阳坡的日头刚压过西山梁子，赵卫国和铁柱正猫腰在二道沟的榛柴棵子里钻。黑豹突然刹住脚步，鼻头贴着地皮猛嗅几圈，前爪开始疯狂刨挖一个隐蔽的土坎——腐叶下渐渐露出碗口大的洞穴，边缘光滑油亮，还粘着几根灰褐色硬毛。
“是獾子洞！”铁柱攥紧柴刀，声音带着颤，“瞅这尿骚味，少说得住着一窝肥货！”
赵卫国抓把洞口的湿土捻开，指尖触到尚带余温的粪球。他眯眼打量四周：洞口朝南避风，五步外有裸岩作屏障，正是老獾最爱的“冬暖夏凉神仙洞”。前世他跟着孙大爷掏过獾窝，知道这畜生昼伏夜出，洞道七拐八绕能通到山泉眼。
“整点硬货！”赵卫国解下背篓掏出麻绳网，“铁柱去砍些刺棘条堵后路，猛子带响竹守西坡——听说你家过年剩的二踢脚还没放？”
王猛正趴地上研究獾子脚印，闻言一骨碌爬起来：“早备着呢！俺娘说这玩意驱邪，俺看驱獾子更带劲！”说着从怀里掏出三个红纸裹的炮仗，又摸出半盒火柴。
三人分工如行军布阵。铁柱挥柴刀砍来带刺的野枣枝，将岩石后侧的三个疑似副洞堵得密不透风；王猛在獾子惯常饮水的路径埋下拉线爆竹；赵卫国则在主洞口张好活扣绳网，又折来嫩柳枝编成通风罩——待会儿熏獾时全靠这玩意往洞里送烟。
日头彻底沉进林海时，獾子洞周围已布成天罗地网。赵卫国把干艾蒿混着辣椒面塞进铁皮桶，转头见小卫东攥着弹弓摸过来，抬脚轻踹他屁股：“滚犊子回家写作业！獾子急眼了能咬断牛腿骨，你当是撵家雀呢？”
暮色四合，山风裹着凉意漫过沟塘。黑豹伏在赵卫国腿边，耳朵机灵转动捕捉每丝异响。当最后一缕霞光被墨色吞没，洞里终于传出窸窣动静——先是有节奏的抓挠声，接着是幼崽细弱的哼叫。
“点火！”赵卫国低喝。铁柱擦燃火柴扔进铁桶，浓烟顿时混着辛辣味涌起。赵卫国迅速扣上柳编罩，抡起旧衣裳往洞里扇风。不过半袋烟功夫，洞深处传来成年獾愤怒的嚎叫，像是破锣砸在石头上。
“来了！”王猛攥紧绑着爆竹的麻绳。但见黑影一闪，领头公獾顶着烟火窜出，壮得像半大猪崽，灰毛在月光下泛着铁锈色。它撞上绳网的瞬间，活扣骤然收紧！那獾子暴怒人立，利爪撕扯麻绳发出令人牙酸的摩擦声。
黑豹如黑色闪电扑上，精准咬住獾子后腿。吃痛的獾子调头便啃，犬牙相撞迸出火星。赵卫国抡起药锄砸向獾颈，却听“铛”的一声——这畜生竟懂得用前臂格挡！
“放响子！”赵卫国嘶吼。王猛猛拉引线，西坡顿时炸开三声惊雷。受惊的母獾带着崽子从副洞突围，正撞进铁布设的刺棘阵，疼得满地打滚。铁柱趁机甩出套索，绳圈在空中旋成满月，稳稳套住母獾脖颈。
战况最烈的还是主洞口。公獾拼死挣扎下竟扯断两股麻绳，拖着黑豹往深草里蹿。赵卫国眼疾手快掷出开山刀，刀背重重砸在獾子腰椎上。那畜生身形一滞，黑豹趁机锁喉发力，犬齿穿透皮毛发出闷响。
待一切平息，月光下躺着两只成年獾和三只半大幼崽。黑豹吐着带血的舌头蹭赵卫国裤腿，前腿被獾爪撕开的血口子还在淌血。铁柱用脚踢了踢不再动弹的公獾，倒吸凉气：“好家伙！这獾油够搓二十贴膏药！”
归途踏着露水，王猛掰着手指算账：“供销社收活獾崽三块一只，獾皮五块一张，獾油...”
“油留着！”赵卫国打断他，“俺爹的老寒腿开春就犯，得用新熬的獾油配艾叶搓。”
黑豹忽然对着河套方向低吠。但见夜色里浮起绿莹莹的光点，远远传来野狼嚎叫。赵卫国把獾尸甩上肩头：“快蹽！血腥味要把狼群招来了！”
三人一犬小跑着冲回屯子，身后林海啸叫如沸。赵家院里亮起油灯时，赵永贵正拄着拐杖在院门口张望。见儿子扛着的獾子比狗还壮，老爷子颤巍巍摸出烟袋锅：“当年你爷单挑獾王，让畜生啃掉半拉耳朵...你小子，比老辈还虎！”
灶房里飘出獾油熬煮的焦香，混合着艾草的清苦。赵卫国给黑豹清洗伤口，小卫东偷偷抠了块凝脂般的獾油，被烫得直甩手。月光漫过獾皮上未干的血迹，映得墙角的开山刀寒光凛凛。