盘尼西林再次展现了它被称为“奇迹药物”的力量。在注射后艰难挺过最初的危险期后，叶青的高烧终于在黎明前开始缓缓退去。虽然依旧极度虚弱，伤口远未愈合，但她恢复了稳定的意识，不再陷入令人绝望的谵妄。当清晨第一缕惨淡的天光透过平台边缘的藤蔓缝隙照射进来时，她睁开了眼睛，看清了围在身边的赵旭日、周瑶和栓子。
她没有询问自己是如何得救的，目光直接投向赵旭日，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“路……找到了？”
赵旭日重重点头，将栓子发现“死人谷”古老栈道的情况简要说明。“……虽然险，但确实是条生路。我们必须尽快走，你的身体……”
“能走。”叶青打断他，语气没有任何商量余地。她尝试动了动右腿，钻心的疼痛让她额头瞬间沁出冷汗，但她只是微微蹙眉，便对周瑶说：“扶我起来。”
在周瑶和赵旭日的搀扶下，她艰难地靠坐在岩壁旁。失血和病痛让她眼前发黑，浑身虚软，但她的眼神却重新凝聚起那种熟悉的、冰冷的锐利，扫过平台上每一个幸存者疲惫而期盼的脸。
“栓子，详细说路线，所有细节。”她下令。
栓子立刻蹲下身，用石子在地上快速划出简图：“从平台下去，绕回落鹰涧底部，避开我们之前进来的主河道，沿着西侧山壁走，有一条被洪水冲出来的乱石沟，很难走，但能通到‘死人谷’的边缘。栈道就在谷口东侧的绝壁上，入口被藤蔓遮着，很隐蔽。栈道大部分是嵌在崖壁上的石阶和凿孔，有些地方断了，需要攀爬或者搭人梯。全长估计有三四里，出口在北面的老林子，那里靠近黑风寨旧址，鬼子应该还没顾得上那边。”
叶青默默听着，大脑飞速运转，评估着每一个环节的风险。“伤员……不止我一个。”她的目光扫过小组里另外两个伤势不轻的战士，“这样的路，能过去多少人？”
这是一个残酷的问题。赵旭日带来的小组也有两名伤员。这意味着，他们这支汇合后不足十五人的队伍，有近三分之一是行动困难者。
“抬！”赵旭日斩钉截铁，“能走的轮流抬！就是用绳子捆，用肩膀扛，也要把所有兄弟带出去！”
“对！团长说得对！”老烟斗和其他能动的战士纷纷低吼表态。经历了这么多生死与共，没有人愿意抛下任何一个兄弟。
叶青看着众人眼中那股在绝境中重新燃起的、近乎执拗的团结，心中微动。她点了点头：“好。栓子，你带路。老烟斗，选几个体力最好的，负责开路和探路。团长，你和我断后，协调队伍。”
她将指挥权自然地进行分配，尽管自己虚弱不堪，却依旧是整个队伍无可争议的大脑和灵魂。
没有时间再耽搁。众人匆匆吃了点仅存的干粮，喝饱了山泉水，便开始准备这场前途未卜的突围。用缴获的日军背包带和坚韧的藤蔓制作了简易担架，将叶青和另外两名重伤员固定好。能走的战士则将所剩无几的弹药和物资分摊携带。
撤离平台的过程同样危险。他们利用绳索小心翼翼地从平台降下落鹰涧底部，幸运的是，日军似乎并未在这一带部署哨兵，或许他们认为此地已是绝境。
按照栓子规划的路线，队伍在乱石嶙峋的沟壑中艰难跋涉。抬着担架的战士们每一步都走得异常吃力，汗水很快浸透了他们破烂的衣衫。叶青躺在担架上，感受着身体的虚弱和颠簸带来的剧痛，她咬紧牙关，不让自己发出一丝呻吟，以免影响士气。她的目光始终警惕地扫视着周围，耳朵捕捉着风中任何一丝异响。
终于，在午后时分，他们抵达了“死人谷”的边缘。正如栓子所说，谷内弥漫着淡淡的、带着腥甜气味的瘴气，两侧是刀削斧劈般的漆黑绝壁。而在东侧绝壁靠近底部的位置，一大片浓密的墨绿色藤蔓如同瀑布般垂落，栓子拨开藤蔓，露出了后面那条仅容一人通行的、凿刻在岩石上的古老栈道入口。一股阴冷的风从栈道深处吹出，带着岁月沉淀的尘土气息。
“就是这里！”栓子低声道。
栈道的情况比想象的更为糟糕。许多石阶已经碎裂脱落，只剩下岩壁上浅浅的凿孔，需要手脚并用地攀爬。有些地段完全坍塌，形成了数米宽的缺口，下方是雾气缭绕的深渊。
这简直是对意志和体力的终极考验。
“上！”赵旭日没有犹豫。
栓子和老烟斗率先踏上了栈道，负责探路和固定绳索。抬着担架的战士们则面临着巨大的挑战。他们需要前后配合，在狭窄湿滑的栈道上保持平衡，在遇到缺口时，前面的人先爬过去固定绳索，后面的人再将担架一点点拖拽过去。整个过程缓慢、危险，每一次移动都伴随着碎石滚落深渊的细微声响，牵动着所有人的神经。
叶青躺在担架上，看着上方战士们因极度用力而扭曲的脸庞和暴起的青筋，看着汗水如同溪流般从他们额角淌下，滴落在古老的石阶上。她什么也没说，只是紧紧攥住了担架的边缘，仿佛想借此分担一丝重量。
在一次跨越一处较宽的缺口时，负责抬担架后面的一名战士脚下一滑，险些带着担架一起坠下深渊！千钧一发之际，旁边的赵旭日猛地扑过去，用肩膀死死顶住了下滑的担架，另一只手抓住了岩壁上的裂缝，手臂青筋暴起，才堪堪稳住。
“稳住！别慌！”赵旭日低吼，脸色因用力而涨红。
几经周折，担架终于被安全拖过缺口。所有人都惊出了一身冷汗。
队伍在死亡边缘艰难前行，速度慢得令人心焦。天色渐渐暗了下来，栈道上的光线愈发昏暗。
“不能停！天黑就更危险了！”叶青在担架上发出指令，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚决。
战士们凭借着顽强的意志力，在暮色完全笼罩之前，终于看到了栈道的尽头——前方出现了正常的山坡和茂密的树林！
希望就在眼前！
然而，就在最后一段较为平缓的栈道上，异变陡生！
“砰！”
一声清脆的枪响，突然从他们侧下方的山谷密林中传来！子弹打在栈道外侧的岩壁上，溅起一溜火星！
“有埋伏！”老烟斗厉声喝道。
所有人瞬间卧倒，或将身体紧贴岩壁。叶青的心猛地一沉——最坏的情况还是发生了！鬼子竟然在这里也布置了哨卡！
紧接着，更多的枪声从下方林中响起，子弹啾啾地打在栈道及其周围，压制得他们根本无法抬头。
“妈的！鬼子怎么知道这里的？！”一个战士又惊又怒。
现在不是追究原因的时候。他们被困在了最后一段栈道上，前进不得，后退不能，完全暴露在敌人的火力之下！形势急转直下，刚刚看到的生路，瞬间变成了更加致命的陷阱！
枪声如同爆豆般在寂静的山谷中炸响，子弹织成一张死亡的火网，将抗日团残部死死按在栈道最后一段狭窄的区域。碎石和弹片四处飞溅，发出刺耳的尖啸。一名趴在最外侧负责警戒的战士闷哼一声，肩膀爆开一团血花，身体晃了晃，险些栽下深渊，被旁边的老烟斗死死拽住。
“压制射击！别让他们抬头！”下方密林中传来日军军官生硬的中文喊叫，伴随着更加密集的枪声。
“鬼子人不多！但火力很猛！占据着有利地形！”栓子紧贴着岩壁，快速判断着形势，脸色铁青。他们此刻完全暴露在敌人的射界内，进退两难，多停留一秒，就多一分被全歼的危险。
叶青躺在担架上，剧烈的颠簸和突如其来的袭击让她眼前发黑，但求生的本能和指挥官的冷静让她的大脑在瞬间分析清楚了局势。不能退，后退是死路，栈道狭窄，转身都困难。只能进，冲破这道封锁线！
“烟雾！有没有烟雾弹！”她嘶哑着喊道，声音在枪声中几乎微不可闻。
“没有！最后一颗在狼嚎峪用掉了！”赵旭日吼道，一边用手枪盲目地向下方还击，吸引火力。
没有烟雾掩护，强冲这几十米开阔地，无疑是送死。
就在这千钧一发之际，紧贴着悬崖边缘观察的栓子，突然有了发现！在栈道出口下方约两三米处，岩壁上有一道被茂密灌木丛遮掩的、不易察觉的横向裂缝！那裂缝似乎通向山体内部！
“下面！有条缝！可能能通到别处！”栓子指着下方大喊。
希望再次出现，但同样伴随着巨大的风险。那裂缝情况未知，是否能通行？会不会是死路？而且，如何在下方的枪林弹雨中下到那里？
“必须赌一把！”赵旭日目眦欲裂，“我带几个人吸引火力！栓子，你带叶营长和伤员从那里下！”
“不行！太危险了！”周瑶立刻反对。
“没时间争论了！这是唯一的机会！”赵旭日猛地站起身，不顾呼啸的子弹，端起一挺歪把子轻机枪（栓子带回的物资之一），对着下方日军火力点大致方向就是一梭子！“兄弟们！跟我打！掩护他们下去！”
老烟斗和另外两名还能战斗的战士也红着眼站了起来，依托着栈道尽头的岩石，拼命向下方倾泻火力，试图压制住日军的射击。
日军显然没料到被困之敌还敢反击，火力出现了一瞬间的迟疑和分散。
“快！下！”栓子抓住这稍纵即逝的机会，将绳索飞快地固定在栈道边缘一块突出的岩石上，另一头抛向那道裂缝。
周瑶和另一名战士毫不犹豫，扶着叶青的担架，就要将她往绳索上系。
“不……先下伤员……我……断后……”叶青挣扎着，想要推开他们。她知道，自己行动不便，下去会耗费最宝贵的时间。
“这是命令！”赵旭日一边换弹夹，一边头也不回地嘶吼，声音带着不容置疑的决绝，“活着出去！带兄弟们……活下去！”
一颗子弹啾地一声，擦着他的头皮飞过，带走一缕头发，鲜血瞬间从他额角淌下。但他恍若未觉，继续扣动着扳机。
叶青看着赵旭日浴血奋战的背影，看着老烟斗和其他战士视死如归的眼神，牙齿几乎咬碎。她知道，这不是矫情的时候。
“下！”她从牙缝里挤出一个字。
周瑶和那名战士不再犹豫，用最快的速度将叶青的担架与绳索固定，然后和栓子一起，小心翼翼地将担架沿着岩壁向下放去。另外两名重伤员也被用同样的方法开始输送。
下方日军的火力再次加强，子弹打在岩壁上，溅起的石屑如同雨点般落在下放担架的几人身上、脸上。负责固定绳索的战士手臂被跳弹划开一道深口子，鲜血直流，但他死死抓住绳索，纹丝不动。
第一个重伤员成功被放入裂缝，确认里面可以容身后，栓子立刻示意加快速度。
就在这时，“咔嗒”一声，赵旭日手中的歪把子机枪撞针击空——子弹打光了！
“没子弹了！”老烟斗也嘶哑地喊道。
日军的火力瞬间失去了压制，更加疯狂地倾泻过来。
“噗噗！”两名负责吸引火力的战士先后中弹，一声不吭地倒在了血泊中。
“团长！小心！”老烟斗猛地将换弹不及的赵旭日扑倒在地，一串子弹几乎擦着他们的后背射过，打在岩石上火星四溅。
“叶青下去了没有！”赵旭日焦急地吼道。
“快了！最后一个了！”栓子在下方回应，他和周瑶正将叶青的担架推向裂缝入口。
然而，失去了火力掩护，日军发现了他们的意图，数支枪口立刻调转，瞄准了正在进入裂缝的叶青和下方的栓子等人！
“掩护！”老烟斗目眦欲裂，捡起牺牲战友的步枪，就要站起来射击。
但已经晚了！数发子弹呼啸而至！
就在这电光火石的一刹那，原本趴在栈道上、大腿中弹无法移动的一名重伤员，不知从哪里爆发出最后的力量，猛地用肩膀撞开了正准备进入裂缝的叶青的担架，自己则完全暴露在了日军的枪口下！
“噗噗噗！”子弹尽数打在了他的胸膛上，血花迸溅！
“小山子！！”周瑶发出一声凄厉的悲呼。
那名叫小山子的战士，用尽最后力气，对着裂缝方向嘶吼出一个字：“……走……！”随即气绝身亡，身体软软地垂在栈道边缘。
这用生命换来的瞬间，让栓子和周瑶得以将叶青的担架彻底推入裂缝，两人也紧随其后，翻滚了进去。
“老赵！老烟斗！快下来！”栓子在裂缝内嘶喊。
赵旭日和老烟斗看着栈道上牺牲的兄弟，虎目含泪，但他们知道，此刻不是悲伤的时候。两人连滚带爬，抓住绳索，迅速滑向裂缝。
日军子弹追着他们的身影打在岩壁上。老烟斗在即将进入裂缝的瞬间，身体猛地一震，后心中弹，他闷哼一声，用尽最后力气将赵旭日推入裂缝，自己却无力地松开了手，向着下方的深渊坠去……
“老烟斗！！！”
赵旭日和裂缝内的众人发出痛彻心扉的呼喊，却只能眼睁睁看着那道熟悉的身影消失在缭绕的雾气中。
裂缝内一片死寂，只剩下外面依旧激烈的枪声和众人粗重悲痛喘息。短短几分钟，为了这最后的生路，他们又失去了数名生死与共的兄弟。
叶青躺在担架上，紧闭着双眼，泪水却无声地从眼角滑落。她能听到外面战友牺牲的声音，能感受到那刻骨的悲痛和牺牲。这份沉重，几乎要将她虚弱的身躯压垮。
赵旭日抹了一把脸上的血和泪，猛地站起身，声音嘶哑如同受伤的野兽：“检查伤员！清点人数！栓子，探路！我们……走！”
他不能停下，不能辜负兄弟用命换来的生机。只要还有一个人活着，就必须走下去！血染的出口之外，是未知的北面老林，而复仇的火焰，已在这幸存的几人心中，燃成了燎原之势。
裂缝并非通往另一个世界，而是一段倾斜向上、狭窄压抑的天然溶蚀通道。黑暗中，众人搀扶着，背负着，沉默地向前挪动。身后栈道方向的枪声渐渐稀疏，最终归于沉寂，但那沉默比枪声更令人窒息，因为它承载着刚刚逝去的生命。鲜血的气味、汗水的酸臭和泥土的霉味混合在一起，充斥在狭窄的空间里，如同他们此刻的心境。
不知爬行了多久，前方终于出现了光亮。当栓子第一个小心翼翼拨开洞口茂密的蕨类植物，探出头去时，映入眼帘的是一片相对平缓、树木参天的山坡。这里就是栓子所说的北面老林子，黑风寨旧址的范围。
暂时安全了。
但没有人感到喜悦。赵旭日最后一个从洞口钻出，他清点着人数：加上他自己、叶青、周瑶、栓子，以及另外四名战士（其中两人轻伤），整个队伍，仅剩八人。老烟斗、小山子，还有栈道上牺牲的另外两名兄弟……他们的身影和最后的呐喊，如同烙印般刻在每个人的脑海里。
他们找到一处背风的洼地，将昏迷的叶青和另外两名伤员安置好。周瑶立刻检查叶青的情况，发现她在颠簸和失血后，再次发起了高烧，情况比在平台上时更加危急。
“药！还有药吗？”周瑶焦急地看向栓子。
栓子默默地将那个油布包再次取出，里面只剩下最后一支盘尼西林和一点点磺胺粉。“这是……最后的了。”
周瑶的手颤抖着，将这最后的希望注入叶青体内。所有人都围在一旁，屏息凝神，仿佛在进行一场庄严的仪式。这支药，关乎着他们灵魂人物的生死，也关乎着这支残存队伍最后的凝聚力。
赵旭日安排栓子和一名伤势较轻的战士负责警戒，自己则带着另一名战士，在附近小心翼翼地侦察环境。黑风寨旧址早已是一片断壁残垣，被茂密的植被覆盖，只有一些残破的石基和烧焦的梁木，诉说着这里曾经的存在。确实如栓子所料，这里目前看不到日军活动的明显痕迹。
“这里不能久留。”赵旭日回来后，对周瑶低声说道，“鬼子在栈道口吃了亏，肯定会扩大搜索范围。我们必须找个更隐蔽的地方，而且……需要水和食物。”
他们几乎弹尽粮绝。最后的干粮在突围途中已经消耗殆尽。
傍晚时分，叶青的高烧在最后一支盘尼西林的作用下，再次缓缓退去。她醒了过来，眼神比之前更加黯淡，深陷的眼窝里是浓得化不开的疲惫和悲痛。她没有问牺牲的兄弟，只是静静地听着赵旭日对周围环境的汇报。
“水……附近应该能找到。食物……”她喘息着，目光扫过周围茂密的树林，“让栓子……带人……设置陷阱……找一切……能吃的。”
她的指令依旧清晰，但声音里的力量仿佛随时会断绝。
就在这时，负责警戒的战士突然发出了预警——有人靠近！
所有人瞬间紧张起来，迅速隐蔽到废墟和树后，武器对准了声音传来的方向。
来的不是日军，而是一个身影佝偻、穿着破旧猎户装、脸上布满皱纹和老人斑的老者。他背着一捆柴，手里拎着两只瘦弱的山鸡，看到洼地里突然冒出的这么多持枪的人，吓得浑身一哆嗦，柴捆和山鸡都掉在了地上。
“你……你们是……”老者的声音带着浓重的当地口音和恐惧。
赵旭日示意大家不要开枪，自己走了出来，尽量让自己的语气平和：“老伯，别怕。我们是路过的，遇到点麻烦，在这里歇歇脚。”
老者惊疑不定地打量着他们，目光尤其在赵旭日额角未干的血迹和众人破烂不堪、带着血污的衣衫上停留。“你们……是山那边……打鬼子的？”他压低了声音，试探着问。
赵旭日心中一动，没有直接承认，反问道：“老伯，你知道我们？”
老者看了看四周，凑近几步，声音更低了：“这黑风寨，早些年也是抗捐抗税的窝子……后来被官府剿了。前阵子就听说狼嚎峪那边动静大，鬼子飞机大炮的……你们能从那边过来，不是普通人。”
他顿了顿，看着赵旭日警惕的眼神，叹了口气：“放心吧，后生。我老汉姓何，就住在山脚下何家坳。鬼子占了镇子，苛捐杂税，抢粮拉夫，日子没法过了。我进山躲躲清静，顺便弄点嚼谷。”
他指了指地上的山鸡：“这个……给你们吧，看你们伤得不轻。”
何老万的举动，让赵旭日紧绷的神经稍稍放松了一些。他示意战士们收起枪。
“老伯，谢谢您。”周瑶也从隐蔽处走出来，感激地说道，“我们确实需要帮助，尤其是……我们的伤员，急需药品和吃的。”
何老万看了看躺在那里昏迷不醒的叶青和其他伤员，浑浊的眼睛里闪过一丝同情。“药……我家里还有点祖传的止血草药，不知道顶不顶用。吃的……这山里也难啊。鬼子把能收的都收走了。”
他想了想，说道：“这样吧，天快黑了，我先回去。明天，我想办法弄点吃的和草药，给你们送上来。你们就躲在这里，千万别生火，鬼子有时候会派飞机在这边转悠。”
这无疑是雪中送炭。赵旭日和周瑶对视一眼，都从对方眼中看到了希望，但也有一丝疑虑。这何老万，可靠吗？
似乎是看出了他们的疑虑，何老万叹了口气：“我知道你们信不过我老汉。但这世道，总得有人做点人事。你们打鬼子，是为我们老百姓拼命。我老汉别的做不了，这点忙，还是能帮的。”
他的话语朴实，却带着一种不容置疑的真诚。
最终，赵旭日决定赌一把。他郑重地向何老万抱了抱拳：“老伯，大恩不言谢！这份情，我们记下了！”
何老万摆了摆手，捡起柴捆和山鸡（只留下了一只），佝偻着身子，很快消失在了密林深处。
何老万的到来，像是一滴甘露，滴入了干涸龟裂的土地。虽然微不足道，却带来了生存下去的一线可能。
当天夜里，众人分食了那只瘦小的山鸡，连骨头都嚼碎咽了下去。叶青在周瑶的照料下，喝了些用头盔烧开的、放了何老万留下的一点草药的水，呼吸似乎平稳了一些。
夜色笼罩着黑风寨的废墟，寒风呼啸。八个人蜷缩在断墙残垣之间，依靠着彼此的体温取暖。牺牲的悲痛依旧沉重，未来的道路依旧迷茫，但何老万带来的那点微弱的善意和希望，如同这寒夜中一缕微弱却坚韧的星火，支撑着他们濒临崩溃的意志。
赵旭日靠坐在一段残破的墙壁下，看着身边沉沉睡去的周瑶和昏迷中依旧紧蹙眉头的叶青，又看了看其他几名即使睡着也紧握着武器的战士，心中百感交集。从狼嚎峪到鬼见愁，再到这黑风寨，队伍被打散了，打残了，但终究没有被打垮。只要还有一个人活着，只要叶青还能醒来，这面饱经创伤的战旗，就还能继续飘扬下去。
他抬起头，望向墨蓝色的夜空，那里繁星点点，冰冷而遥远。他知道，休息是短暂的，鬼子的威胁并未解除，生存的挑战依然严峻。但至少，在这个夜晚，他们获得了一丝喘息，看到了一丝来自这片土地本身的人性微光。
何老万的离去，让黑夜显得格外漫长。洼地里的八个人，虽然疲惫到了极点，却无人能真正安睡。牺牲战友的面容在脑海中挥之不去，对未来的茫然和对何老万这个陌生老者能否信任的疑虑，交织成一张无形的网，缠绕着每个人的心神。风吹过黑风寨废墟的断壁，发出呜咽般的声响，更添几分凄惶。
赵旭日抱着枪，靠坐在叶青担架旁的断墙下，眼睛在黑暗中警惕地睁着，耳朵捕捉着山林间的任何一丝异动。栓子则潜伏在废墟边缘的制高点，如同石雕般一动不动，监视着下方何老万消失的方向。
叶青在黎明前再次短暂清醒。高烧退去后的虚弱感如同潮水般淹没着她，连转动眼珠都显得费力。她看到了守在身边的周瑶，看到了黑暗中赵旭日模糊的轮廓，也感受到了空气中那份沉重得几乎凝固的压抑。
“水……”她微弱地吐出这个字。
周瑶连忙将装有温水的竹筒凑到她唇边，小心地喂了几口。
“……情况……”叶青喘息着问，声音细若游丝。
周瑶低声将何老万出现以及赵旭日的决定告诉了她。
叶青沉默了片刻，黑暗中看不清她的表情。良久，她才缓缓道：“……谨慎……没错……但……不能……因噎废食……”
她认可赵旭日接受帮助的决定，但也提醒要保持警惕。在绝境中，任何一丝可能的机会都必须抓住，但也要准备好承受其可能带来的风险。
天光微熹时，栓子发出了信号——有人上来了！
所有人的神经瞬间绷紧。赵旭日示意大家隐蔽，自己则和栓子一起，借着废墟的掩护，向山下望去。
来的确实是何老万。他依旧背着那个破背篓，步履显得有些蹒跚，但确实只有他一个人。他走走停停，不时回头张望，显得十分警惕。
直到确认何老万身后没有尾巴，赵旭日才稍稍松了口气，示意大家可以现身。
何老万看到他们，加快脚步走了过来，将背篓放下。里面是几个杂面饼子，一小袋糙米，还有几包用干荷叶包着的、散发着苦涩气味的草药。
“就这些了……鬼子查得紧，镇上的药铺都被盯死了，这点草药还是我以前采了晒干的，对付外伤有点用。”何老万搓着手，有些歉意地说道，“饼子和米也不多，你们省着点吃。”
这已经是雪中送炭了。赵旭日郑重地接过，连声道谢。
何老万看了看依旧昏迷的叶青和其他伤员，眉头紧锁：“这位女长官……伤得很重啊。光靠草药，怕是……”
周瑶眼圈一红，点了点头。
何老万沉吟了一下，仿佛下定了某种决心，压低声音道：“有个事……不知道当讲不当讲。”
“老伯请讲。”赵旭日心中一凛。
“我昨天回去，听说……镇上鬼子的医官，最近好像在找什么‘盘……盘尼西林’？”何老万努力回忆着那个拗口的词，“说是从省城运来的，金贵得很，就放在镇子东头那个原先是粮仓、现在被鬼子占了当临时医院的地方。守备……好像不算太严，就几个伪军站岗。”
这个消息，如同惊雷般在赵旭日和周瑶心中炸响！
盘尼西林！叶青最需要的就是这个！如果何老万说的是真的……
但，这会不会是一个陷阱？鬼子故意放出消息，引他们去自投罗网？
何老万似乎看出了他们的疑虑，叹了口气：“我知道你们信不过我。这话听着是像钓鱼的饵。但我老汉就是把听到的告诉你们，信不信，去不去，你们自己拿主意。我……我先走了，久了怕惹人注意。”
说完，他不再停留，转身再次消失在山林中。
洼地里陷入了更深的沉默。食物和草药的喜悦，被这个突如其来的、充满诱惑又极度危险的消息冲淡了。
“团长，这……能信吗？”一名战士忍不住问道。
赵旭日眉头紧锁，看向周瑶，又看了看担架上气息微弱的叶青。盘尼西林对叶青意味着什么，他们都很清楚。没有它，叶青很可能撑不过下一次感染。
“栓子，”赵旭日沉声问道，“镇子东头的粮仓，你知道具体情况吗？”
栓子努力回忆着：“知道。那地方不算镇中心，靠近边缘，围墙挺高，但年头久了。如果守备真如何老万说的那样松懈……倒不是完全没有机会。”
机会与风险并存。信任何老万，去闯日军医院，可能获得救命的药品，也可能全军覆没。不信，叶青危在旦夕，队伍也失去了一个可能快速恢复元气的机会。
所有人的目光都集中在了赵旭日身上。
赵旭日走到叶青的担架旁，蹲下身，看着她在昏迷中依旧紧蹙的眉头，看着她苍白如纸的脸，心中天人交战。作为团长，他必须为整个队伍负责，不能轻易冒险。但作为战友，他无法眼睁睁看着叶青这样死去。
就在这时，叶青的睫毛颤动了一下，竟然再次缓缓睁开了眼睛。她的眼神比之前清明了一些，似乎听到了刚才的讨论。
她看着赵旭日，嘴唇翕动，用尽力气吐出几个字：“……风险……太大……别去……”
她宁愿自己死，也不愿队伍再为她冒如此巨大的风险。
赵旭日看着她眼中那份熟悉的、为保全大局不惜牺牲自己的决绝，心头如同被重锤击中。他想起了鹰嘴崖，想起了栈道上牺牲的兄弟，一股热血猛地涌上头顶。
他猛地站起身，目光扫过周围每一个战士的脸，声音低沉而坚定：“我们不能每次都靠兄弟们的命来换生机！叶青是我们的大脑，是我们的魂！她不能死！”
他看向栓子：“栓子，你再辛苦一趟，立刻去镇子外围，远远地侦察那个粮仓医院的情况！我要确切的守备力量、换岗时间、以及可能的进出路线！记住，只侦察，绝不靠近！”
“是！”栓子领命，毫不拖泥带水，立刻准备出发。
“其他人，”赵旭日继续下令，“抓紧时间休息，处理伤口，吃饱肚子！如果栓子带回的消息确认有机会……我们，就去把药抢回来！”
他的决定，带着破釜沉舟的勇气，也带着对何老万那尚未被完全证实的信任的赌博。无论成败，这都将是一次关乎这支残存队伍最终命运的豪赌。信任的代价，或许是毁灭，或许是新生。
栓子的离去，让黑风寨废墟的气氛变得更加凝滞。时间仿佛被拉长，每一分每一秒都像是在粗糙的磨石上缓缓碾过。赵旭日强迫自己和其他战士轮流休息，保存体力，但没人能真正合眼。目光总是不由自主地飘向山下镇子的方向，心中反复权衡着那个诱惑与死亡并存的抉择。
何老万带来的杂面饼和糙米被小心地分配。周瑶将饼子掰碎，混着草药熬成稀薄的糊，一点点喂给叶青。或许是草药的些许作用，或许是短暂的休息带来了一丝喘息，叶青的呼吸虽然依旧微弱，但不再像之前那样时断时续，偶尔还能清醒片刻，用眼神示意周瑶自己还好。
她的清醒，反而让赵旭日心中的压力更重。他看着她深陷的眼窝和毫无血色的脸，想起她断然拒绝冒险取药的话，一股混合着敬佩、心痛与不甘的情绪在胸中激荡。他绝不能眼睁睁看着她这样耗尽最后一丝生命力。
等待是煎熬的。太阳从东山爬至中天，又缓缓西斜。山林间只有风声和偶尔的鸟鸣，栓子依旧杳无音信。
“团长，栓子他……不会出事吧？”一名年轻的战士忍不住低声问道，脸上写满了担忧。连续的损失，让每个人都对分离充满了恐惧。
赵旭日没有回答，只是用力捏紧了拳头，指节因用力而泛白。他何尝不担心？栓子是他们现在唯一能倚仗的“眼睛”和“腿脚”，如果他再出事……
就在夕阳即将沉入远山，暮色开始笼罩山林时，废墟边缘的警戒哨终于发出了信号——有人回来了！
所有人瞬间弹起，紧张地望过去。一个熟悉而敏捷的身影，如同幽灵般从逐渐浓重的暮霭中钻出，正是栓子！他浑身被汗水浸透，脸上带着疲惫，但一双眼睛却亮得惊人。
“团长！政委！营长！”栓子快步走到洼地，顾不上喘匀气，立刻蹲下身，用树枝在地上快速划拉起来。
“镇子东头，老粮仓，现在确实是鬼子的临时医院和物资点。”他语速极快，带着侦察兵特有的简洁和准确，“围墙大概一丈五高，砖石结构，有些地方有裂缝，东南角有一段因为去年雨水有点塌陷，用木头临时撑着，是个弱点。”
“守备情况呢？”赵旭日迫不及待地问，这是最关键的问题。
“何老万说的……基本没错。”栓子的话让所有人精神一振，“明面上，只有四个伪军在门口站岗，看起来懒洋洋的。我蹲了大半天，没看到有鬼子巡逻队固定经过那里。但是……”他话锋一转，语气变得凝重，“我在粮仓对面一个废弃的阁楼上，用望远镜看到，院子里面，靠西边的厢房门口，有两个鬼子兵守着，一动不动，像是固定岗。而且，院子里停着两辆三轮摩托，车上架着机枪。”
情况比何老万描述的稍微复杂一些。外面是松懈的伪军，里面却有日军固定岗，还有机动火力。
“换岗时间？”周瑶追问。
“伪军是两小时一换，很敷衍。里面的鬼子岗哨……我没等到他们换岗，估计时间会长一些。”栓子答道，“另外，我发现粮仓后面，靠近镇子边缘臭水沟的地方，围墙根下堆了很多垃圾和破烂，杂草丛生，几乎没人去。那里围墙的砖石风化得很厉害，如果能避开巡逻队（镇子里偶尔有鬼子巡逻队经过主干道），从那里动手，动静可能会小一点。”
栓子的侦察细致而专业，不仅摸清了兵力，还找到了可能的薄弱点。
“药品的位置，能确定吗？”赵旭日最关心这个。
栓子摇了摇头，脸上露出一丝遗憾：“这个没法确定。院子里的房间都关着门，窗户也被木板钉死了大部分。不过，西厢房有鬼子固定守着，可能性最大。但也可能是在主仓房里。”
信息已经很详尽了。一个外围松懈、内里却有一定戒备的目标，有一个潜在的突破口，但关键目标位置不确定。
风险和机会同样清晰。
赵旭日沉默着，目光在地上的简易草图和老粮仓的方位之间来回移动。他在进行最后的评估。强攻肯定不行，他们只有八个人，能战斗的不到一半。只能智取，利用夜色和伪军的松懈，从后墙突破，快速潜入，找到药品，然后迅速撤离。
“鬼子医院……会不会有我们自己人被抓进去的伤员？”周瑶突然想到一个问题，声音有些发紧。
这话让所有人都是一愣。如果里面有被俘的兄弟，他们行动时难免会遭遇，是救还是不救？救，可能暴露目标，导致全军覆没；不救，于心何忍？
这是一个更加残酷的道德难题。
赵旭日的眉头锁得更紧了。他看向担架上的叶青，发现她不知何时已经睁开了眼睛，正静静地听着，苍白的脸上没有任何表情，只有那双深邃的眸子，在暮色中反射着最后一点天光，幽深得让人看不透她在想什么。
“叶青，你的意见呢？”赵旭日最终还是问了出来。在这种关乎战略和道义的抉择上，他需要叶青的判断。
叶青沉默了很久，久到让人以为她又昏睡了过去。就在赵旭日准备再次开口时，她极其缓慢地、几乎是一个字一个字地说道：
“……情报……不足……风险……极高……”
她停顿了一下，似乎在积蓄力量，然后才继续说道：
“……但……药……必须拿到。”
她没有提可能存在的被俘伤员，但那句“药必须拿到”，已经包含了她的决断——在拯救队伍核心指挥官和拯救可能存在的、未知的被俘伤员之间，她选择了前者。这个选择冰冷而残酷，却符合一个军事指挥官在绝境中应有的理性，甚至……自私。
周瑶别过头去，不忍再看叶青。她知道，做出这个决定，叶青内心承受的痛苦，绝不会比腿上的伤痛少半分。
赵旭日深深吸了一口气，叶青的话，帮他下定了最后的决心。
“栓子，休息两个小时。吃饱喝足。”赵旭日的声音恢复了惯有的沉稳和决断，“天黑之后，你，我，还有大壮，我们三个去。周瑶和其他人留在这里，保护叶营长和伤员。”
“团长，我也去！”另外两名轻伤员立刻请战。
“服从命令！”赵旭日不容置疑，“我们人越少，目标越小，行动越快。你们守住这里，同样重要！”
他看向栓子：“记住我们的目标——西厢房优先。如果情况允许，快速搜索主仓房。找到盘尼西林，或者其他任何能用的药品，立刻撤退！绝不恋战！如果被发现，按预定方案分散突围，回这里汇合！”
“明白！”栓子和名叫大壮的战士重重点头。
夜色，如同巨大的墨色帷幕，缓缓覆盖了山峦和远处的镇子。黑风寨废墟中，赵旭日、栓子和大壮，检查着随身携带的匕首、手枪和几枚手榴弹，将身体涂满泥炭，如同即将扑向猎物的夜行动物。
周瑶将最后一点水分给三人，看着他们，千言万语堵在喉咙，最终只化作一句：“……小心……一定要回来！”
赵旭日点了点头，最后看了一眼担架上闭目似乎睡去的叶青，转身，带着栓子和大壮，悄无声息地融入了浓重的夜色之中，向着山下那个闪烁着零星灯火、却危机四伏的镇子，义无反顾地潜去。
孤影侦查已毕，真正的虎口夺食，即将开始。