她的脸上带着医疗工作者特有的严肃与悲悯，眼神中满是不赞同：“我从医疗伦理的角度来说——疼痛是身体的警告系统，情绪是心理的反馈机制。剥离这一切，就等于剥离了人之所以为人的完整性。你们所谓的‘优化’，听起来更像是对人性的‘阉割’，是在扼杀人类最本质的特质。”
归档者7号转向苏婉，眼神依旧平静无波：“肉体本身就是一种缺陷。它会生病、会衰老、会在极端环境下崩溃瓦解。而情绪——尤其是恐惧、愤怒、悲伤这些负面情绪，会导致非理性决策，在末日环境中，这种非理性就是致命的。我们所做的，只是在去除文明延续道路上的绊脚石。”
“可你们在去除‘缺陷’的同时，也剥离了人性中所有美好的部分！”苏婉激动地向前一步，声音因情绪激动而微微发颤，“爱、同情、希望、创造力……这些珍贵的品质，同样源于你们口中的‘缺陷系统’！一个不会因为日落晚霞而感动，不会因为孩子的笑容而温暖，不会因为同伴的困境而伸出援手的意识，就算能思考一万年，能计算出无数宇宙奥秘，又有什么意义？这样的文明，延续下来又能如何？”
控制室内陷入了短暂的寂静，只有服务器运行的低微嗡鸣在空气中流转。其他几个原本专注于工作的归档者，也纷纷停下了手中的动作，转头看向这边——这是林凡等人进入记忆殿堂以来，第一次见到这些冷漠的技术人员表现出“关注”的姿态，仿佛这场理念的碰撞，终于触动了他们程序般的思维。
林凡轻轻拍了拍零的肩膀，示意她先在一旁休息，然后迈步走到归档者7号面前，语气沉稳却带着不容置疑的力量：“我有一个问题。”
归档者7号抬眸看向他，等待着后续。
“如果最终，所有人的意识都被上传到同一个系统，由同一套算法进行管理和调控，”林凡一字一句，清晰地问道，“那么，由谁来决定哪些意识模型‘值得’永久保存？哪些又会因为‘效率低下’或‘思维异常’，被压缩、归档，甚至彻底删除？”
他停顿了一下，让这个问题在冰冷的空气中充分沉淀，目光锐利地直视着归档者7号：“这和伊甸所推行的‘净化’——筛选出所谓‘合格’的人类，清除‘不合格’者——在本质上，真的有区别吗？”
这一次，归档者7号的沉默持续了更久。他的瞳孔微微扩张，屏幕上流动的数据流在他眼中反射出快速变幻的光影，仿佛他的核心程序正在进行一场激烈的运算与挣扎。
“我们……”他终于开口，声音依旧平稳，但语速明显放慢了许多，“我们设有民主评议算法。每一个数字化意识都有权参与决策过程，权重根据其逻辑贡献度进行分配，确保决策的公平性……”
“所以贡献度低的意识，话语权就微乎其微，甚至等同于没有。”艾莉立刻尖锐地指出，“这不就是另一种形式的阶级固化？而且是由算法定义、无法反抗、永远无法跨越的阶级壁垒。”
“早期实验确实暴露出了一些……问题。”归档者7号罕见地承认了不足——这是他们首次在外部人员面前，承认自己的技术并非完美无缺，“意识融合现象时有发生，导致个体边界模糊，最终沦为意识洪流中的一粒尘埃；长期运行的意识模型会出现数据降解，产生类似老年痴呆的症状，思维变得混乱而僵化；权限管理系统也曾经被恶意利用，出现过小规模的‘意识篡改’事件，部分意识被植入了错误的记忆和指令。”
他抬起头，目光再次落在零的身上，这次带着毫不掩饰的探究与期待，像是发现了破解难题的关键：“所以我们需要更稳定的生物-数据接口方案。她的神经接口模式，她能够感知并理解数字化意识情绪的独特能力……这可能正是我们缺失的那一环。如果能够将肉体神经系统的‘情感模拟模块’与数字化意识相融合，或许就能创造出既拥有理性思维效率，又保留情感深度的新形态意识，这才是文明延续的最优解。”
林凡下意识地侧身，再次将零挡在身后，语气坚定地拒绝：“我说过，她不是实验品，也不会成为你们任何技术研究的样本。”
“我只是陈述一种技术可能性。”归档者7号恢复了之前的平静，仿佛刚才的情绪波动只是错觉，“况且，与我们相比，伊甸的科学部门对这个方向更感兴趣。他们曾通过中立渠道与我们有过非正式接触，明确询问过意识控制和情绪抑制相关的技术细节。我们拒绝了，因为那明显是用于统治和压迫的工具，与我们追求的文明进化背道而驰。”
这个突如其来的信息，如同一块寒冰投入了刚刚燃起的理念争论之火中，瞬间让现场的气氛发生了微妙的变化。
“伊甸在寻求意识控制技术？”林凡敏锐地抓住了核心信息，眼神变得愈发凝重。
“是的。”归档者7号点头确认，“他们认为，如果能够直接通过技术手段抑制‘不必要的情绪’、强化‘对集体的忠诚’，就能创造出更高效、更统一的‘新人类’。”他的语气中，第一次流露出一丝可以称之为“轻蔑”的情绪，“那是对意识科学最肤浅、最粗暴的运用。我们追求的是文明的自然进化，而他们想要的，只是批量生产的、绝对服从的傀儡。”
扫描室的空气依旧冰冷，但刚刚激烈的理念交锋似乎暂时告一段落。双方都清楚地意识到，彼此站在完全不同的立场上，秉持着截然不同的文明理念，就像站在两条永不交汇的河流对岸，看到的是截然不同的风景。
归档者7号转身走回控制台，调出一个全新的界面：“扫描已经完成，采集到的数据符合之前的约定，没有超出任何预设范围。我现在将‘普罗米修斯计划’的加密档案，以及关于‘钥匙’系统的部分解密资料传输给你们。”他顿了顿，按照约定再次发出提醒，“同时，我必须再次告知你们——伊甸的侦察单位近期活动异常频繁，他们对‘普罗米修斯计划’的执念远超我们的预期，绝不会轻易放弃。你们接下来的行程，会比想象中更加危险。”
林凡接过归档者7号递来的加密数据芯片，芯片表面的金属材质在冷光下泛着幽幽的蓝光，触手冰凉。
“感谢你们的合作。”林凡礼貌但疏离地说道，“我们会仔细研究这些资料。至于意识上传的争论……我想我们都已经有了自己的答案，不必再继续。”
归档者7号点了点头，那是一种近乎程序化的动作：“愿数据指引你们前行。如果你们将来改变主意，关于技术合作的邀请，长期有效。”
三人离开了扫描室，沿着来时的金属通道向外走去。零走在中间，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了清明，只是眉宇间还残留着一丝挥之不去的疲惫。她轻轻拉了拉林凡的衣袖，用只有两人能听到的声音说道：“兄长，在那些杂乱的哭声中……我听到了一些有规律的信号。像是求救，又像是某种坐标定位。信号非常微弱，被大量的情绪噪音掩盖，但确实真实存在。”
林凡握紧了手中的数据芯片，指尖因用力而微微泛白：“等我们安全离开这里，找个隐蔽的地方再慢慢分析。现在，我们先带着这些资料离开，拿到我们需要的答案。”
当他们走出通道，重新回到那个布满服务器机柜的巨大空间时，那些红、绿、黄三色交替闪烁的指示灯，依旧在黑暗中无声地眨动，如同千万只冷漠的眼睛，注视着这些仍执着于“脆弱肉体”和“低效情感”的不速之客。
小刀早已在入口处焦急地等待，看到三人平安出来，紧绷的神经才终于放松下来，快步迎上前：“怎么样？没出什么意外吧？零还好吗？”
“没事。”林凡简短地回答，随即对着通讯器沉声道，“阿列克谢，准备撤离，我们已经拿到需要的东西了。”
通讯器那头立刻传来阿列克谢沉稳的回应：“收到，车队已经准备就绪，随时可以出发。”
车队重新集结，引擎的轰鸣声再次撕破了数据坟场外围的寂静。当“方舟-原型机”缓缓驶离那片嶙峋的岩丘，将巨大的通风口和锈蚀的金属栅格抛在身后时，林凡透过车窗，忍不住回头望了一眼。
那片红褐色的岩壁在夕阳下泛着铁锈般的光泽，如同一头沉睡的巨兽，而在它的体内，却囚禁着成千上万无声哭泣的灵魂，那些被数字化的意识，在无尽的黑暗中挣扎、哀嚎，却始终无法逃离代码编织的牢笼。
艾莉在副驾驶座上打开便携终端，小心翼翼地插入数据芯片：“我来初步解析一下档案结构，看看里面是否包含我们想要的核心真相，尤其是关于‘钥匙’系统和普罗米修斯计划的具体内容。”
零安静地靠在车窗边，银眸半闭，脸色依旧带着一丝苍白。她的手指无意识地摩挲着怀中的菱形晶体，仿佛在安抚那些仍在耳边萦绕的、来自数据深渊的哭泣声，又像是在与晶体中某种未知的力量进行着无声的交流。
林凡踩下油门，载具在崎岖不平的地面上加速前行，车轮碾过碎石，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在空旷的荒原上格外清晰。
他们带走了答案的线索，也带走了一个沉重的问题：当科技发展到能够剥离灵魂的重量，当意识可以被数字化存储、被算法调控，人类究竟是在飞向永恒的天堂，还是在不知不觉中，坠入一个更加精致、更加隐秘的深渊？
车窗外，废土的荒芜一如既往地延伸向遥远的地平线，黄沙漫天，草木稀疏，看不到一丝生机。而在那片荒芜之下，人类对于“存在”本身的争论，对于文明延续方式的探索，才刚刚拉开序幕。
前路漫漫，危机四伏。伊甸的追兵、神秘的齿轮势力、记忆殿堂的技术诱惑，以及普罗米修斯计划背后隐藏的惊天秘密，都在前方等待着他们。但“传火者”的脚步从未停歇，他们将带着对生命的敬畏、对人性的坚守，在这片废土之上，继续寻找那条真正能够通往希望的道路。