源器星海的光芒如潮汐般起伏，沈退站在源核下方，元极剑的金紫光华与核上的零衡符文完美共鸣。他能清晰感受到，无数源器残魂在星海中舒展，镇厄剑的银辉、镇界剑的苍劲、清浊鼎的温润……这些曾被背叛的守护之力，此刻正凝聚成一股浩瀚的洪流，冲刷着无界墟的每一寸空间。
“不对劲。”界衡的衡界刀突然指向星海边缘，那里的雾霭正以肉眼可见的速度变黑，“噬源者来了，而且……数量不对劲。”
冰玄雪的水晶镜悬浮在源核旁，镜面投射出惊人的画面：雾霭中浮现出成千上万道身影，他们统一穿着绣着“噬源”二字的黑袍，手中握着各式各样的源器碎片，碎片上流淌着与噬源晶相同的漆黑气息。更诡异的是，这些人的气息竟与星海中某些源器残魂隐隐呼应，仿佛是……同源而生。
“他们在模仿源器的本源！”焰灵的星火法袍剧烈震颤，“这些黑袍人不是普通修士，是噬源者用源器残魂和活人炼制的‘器奴’！他们能暂时屏蔽源器的攻击！”
话音未落，最前方的器奴已扑至星海边缘，他们手中的源器碎片突然爆发出漆黑的光，竟硬生生在星海上撕开一道裂口。镇界剑的残魂怒啸着撞向裂口，却被碎片上的气息弹开，剑身上甚至浮现出与器奴相似的纹路。
“是‘同源反噬’！”沈退瞳孔骤缩，元极剑的金紫光华瞬间笼罩裂口，“噬源者用源器残魂炼制器奴，就是为了让源器无法对他们出手！好狠毒的算计！”
星海深处传来一声冷哼，一道比所有器奴都高大的身影缓缓走出——此人同样穿着黑袍，却在兜帽下露出半张布满漆黑纹路的脸，手中握着一柄缠绕着九道源器残魂的权杖，正是噬源者的首领“噬源主”。
“沈退，别来无恙。”噬源主的声音带着令人牙酸的黏腻感，权杖轻敲虚空，星海中的裂口突然扩大，“你以为唤醒这些残魂就能逆转乾坤？太天真了。源器本就是修士的造物，生杀予夺，本就该由我们掌控。”
他猛地抬手，权杖上的九道残魂突然发出凄厉的尖啸，星海中对应的源器残魂竟同时剧烈颤抖，镇厄剑的银辉甚至出现了刹那的黯淡。
“你在控制他们！”焰灵怒喝着催动星火，却发现火焰刚靠近裂口就被器奴手中的碎片吸收，“你对源器残魂做了什么？”
“做了什么？”噬源主轻笑一声，缓缓摘下兜帽，露出一张被漆黑纹路覆盖的脸，而在纹路的缝隙中，竟能看到与镇界剑同源的苍劲光泽，“我不过是让他们记起‘本分’——源器，就该为修士燃烧本源，直至化为灰烬。就像当年，镇界剑为我守护的域界燃尽最后一丝力量，难道不是它的荣幸？”
“放屁！”镇界剑的残魂在星海中炸开璀璨的光，剑身上的刻字“守此界，护此民”亮如白昼，“我守护的是域界生灵，不是你这背主求荣的叛徒！”
噬源主脸上的纹路突然扭曲：“叛徒？若不是那些生灵觊觎我的源器，我怎会痛下杀手？若不是这些源器妄图脱离掌控，我又怎会炼化它们？一切都是逼出来的！”
他猛地将权杖刺入地面，无界墟的空间突然剧烈震颤，星海下方的源核竟开始缓缓旋转，核上的零衡符文浮现出诡异的黑色斑点——那是噬源主提前布下的“噬源阵”，正试图污染源器之根！
“不好！”沈退纵身跃向源核，元极剑的金紫光华化作一道巨网，罩住源核，“他的目标从来不是星海中的残魂，是源核！只要污染了源核，所有源器都会被他掌控！”
噬源主显然早有准备，权杖上的九道残魂同时自爆，化作漆黑的烟雾融入噬源阵。阵纹瞬间亮起，无数漆黑的丝线顺着源核的纹路攀爬，金紫光华的巨网竟被丝线腐蚀出无数孔洞。
“沈退，你救不了它们。”噬源主的声音带着疯狂，“源核的本源与我同源，当年若不是我献祭了半幅身躯，它根本不会在无界墟成型！现在，是时候收回属于我的东西了！”
他的身体突然开始分解，化作无数漆黑的光点融入噬源阵，源核的旋转越来越快，零衡符文上的黑色斑点迅速扩大，星海中的源器残魂发出痛苦的哀嚎，仿佛随时会被彻底污染。
界衡和焰灵拼死抵挡器奴的冲击，却被源源不断的同源反噬逼得连连后退，衡界刀和星火法袍上都已布满漆黑的纹路。冰玄雪的水晶镜投射出最后一幅画面：源核深处，一颗与噬源主心脏相似的漆黑晶体正在跳动，晶体上的纹路，竟与元极剑的零衡符文完全相反！
“是‘逆源核’！”冰玄雪的声音带着绝望，“他把自己的本源炼化成了源核的克星！”
沈退却突然笑了，元极剑的金紫光华不再防御，反而主动融入那些漆黑的丝线：“同源？你说的对，源核的本源确实与你有关，但你忘了最重要的一点——”
他猛地将元极剑刺入源核，剑格上的无界种子爆发出璀璨的光，将星海中所有源器残魂的力量同时吸入剑体：“源器的本源是守护，你的本源是掠夺，这本就是无法共存的矛盾！你以为献祭半幅身躯就能掌控源核？你不过是给了它吞噬你的机会！”
元极剑的金紫光华顺着漆黑丝线逆流而上，所过之处，丝线竟开始变得透明，露出里面蕴含的源器本源。噬源阵的阵纹剧烈震颤，噬源主的声音从阵中传出，带着前所未有的惊恐：“不可能！源核怎么会反噬我？”
“因为它选择了守护，不是掠夺。”沈退的声音响彻无界墟，元极剑的光华突然暴涨，源核深处的逆源核被硬生生拽了出来，悬浮在星海中央。星海中的源器残魂同时发出怒吼，无数道光芒射向逆源核，漆黑的晶体在光芒中迅速消融，露出里面一颗纯净的源力核心——那是噬源主尚未堕入黑暗时的本源。
“不——！”噬源主的声音从阵中传出，带着一丝清醒的悔恨，“我的本源……还在……”
逆源核彻底消融的刹那，噬源阵的阵纹寸寸断裂，所有器奴手中的源器碎片同时崩碎，露出里面痛苦的源器残魂。这些残魂在金紫光华的引导下，纷纷融入星海，与原本的残魂合二为一。
噬源主的身影在阵中重新凝聚，却已变得透明如纸，他望着星海中重获新生的源器残魂，又看了看沈退手中的元极剑，突然惨笑起来：“原来……从一开始，我就错了……源器不是工具，是伙伴……”
他的身影化作最后一缕漆黑的光，融入源核，源核上的零衡符文瞬间亮起，黑色斑点彻底消失，反而多出一道象征“救赎”的纹路。
无界墟的雾霭开始消散，露出外面一片璀璨的“源界”——那里是所有源器残魂的归宿，无数新的源器正在源核的光芒中孕育，这次，它们的身边不再有背叛，只有守护。
沈退握着元极剑，望着源界的方向，剑身上的零衡符文与源核的光芒完美共鸣。他知道，噬源者的终局不是结束——源核显露出的真相，隐隐指向一个更古老的秘密：当年噬源主为何会献祭半幅身躯？源核与无界墟的诞生，是否还有更幕后的推手？
源界的深处，一道比源核更古老的“源光”正在缓缓亮起，光中，隐约能看到无数宇宙生灭的虚影，虚影的尽头，一枚刻着“元初”二字的种子正在跳动。
元极剑轻轻鸣响，像是在回应那道源光的呼唤。
沈退的嘴角扬起熟悉的弧度：“看来，真正的起源之谜，才刚刚开始。”
源界的星辰同时亮起，仿佛在为这位新的守护者指引方向。而在星辰的尽头，一道难以言喻的意志轻轻波动，像是在说：欢迎来到所有源器的故乡。
新的征程，已在源核的光芒中，悄然拉开序幕。沈退明白，无论前方有多少未知，他的元极剑，他的平衡之道，都将在守护与探索中，书写出超越过往的传奇。