建兴十六年的春天，似乎比往年来得更晚一些。黄河的冰凌尚未完全消融，许都的汉军大营内，一场决定未来战略方向的最高军事会议正在召开。与会者除了主帅诸葛光，还有从长安秘密赶来的姜维，以及魏延、吴懿等核心将领。
巨大的沙盘上，清晰地标示着敌我态势。代表曹魏的黑色旗帜密密麻麻地插在黄河北岸的几个主要渡口和邺城、信都等重镇，防线看起来固若金汤。而代表季汉的红色旗帜，则覆盖了整个黄河以南，并在西线与并州接壤的区域，形成了数个突出的箭头。
“诸位，”诸葛光开门见山，用长杆指向沙盘上的黄河防线，“曹爽将最后的本钱都压在了这条线上，兵力雄厚，工事坚固，戒备森严。我军若强行渡河，即便成功，也必是杀敌一千，自损八百，代价巨大。且即便突破一点，曹魏仍可凭借河北纵深的城池节节抵抗，战事势必迁延日久。”
他顿了顿，长杆猛地向西移动，重重地点在并州的位置上。
“因此，我与丞相（诸葛亮）反复商议，认为下一步的战略重心，应放在这里——**并州**！”
帐内一阵轻微的骚动。虽然大家或多或少都有预感，但听到主帅正式确认，还是感到一阵兴奋与凝重。
魏延第一个站出来，声如洪钟：“将军英明！并州孙礼，虽称名将，然其势孤，且并州贫瘠，曹爽无力支援！末将愿为先锋，率本部兵马，直取晋阳！”
姜维则更为冷静地分析：“攻打并州，确有诸多好处。其一，可避开曹魏主力，攻其不备。其二，拿下并州，便可西联雍凉，对邺城形成夹击之势，曹魏黄河防线将不攻自乱。其三，并州骑兵天下闻名，若能收为己用，我军如虎添翼。”
吴懿补充道：“而且，根据‘暗影司’情报，并州军心不稳，孙礼本人亦在摇摆之中。我军若以大兵压境，辅以攻心之策，或可不战而屈人之兵。”
“不错！”诸葛光肯定了众人的看法，“攻打并州，并非要与其死磕。我们的目标是：**以泰山压顶之势，迫降孙礼，速定并州！** 只要并州入手，我军便可东出井陉，直捣邺城后院！届时，曹爽首尾不能相顾，黄河防线再坚固，也不过是摆设！”
他环视众将，开始下达作战预令：
“姜维将军！”
“末将在！”
“命你总督西线诸军，包括魏延所部、雍凉驻军，以及新调拨的五万精锐，总计兵力十五万，负责并州主攻方向！魏延为前部先锋！”
“末将领命！”姜维和魏延齐声应道，眼中战意熊熊。
“吴懿将军！”
“末将在！”
“命你率领八万兵马，继续驻守司隶、兖州黄河沿线，大张旗鼓，多设疑兵，做出我军即将在白马、延津等地强渡黄河的假象！务必牢牢吸引住曹爽的主力！”
“末将明白！定叫曹爽不敢妄动一兵一卒！”
“其余各部，随我坐镇许都，总督后勤，策应两线！”
战略既定，庞大的战争机器再次高效运转起来。这一次，它的矛头，明确地指向了西北方的并州。
为了确保战役的突然性，姜维和魏延的兵力调动极其隐秘。部队昼伏夜出，利用山川地形掩护，向预定攻击出发地域集结。大量的粮草、攻城器械，特别是快乐酥和老君馍，被提前囤积到边境基地。王铁柱的工程兵团更是提前行动，开始秘密修复和拓宽从雍州通往并州的山间古道。
与此同时，“暗影司”在并州的活动达到了顶峰。各种真真假假的消息在晋阳和并州各郡流传：
“汉军大将姜维、魏延亲率三十万大军已至边境！”
“长安运来的快乐酥堆积如山，说是打下并州后，人人有赏！”
“孙使君还在犹豫什么？难道真要为了曹爽，让并州儿郎血流成河吗？”
甚至有一些胆大的说客，开始尝试直接接触孙礼的核心幕僚，陈说利害。
晋阳城内的气氛，随着边境越来越紧张的局势和城内越来越汹涌的暗流，变得如同一个即将爆炸的火药桶。孙礼承受着来自外部军事压力和内部离心力的双重煎熬，他接连向邺城发出求援急报，但回复除了空洞的鼓励和“坚守待援”的命令，没有任何实质性的东西。
所有人都明白，决定并州乃至整个北方命运的时刻，即将到来。而这一次，季汉选择了看似绕远，实则直指要害的一击。黄河的波涛依旧，但战争的焦点，已经悄然转移。