庄严隆重的冬日祭典按部就班地进行着。皇帝与皇后身着繁复隆重的礼服，率领着宗室子弟与朝中重臣，肃立于巍峨的祭台之下。香烟缭绕，钟鼓齐鸣，仪式庄严肃穆。
皇帝与皇后先后登上祭台，虔诚焚香，祷告上天，祈求风调雨顺，国泰民安。随后，诸位皇子亦依序登台，完成祭天礼仪。文武百官则整齐地跪伏于祭台之下，山呼万岁。
整个仪式顺利完成，就在皇帝深吸一口气，准备下令摆驾回宫之际，一名禁军将领神。。色匆匆，疾步奔至台下，单膝跪地，声音带着急促与紧张，高声禀报。
“启禀陛下！大事不好！大皇子……大皇子率其府中亲兵，联合平南侯，正率领大批铁甲军，朝祭台方向疾驰而来，眼看就要将祭台团团围住！”
“这个逆子！” 皇帝闻言，龙颜震怒，身体因极致的愤怒而微微颤抖，指着远处隐约可见的烟尘，厉声喝道，“他当真是……狼子野心，丧心病狂！” 最后的期望彻底粉碎。
站在他身侧的皇后，眼前一黑，身形晃了晃，险些晕厥过去，幸得身旁女官及时扶住。
就在一片惊慌骚动即将蔓延开来之际，萧靖渊上前一步，扶住盛怒的皇帝，声音沉稳有力，带着安抚人心的力量：“父皇息怒，保重龙体为上。不必为此逆贼担忧，儿臣与三皇兄早已有所安排，一切尽在掌握。”
一旁的萧靖涵也立刻拱手，洪亮的声音响彻祭台，稳定着惶惶人心：“父皇放心！京畿防务儿臣已重新部署，固若金汤。北境边防，儿臣亦早已传讯外祖与表兄严加防范，绝无外援可入京助逆！萧靖宇此番，不过是自投罗网，困兽之斗罢了！”
听到两个儿子如此沉着笃定的回应，再看看台下虽然紧张却并未慌乱、显然早有准备的禁军侍卫，皇帝剧烈起伏的胸膛渐渐平复，他深吸一口气，眼中闪过一丝帝王的冷厉与决绝，缓缓坐回御座，沉声道：
“好！既然他自寻死路，那朕……便会会这个逆子！看他今日，如何收场！”
四皇子萧靖轩早已被这突如其来的兵变吓得面无人色，躲在人群后方，身体控制不住地抖如筛糠，声音带着哭腔：“父、父皇……大皇兄他……他带了这么多兵……他不会……不会真想要了我们所有人的命吧？”
皇帝见他如此不成器，心中又是失望又是无奈，但终究是自己的儿子，沉声道：“轩儿，莫要自乱阵脚！你三哥和六弟既言已有安排，你便安心。若是害怕，就到朕与你母后身边来。”
萧靖轩如蒙大赦，连忙跌跌撞撞地跑到皇后身侧，心中懊悔不迭，早知如此，便是装病也绝不来这祭典。
片刻之间，萧靖宇与平南侯已率领叛军抵达祭台外围，黑压压的兵士与闪亮的刀枪将祭台围得水泄不通。平南侯毕竟是沙场老将，隐隐觉得这一路行来过于顺利，禁军的抵抗似乎只是象征性的，心中掠过一丝不安。但开弓没有回头箭，巨大的权势诱惑就在眼前，他压下疑虑，挥手示意众将停止前进，摆开阵势。
萧靖宇在一众府兵簇拥下，越众而出，仰头望着祭台上严阵以待的皇帝与众人，高声喊道：“父皇！没想到你们倒是警觉，竟早早发现了火雷，有所防备！不过——” 他话音一顿，脸上露出狰狞而得意的笑容，“不知父皇和诸位，见到此物，又当如何应对啊？”
说罢，他猛地一挥手。只见叛军阵中一阵骚动，中间的士兵迅速向两侧散开，露出了后方被推上来的数尊黑黝黝的庞然大物——那粗壮的炮管在冬日阳光下泛着冷硬的光泽！
“是火炮！是火炮！” 四皇子萧靖轩吓得几乎瘫软，尖声叫道，“他们……他们还有这个！这东西一响，我们都得被炸得粉身碎骨啊！” 恐惧的哭声已然压抑不住。
祭台上的文武百官见状，也顿时一片哗然，恐慌的情绪迅速蔓延。谁也没想到萧靖宇竟能弄到如此攻城利器，若真开炮，这祭台顷刻间便会化为废墟！
然而，就在这人心惶惶之际，六皇子萧靖渊却上前一步，立于祭台边缘，衣袂在寒风中飘动，脸上非但毫无惧色，反而带着一丝嘲讽的冷笑。他居高临下，声音清晰地传遍全场：
“大皇兄！你既已知我们早有准备，难道就没想到，你费尽心机运来的这些火炮，里面装填的，还会是能要人命的东西吗？” 他轻笑一声，语气充满了挑衅，“你大可现在……就点燃引信试试看！看看它们，还能不能响！”
此言一出，萧靖宇脸上的得意瞬间僵住，猛地扭头看向身旁的火炮，一丝不祥的预感如同毒蛇般窜上心头。平南侯也是脸色骤变，心中那抹不安瞬间扩大。