山涧的清泉还沾在衣角，急促的马蹄声已碾碎了后山的宁静。乔郓勒紧缰绳，枣红色的骏马扬起前蹄，嘶鸣一声落在寿张县城的青石板街上。尘土飞扬中，他一眼就看到了街口围聚的人群，周铁正攥着一个满脸是血的脚夫，对着几个歪戴头巾的汉子怒目而视。
“怎么回事？”乔郓翻身下马，声音带着赶路的沙哑。
周铁见他来了，松了口气：“郓哥，这些是黄狼的余党，刚才砸了黑虎的粮摊，还把帮忙看摊的脚夫打伤了！黑虎气得要去山里找梁山的人，被我拦在粮摊后了。”
乔郓拨开人群，粮摊的木架歪倒在地，散落的粮食被踩踏得狼藉不堪，两个脚夫捂着伤口坐在地上，脸色惨白。黑虎背靠着墙角，双手握拳，指节因用力而发白，额角的青筋突突直跳：“乔郓，你别拦我！这些杂碎敢砸我的摊、伤我的人，我不找梁山帮忙，难不成等着他们骑在我头上拉屎？”
苏婉快步上前，打开药箱取出金疮药和布条，蹲下身给脚夫处理伤口。她先用干净的布巾蘸水擦去伤口的血污，动作轻柔却迅速，银针消毒时，脚夫疼得抽气，她轻声安抚：“忍一忍，消毒了才不会发炎。”
乔郓激活信息探查扫过黑虎：
【目标：黑虎】
【状态：暴怒（被挑衅）+ 冲动（急于报复）+ 犹豫（顾及老娘）】
【深层需求：维护自身威信，保护身边人，却怕连累老娘】
【关联信息：黄狼余党身上有恒丰粮行的标记，行动前曾与钱万贯的管家接触】
“你找梁山帮忙，是想让你老娘跟着你掉脑袋？”乔郓走到黑虎面前，声音沉得像石板，“梁山是朝廷钦犯，你一旦和他们扯上关系，寿张县衙第一个拿你开刀，到时候谁来照顾你老娘？”
黑虎猛地抬头，眼中的怒火与挣扎交织：“那我就眼睁睁看着他们欺负我？”
“当然不是。”乔郓指向那几个被周铁控制的余党，“他们身上有恒丰粮行的布记，是钱万贯派来挑唆你的。你现在去报官，我让武松联系寿张县衙的捕头，人赃并获，不仅能治他们的罪，还能顺藤摸瓜，把钱万贯的阴谋抖出来。”
他从怀里掏出一张纸，上面是拐子刘刚送来的情报：“你看，钱万贯不仅挑唆余党，还联系了梁山的杨春，就等你找梁山，他好去官府举报，让你和梁山一起被剿。”
黑虎接过纸，越看脸色越青，猛地将纸攥成一团：“这狗娘养的钱万贯，居然阴我！”他深吸几口气，压下怒火，“好，我信你一次！报官！要是治不了他们，我再找他们算账！”
苏婉刚好给脚夫包扎完伤口，起身道：“我和你们一起去县衙，伤者的伤情可以作证，是他们先动手伤人。”她的眼神坚定，手里还拿着沾血的布巾，“这些都是证据。”
寿张县衙里，捕头见人证物证俱在，还有乔郓带来的武松手书，不敢怠慢，立刻下令缉拿黄狼余党的头目。不到两个时辰，头目就被抓了，一审就招了，承认是受钱万贯的管家指使，砸摊伤人就是为了激怒黑虎，逼他投靠梁山。
“钱万贯这是找死！”乔郓冷笑道，“捕头，麻烦你把供词抄录一份，我要送到东平府，让张大人评评理。”
从县衙出来，已是傍晚。黑虎非要拉着乔郓和苏婉去酒楼吃饭，说是“赔罪又道谢”。酒楼的小包间里，菜很快上齐了，炖得软烂的羊肉、金黄的炸鱼、翠绿的青菜，还有一壶温热的米酒。
“乔郓，以前是我糊涂，差点被人当枪使。”黑虎端起酒碗，“这碗我敬你，以后寿张山路的运粮队，我亲自照看，保证一根粮毛都不会少！”
乔郓端起碗，和他碰了一下：“都是为了安稳过日子，不用谢。以后有难处，先找我，别再想那些歪门邪道。”
苏婉没喝酒，面前摆着一碗热汤。她看着乔郓和黑虎说话，眼神里满是欣赏——乔郓总能在最乱的时候找到关键，几句话就能稳住局面，既解决了问题，又没伤和气。
吃完饭，黑虎派手下送乔郓和苏婉回阳谷。马车行驶在夜色中的官道上，车厢里点着一盏小油灯，光晕摇曳。“今天多亏了你，”乔郓看向苏婉，“要是没有你作证，那些余党说不定还会狡辩。”
“我只是做了该做的。”苏婉捧着温热的汤碗，脸颊在灯光下泛着柔和的红晕，“你才厉害，一下子就看出是钱万贯的阴谋，还能稳住黑虎。”
乔郓笑了笑：“不是我厉害，是钱万贯的手段太拙劣，每次都盯着别人的软肋，却不知道软肋也能变成铠甲。”他想起苏婉之前说的话，补充道，“就像你治病，总能找到病根，我只是找到事情的‘病根’而已。”
苏婉的心跳快了些，低头搅着汤里的葱花：“以后要是再遇到这种事，我还能帮你。我爹说过，治病和处事是一个道理，都要稳、准、狠。”
马车颠簸了一下，乔郓下意识地扶了她一把，指尖碰到她的手臂，温热的触感让两人都愣了一下，随即快速分开。车厢里的气氛变得有些微妙，只有油灯燃烧的“噼啪”声。
回到阳谷时，已是深夜。乔郓送苏婉到学堂门口，月光洒在她的发梢上，像落了一层银霜。“今天累了一天，早点休息吧。”他说道，“明天学堂还有很多事。”
“嗯。”苏婉点了点头，犹豫了一下，从袖中取出一个小布包递给她，“这是我用金银花和艾草做的香囊，能安神，你最近太累了，放在枕头边，能睡得好点。”
乔郓接过香囊，淡淡的草药香萦绕鼻尖，心里暖暖的。“谢谢你，苏婉。”他看着她走进学堂，直到门口的灯笼熄灭，才转身回粮行。
第二天一早，乔郓就带着寿张县衙的供词去了东平府。张敬见了供词，勃然大怒：“钱万贯真是胆大包天！竟敢挑唆地方势力勾结梁山，这是想造反！”他立刻下令，查封恒丰粮行，抓捕钱万贯。
钱万贯怎么也没想到，自己的阴谋会败露得这么快。当捕快冲进他的粮行时，他还在账房里算着怎么吞并赵记的生意，当场就被抓了，从他的卧房里搜出了大量与梁山联络的信件，还有贿赂官员的账本。
“乔郓！我不会放过你的！”钱万贯被押走时，疯狂地大喊。
乔郓站在一旁，冷冷地看着他——钱万贯倒了，东平府的粮商圈子就清净了，赵记的粮源和生意也更稳了。
【叮！成功挫败钱万贯的阴谋，清除东平府商业障碍。主线任务“巩固东平势力”进度95%。奖励：“商业垄断”权限（阳谷及周边三县粮源优先收购权），积分600，武松好感度+10（当前80）。】
从东平府回来，乔郓马不停蹄地赶回阳谷。农桑学堂的扩建工程已经完工，新教室的门楣上挂着陈先生题写的“启蒙堂”木匾，药材室里的药架上摆满了晒干的草药，阅书角的书架上放着乔郓从东平府买来的农书，还有孩子们画的草药图谱。
农户们早就等在学堂门口，见乔郓回来，纷纷围上来欢呼。刘老汉手里捧着一个用桃木雕刻的小犁，递给他：“郓哥，这是咱们几个老伙计连夜刻的，祝学堂越来越好，也祝你的农桑新政越办越红火！”
乔郓接过小犁，桃木的纹理细腻，犁头雕刻得栩栩如生。“谢谢大家！”他举起小犁，“这学堂是咱们大家的，以后咱们一起学技术、种好粮，日子肯定会越来越好！”
人群中响起热烈的掌声。苏婉站在乔郓身边，手里拿着一串用红绳串起来的药草，笑着道：“今天是学堂完工的日子，我准备了些金银花茶，大家都来尝尝，清热解暑。”
学堂里顿时热闹起来。孩子们在阅书角翻看图画书，农户们在新教室里听周老伯讲新的耕种技巧，苏婉在医药角给有小伤小病的农户看诊，乔郓则和赵掌柜、周铁商量着扩大互助会的规模。
午后，人渐渐散去。乔郓和苏婉坐在新教室的台阶上，阳光透过窗户洒进来，落在干净的课桌上。“没想到这么快就都解决了。”苏婉感慨道，“钱万贯倒了，黑虎也安稳了，学堂也建好了，像是一块石头落了地。”
“这只是开始。”乔郓望着远处的示范田，金黄的稻穗随风起伏，“东平府的根基稳了，但外面的世道还乱着。梁山还在扩充势力，朝廷的赋税也越来越重，以后的麻烦还会有。”
苏婉转头看着他，眼神坚定：“不管有什么麻烦，我都会帮你。就像你说的，咱们拧成一股绳，就不怕风浪。”
乔郓的心里泛起一阵暖流。他从怀里取出那个金银花香囊，晃了晃：“你做的香囊很管用，昨晚睡得很好。”
苏婉的脸颊红了，低下头，指尖绞着衣角：“你喜欢就好，我那里还有很多草药，以后可以再给你做。”
两人沉默着坐了一会儿，阳光暖暖地照在身上，空气中弥漫着草药和稻穗的清香。乔郓知道，他和苏婉之间的情愫，就像这学堂里的秧苗，在不知不觉中已经长得茁壮。他没有说破，也不需要说破——在这乱世里，能有一个懂自己、肯陪自己并肩前行的人，就足够了。
傍晚，乔郓在账房整理账本。赵掌柜敲门进来，脸上带着喜色：“郓哥，东平府知府派人来了，说朝廷要在各州府选‘农桑模范’，推荐你去京城参加表彰，要是选上了，就能面见皇上，还能给阳谷争取更多的农桑补贴！”
乔郓愣了一下，随即皱起眉头。去京城？虽然是好事，但京城水深，官员盘根错节，他一个小小的劝农使，去了未必是好事。而且阳谷刚稳定下来，他走了，万一出什么事，不好应对。
“赵掌柜，你帮我回了来使，就说阳谷的农桑新政还在推广阶段，我离不开，等明年有了更好的成绩，再考虑去京城。”乔郓说道，“另外，把知府的推荐信收好，这是咱们的底牌，以后用得上。”
赵掌柜有些不解：“这可是难得的机会啊，怎么不去？”
“机会是难得，但风险也大。”乔郓解释道，“京城的官员复杂，咱们根基浅，去了容易被人当棋子。不如留在阳谷，把根基扎得再深些，等有了足够的实力，再去京城也不迟。”
赵掌柜点了点头：“还是你考虑得周全。我这就去回话。”
送走赵掌柜，乔郓站在窗前，望着外面的夜色。阳谷的灯火一盏盏亮起，像撒在黑夜里的星星。他知道，自己的选择是对的——在这乱世中，只有握在手里的实力才是最可靠的。农桑学堂、互助会、运粮通道、官府人脉，这些都是他的根基，只有把这些巩固好，才能在未来的风雨中站稳脚跟。
苏婉端着一碗夜宵走了进来，是一碗热腾腾的糯米粥，上面撒着芝麻。“听说知府推荐你去京城？”她把粥放在桌上，“你没答应？”
“嗯，不去。”乔郓接过粥，“阳谷离不开人，而且京城太复杂。”
“我觉得你做得对。”苏婉坐在一旁，“留在阳谷，把咱们的事做好，比去京城争那些虚名强。”
乔郓看着她，笑了起来。苏婉总是能懂他的想法，不用他多解释。这种默契，比任何话语都珍贵。
夜色渐深，账房里的油灯还亮着。乔郓喝着温热的糯米粥，苏婉坐在一旁整理药草清单，偶尔抬头和他说几句话。窗外的月光温柔，账房里的气氛宁静而温馨。
乔郓知道，这只是他崛起之路的一小段。梁山的威胁还在，朝廷的动荡未平，未来还有无数的挑战在等着他。但他不再是一个人孤军奋战，他有苏婉的陪伴，有赵掌柜、周铁的辅佐，有农户们的支持，还有自己一步步积累的实力。
他放下粥碗，拿起桌上的《农桑简易法》手稿，指尖划过上面的字迹。这不仅是一本农书，更是他在这个乱世中生存和崛起的信念。只要守住这份信念，一步一个脚印地走下去，他一定能在这水浒世界里，闯出一片属于自己的天地。
账房里的灯光，在夜色中亮了很久，照亮了桌上的手稿，也照亮了乔郓眼中坚定的光芒。属于他的潜龙之路，正向着更广阔的未来，稳步前行。