宿州的桃园里，黏重的红土被连日的春雨泡得泥泞，踩上去“咕叽”作响，鞋上裹着厚厚的泥团。乔郓蹲在一棵桃树旁，看着刚挂果的桃枝——细小的桃果泛着青黄，不少已经蔫软落地，树根周围的土板结得像块湿砖，连新抽的嫩枝都透着萎靡。“这地不仅黏，还缺有机质，”他对身边的孙老爹道，“桃树种三年就歇枝，农户们换着地块种，还是收不上好桃。”
孙老爹扛着一台“桃园专用点播耧”，这是王月瑶针对宿州桃园改的——车架更窄，方便在桃树下穿梭，螺旋铁铧裹着层耐磨的铜皮，能钻进泥泞的黏重土。“刚才去买粮种，才知道粮商刘胖子把麦种囤了，”他抹了把脸上的雨水，“以前三文钱一斤，现在涨到五文，还说‘要粮种就得买他的化肥，不然不卖’，农户们急得直跺脚。”
桃园外的官道旁，几个农户围着粮行的伙计争执。“俺们要麦种！凭啥涨价？”一个中年农户攥着口袋里的碎银子，气得脸红脖子粗。伙计抱着胳膊，吊儿郎当地道：“刘掌柜说了，今年麦种少，嫌贵就别种！”
苏婉提着药箱走过来，从里面拿出一个陶罐，里面是深绿色的“壮桃液”：“先给桃树救急，”她蹲下身，将药液兑水浇在树根，“这是用桃叶、豆饼和骨粉熬的，能给桃树补营养，让桃果挂稳。粮种的事，咱们再想办法。”她看着农户们焦急的神色，补充道，“我熬的‘促芽粉’能让麦种发芽率提高一成，就算少买点，也能种够田。”
王月瑶正在调试点播耧，听到粮种的事，眉头皱起：“刘胖子是宿州一霸，和县衙的户房小吏张谦勾结，每年都囤粮抬价，去年就有人告过他，没告赢。”她将点播耧的螺旋铧调深半寸，“桃园套种的麦种要是不够，咱们的‘桃麦套种’计划就泡汤了。”
乔郓激活信息探查扫过粮行方向：
【目标：刘记粮行】
【核心问题：囤积麦种2000石（抬价60%）+ 售卖劣质化肥（掺土充数）】
【勾结对象：户房小吏张谦（分赃30%）】
【潜在转机：郓城县都头雷横因公押送物资途经宿州，预计未时抵达】
【主角状态：体质28（超越普通武师），武艺：基础拳术（熟练）、铁砂掌（入门），应对普通打手可行，难敌专业武人】
“有办法了，”乔郓眼睛一亮，对林砚道，“你去查刘胖子的粮库位置，把他囤粮和掺假化肥的证据整理好；赵虎，你带两个护院盯着粮行，别让他转移粮种；孙老爹，你召集农户，咱们先去粮行理论，等一个人来。”
未时初，乔郓带着农户们来到刘记粮行。刘胖子穿着油亮的绸缎衫，坐在柜台后嗑着瓜子：“我说过，嫌贵就别买，”他瞥了眼乔郓，“外乡人也敢管宿州的事？不怕走不出城？”
“囤粮抬价，售卖假化肥，你就不怕官府治罪？”乔郓上前一步，将林砚整理的证据拍在柜台上——里面有农户买的假化肥（掺了半袋土）、刘胖子和张谦的分赃账本副本。
刘胖子脸色一变，猛地拍案：“胡说八道！给我打出去！”四个打手从后堂冲出来，手里拿着短棍，直奔乔郓。
乔郓早有准备，沉下心来，想起赵虎教的“护身拳”。第一个打手挥棍砸来，他侧身避开，同时右掌使出“铁砂掌”基础招式，劈在打手的胳膊上——虽然未练至大成，却也带着几分力道，打手痛呼一声，短棍掉在地上。第二个打手从侧面袭来，乔郓脚下踩“连环步”，绕到他身后，手肘轻撞其腰眼，打手踉跄着扑倒在地。
剩下两个打手见状，不敢大意，一起冲上来。乔郓左拳格开一人的短棍，右掌按在另一人的胸口，借力将他推出去，刚好撞在同伴身上。不过片刻，四个打手就被制服，农户们爆发出欢呼声。
“反了！反了！”刘胖子气得跳脚，刚要喊人，一阵马蹄声传来，一队官差骑马赶来，为首的汉子身披皂色公服，腰挎朴刀，面容刚毅，眼神锐利——正是郓城县都头雷横。
“何人在此闹事？”雷横勒住马，声音洪亮。刘胖子像见了救星，连忙喊道：“雷都头！这外乡人闹事，还打了我的人！”
乔郓上前一步，拱手道：“雷都头，在下阳谷乔郓，并非闹事。刘掌柜囤积粮种抬价，售卖假化肥，这是证据。”他递过证据，“宿州农户因缺粮种，连桃园套种都难进行，还望都头为民做主。”
雷横接过证据，快速翻看，目光在分赃账本上停顿片刻，脸色沉了下来。他看向刘胖子：“刘掌柜，这些可有假？”
刘胖子眼神躲闪，支支吾吾道：“没……没有，是他们栽赃！”这时，张谦从人群后钻出来，刚要说话，看到雷横手里的账本，吓得脸色发白，转身就跑。
“拿下！”雷横一声令下，官差们立刻追上张谦，将他和刘胖子一起绑了。“乔主事，”雷横翻身下马，对乔郓道，“你提供的证据确凿，刘某和张某勾结贪腐，我会押他们回济州府衙审理。粮种我让人暂时接管，按原价卖给农户。”
乔郓拱手道谢：“多谢雷都头！宿州农户感激不尽。”
雷横打量着乔郓，刚才乔郓制伏打手的招式虽不精妙，却沉稳有力，透着章法：“乔主事也懂武艺？”
“略学过几招防身，”乔郓笑道，“比不得都头的刀法利落。”他知道雷横是郓城有名的好汉，武艺高强，为人正直，心里暗忖：若能结识这样的好汉，不仅能护得一方农户，将来推广新政也更有底气。
解决了粮种危机，桃园的改土工作顺利推进。王月瑶的桃园点播耧派上了大用场，螺旋铁铧轻松钻进泥泞的黏重土，将土搅碎，播种斗精准地播下麦种，后面的碎土轮跟着耙平，麦种埋得深浅适中。“宿州的黏重土适合种豌豆，”她对乔郓道，“我在耧车上加了个‘分肥斗’，能同时撒豆饼肥，给桃树和麦种一起补营养。”
苏婉熬制了“壮桃促麦膏”，用桃叶、苜蓿和石膏熬成，一半浇桃树，一半拌麦种：“这膏能让桃树挂果更稳，麦种发芽更快，正好搭配套种。”她指着一棵浇过膏的桃树，“你看，之前蔫软的桃果已经硬实了，新叶也亮了。”
乔郓带着农户在桃园里挖“渗肥沟”——在桃树行间挖浅沟，填上腐熟的秸秆和羊粪，既能改良黏重土，又能给桃树供肥。他挥锄头时，刻意运用“稳力诀”，力道均匀，锄头入地深浅一致，比之前更熟练。雷横处理完刘胖子的事，特意折回桃园看看，见乔郓挥锄的架势，点头道：“乔主事的气力和章法都不错，若肯用心练，武艺能更上一层楼。”
乔郓停下锄头，笑道：“以后有机会，还望都头指点。”
雷横从腰间解下一本薄薄的册子：“这是我练的‘基础刀法’入门，虽然你用掌，但发力的道理相通，或许有用。”他又道，“济州近期不太平，梁山有些喽啰下山劫掠，你推广新政时，多带些人手，遇到麻烦可以去郓城找我。”
乔郓接过册子，封面写着“雷氏刀谱”，字迹刚劲有力，心里满是感激：“多谢都头！”
晌午，孙老爹在桃园里摆了午饭。糙米饭、炒豌豆苗、桃枝炖鸡，都是桃园和自家产的。“雷都头真是好人，”孙老爹给雷横夹了块鸡肉，“要是早来几天，刘胖子也不敢这么嚣张！”
雷横尝了口鸡肉，对乔郓道：“你这‘桃麦套种’的法子很好，既不浪费地，又能多增收。郓城也有不少黏重土，以后有机会，还望乔主事去指导指导。”
乔郓点头：“只要都头需要，我随时过去。”他心里清楚，雷横这样的好汉，是乱世中难得的助力，今日结识，不仅多了层保障，也为将来新政推广到郓城埋下了伏笔。
下午，雷横押着刘胖子和张谦离开，农户们送了很远，手里拿着刚买的平价麦种，脸上满是笑容。乔郓和团队留在桃园，继续推广套种。王月瑶的点播耧被农户们借走大半，她和铁匠商量，在宿州设个临时铁匠铺，批量制作耧车，按成本价卖给农户。
苏婉又熬了些“防桃蚜膏”，用苦参和艾草熬制，涂在桃树枝干上：“黏重土容易生蚜虫，这药膏能防虫害，还能让桃皮更光滑。”她指着树上的桃果，“再浇两次壮桃液，今年的桃能比去年大一圈。”
陈默捻着胡须，看着桃园里忙碌的景象，对乔郓道：“雷横是郓城的实力派，和他交好，咱们在济州的根基更稳。宿州的桃园改土成功后，可以往亳州推，那里种梨，情况和宿州类似。”
林砚推了推眼镜，补充道：“我算了算，刘胖子的粮库查出2000石麦种，按原价卖给农户，能省不少钱；点播耧批量制作后，每台成本降了五文，农户更容易接受。今年宿州农户每亩至少能增收一百四十文。”
傍晚，夕阳把桃园染成金红色。桃树下的麦种已经发芽，嫩绿的芽苗顶着水珠，在微风中摇曳；桃树的新叶泛着光泽，青黄的桃果渐渐转绿，透着勃勃生机。乔郓坐在桃树下，翻看雷横送的刀谱，虽然他现在用掌，但里面的发力技巧让他茅塞顿开——之前练铁砂掌时总觉得力道散，原来该从腰腹发力，经肩传掌。
苏婉走过来，递过一碗清热的桃叶茶：“雷都头送的刀谱有用吗？你最近练拳越来越熟练了，今天制伏打手时，动作比以前快多了。”
“有用，”乔郓喝了口茶，“雷都头说发力要‘凝而不僵’，我以前总用蛮力，现在懂了。”他看着远处的农田，“不过对付刘胖子的打手还行，要是遇到梁山的喽啰，恐怕还不够。雷都头说梁山不太平，咱们以后得更小心。”
王月瑶拿着一张新画的“桃-豆-麦”轮作图，铺在石桌上：“亳州的梨树林更密，我得把点播耧改得更窄些，适合在梨树下播种。孙老爹说亳州有个老果农，懂‘梨枝嫁接’，咱们可以和他合作，既改良品种，又推广套种。”
乔郓点头，目光落在刀谱上。他知道，自己现在的武力只能应对小麻烦，若想在乱世中护住推广新政的农户，想走得更远，不仅要提升武艺，更要结识雷横这样的好汉，汇聚更多力量。雷横的出现，像一盏灯，让他看清了方向——单靠自己和团队还不够，得有更多正直的武人和智谋之士相助，才能在这乱世中，为农户们撑起一片安稳的天。
夜色渐浓，桃园边的灯笼亮了起来。乔郓看着身边默契协作的伙伴，苏婉在整理草药手册，王月瑶在修改耧车图纸，陈默在和孙老爹商量亳州的行程，林砚在核对明天的物资清单，赵虎在远处巡逻，身影沉稳。虽然亳州的推广还需费心，但结识了雷横，解决了粮种危机，桃园的改土也初见成效，他心里满是踏实。远处的官道上，雷横一行人的马蹄声渐渐远去，却在他心里，留下了一道新的印记——争霸天下的路还长，但每结识一个好汉，每解决一个难题，就离目标近了一步。