营房内，空气瞬间凝固。
那自称“秃鹫帮”的瘦小男人和他身后两名凶悍打手的目光，如同毒蛇般锁定着林澈一行人，尤其是看起来最弱的文渊博士和白煜。每天三块暗能晶的保护费，在如此严苛的开采条件下，几乎是逼人去死。
“保护费？”林澈缓缓站起身，声音平静，却带着一股无形的压力。他虽然力量被世界规则压制，但历经无数生死淬炼出的气势和眼神，依旧让那瘦小男人下意识地后退了半步。
“怎么？新来的菜鸟想造反？”瘦小男人强作镇定，色厉内荏地吼道，他身后的两名打手立刻上前一步，肌肉贲张，散发着凶戾的气息，显然是在这恶劣环境中挣扎生存下来的狠角色，实力大约在炼气后期到筑基初期波动（以此界标准衡量）。
“造反谈不上。”林澈目光扫过对方，秩序感知虽被压制，却依旧能模糊判断出对方的能量层级和身体状态，“只是想知道，交了保护费，你们能提供什么‘保护’？能让我们免于监工的鞭子？还是能减少开采配额？”
瘦小男人一愣，显然没遇到过这么“讲道理”的新人，通常不是瑟瑟发抖地屈服，就是被暴打一顿后屈服。他噎了一下，梗着脖子道：“少废话！交了晶石，在这营区就没人敢动你们！不交……哼，晚上走路小心点，矿坑里可是很滑的！”
赤裸裸的威胁。
“哦？”林澈嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“也就是说，所谓的保护，只是免受你们自己的骚扰？那这保护费，交与不交，有何区别？”
“妈的！给脸不要脸！”左侧那名脸上带疤的打手怒吼一声，蒲扇般的大手直接抓向林澈的衣领，指间隐隐有微弱的土黄色光芒闪烁，显然是动用了某种粗浅的、契合此界规则的力量。
就在那大手即将触碰到林澈的瞬间——
嗤！
一道细微却凌厉无比的剑气后发先至，精准地点在那打手手腕的脉门上！
出手的是顾衍！他虽真元被压，剑心却依旧通明，对时机的把握和力量的凝聚达到了惊人的程度！这一指剑气微弱，却直击要害！
“啊！”疤脸打手惨叫一声，整条手臂瞬间酸麻无力，骇然后退。
几乎同时，右侧那名打手只觉得眼前一花，一道灵动身影如同鬼魅般贴近，手指在他肋下、关节处快速点过！黄蓉的“兰花拂穴手”即便威力十不存一，其精妙手法也远非这种底层打手所能抵挡！那打手顿时浑身一僵，动作滞涩，仿佛提线木偶被绊住了线。
石猛低吼一声，如同蛮牛般撞入两人中间，虽未动用灵力，但天生的巨力加上这些日子挖矿锻炼出的体魄，双臂一展，就将两个下盘不稳的打手推得踉跄后退，撞翻了几张破烂床铺。
电光火石间，两个看似凶悍的打手竟被轻易逼退！
那瘦小男人脸色剧变，他没想到这几个新来的如此扎手！明明感觉能量波动不强，但手段却诡异莫测！
“你……你们……”瘦小男人吓得连连后退。
“滚。”林澈吐出一个字，眼神冰冷如刀，“再敢来骚扰，下次断的就不只是手腕了。”
瘦小男人怨毒地瞪了他们一眼，不敢再多说，搀扶着两个哼哼唧唧的打手，狼狈地逃出了营房。
营房内其他一直冷眼旁观、或麻木或幸灾乐祸的囚徒们，此刻看向林澈等人的目光也多了几分惊异和忌惮。
短暂的冲突结束，林澈等人重新坐下，气氛却更加凝重。
“麻烦不会就这么结束。”文渊博士低声道，“秃鹫帮只是底层的小喽啰，吃了亏，肯定会引来更厉害的角色，或者向监工告黑状。”
“来就来！怕他们不成！”石猛瓮声道，但摸了摸还在隐隐作痛的被电击的地方，底气稍显不足。这个世界的武器对他们威胁很大。
“硬拼不是办法。”林澈沉吟道，“我们的力量恢复太慢，必须尽快找到适应这个世界规则、并快速提升实力的方法。”
他看向文渊博士和白煜：“博士，白兄，你们感知敏锐，今天开采暗能晶时，有没有发现什么特别之处？”
白煜凝神回忆：“暗能晶的能量非常狂暴，充满了一种……惰性极强的毁灭特质，直接吸收几乎不可能，反而会侵蚀经脉。但奇怪的是，在挖掘时，我尝试用浩然正气包裹矿镐，发现似乎能极其微弱地‘安抚’甚至……‘转化’一丝丝那毁灭特质，虽然效率低得可怜。”
文渊博士补充道：“我也发现了。这种能量结构很奇特，它似乎排斥我们熟悉的‘灵气’、‘真气’体系，但对‘意念’、‘精神力量’或者某种更本质的‘规则共鸣’有反应。那些监工和守卫使用的能量武器，其核心似乎也是类似暗能晶的能量，但被某种技术‘驯服’和‘激发’了。”
“意念？规则共鸣？”林澈心中一动，内视丹田那缓缓旋转的四色秩序火种。它们的光芒虽然黯淡，但其本质是极高层次的规则造物。他尝试着将一丝微弱的意念集中在火种上，引导其散发出一缕极其细微的秩序波动，去触碰怀中一块偷偷藏起来的、未经处理的暗能晶碎块。
奇妙的事情发生了！
那原本狂暴惰性的暗能晶，在接触到秩序波动的瞬间，仿佛被赋予了某种“定义”，其内部狂暴的能量结构竟然出现了一丝极其细微的、趋向“稳定”的变化！虽然变化微乎其微，几乎可以忽略不计，但确确实实发生了！
“有效！”林澈眼中精光一闪，“我们的力量本质很高，这个世界的能量虽然排斥低层次的灵力，但对更高层次的‘规则之力’似乎有反应！只是我们需要找到正确的方法‘沟通’和‘转化’它！”
这个发现让众人精神一振！
“也就是说，如果我们能加快这种‘转化’效率，不仅能加速恢复，甚至可能在这个世界走出一条新的力量道路？”黄蓉兴奋道。
“理论上是这样。”林澈点头，“但过程肯定极其艰难和缓慢。在拥有自保能力前，我们必须低调。”
他看向梅超风：“梅前辈，劳烦您多留意营区内的动静，打探消息，尤其是关于那些监工、守卫，以及……是否有其他‘特别’的囚徒。”梅超风性格阴狠，擅长在黑暗中活动，做这个最合适。
梅超风阴恻恻地点头，身影悄无声息地融入了营房的阴影中。
“其他人，继续尝试用各自的方法沟通暗能晶，但务必小心，不要引起太大动静。顾兄，赵姑娘，石猛，你们负责警戒和应对可能的冲突。”
计划已定，众人各自默默尝试。
夜晚在压抑和警惕中度过。秃鹫帮果然没有再来，但一种山雨欲来的紧张感弥漫在营房中。
第二天，残酷的开采继续。
林澈一边机械地挥舞矿镐，一边全力运转意念，尝试引导秩序火种去感悟、去适应、去“梳理”周围狂暴的暗能量环境。过程极其枯燥艰难，进度缓慢得令人绝望。
然而，在临近正午，矿区响起短暂休息的刺耳铃声时，异变突生！
呜——呜——呜——！
并非休息铃，而是更加急促、尖锐的警报声！响彻整个矿坑！
“紧急集合！所有囚徒！立刻到三号矿坑平台集合！违令者格杀勿论！”监工“屠夫”冰冷的声音通过扩音器传来，带着一丝不易察觉的……紧张？
矿坑内的囚徒们茫然又惊恐，在守卫的电击棒驱赶下，如同羊群般涌向三号矿坑平台。
林澈心中警铃大作，熵主的“实验”这么快就来了？
当他们赶到平台时，看到平台中央的情景，所有人都不禁倒吸一口冷气！
平台中央，躺着几具守卫和被撕碎的囚徒尸体，血迹斑斑。而尸体旁边，站着十几个穿着黑色紧身作战服、佩戴着与矿场守卫截然不同徽章的身影。这些人气息精悍冰冷，眼神锐利如鹰，为首一人脸上带着一道闪电状的疤痕，手中把玩着一把造型更加先进、能量波动令人心悸的脉冲手枪。
在这些黑衣人身后，悬浮着一个巨大的金属笼子，笼子被黑布覆盖，但里面不断传出令人牙酸的刮擦声和低沉的、充满暴虐气息的嘶吼！
“黑曜石集团的渣滓们听着！”那闪电疤痕的首领开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种居高临下的漠然，“我们是‘星际法典执行部’的执法小队。现在通知你们，这个矿场，以及你们所有人，被临时征用了。”
“征用？”监工屠夫脸色难看，却不敢发作，“执法官大人，这……这不合规矩吧？我们是集团直属……”
“规矩？”闪电疤痕冷笑一声，抬了抬手中的枪，“这就是规矩。我们追踪一伙危险的宇宙流窜犯到了这片星域，需要你们配合进行地毯式搜索。搜索期间，所有囚徒编入搜索队，由我们指挥。”
他指了指身后的笼子：“为了提升效率，给你们加点‘动力’。”
他猛地掀开黑布！
笼子里，是三只形态狰狞恐怖的生物！它们大约一人高，覆盖着暗紫色的骨甲，利爪如同镰刀，复眼中闪烁着饥饿与疯狂的光芒，口中滴淌着具有强腐蚀性的唾液！
“这是‘辐射猎犬’，对生命体和能量异常敏感。”闪电疤痕露出残忍的笑容，“搜索队以小组为单位出发。每支队伍会配发一个信号发射器。规定时间内没有找到线索并返回，或者试图逃跑……”
他顿了顿，享受地看着囚徒们恐惧的表情：“发射器会停止工作，而这些可爱的小狗们……就会被放出去‘觅食’。祝你们好运。”
熵主的实验场，迎来了第一批主动投放的“变量”。
残酷的生存游戏，陡然升级。