日头刚跃上东山头，赵卫国便套好枣红马，犁铧擦得锃亮。铁柱和王猛蹲在院墙根下啃着黏豆包，见赵卫国出来，含糊不清地嚷嚷：“咋的？咱家地不是昨儿个刚犁完？今天又折腾啥？”
赵卫国把缰绳甩到马背上，咧嘴一笑：“少扯犊子！去小梅家地里搭把手，她爹腰伤没好利索，娘俩哪伺候得动五亩地？”
王猛一口豆包噎在喉咙里，捶着胸口怪叫：“哎呦喂！这是要当老张家上门女婿了？”铁柱憨笑着扛起耙子：“俺就说卫国今早咋往头发上抹水，梳得跟牛犊子舔过似的！”
三人一马踏着晨露往屯西头走。黑豹兴奋地窜在前头，惊得路旁草窠里扑棱棱飞出几只野鸡，彩羽在朝阳下闪着光。赵卫国眯眼瞅了瞅：“开春野鸡都结对子了，咱这进度可不能落下。”
张家地里，小梅正弯着腰清理苞米茬子，碎花衬衫后背洇湿一大片。她娘攥着镐头砸土块，见赵卫国他们来了，忙在围裙上擦手：“哎呦！卫国你们这是……”
“婶儿，俺家地弄妥当了，过来搭把手。”赵卫国不等说完就卸犁铧。小梅抬头抹了把汗，脸颊比天边朝霞还红，嘴角却压不住笑：“俺家这老马倔得很，不听生人使唤……”
“牲口跟人处惯了就好！”赵卫国牵过张家那匹瘦骨嶙峋的老马，把自家枣红马套在旁边，“让它跟着学学咋卖力气！”说着从兜里掏出块豆饼塞进老马嘴里，那马嚼得喷香，耳朵立刻支棱起来。
铁柱抢过小梅手里的镐头：“闺女家细皮嫩肉的，哪能干这糙活！”王猛更麻利， 抡起耙子搂茬子：“婶儿您歇着，今儿个让您见识见识啥叫机械化部队！”
地里顿时热闹起来。赵卫国扶犁吹响口哨，两匹马并排迈步，犁铧翻出浪花般的泥浪；铁柱挥镐破开板结的土块，汗珠子砸进黑土噗噗响；王猛边耙地边学布谷鸟叫，惊得田鼠从洞里窜出来，被黑豹一爪子按个正着。
小梅娘煮了绿豆水送来，见地里情形眼眶发酸：“他张叔要是身子骨硬朗，哪能劳累你们半大小子……”
“您这话外道了！”赵卫国抹把汗，“开春抢农时跟打仗似的，俺家困难时候，您不是还偷摸给卫东塞过菜团子？”
日头渐高，小梅从家抱来一坛咸菜疙瘩，切开淋上辣椒油。几人蹲在地头就着凉水啃窝头，王猛嚼得嘎嘣响：“婶儿腌这咸菜真入味儿，赶明儿让卫国拿野猪肉来换！”
小梅娘笑出泪花：“管够！秋后新苞米下来，婶儿给你们烀饼子、炖豆角子！”
歇过气儿，播种更要紧。赵卫国取出吉单101种子，教小梅按一拃深、两拳远的间距点种：“新品种稀植才能长大穗，可不能像老法子撒芝麻似的。”小梅学得认真，手指量着株距，长发扫过赵卫国胳膊，两人耳根都泛红。
忽听得山林里传来野猪哼叫，黑豹猛地竖起耳朵。赵卫国抄起土枪往天放了一响，沉闷回声惊起群鸟。“开春野猪带崽下山拱种子，今晚俺下几个钢丝套。”他给小梅娘宽心，“等逮着猪崽，烀一锅酸菜粉条咱两家分！”
日头偏西时，五亩地齐整铺满新土。小梅娘拽着三人衣襟不让走，从灶间端出攒的鸡蛋非要炒韭菜。赵卫国使个眼色，铁柱王猛架起老太太说笑：“您要实在过意不去，秋后多给卫国缝两双鞋垫！”
暮色里三人牵着马往回走，身后是张家人站在炊烟里的身影。王猛捅捅赵卫国：“俺可看真亮的，小梅娘瞅你那眼神，跟瞅亲儿子似的！”
铁柱瓮声瓮气补刀：“刚小梅偷偷往卫国水壶里搁了冰糖……”
赵卫国踹开俩起哄的，回头望了眼笼罩在暖光中的院落。黑豹似乎懂了什么，蹭着他裤腿呜呜叫。远山轮廓浸在霞光里，像幅刚描好的年画。