离开“遗忘星河”后，联合舰队并未直接返回太阳系或灵漪星域，而是选择了一个位于三方势力交界处、新近建立的中立联络站——“守望者前哨” 进行汇合与情报共享。这个前哨站由人类工程船与灵漪生物构造体共同建造，悬浮于一片稳定的星云之中，象征着联盟的初步成型。
当“远航者一号”与灵漪特遣队抵达时，前哨站已经颇为热闹。数艘人类新一代的“远航级”战舰——线条更加硬朗，装甲上流动着汲取自太初知识的新式能量纹路——正停靠在港口。同时，几座如同漂浮森林般的灵漪生态站也散发着勃勃生机。
早已等候在此的，是地球联合指挥部的高级代表，以及灵漪星域【万灵母巢】派遣的一位核心意识分身——一尊由流光溢彩的能量构成的麋鹿形态，名为森之灵。
会议在前哨站的核心议事厅召开。莫凡、李震、灵灵以及青桫，将此次“深渊回廊”之行和与“星骸联合体”接触的完整情报，毫无保留地进行了汇报。
当那扇不断扩张的“归墟之门”以及守护其旁的阴影存在的影像播放出来时，议事厅内一片哗然与凝重。即便是早已从加密通讯中得知部分信息的高层，亲眼看到那仿佛能吞噬一切的黑暗漩涡，依旧感到一阵心悸。
“……综上所述，‘终末归墟’的侵蚀正在加速，‘深渊回廊’是其重要的前沿堡垒。而‘星骸联合体’，是一个拥有强大实力、与我们有着共同敌人、但行事谨慎的潜在盟友。”莫凡做了最后总结，并将星骸提供的关于“归墟之门”能量模式的分析和防御节点弱点数据共享出来。
森之灵化身的光影麋鹿微微低头，意念中带着沉重：【‘归墟之门’……竟已扩张至此等地步。此门不除，万灵皆危。星骸联合体提供的数据极为宝贵，可助我们更有效地打击其爪牙。】
地球方面的代表，一位肩扛三星的上将，沉声道：“情报的价值毋庸置疑。总部已根据你们传回的部分信息，加速了新一代战舰的列装和‘规则杠杆’技术的应用测试。我们必须在敌人做好准备之前，尽可能地削弱它们。”
他调出了一份作战计划草案：“基于星骸提供的情报，我们计划在三个月内，组织一次针对‘深渊回廊’外围的多点突袭作战。目标并非摧毁巢穴，而是利用其防御弱点，重点打击其孵化工厂、能量中转站，并尝试布设灵漪提供的‘秩序衰变’催化剂，延缓其扩张速度。”
这是一个大胆而务实的计划，避开了敌人最强的核心区域，专攻其相对薄弱的“生产”和“补给”线。
“我们灵漪将全力配合，”森之灵表态，“‘秩序衰变’孢子已开始大规模培育，并可搭载于新型导弹上。”
“人类舰队将负责主要突击和火力掩护。”三星上将补充道。
众人的目光看向了莫凡和青桫带来的联合舰队。
莫凡沉吟片刻，开口道：“我们同意此作战计划。‘远航者一号’和灵漪特遣队熟悉外围环境，可以作为先锋和引导。同时，我建议，此次作战，可以尝试小范围应用与星骸交流后，我们对‘规则杠杆’技术的新理解，尤其是在突防和撤离方面。”
他展示了一种基于新理解的战术构想——利用杠杆技术微调局部空间结构，制造短暂的“规则滑流”，使舰队能够以更小的能量消耗，实现更诡异的机动，穿透敌方一些非核心的防御屏障。
这个新颖的战术思路得到了与会者的一致认可。
大的战略方向确定，细节的推演和准备工作立刻紧锣密鼓地展开。整个“守望者前哨”如同上紧了发条的钟表，高效运转起来。
在接下来的日子里，莫凡除了参与战术推演，大部分时间都用于两件事：
其一，是指导人类和灵漪的精英，更深入地学习太初基础知识，尤其是关于规则本质和能量高效运用的部分。他将在星骸联合体见到的那种高效、冰冷的秩序风格与自身包容演化的理念相结合，提炼出更易于理解和掌握的教程，加速联盟整体实力的提升。数名天赋卓绝的人类权限者和灵漪智慧节点，在他的指导下开始了突破性的成长。
其二，他继续深入研究那枚“巡天者”碎片。与星骸的接触，似乎解锁了碎片更深层的某些信息。他发现，这碎片不仅仅是一个信标和知识库，其内部似乎还隐藏着一个极其微弱的、指向性的召唤信号，信号的另一端，似乎位于银河系另一条旋臂的某个遥远而陌生的坐标。这个发现让他心生警惕与好奇，“巡天者”留下这个信号，是想召唤什么？还是指向另一个遗产所在地？
与此同时，灵灵带领的团队，在森之灵带来的一部分【万灵母巢】深层记忆的辅助下，结合星骸的数据和“万识碑”的信息，对“归墟使者”的社会结构有了突破性的发现。
他们分析认为，“归墟使者”内部并非铁板一块，很可能存在不同的派系！一部分是纯粹追求毁灭与吞噬的“湮灭派”，而另一部分，则可能像“黯星吞噬者”最后表现的那样，倾向于“扭曲创造”，试图利用归墟力量“重塑”宇宙，可称之为“重构派”。这两派在终极目标上或许存在分歧，这可能是未来可以利用的裂痕。
时间在紧张的备战中飞速流逝。三个月转瞬即至。
一支由人类新型战舰、灵漪生物舰队以及莫凡所在的“远航者一号”特混舰队组成的联合打击力量，在“守望者前哨”集结完毕。舰队规模并不庞大，但极其精锐，并且装备了最新的技术和武器。
出发前，莫凡站在“远航者一号”的舰桥，望着窗外那片由不同文明造物组成的联合舰队，心中感慨万千。从孤军奋战的“探索者号”，到如今跨文明联军的旗舰之一，这条路走得艰难，但希望的火种确实在一点点壮大。
李震将军的声音通过全军频道响起，沉稳而有力：“各舰注意，此次作战，代号‘断爪’！我们的目标，是斩断黑暗伸向现实的触须！为了家园，为了秩序，出发！”
“为了家园！为了秩序！”
激昂的回应在通讯频道中回荡。
联合舰队化作一道道坚定的流光，驶离前哨站，再次向着那片黑暗的巢穴——“深渊回廊”，发起了主动的进攻。
这一次，他们不再是小心翼翼的侦察者，而是携带着联盟的意志与力量，要去狠狠地撕下敌人一块血肉！